Keski- ja Etelä-Amerikassa kotoisin olevat amerikkalaiset ruokohelmet (Rhinella marina) ovat tunkeutuvia lajeja Australiassa. Nämä rupikonnaiset sisältävät ainetta nimeltä “bufotoksiini”, joka tekee monista saalistajista sairaita, joskus kuolemaan johtavia. (Varoitus: Tämä on erittäin myrkyllistä tavaraa. Älä edes nuolla ruokokepiä!)
Tätä tyypillisesti myrkyttävät Australian eläimet, jotka syövät tätä rupikonnaa, mutta yksi eläin, bluetongue-tauti ( Tiliqua scincoides ) näyttää kykenevän syömään rupikonnaa vain vähän tai ei lainkaan haitallisia vaikutuksia. Tai tarkemmin sanottuna jotkut bluetongue-taudin ihot voivat syödä sokeriruo'on rupikonnaa riippuen siitä, missä he asuvat.
Monet eläimet ja kasvit tuottavat monimutkaisia molekyylejä (kuten bufotoksiini), jotka luonnollinen valinta on muokannut myrkyllisiksi petoeläimille. Jotkut suosikki mausteistamme, kuten basilika, chili ja muut aromaattiset kasvit, ovat niiden kulinaaristen ominaisuuksien vuoksi velkaa kasvilajin molekyylisistä mukautuksista. Vain muutama nisäkäs tuottaa molekyylietoksiineja, mutta monet sammakot ja rupikonna tekevät.
Sokeriruo'on rupikonna on erittäin myrkyllinen, joten sitä ei saa syödä eikä edes nuolata. (Kuva Wikicommons) Jos ase kehittyy luonnossa, on tietty mahdollisuus, että myös vasta-ase kehittyy. Monilla myrkyllisillä kasveilla ruokkivilla hyönteisillä on kehittynyt kyky eristää näiden kasvien tuottamat myrkylliset molekyylit tekemällä niistä vaarattomia hyönteiselle ja joissain tapauksissa keskittämällä ei-toivottu aine hyönteisen omaan vartaloon käytettäväksi suojana hyönteisiä vastaan. eläinten syöminen (yleensä muut hyönteiset). Monien nisäkkäiden ruuansulatuksessa on entsyymejä, jotka vievät myrkyllisiä kasveja, jotka muuten olisivat haitallisia. Myrkyllisyyden kehitystä ja toksiininvastaisten strategioiden kehitystä pidetään syödyn ja syövien välisessä asekilpailussa.
Joten, olisi kohtuullista epäillä, että bluetongue-taudin juoma on kehittänyt fysiologisen mekanismin sokeriruo'on tuottaman bufotoksiinin torjumiseksi. Mutta osoittautuu, että selitys joidenkin ihon kyvystä välipala myrkyllisissä rupikonnaissa on hiukan monimutkaisempi.
Toinen Ausraliasta löydetty invasiivinen laji on koristekasvien miljoonien äiti kasvi, Madagaskarin Bryophyllum . Tämä kasvi tuottaa toksiinia, joka on kemiallisesti samanlainen kuin bufotoksiini. Miksi se on kemiallisesti samanlainen kuin bufotoksiini? Tämä on todennäköisesti sattumaa. Jos sinulla on paljon eläimiä ja kasveja, jotka tuottavat toksiineja, joskus tapahtuu vahingossa samankaltaisuuksia.
Miljoonien äiti kasvi (kuva Wikicommons) Miljoonien emokasvi on invasiivinen ja sitä esiintyy luonnossa tietyillä Australian alueilla, mutta se ei ole yleinen kaikkialla. Bluetongue-tauti, joka asuu siellä, missä miljoonien äiti on yleinen, näyttää olevan sopeutunut syömään niitä, ja sellaisena sillä on kyky neutraloida bufotoksiinin kaltaisia molekyylejä. Kun nämä ihot kohtaavat sokeriruo'on rupikonnaa, ne syövät ne ilman seurauksia. Itse asiassa näillä alueilla asuvat ihokarvat syövät säännöllisesti sekä miljoonien emojen kasveja että sokeriruo'on rupikonnaa.
Tämän tutkimuksen suoritti Sidneyn yliopiston Richard Shine Labin tutkijat.
Price-Rees, Samantha J. Gregory P. Brown, Richard Shine, 2012. Invasiivisten kasvien ja invasiivisten kärnten vuorovaikutteiset vaikutteet alkuperäiskanoihin. Luonnontieteellinen toimittaja: Craig W. Benkman. Julkaistu verkossa 25. tammikuuta 2012
