He ovat vauva merikilpikonnat. Heillä on uimapuvut. Mitä muuta sinun on tiedettävä? No, oikeastaan paljon. Kuten Elaina Zachos raportoi National Geographicille, vaikka nämä varmasti ovatkin ihania, nämä pienet koirat voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin valon pilaantumisen vaikutuksia vauvakilpikonnien selviytymiseen sen jälkeen kun he ovat murtaneet pesänsä turvallisuudesta avoimeen.
Merikilpikonnat rakentavat pesänsä aivan rannalle antamaan ity-sitkeille hatchlingsille taistelumahdollisuuden kääntää itsensä merelle. Heillä on paljon saalistajia - lokkeja, rapuja, pesukarhuita ja muuta -, jotka haluaisivat haravoida niitä kuten turisteja buffetissa. Mutta jos kaikki menee hyvin, kuoriutuminen voi tehdä siitä meressä muutamassa minuutissa, joka todennäköisesti vetää kirkkaimpaan valoon alimmalla horisontilla.
Mutta tässä uudenaikaisessa maailmassa valot ovat kaikkialla, ja pienet matelijat voivat häiriintyä ja kulkea kiertotietä reitin vettä löytämiseksi. Tämä uuvuttava hanke voi joskus kestää tunteja. Kuinka kaikki tämä harjoittelu vaikuttaa pieniin olentoihin, kun he saavat sen vettä? Florida Atlantic Universityn tutkijat päättivät asettaa joitain vauvakilpikonnoja testiin selvittääkseen sen.
"Halusimme tietää, pystyisikö he jopa uimaan, kun ryömitään vähintään 500 metriä, mikä voi viedä heidät jopa seitsemän tuntia", biologi Sarah Milton sanoo lehdistötiedotteessa.
Joten, biologi Karen Pankaew, Milton keräsi 150 vastasyntynyttä metsäkukka ja vihreä merikilpikonnat Palm Beach County, Florida. Sitten he harjoittivat kutakin kilpikonnaa laboratoriossa käyttämällä räätälöityä herpien juoksumattoa, jossa laitteen edessä ripustetulla valolla houkutellaan pieniä ottelijoita. Yhdessä testissä ne simuloivat pitkiä matkoja epäorgaaniset eläimet voivat kävellä rannalla pitäen vauvat marssimaan 656 metrin etäisyydelle. Toisessa heillä oli ryntäävät 1640 metriä.
Harjoituksen jälkeen tutkijat sovittivat sitten kilpikonnat pieniin uimavalikoimiin, jotka oli kytketty valjaisiin, ja panivat ne vesisäiliöön tarkkailemalla kuinka ne uivat kaksi tuntia. Samaan aikaan tutkijat mittasivat elintärkeitä oireita, kuten hapenkulutus, glukoosi, plasman laktaattitasot sekä heidän suorittamiensa uintiiskujen lukumäärä.
Ryhmä suoritti myös kenttätutkimuksia seuraamalla vauvan kilpikonnia rannalla ja mittaamalla matkustetut matkat, kuinka kauan se kesti heillä ja kuinka usein he levätivät varmistaakseen, että heidän juoksumaton tutkimus simuloi todellisuutta. He yksityiskohtaisesti tuloksia tällä viikolla tutkimuksessa, joka julkaistiin viime kuussa lehdessä The Experimental Biology .
He havaitsivat, että pienet kilpikonnat ovat uskomattoman kovia. "Olimme täysin yllättyneitä tämän tutkimuksen tuloksista", Milton sanoo tiedotteessa. "Odotimme, että luukut ovat todella väsyneitä pidennetystä indeksoinnista ja että ne eivät pysty uimaan hyvin." Se osoittautui, ettei niin ollut. "Ne ovat itse asiassa indeksoivia koneita", hän sanoo. "He indeksoivat ja lepäävät, indeksoivat ja lepäävät, ja siksi he eivät olleet liian väsyneitä uimaan."
Vaikka se on hyvä uutinen kilpikonnille, se ei tarkoita, että valosaaste ei vahingoita niitä. Kirjoittajat huomauttavat, että viettämällä enemmän aikaa rannalla joko kävelemällä tai lepäämällä, syntyy mahdollisuus, että saalistajat syövät kilpikonnia, houkuttelevat uima-altaaseen tai suunnaavat Miamin keskustaan.
Merikilpikonnien suojelutoiminnan johtaja David Godfrey, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoo Zachosille, että tutkimus tarjoaa uutta uutta tietoa, mutta sillä on joitain rajoituksia. Esimerkiksi Floridassa, kun kilpikonnat osuvat valtamereen, heidän on suoritettava eeppinen 30 mailin uinti saavuttaakseen suihkuputken, missä he ovat suhteellisen turvallisia.
Vaikka tutkijoiden annettiin tarkkailla kilpikonnia vain kaksi tuntia harjoituksen jälkeen ennen niiden palauttamista rannalle, 24 tunnin tarkkailu saattaa näyttää erilaisia tuloksia. Milton on yhtä mieltä siitä, että olisi hyödyllistä katsella kilpikonnia pidempään - ja niin mekin. Jokainen tieteellinen syy uimapuvun laittamiseen vauvakilpikonnaan on meillä hyvä, etenkin jos on verkkokamera, jotta voimme katsella.
