Joka vuosi se on turhauttava, korkean panoksen arvaava peli: Mitkä influenssaviruksen kannat todennäköisesti kiertävät seuraavana vuonna? Rokotteiden tuotantotavan takia lääketieteellisten asiantuntijoiden on päätettävä, mihin kantoihin kohdistaa kauan ennen influenssakauden alkamista, ja kun valinta on tehty, muutosta ei ole. Joskus, kuten vuosien 2014-15 rokotteen kanssa, asiantuntijat arvaavat väärin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Rokotusten taide
Tämän kauden flunssakuvauksen saaminen vähensi vain 23 prosentilla riskiä käydä lääkärillä flunssaan liittyvistä sairauksista, selviää sairauksien torjuntaa ja ehkäisyä käsittelevän keskuksen (CDC) tammikuun 16. päivän viikkoraportin mukaan. Kun rokote on hyvä ottelu vuoden yleisimmille kannoille, tehokkuus saavuttaa 50–60 prosenttia.
Influenssarokotukset ovat muutakin kuin viikon nuuskien välttämistä. Kausiluonteinen flunssa voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia, etenkin alle 2-vuotiaiden tai yli 65-vuotiaiden ja heikentyneen immuunijärjestelmän tai muiden sairauksien ihmisten keskuudessa. Maailman terveysjärjestön arvion mukaan 3–5 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti sairastuu vakavasti influenssaan vuosittain, ja kuolemantapauksia on 250 000–500 000.
Vaikka tämän kauden rokoteottelu on huono, asiantuntijat korostavat, että laukauksen saaminen on edelleen oikein tehtävä. Yhtäältä kannat, jotka tämä rokote on suunniteltu estämään, voivat alkaa levitä myöhemmin influenssakauden aikana. Rokote voi myös estää joitain yhteensopimattomien kantojen infektioita ja vähentää muiden vakavuutta, jolloin ihmiset voivat välttää sairaalahoidon tai vielä pahemmat tulokset.
Ja nyt horisontissa on toivoa, joka saattaa lopettaa vuotuiset flunssaennusteyritykset. Tutkijat voisivat olla tekemässä "yleistä rokotetta", joka voi torjua tehokkaasti useita influenssakantoja elinikäisellä annoksella, kuten sellainen, joka suojaa ihmisiä tuhkarokkoa, sikotautia ja vihurirokkoa vastaan. Yhden vaiheen influenssarokotus olisi todennäköisesti kansanterveyden siunaus, koska se rohkaisi enemmän ihmisiä saamaan kuvan. Vuotuisilla annoksilla CDC-tutkimukset osoittavat, että Yhdysvalloissa rokotusaste on laskenut vain noin 40 prosenttia kahden viimeisen flunssakauden alussa osittain siksi, että monien ihmisten mielestä vuotuiset otokset ovat liian hankalia.
"Karjan immuniteetin luominen saamalla mahdollisimman suuri osa väestöstä rokotetta on erityisen tärkeää, kuten viimeaikaiset tuhkarokkoeputkimukset osoittavat", sanoo Matthew Miller McMaster-yliopistosta Ontariosta. 1900-luvun laajalle levinneiden rokotusten ansiosta tuhkarokko on nyt harvinainen Yhdysvalloissa. Kaliforniassa ja sen läheisissä osavaltioissa on kuitenkin ilmoitettu joulukuun puolivälistä lähtien kymmeniä uusia tapauksia, jotka ovat aiheuttaneet Disneylandin tartunnan saaneisiin vieraisiin liittyvän taudinpurkauksen. Kalifornian kansanterveysosaston mukaan noin 20 vahvistetusta potilaasta oli rokottamaton.
Influenssa A-virus, suurennetussa kuvassa. (Dennis Kunkel Microscopy, Inc./Visuals Unlimited / Corbis) Influenssarokotteen kehittämisen hankala osa on, että virus muuttuu jatkuvasti ja nopeasti. Geneettiset mutaatiot muuttavat viruksen pintaproteiinien rakennetta, mikä muuttaa ominaisuuksia, kuten kuinka haavoittuvainen rokotteille on, kuinka helposti se siirtyy ihmiseltä toiselle ja kuinka hyvin se voi vastustaa viruslääkkeitä. CDC on luonnehtinut 1. lokakuuta 2014 lähtien 462 erilaista influenssavirusta.
Yleisimmin valmistetut influenssarokotteet altistavat kehon "näytteen" virukselle, joka on joko inaktivoitu tai heikentynyt, jotta se voi alkaa luoda vasta-aineita kahden viikon ajan rokotuksen jälkeen. Nämä vasta-aineet suojaavat samoilta viruskannoilta, joita käytettiin rokotteen valmistukseen. Influenssa A ja B ovat ensisijaisia viruksia, jotka tartuttavat ihmisiä joka vuodenaika, joten kausiluonteiseen lääkkeeseen sisältyy kaksi A-influenssa-kantaa (H1N1-virus ja H3N2-virus) ja yksi tai kaksi influenssa B-kantaa.
Mutta se on aikaa vievä prosessi tuottaa ja toimittaa miljoonia annoksia, joita tarvitaan kauden alkuun joulukuun alussa. Tämä tarkoittaa, että asiantuntijaryhmän on tehtävä parhaiten arvaus siitä, mitkä virukset sisällytetään kuukausia ennen flunssakauden saapumista. Tänä vuonna arviolta 70 prosenttia yleisimmistä ympärillä lentävistä H3N2-viruksista on muuttunut rokotetuotannossa käytetyistä, mikä tarkoittaa, että rokote yrittää torjua flunssakantoja, joita ei edes ollut, kun sitä tehtiin.
Yhdysvaltain asiantuntijoiden on pian yritettävä uudestaan ohittaa influenssa, kun ryhmä aloittaa kokouksen elintarvike- ja lääkehallinnossa maaliskuun alussa suunnitellakseen rokotteen 2015-16. Kun valmistus on alkanut, he voivat vain katsella ja toivoa, että valitsemansa kannat ovat kiertävimpiä ensi vuoden influenssakauden aikana.
Mutta tämä järjestelmä voisi pian olla kypsä muutokseen. Tutkijat ilmoittivat aiemmin tässä kuussa aikovansa aloittaa kliiniset tutkimukset universaalisella rokotteella, joka voisi estää kaikkia A-influenssaviruksen kantoja kertaluonteisella ampumalla. "Rokotuksesta voi tulla todellisuutta jo viidestä seitsemään vuoteen, jos kliiniset tutkimukset sujuvat", kertoo Miller, yksi rokotteen luojasta.
Rokote on kuvattu Journal of Virology -lehden helmikuussa 2015 julkaistussa lehdessä, ja se perustuu vasta-aineluokkaan, joka kykenee torjumaan useita erilaisia A-influenssaviruksia. Ne kohdistuvat hemaglutiniinivarren domeeniksi kutsutun virusproteiinin alueeseen, joka on kuin virusproteiinin "tikkarin" tikku - karkkipaneelin maut voivat muuttua virusten mutatoituessa, mutta tikku pysyy samana ja jatkuu olla alttiita yleiselle vasta-aineelle.
Miller ja hänen kollegansa McMaster-yliopistosta ja Icahnin lääketieteellisestä korkeakoulusta Mount Siinaissa ovat toistaiseksi testanneet rokotetta hiirillä ja fretteillä. Kun eläimet saivat tartunnan viruskannalla, joka oli hyvin sopeutunut tavanomaiseen rokotteeseen, molemmat rokotteet suoritettiin verrattain.
"Kuitenkin kun eläimet saivat tartunnan" yhteensopimattomalla "viruksella, tavanomaista rokotetta saaneet eläimet kuolivat, kun taas universaalin rokotteen saaneet eläivät. Tämä on valtava läpimurto ”, Miller sanoo. Strategioita yleisen influenssa B-komponentin sisällyttämiseksi rokotteeseen on kehitteillä, mutta toistaiseksi vähemmän edistyneitä, Miller toteaa. B-influenssa on huolestuttavampi, hän lisää, koska vain tyypin A influenssavirusten tiedetään aiheuttavan pandemioita ja merkittäviä puhkeamisia, kuten H5N1-lintuinfluenssan pelottelu. Silti hän kutsuu influenssa B -komponenttia "ensisijaiseksi tavoitteeksi".
