Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo kunnioitti myöhään pioneeriastronautti Sally Rideä äskettäin paneelikeskustelulla, jonka aiheena oli Sally Ride: kuinka hänen historiallinen avaruusmatka avasi ovet tieteen naisille.
Ride, josta tuli ensimmäinen amerikkalainen avaruudessa oleva avaruusalus Shuttle Challenger -laivalla vuonna 1983, oli naispuolisten tutkijoiden puolueeton puolustaja ja paransi luonnontieteiden koulutusta. Hänen erittäin sisustettuun uransa sisälsi kaksi matkaa ja yli 343 tuntia avaruudessa, työskentely NASA: n päämajassa, tehtävät komiteoissa, jotka tutkivat Columbian ja Challengerin katastrofeja, sekä professuuri Kalifornian yliopistossa, San Diegossa. Vuonna 2001 hän perusti Sally Ride Science, joka kehittää tiedeohjelmia, kirjoja ja festivaaleja neljännelle - kahdeksannelle luokkahuoneelle.
Paneeli oli suorana lähetyksenä NASA: n televisiossa museon ”Moving Beyond Earth” -galleriasta, ja sitä ohjasi Tom Costello NBC News -sivustolta. Siinä oli avaruus- ja luonnontieteiden koulutuksen valaisimet Ellen Ochoa, NASA: n Johnson-avaruuskeskuksen johtaja; Rene McCormick, kansallisen matematiikka- ja tiedealoitteen standardien ja laadun johtaja; Linda Billings, professori George Washingtonin yliopistosta; Dan Vergano, USA Today Science kirjailija; ja Margaret Weitekamp, museon avaruushistorian kuraattori.
Ryhmä pohti Riden pelimuuttavaa vaikutusta perinteisesti miesten hallitsevassa kentässä ja hänen edistymistään tiede-, tekniikka-, tekniikka- ja matematiikkakoulutuksen (STEM) edistämisessä sekä joitain esteistä, jotka Amerikan on vielä ylitettävä sukupuolten tasa-arvon takaamiseksi tieteet, kuten pitkittyneet kulttuuristereotypiat, jotka estävät naisia jatkamasta STEM-uraa, ja mentorien puute heitä kannustamaan. Useat viime vuosien tutkimukset ovat osoittaneet, että naiset ovat edelleen merkittävästi aliedustettuina STEM-uralla, etenkin korkeammalla tasolla, joten paneeli keskittyi toimiin, jotka on toteutettava kiinnittääkseen tyttöjä tiedettä nuorena ja säilyttämään tämä kiinnostus he valmistautuvat pääsemään työvoimaan.
"Mielestäni suuri osa yrittää vain kouluttaa tyttöjä siitä, millainen ura näillä aloilla on", sanoo itse astronautti Ochoa, joka seurasi Riden jalanjälkiä tohtoriopiskelijana Stanfordissa ja uskoi mahdollisuuteen olla astronautti, koska hänestä. ”Monien tyttöjen mielestä se on hyvin yksinäinen ura. Ja vaikka on naisten tutkijoita ja insinöörejä, jotka voivat työskennellä yksin laboratorioissa, on paljon yleistä, että kyse on enemmän ryhmätyöstä. "
Paneeli vasemmalta oikealle: Rene McCormick, Ellen Ochoa, Tom Costello, Margaret Weitekamp, Dan Vergano ja Linda Billings. (Kuva NASAn suosituksesta) Ridellä oli tällainen vaikutus, Ochoa sanoo, koska hän vaati kuultamaan naispuolisia kollegoitaan, kun hänen piti tehdä päätöksiä naisten sovittamisesta avaruusmatkoihin sen sijaan, että vastaisi yksin, antaen naisille kollektiivisen äänen teollisuudessa. Ochoa myös sanoo: ”Hän teki tehtävässään niin hienoa työtä, että se, ettei naisia pidä määrätä lennoille, ei ollut enää kysymys. Oli vielä paljon ihmisiä, jotka eivät halunneet nähdä naisten lentävän avaruudessa tuolloin, mutta he eivät voineet osoittaa mitään hyviä syitä hänen lennonsa jälkeen. "
Paneelin yleisössä oli Tamally O'Shaughnessy, Sally Ride Science -yrityksen operatiivinen johtaja ja Riden elämänkumppani yli 25 vuotta. O'Shaughnessy käynnisti tiedeopetusohjelman Riden ja kolmen muun ystävän kanssa. Ryhmä laajentaa nyt koulutusalan ulottuvuuksiaan digitalisoimalla heidän luomansa kirjat ja koulutukset materiaalien saataville verkossa. Ratsastus saattaa olla kadonnut, O'Shaughnessy sanoo, mutta ”hän on edelleen osa yritystä. Hän oli johtajamme 12 vuotta, ja hänen visio on osa DNA: tamme. "
Ride kuoli 61 heinäkuussa haimasyöpään. Aiemmin tänä vuonna Space Fund -säätiö myönsi postuumisti hänelle korkeimman kunnianosoituksensa, General James E. Hillin elinaikana toteutettavan avaruuspalkinnon.
