Pimeys on pudonnut Santa Fe -kaupungin yli, ja väkijoukot ovat tulleet levottomiksi.
“Polta hänet! Polta hänet! ”Paljastajat huutavat lämpimään syyskuun ilmaan.
Ennen joukkoa - noin 23 000 naista, miestä ja lasta - 49 metrin korkuinen marionette roikkuu pylväällä nousussa Fort Marcy Park -puiston yläpuolella. Pian Zozobra, nimeltään espanjalaiselle sanalle, joka kääntyy karkeasti nimellä ”ahdistus” tai “ahdistus”, nousee liekkiin yhdessä kaupungin kollektiivisen synkkyyden kanssa.
Näyttääkseen kauhistuttavalta, mutta tyylikkäästi pukeutuneelta korkealta, ohulta pelleltä, jolla on Mick Jaggerin huulet, sinisten hiusten isku, suuret korvat ja valkoinen hameellinen tuxedo kultaisella solmioilla. Zozobra valittaa vastalauseeksi. Leuat räpyttelevät, pää kääntyy hitaasti sivulta toiselle, demonipunaiset silmät tikkaavat tällä tavalla ja että hän heilauttaa ohuet kätensä turhaan kuolemansängytanssiin.
Hänen androgeenisen kehyksensä sisällä on pieniä määriä ”synkkyyttä” - rypistettyä katumusta, aviokirjeitä, häätöilmoituksia ja koskaan käyttämätöntä hääpukua.
Vaikka suurin osa väkijoukosta odottaa innokkaasti Zozobran välitöntä polttamista, hankkimista ja houskua, jotkut yleisön lapsista ovat selkeästi salanneet. Pieni poika isän sylissä kääntyy pois ja urittaa kasvonsa isän kaulaan. "Olen peloissani", hän sanoo. "Ei hätää", hänen isänsä rauhoittaa häntä. "Hän ei ole todellinen."
Zozobran jalkojen päässä palo-tanssija jahtaa kulkue valkoisia “synkkyyttä”, pieniä haamuja muistuttavia lapsitanssijoita, joka taputtelee Zozobraa punaisena. Lopuksi, kun Zozobran valitukset saavuttavat kuumailmapaikan, liekin pitäjä asettaa taskulampun Zozobran pitkälle, virtaavalle hamelle. (Valittaminen johtuu kulissien takana olevasta nauhoituksesta, lähetetään kaiuttimien kautta, ja se on synkronoitu nukkeen valtavan suuhun avaamisen ja sulkemisen kanssa.) Yleisö hurraa, kun liekit kuluttavat hänet nopeasti, samoin kuin kaikki heidän heitonsa synkkyydestä. viimeisen vuoden aikana. Ilotulitusvalon keskellä hänestä jäljelle jäänyt se putoaa maahan antimaklimaattisen matalalla. Pysyvä valkoinen käsivarsi, joka on taivutettu kyynärpäähän, sormet osoittavat taivaita kohti, on “Old Man Gloom” -teoksen viimeinen pieni osa antautua liekkeihin. Koko asia on ohi muutamassa minuutissa.
Jokaisen syyskuun aikana 86 vuoden ajan, Santa Fe -asukkaat ovat kokoontuneet todistamaan Zozobran palamista. He tulevat, koska se on spektaakkeli kuin mikään muu. He tulevat viihdyttämään. He tulevat kunnioittamaan yksilöllisesti joulupukin rituaaalia kaupungissa, jota kutsutaan nimellä "Kaupunki Erilainen". Mutta ennen kaikkea he saavat ylevän tyydytyksen katsellen heidän surunsa nousevan savusta.
"Mielestäni he tarvitsevat katarsin, vapautuksen", sanoo tapahtuman tuottajan Kiwanis-klubin Santa Fe -osaston johtaja Ray Valdez, joka on auttanut Zozobran rakentamisessa ja polttamisessa 21 vuoden ajan. ”He tarvitsevat poromiehen, hirviön, johon he voivat keskittyä synkkyytensä. Laitamme kaikki pahat, pahat asiamme häneen, ja kaikki katoaa jopa hetkeksi. ”
Valdez tuli koukussa Zozobra-mystiikkaan, kun hän oli ensimmäisen kerran kohtaamassa Old Man Gloomia 6-vuotiaana. Muistaa seuraavan vuoden hänet pakkomielle polttavien nukkejen takia.
Pelottava, kuten se voi olla tänään, Zozobran palaminen alkoi eräänlaisena taiteellisena keppona. Vuonna 1924 paikallinen taiteilija Will Shuster poltti ensimmäisen Zozobran ystävän takapihalla muutamien muiden taiteilijoiden viihdettä varten. Se oli hänen tapaan pilata hauskaa La Fiesta de Santa Fe: ssä, 300 vuotta vanhassa juhlassa, joka juhlii Espanjan alueen valloitusta 14. syyskuuta 1692 sen jälkeen, kun paikalliset Pueblo-intiaanit olivat syrjäyttäneet ne 12 vuotta aiemmin.
Fiesta ”oli tullut hieman tyydyttäväksi ja kenties liian kaupalliseksi”, Shuster kirjoitti Santa Fe-kohtauksessa vuonna 1958. “Santa Fen taiteilijat ja kirjoittajat hautasivat hilpeän Fiesta-jälkeisen fiesta -nimisen nimeltä El Pasatiempo . Ja Zozobra syntyi. ”( Pasatiempo on espanjan kielen viihde tai viihde.)
Vaikka nykyajan Zozobra muistuttaa pelottavaa peltia smokkissa, hänen varhaisimmat esi-isänsä näyttivät enemmän karikatyyreiltä espanjalaisilta tutkijoilta. "Aluksi he tekivät pieniä konkistadoreja, vuohen kanssa", Valdez sanoo. "He tekivät hauskaa Fiestasta."
Mutta Fiesta-neuvoston jäsenillä osoittautui olevan huumorintajua, ja vuonna 1926 he pyysivät Shusteria tuomaan Zozobran julkisuuteen. Vuosien mittaan tapahtuma houkutteli yhä suurempia väkijoukkoja ja muutti lopulta puistoon. Nykyään osallistumismaksut rahoittavat korkeakoulujen apurahoja ja nuoriso-ohjelmia.
Tapahtuma, joka nyt pidetään juuri ennen Fiestan alkua, on tullut myös merkitsemään sen juhlan alkua, jonka Shuster oli satirisoinut luomalla Zozobran. Kun väkijoukko suuntautuu kaduille Old Man Gloomin palamisen jälkeen, huutaa “ Viva la fiesta! ”Kaiku kaupungin historiallisilla kaduilla.
Sen lisäksi, että menettää vuohenlihaa ja ottaa käyttöön hirveämmän käytöksen, Zozobra on kasvanut korkeammaksi (1930-luvulla hän hankki hämmentävän epäonnistuksen huonosti sovitetun kangaspuun kanssa. sama vuodesta 1938, vaikka hänen hiuksensa ja smokkivarusteensa vaihtavat väriä vuodesta toiseen, ja jotkut strategisesti sijoitetut pyrotekniikat lisäävät nyt lisää kipinää hänen mahtavaan kuolemaansa.
Näyttääkseen kauhistuttavalta, mutta tyylikkäästi pukeutuneelta korkealta, ohulta pelleltä, jolla on Mick Jaggerin huulet, sinisten hiusten isku, suuret korvat ja valkoinen hameellinen tuxedo kultaisella solmioilla. Zozobra valittaa vastalauseeksi. Tämä Zozobran versio on vuoden 2010 juhlasta. (Associated Press) 
Huolimatta Twiggy-kaltaisesta hahmostaan, Zozobra painaa 1800 kiloa. Vanhojen miesten synkkyyden kokoaminen vie ryhmän vapaaehtoisia kaksi kuukautta. (Associated Press) 
Jokaisen syyskuun aikana 86 vuoden ajan, Santa Fe -asukkaat ovat kokoontuneet todistamaan Zozobran palamista. (Getty-kuvat) 
Zozobran polttaminen alkoi eräänlaisena taiteellisena keppona. Vuonna 1924 paikallinen taiteilija Will Shuster poltti ensimmäisen Zozobran ystävän takapihalla muutamien muiden taiteilijoiden viihdettä varten. (Getty-kuvat) 
Vaikka suurin osa väkijoukosta odottaa innokkaasti Zozobran välitöntä polttamista, hankkimista ja houskua, jotkut yleisön lapsista ovat selkeästi salanneet. (Getty-kuvat) Huolimatta Twiggy-kaltaisesta hahmostaan, Zozobra painaa 1800 kiloa. Hänen runko on valmistettu huonekalulaatuisesta puusta ("se palaa paremmin", Valdez sanoo), ja loput koostuvat kanalanka, satoja telakoita valkaisematonta musliiniä, tarpeeksi kynnet ja ruuvit pienen talon rakentamiseksi, hihnapyörät, kaksi pizzapannua (silmille), kanavateippi, silputtu paperi ja sadat yleisön lähettämät surkeasti kuormatut esineet. Ryhmä vapaaehtoisia, Valdezin valvomina, vie kaksi kuukautta vanhan miehen synkkyyden kokoamiseksi.
Santa Fe ei ole ainoa yhteisö, joka lähettää kollektiivisen surunsa taivaisiin. Shuster löysi inspiraatiota samanlaisista rituaaleista muista kulttuureista, mukaan lukien Meksikon Yaqui-intiaanien Pyhän viikon juhlat, jotka polttivat Juudasta kuvan sen jälkeen, kun hänet oli ajeltu hänelle kylän ympäri, ja Karibian kalastuskylien perinne, johon sisältyy paperiveneiden valaistus. tulipalossa ja työntämällä heidät merelle toivoen, että kalastajat pääsevät turvallisesti kulkemaan. Zozobra muistuttaa myös Wickermania, variksenpelättimen kaltaista kuvaa, jonka gallit polttivat sadonkorjuukauden lopussa.
Zozobra itse on inspiroinut muita samankaltaisia selkeitä paloja, kuten Burning Man, joka pidettiin joka kesä Nevadassa, ja Albuquerquen El Kookookee - Bogeyman. Mutta Zozobra on kaikessa kauhistuttavassa, jyrkässä kunniassaan ainutlaatuinen.
Joillekin synkien joukkojen puhdistus lähestyy jopa hengellistä kokemusta.
"Se tuntui uudistamisrituaalilta", sanoo David Gold, joka on osallistunut melkein jokaiseen Zozobran polttamiseen 35 vuoden ajan heijastaen 9. syyskuuta tapahtunutta saalistumista. "Ja siinä oli voima - sen ryhmätietoisuuden voima."
Mutta tällä erikoisilla rituaaleilla on myös synkempi puoli. Zozobra on loppujen lopuksi syntipukki.
"Saimme poromieheni, narumme hänet pylvääseen ja poltimme hänet", Valdez sanoo. "Mikä on parempi syntipukki kuin se?"
Old Man Gloomista on todellakin toisinaan tullut suuremman yhteiskunnallisen pahoinvoinnin symboli: Pitkät Santa Fe -asukkaat muistavat, kun Zozobra otti japanilaiset piirteet toisen maailmansodan aikana ja otti Nixonin kaltaisen scowlin 1970-luvulla.
Mutta ehkä osa syystä, miksi Santa Feans löytää tällaisen ylevän tyytyväisyyden Zozobran tulisissa olosuhteissa, niin nuorilla kuin vanhoillakin, anglo- ja latinalaisamerikkalaisilla, pueblo-intialaisilla ja meksikolaisilla, johtuu siitä, että olemme kaikki olleet itse syntipukkeja kerralla tai toisella. Ja todennäköisesti, olemme kaikki myös projisoineet oman synkkyytemme jollekin toiselle kerrallaan.
Zozobra-perinne on vain 86 vuotta vanha, mutta se jatkaa muinaisista ajoista peräisin olevaa rituaalista puhdistamista. Sanan ”syntipukki” alkuperä on Raamatun vanhassa testamentissa. Leviticus 16: ssa Jumala antaa Aaronille, Mooseksen vanhemmalle veljelle, vapauttamaan vuohen autiomaassa kantaakseen Israelin kansan syntit:
Ja Aaron asettaa molemmat kätensä elävän vuohen pään päälle ja tunnustaa hänen päällensä kaikki Israelin lasten vääryydet. . . ja hän päästää vuohen erämaassa. "
Muinaiset kreikkalaiset harjoittivat syntipukin riittiä, mutta eläimen karkottamisen sijasta he karkoittivat ihmisen - joko kerjurin, rikollisen tai raajan. Muissa kulttuureissa syntipukki kuoli.
Omaa historiaamme hukuttaa synkkien tekojen epäoikeudenmukaisuus, noitosta syytettyjen naisten polttamisesta vaakalaudalla Salemissa, Massachusettsissa, mustien lynchingiin etelässä.
Zozobra-rituaali, jonka yhteisöllinen synkkyys on vaaratonta purkautumista jättiläinen puinen nukke polttamalla, on heijastus entistä enemmän siviili-ajoista.
"Hän voi olla syntipukki, mutta se on parempi kuin ihmisuhri", Gold sanoo nauraen.
Kuitenkin katsomalla viimeistä Zozobra nro 86 -tuoksua, kun tuhkapiirit putoavat hiukseni ja vaatteihini, en voi muuta kuin tuntea surua hänelle. Nähdessään tämän koko kaupungin dollarin tahattoman haltijan nousevan liekkeihin, minulla on tunne, hyvin, hieman synkkä. Zozobran valitus ja ahdistuneet gestikulaatiot ovat niin vakuuttavia, että illan kuluessa hän alkaa tuntua melkein inhimilliseltä.
Mutta Zozobraa parhaiten tunteva ihminen on epäolennainen nähdessään hänen kummaisen luomuksensa vähentyneenä kasaan hiukkasia.
"On hauskaa rakentaa hänet ja sitten katsella häntä tuhoutuvan", hän sanoo. ”Hän voi huutaa ja itkeä niin paljon kuin haluaa, mutta se ei auta. Pimeys on poltettava. ”
