Se on vain vaunu. Mutta pienellä mielikuvituksella ei ole rajoja siitä, mistä siitä voi tulla. Radio Flyerin toimitusjohtaja Robert Pasin selitti kerran: "Se voi olla mitä tahansa lapsi kuvittelee olevansa - se voi olla avaruusalus, juna, kilpa-auto, sukellusvene."
Tällainen monipuolisuus on varmasti antanut ikoniselle palopostin punaiselle Radio Flyerille vakavan pysyvyyden. Ensi vuodesta lähtien yhtiöllä on ollut täysi vuosisata, ja juuret ulottuvat 1900-luvun alkupuolelle, kun yrityksen tuleva perustaja Antonio Pasin saapui Amerikkaan.
Antonio syntyi vuonna 1898 kabinettivalmistajien perheelle, joka asui pienessä kaupungissa Venetsian ulkopuolella. Kuten monet tuolloin, hän haaveili suuremmista mahdollisuuksista. Joten 16-vuotiaana hänen perheensä myi muulansa ja hän käytti varoja matkustaakseen Amerikkaan.
Astuessaan Chicagossa hän työskenteli sarjan omituisia töitä - pesemällä selleriä vihannesten jakelijalle, totaalista vettä viemärihenkilöstölle, työskentelemällä tiehenkilökunnan kanssa ja rakentamalla pianoja - säästääkseen puuntyöstökoneiden rahaa.
”Hän teki kaiken mitä pystyi. Hänellä ei ollut rahaa. Hän ei tiennyt ketään ”, hänen pojanpoikansa Robert Pasin sanoo.
Antonio Pasin seisoo hänen työpajassa Chicagossa. (Radiolehti) Vuoteen 1917 mennessä Antonio on säästänyt tarpeeksi rahaa vuokratakseen yhden huoneen työpajan, jossa hän aloitti pyynnöstä fonografikaapien ja monien muiden esineiden rakentamisen. Hän myös rakensi tukevia puisia vaunuja kuljettaaksesi työkaluja.
"Kun ihmiset ostivat äänitekaappeja, he sanoivat:" Hei, saanko yhden niistä vaunuista? "" Robert sanoo. "Ja melko pian hän myi enemmän vaunuja kuin äänitekaappeja."
Vaunun suosio leluna kasvoi sieltä. "Kuten mikä tahansa yrittäjä, hän meni sen kanssa, mikä myi hyvin", hän sanoo. "Ja vaunu päätyi bestselleriksi."
Yhtiö ylpesi korkealaatuisesta metallileimauksesta. Tuolloin tämä innovatiivinen menetelmä rajoittui enimmäkseen autoteollisuuteen. (Radiolehti) Antonio nimitti vahvan puisen luomuksensa Liberty Coastersiksi ikonisen ”Exiles Mother” -vapauden jälkeen. Kysynnän kasvaessa hän palkkasi useita työntekijöitä ja nimitti lopulta vaununsa Radio Flyeriksi, joka vangitsi aikakauden kaksi pakkomielteyttä: radiot ja lentokoneet.
Radio Flyer oli yksinkertaisen vaunun suunnittelussa innovatiivinen. Antonio integroi autojen kokoonpanolinjojen ja metallin leimaamisen suhteellisen uudet menetelmät pitääkseen kustannukset alhaisina ja tuotannon jatkuvan. 1920-luvun lopulla metallivaunut myytiin vain alle kolmella dollarilla - noin 40 dollarilla nykypäivän taloudessa. Tämä lähestymistapa valmistukseen ansaitsi Antoniolle lempinimen, ”Pikku Ford”.
Yhdessä vuonna 1973 annetussa ilmoituksessa radio Flyeria pidetään "ainoana vaununa, joka myy Fordin tavaravaunuja".
Sekä Radio Flyer- että pakettiautoyhtiöt mainitsivat tämän iskulauseen. (Radiolehti) Pehmeä punainen väri tuli Radio Flyersin tukipisteeksi jo varhain, mutta kukaan ei oikein tiedä miksi. "Jotkut sanovat, että syynä oli se, että isoisäni oli italialainen", Robert sanoo selittävän, että Ferraris ja spagetti kastike, molemmat italialaiset niitit, ovat punaisia. Yhtiö on kokeillut vuosien varrella monia värejä, mutta punainen on lähestynyt myyntiä aina muita edellä.
Ajat eivät kuitenkaan aina olleet helppoja. "Olen mukana niin monissa yrityksissä, joissa on enemmän hermoa kuin pääomaa", Antonio sanoi kerran.
Suuren masennuksen valloitettua Amerikan läpi, yritys kamppaili, mutta selviytyi - ”jotain, mitä monet leluyritykset eivät tehneet”, kertoo Pennsylvanian osavaltion yliopistossa kuluttamiseen, vapaa-aikaan ja lapsuuteen erikoistunut historioitsija Gary Cross. Jopa taantuman syvyydessä yritys myi noin 1500 vaunua päivässä.
Sen säilyminen, vaikka se onkin merkittävää, ei välttämättä ole yllättävää. "Jopa työttömät ja heidän palkansa laskeneet ihmiset tunsivat tarvetta säilyttää tietynlainen normaalisuus lastensa kanssa", Cross sanoo, "ja se tarkoitti heidän lahjakkuuttaan."
Masennuksesta huolimatta Antonio piti nähtävyydet 1933-luvun Chicagon maailmanmessuilla. Hän otti 30 000 dollarin lainan rakentaakseen 45 jalkaa pitkä poikarakenne vaunun päälle, päättänyt antaa lausunnon.
Yhtiö myi miniatyyrivaunuja osastolla tämän 45 jalkaa olevan "Coaster Boy" -rakenteen alla vuonna 1933 Chicagon maailmanmessuilla. (Radiolehti) Antonioin vaimo, Anna Pasin, joka kuoli muutama viikko sitten 107-vuotiaana, kuvaili tätä ainoaksi ajaksi, jolloin hän näki Antonion hermostuneena, Robert selittää. "Hän teki suuren panoksen taloudellisesti", hän sanoo. ”Kun hän tuli ensimmäisen kerran tänne maahanmuuttajana, hänellä ei todellakaan ollut mitään menetettävää, mutta kun maailmanmessut syntyivät, hänellä oli liiketoiminta. Hänellä oli perhe. ”
Massiivisessa art deco -rakenteessa oli kioski, jonka sisällä Anna auttoi työskentelemään mini-kokoonpanolinjassa, jossa koottiin pieniä teräsvaunuja, joita myytiin vain 25 senttiä - 4, 56 dollaria. He myivät yli 100 000 koruosaa.
"Se oli vain loistava tuotemerkin rakennusidea, koska maailmanmessut olivat niin valtavia sopimuksia", Robert sanoo. Joko vierailijat lähtivät pienellä vaunulla vai eivät, he epäilemättä näkivät vaikuttavan rakenteen, joten he eivät olisi voineet jättää tietämättä Radio Flyeristä.
Nuori tyttö radio Flyerillä 1950-luvulla - vaunumyynnin voimakas kasvu. (Wikimedia Commons) Nopeasti eteenpäin 1950-luvulle, jolloin Sputnik ja “I Love Lucy” tulivat näyttämölle. Tänä aikana, kun kommunismin pelko ilmaantui, pieni punainen vaunu vahvisti asemaansa amerikkalaisena ikonina. Yhtiö mainitsi vaunun kestäväksi amerikkalaiseksi leluksi.
”Ennemmin tai myöhemmin joudut ostamaan lapsille suuren punaisen lasinalusvaunun. (Tämä luultavasti on tekijä heidän kasvaessaan 100-prosenttisesti puhtaan punaveriseksi amerikkalaiseksi), ”luetaan vuoden 1953 mainos Logansport Pharos-Tribune -lehdessä .
Sanomalehtimainos Radio Flyer -vaunusta vuodelta 1953. (Logansport Pharos-Tribune) Vuosina 1942 - 1945 yritys lopetti vaunujen tuotannon ja valmisti viiden litran teräskaasutölkkejä sotatoimiin. Kun miehet palasivat kotiin toisen maailmansodan lopussa, asuminen oli vähäistä ja vuoden 1944 GI-lakiehdotuksella tuettiin asuntolainoja, joiden avulla monet saivat laumansa lähiöihin. Vaunujen myynti lisääntyi seuraavan vauvapuomin aikana, ja Radio Flyer haarautui puutarhanhoitovanikoihin vastaamaan muuttuvia vaatimuksia.
Kukaan ei kuitenkaan pysy kärjessä ikuisesti, ja kun Little Tykes ja Step2 esittelivät muovivaunuja 1990-luvun alkupuolella, Radio Flyer epäonnistui. Nämä näyttävät, halvemmat vaunut voisivat saada laajemman mallisarjan kuin yrityksen klassinen metallileimattu malli.
Antonio Pasin seisoo ylpeänä pienen rakennemallin vieressä Chicagon maailmanmessuilta. (Radiolehti) 
Robert Pasin tuli yhtiön toimitusjohtajaksi vuonna 1997. (Radio Flyer) Antonio kuoli vuonna 1990 93-vuotiaana. Kun hänen poikansa Mario Pasin siirsi liiketoiminnan Robertille vuonna 1997, kasvu oli pysähtynyt ja yritys oli vain marginaalisesti kannattava.
"Yrityksenä tuolloin emme puhuneet kuluttajille niin paljon kuin meidän pitäisi", Robert sanoo. ”Emme kysyneet äideiltä, mitä he halusivat tuotteista.” Joten näiden muovivaunujen suosio sai heidät turhaan.
Ryhmä alkoi tutkia tapoja viedä yrityksensä 2000-luvulle. He ylpeivät itse paikalla leimattujen metallituotteiden laadusta, eikä heillä ollut keinoja valmistaa muita esineitä. Tuolloin heillä ei ollut edes tuotekehitysryhmää, Robertin mukaan.
"Se oli kriisitilanne", hän sanoo. Ryhmän oli löydettävä suunnittelijoita ja valmistajia luomaan tuote, joka voisi kilpailla jo kilpailukykyisillä markkinoilla.
Ensimmäinen muovinen radiolehti oli liian pieni ja juurtunut. Toinen ja kolmas vastaavasti säiliö. "Viimein neljäs ja viides versio olivat todellisia voittajat", Robert sanoo.
Robertin suurin haaste on ollut yrityksen keksiminen uudelleen, jonka hän on tehnyt keskittymällä yksinomaan lasten leluihin, laajentamalla tuotekehitystä ja siirtämällä valmistusta ulkomaille. "Mutta se on ollut myös suurin saavutus", hän sanoo.
Vuoteen 2014 mennessä yhtiön liikevaihto oli lähes 111 miljoonaa dollaria, ja se puristi sen Inc.: n vuoden 2015 luetteloon Amerikan nopeimmin kasvavista yksityisistä yrityksistä neljännen vuoden jälkeen vuodesta 2009.
Nykyään Radio Flyer tarjoaa laajan määrän tuotteita, kuten hiljattain julkaistun mini-Teslan lapsille ja vaunun asiakkaat voivat huijata erilaisilla aurinkosuojilla ja istuintyynyillä.
Vaikka nämä räikeät iteraatiot ovat tärkeitä yritykselle pysyä ajan myötä, nostalgia on avain vaunujen houkuttelemiseen. Ihmiset antavat lapsilleen sen, mitä he mielellään muistavat lapsuudestaan, Cross selittää. "Se mitä muistat, on tavaraa siitä, kun olit kuusi tai seitsemän vuotta vanha."
Ja se on täydellinen ikä pienelle punaiselle vaunulle.
