Kun Shermanin armeijat olivat siirtymässä Atlantan suuntaan ja Grantin toipumassa verisestä menetyksestä Cold Harborissa, presidentti Abraham Lincoln otti tauon synkästä, kaikki kuluttavasta sodasta allekirjoittaakseen laki, joka suojaa viipaletta maata ” Sierra Nevadan vuorien graniittihuippu. "Laki myönsi Kalifornian osavaltiolle alueen, joka tunnetaan nimellä Yo-Semiten laakso, " pidettävä julkisessa käytössä, lomakohteessa ja virkistyskäytössä ... luovuttamattomana koko ajan ". Se oli liittohallituksen ensimmäinen teko säilyttää osa luonnosta yleisen edun hyväksi - kansallispuistopalvelun edeltäjä, joka nauttii nyt satavuotisjuhliaan - ja se ei ehkä ole tapahtunut, mutta hämärtyvälle 34-vuotiaalle nimeltä Carleton Watkins.
Tästä tarinasta
Carleton Watkins kaupungissa Yosemite
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Lincolnin allekirjoitus perusti kansallispuistojärjestelmän perusteet
New Yorkissa pikkukaupungissa syntynyt Watkins suuntasi länteen vuonna 1849 etsimään omaisuuttaan Kalifornian kultakiiressä turhaan. Saatuaan opiskeluaan pioneerille dagerrototypialle nimeltä Robert Vance, hän sai rahaa ampumalla kaivosalueita. Kesällä 1861 Watkins ryhtyi valokuvaamaan Yosemitettä kantaen kirjaimellisesti tonnia laitteita muulien päällä - jalustat, tumma teltta, linssit ja uusi keksintö terävien valokuvien ottamiseksi maisemista lasilevyiltä lähes kahden metrin poikki.
Yhdistämme Yosemiten Ansel Adamsin valokuviin, jotka tunnustivat Watkinsin yhdeksi ”länsimaisista valokuvaajista”, mutta juuri Watkins muutti Half Dome, Cathedral Rocks ja El Capitan ensin unohtumattomiin nähtävyyksiin. Valokuvan kuraattori ja Watkinsia koskevan kirjan kirjoittaja Weston Naef kuvaili häntä ”aikakautensa todennäköisesti suurimmaksi amerikkalaiseksi taiteilijaksi, ja tuskin kukaan ole kuullut hänestä”.
Luonnokset ja kauhistuneet kuvaukset Yosemiten suurista näkymistä olivat saavuttaneet idän 1800-luvun puolivälissä, mutta mikään ei provosoinut julkista reaktiota, kuten Watkinsin valokuvat, jotka olivat esillä New Yorkin galleriassa vuonna 1862., vesiputouksista ... ovat käsittämättömästi ainutlaatuisia ja kauniita ”, Times kertoi. Suuri maisemamaalari Albert Bierstadt suuntasi nopeasti Yosemiteen. Ralph Waldo Emerson sanoi, että Watkinsin kuvat sekvoiasta "ovat ylpeitä uteliaisuuksista täällä kaikille."
Watkinsin teokset osuivat samaan aikaan Kalifornian vauhdittajien pyrkimykseen edistää osavaltiota syrjäyttämällä Yosemiten maita, jotka sijaitsevat ”kenties maailman suurimmista ihmeistä”. omisti kokoelman Watkins-valokuvia ja oli Lincolnin ystävä, näytti kuvia presidenttille vuosi ennen kuin hän allekirjoitti Yosemiten suojelevan lakiesityksen.
Sentinel, stereografikortti Watkinsin Tyynenmeren rannikon sarjassa (Kongressin kirjasto) 
Yowiye tai Nevada Fall ja Mount Broderick (Kongressin kirjasto) 
Pohjois-Dome, kuninkaaret ja Washington-pylväs (Kongressin kirjasto) 
Cathedral Rock (Kongressin kirjasto) 
Kupolit (kongressikirjasto) 
Vernal- ja Nevada-putoukset Glacier Pointista (Kongressin kirjasto) 
Yosemiten putoukset Sentinel Domesta (Kongressin kirjasto) Watkinsin mainetta kuvaajana nousi, ja hän matkusti läpi lännen: Columbian rotkon, Farallonesin, Yellowstonen. Mutta hän palasi edelleen Yosemiteen. Nykyään postmodernistilla, joka on tottunut enemmän erämaakuviin kuin itse asiaan, ja jolla on taipumus yhdistää valokuvia Yosemitesta vaatevaatemainoksiin, voi olla vaikea kuvitella näiden ensimmäisten elävien kuvien vaikutusta. Silti he säilyttävät voimansa - saavat meidät “tarkastelemaan uudestaan itse luontoa, loistaen selkeydellä, joka on heti tavallista ja silti erittäin maagista”, sanoo Watkinsin asiantuntija Christine Hult-Lewis.
Myöhempinä vuosina Watkins menetti näkökykynsä ja sitten toimeentulonsa. Vuoden 1906 maanjäristys tuhosi hänen studionsa ja monet hänen negatiivisistaan (ja heitti 4-vuotias Ansel Adamsin seinää vasten, antaen hänelle väännetyn nenän). Watkins asui jonkin aikaa vaimonsa ja lastensa kanssa vaunuissa. Hän kuoli 100 vuotta sitten tässä kuussa, 86-vuotias, murtunut ja sokea, Napan osavaltion sairaalassa, turvapaikka. Kaksi kuukautta myöhemmin presidentti Woodrow Wilson perusti kansallispuistopalvelun, joka oli taloudenhoitaja ylevälle paikalle, jonka Watkins oli osoittanut sotaa käyttävälle kansalle.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden kesäkuun numerosta
Ostaa
