Toimittajan huomautus: Vuonna 1874 everstiluutnantti George Armstrong Custerin johtama armeijan retkikunta löysi kultaa Black Hillsista, nykyisestä Etelä-Dakotasta. Tuolloin Yhdysvallat tunnusti kukkulat Sioux-kansakunnan omaisuudeksi sopimuksen nojalla, jonka osapuolet olivat allekirjoittaneet kuusi vuotta aiemmin. Grantin hallinto yritti ostaa kukkuloita, mutta Sioux kieltäytyi myymästä niitä pitäen niitä pyhänä maana. vuonna 1876, liittovaltion joukot lähetettiin pakottamaan Sioux varauksiin ja rauhoittamaan Suurten tasangon. Tuona kesäkuussa Custer hyökkäsi Siouxin, Cheyennen ja Arapahon leirintäalueelle Pikku Bighorn -joelle nykyisessä Montanassa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Joka vuosi Ison tasangon Lakota muistaa heidän voittoaan Yhdysvaltain armeijasta Rasvaisen ruohon taistelussa, joka tunnetaan paremmin Amerikan historiassa nimellä Pikkuhajuisten taistelu. Valokuvien tekijä on Aaron HueyOhjaus ja editointi Kristin Moore
Video: Rasvaisen ruohon taistelu
Asiaan liittyvä sisältö
- Juhli amerikkalaista intialaista perintöä
Pikkuhaukkojen taistelu on yksi tutkituimmista toimista Yhdysvaltain sotilashistoriassa, ja aiheeseen liittyvä valtava kirjallisuus on ensisijaisesti tarkoitettu vastaamaan Custerin yleisyyttä koskeviin kysymyksiin taistelujen aikana. Mutta ei hän eikä hänen välittömässä komennossaan olleita 209 miestä selvinnyt päivästä, ja intialainen vastahyökkäys kiinnitti seitsemännen ratsuväen seitsemän yritystä rinteeseen yli neljän mailin päässä. (Noin 400 sotilasta rinteessä 53 tapettiin ja 60 haavoitettiin, ennen kuin intialaiset lopettivat piirityksen seuraavana päivänä.) Custerin ja hänen miestensä kokemus voidaan jälleenrakentaa vain päätelmällä.
Tämä ei pidä paikkaan taistelun intialaista versiota. Yli 50 intialaisen osallistujan tai todistajan pitkäaikaisesti laiminlyötyjä kertomuksia tarjoaa keinon seurata taistelua ensimmäisestä varoituksesta Custerin viimeisen joukon tappamiseen - noin kahden tunnin ja 15 minuutin ajan. Veteraanitoimittaja Thomas Powers käyttää uudessa kirjassaan Hullu Hevosen tappaminen näitä kertomuksia esitelläkseen kattavan kertomuksen taistelusta intialaisten koettuaan sen. Hullu Hevosen upea voitto Custerista, joka sekä vihasi että pelotti armeijaa, johti päällikön tappamiseen vuotta myöhemmin. "Tarkoituksenani on kertoa tarina samalla tavalla kuin minä", Powers sanoo, "oli antaa intialaisille kuvata tapahtuneita ja tunnistaa hetki, jolloin Custerin miehet hajosivat taisteluyksiköksi ja heidän tappionsa tuli väistämätöntä."
Aurinko räjähti vain horisontin yli sunnuntaina, 25. kesäkuuta 1876, kun miehet ja pojat alkoivat ottaa hevoset laiduntamaan. Ensimmäinen valo oli myös aika naisille pistäytyä viime yön keittotulella. Hyväksi valkoiseksi Buffalo -naiseksi kutsuttu Hunkpapa-nainen kertoi myöhemmin olevansa usein leireillä, kun sota oli ilmassa, mutta tämä päivä ei ollut sellainen. "Sioux'na sinä aamuna ei ollut ajatellut taistelua", hän sanoi. "Odotimme, ettei hyökkäystä ole."
Ne, jotka näkivät kootun leirin, sanoivat, että he eivät ole koskaan nähneet yhtä suurempaa. Oglalan soturin He Dogin mukaan se oli kokoontunut maaliskuussa tai huhtikuussa, jopa ennen kuin tasangot alkoivat vihreää. Missouri-joen etäisistä varauksista saapuneet intialaiset olivat ilmoittaneet, että sotilaita oli tulossa taistelemaan, joten eri leirit tekivät pisteen pitämisestä lähellä toisiaan. Siellä oli ainakin kuusi, ehkä seitsemän possua kahvan mukaan, ja cheyenneit olivat pohjoisessa tai alaosassa lähellä laajaa käännöstä, jossa Medicine Tail Coulee ja Muskrat Creek tyhjennettiin Pikkuhajuiseen jokeen. Sioux'n joukossa Hunkpapas olivat eteläpäässä. Niiden välissä joen mutkia ja silmukoita olivat Sans-kaari, Brulé, Minneconjou, Santee ja Oglala. Jotkut sanoivat, että Oglala oli suurin ryhmä, seuraavaksi Hunkpapa, ja niiden välillä oli ehkä 700 loosia. Muut piirit ovat saattaneet olla yhteensä 500–600 jäsentä. Se viittaa jopa 6000–7000 ihmiseen, joista kolmasosa heistä on taisteluikäisiä miehiä tai poikia. Sekava kysymys numeroista oli ihmisten jatkuva saapuminen ja poistuminen varauksista. Nämä matkustajat - samoin kuin leirien metsästäjät, juuria ja yrttejä keräävät naiset ja kadonneiden hevosten etsijät - olivat osa epävirallista varhaisvaroitusjärjestelmää.
Tänä aamuna oli paljon myöhäisiä nousuja, koska edellisen yön tanssit olivat päättyneet vasta ensi valossa. Yksi erittäin suuri teltta lähellä kylän keskustaa - luultavasti kaksi vierekkäin nostettua lodgea - oli täynnä vanhimpia, joita valkoiset kutsuivat päälliköiksi, mutta intialaisten "lyhyet karvat", "hiljaiset syöjät" tai "suuret vatsat". Aamun kääntyessä kuumaksi ja lämminksi suuri joukko aikuisia ja lapsia meni uimaan jokeen. Vesi olisi ollut kylmää; Musta Elk, tulevaisuuden Oglalan pyhä mies, silloin 12-vuotias, muistaisi, että joki oli korkea lumen sulatuksena vuorilta.
Oli lähestymässä keskipäivää, kun saapui raportti siitä, että Yhdysvaltain joukot olivat huomanneet lähestyvän leiriä. "Emme tuskin voineet uskoa, että sotilaita oli niin lähellä", Oglalan vanhempi vihollisen johtaja sanoi myöhemmin. Ei ollut mitään järkeä hänelle tai muille miehille isossa loosissa. Ensinnäkin, valkoiset eivät koskaan hyökänneet keskellä päivää. Muutaman hetken ajan Runs the Enemy muistutti: "Istuimme tupakoinnissa."
Seuraavat muut raportit. Valkoinen härkä, Minneconjou, tarkkaili hevosia leirin lähellä, kun partiolaiset ratsastivat alas Ash Creekistä uutisen kanssa, että sotilaat olivat ampuneet ja tappaneet intialaisen pojan puron haarnissa kaksi tai kolme mailia taaksepäin. Naiset, jotka olivat kaivanneet naureita joen yli muutaman mailin itään, "tulivat hengiltä ja ilmoittivat sotilaiden tulevan", kertoi Oglalan päällikkö Thunder Bear. "Heidän mukaansa maa näytti kuin täynnä savua, niin paljon pölyä oli siellä." Sotilaat olivat ampuneet ja tappaneet yhden naisista. Fast Horn, Oglala, tuli sanomaan, että häntä olivat ampuneet sotilaat, joita hän näki lähellä suurta jakoa matkalla Rosebudin laaksoon.
Mutta ensimmäinen varoitus sotureiden saattamisesta juoksemaan tapahtui todennäköisesti Hunkpapan leirillä noin kello kolmea, jolloin joidenkin sotilaiden parissa työskentelevien Arikara (tai Ree) intialaisten, kuten kävi ilmi, nähtiin tekevän viivaa eläimille laiduntaminen rotkoon kaukana leiristä. Hetken sisällä ampuminen kuului leirin eteläpäässä. Rauha sai nopeasti pandemoniumiin - naisten ja lasten huudot ja huudot, miehet, jotka vaativat hevosia tai aseita, pojat lähetettiin etsimään äitejä tai sisarta, uivat uivat joelta, miehet yrittävät järjestää vastarintaa, etsivät aseita, maalaavat itseään tai sitomalla hevostensa hännät.
Kun soturit ryntäsivät taistelemaan hevosvarkaita vastaan, Hunkpapa-leirin eteläisimmässä päässä olevat ihmiset huusivat hälytystä lähestyvien sotilaiden silmissä. Ensin heiluttivat linjaan hevosen selässä mailin tai kahden mailin päässä. Klo 10 tai 15 minuuttiin kello 3 mennessä intialaiset olivat kiehuneet loosista tavatakseen heidät. Nyt tulivat ensimmäiset laukaukset, jotka kuultiin takaisin neuvostotalossa, ja vakuuttivat vihollisen ajamaan vihdoin putkensa sivuun. "Luodit kuulostivat rakeilta tepeillä ja puiden latvoilla", kertoi Hunkpapan soturi Pikku Sotilas. Päällikkö Gallin perhe - kaksi vaimoa ja heidän kolme lastaan - ammuttiin kuolemaan lähellä heidän leirin reunalla sijaitsevaa lodgea.
Mutta nyt intialaiset kiirehtivät ulos ja ampuivat takaisin, joten näyttely riitti tarkistamaan hyökkäys. Valkoiset hajosivat. Joka neljäs mies otti kolmen muun hevosen ohjat ja vei heidät omiensa mukana joen lähellä oleviin puihin. Muut sotilaat lähettivät ehkä 100 sadan miehen hajotusriviin. Se tapahtui hyvin nopeasti.
Kun intialaiset tulivat tapaamaan taisteluviivaa suoraan eteenpäin, joki oli heidän vasemmalla puolellaan, peitettynä paksulla puulla ja aluskasvustolla. Oikealla puolella oli avoin preeria, joka nousi länteen, ja linjan lopun ulkopuolelle kiinnittyneiden intialaisten voima nousi nopeasti. Nämä soturit heiluttivat leveästi, heiluttaen linjan lopun ympäri. Jotkut intialaisista, heistä koira ja rohkea sydän, ajoivat vielä kauempana kiertäen pienen mäen sotilaiden takana.
Siihen mennessä sotilaat olivat alkaneet taipua takaisin kohti intialaisia kohtaamaan heidän takanaan. Itse asiassa linja oli pysähtynyt; ampuminen oli raskasta ja nopeaa, mutta poniensa kanssa kilpailevia intialaisia oli vaikea lyödä. Yhä useammat miehet ryntäsivät tapaamaan sotilaita naisten ja lasten pakeneessa. Enintään 15 tai 20 minuuttia taistelua intialaiset saivat hallinnan kentältä; sotilaat vetivät takaisin joen reunustaviin puihin.
Pikkulapsien taistelun malli oli jo vakiintunut - intensiivisen taistelun hetket, nopea liikkuvuus, läheinen sitoutuminen kuolleiden tai haavoittuneiden ihmisten kanssa, jota seurasi äkillinen suhteellinen hiljaisuus, kun osapuolet järjestäytyivät, ottivat kantaa ja valmistautuivat seuraavaan yhteenottoon. Kun sotilaat katosivat puihin, intialaiset menivät yksin ja parien kanssa varovaisesti heidän perässään, kun taas muut kokoontuivat lähelle. Ammunta putosi, mutta ei koskaan pysähtynyt.
Kaksi suurta liikettä tapahtui samanaikaisesti - suurin osa naisista ja lapsista oli siirtymässä pohjoiseen jokea pitkin jättäen Hunkpapan leirin taaksepäin, kun taas kasvava joukko miehiä kuljetti heidät matkalle taisteluille - "missä jännitys oli käynnissä". sanoi Eagle Elk, Punaisen sulka-ystävän, Crazy Horse-veljen väki. Crazy Horse itse, joka oli jo tunnetusti Oglala keskuudessa taistelutaidostaan, lähestyi taistelupaikkaa suunnilleen samaan aikaan.
Hullu Hevonen oli uinut joessa ystävänsä Keltaisen nenän kanssa, kun he kuulivat laukauksia. Hetkeä myöhemmin, hevosettomana, hän tapasi Punaisen sulka siltaa poninsa. "Ota mikä tahansa hevonen", sanoi Punainen sulka valmistautuessaan raivaamaan, mutta Hullu Hevonen odotti omaa jalustaansa. Punainen sulka näki hänet vasta 10 tai 15 minuuttia myöhemmin, kun intialaiset olivat kokoontuneet voimaan metsän lähellä, johon sotilaat olivat turvautuneet.
Todennäköisesti tuona aikana Crazy Horse oli valmistautunut sotaan. Tämän hetken hätätilanteessa monet miehet tarttuivat aseisiinsa ja juoksivat kohti ampumista, mutta eivät kaikki. Sota oli liian vaarallinen käsittelemään rennosti; mies halusi olla kunnolla pukeutunut ja maalattu ennen vihollisen lataamista. Ilman lääkettä ja aikaa rukoukseen tai lauluun hän olisi heikko. 17-vuotias Oglala, nimeltään Pysyvä karhu, kertoi, että ensimmäisten varoitusten jälkeen Crazy Horse oli kehottanut wicasa wakania (lääketiedettä) kutsumaan henget ja ottanut sitten niin paljon aikaa valmisteluihinsa ”, että monet hänen sotureistaan tulivat kärsimättömiä. ”
Kymmenen nuorta miestä, jotka vannottiin seuraamaan Hullua Hevosta "missä tahansa taistelussa", seisoi lähellä. Hän pölysi itsensä ja kumppaninsa nyrkkiin kuivalla maalla, joka oli koottu moolin tai goferin jättämältä mäkeltä, nuori Oglala nimeltään Hämähäkki muistelee. Hullu hevonen kutoi hiuksiinsa hämähäkin mukaan pitkät ruohovarret. Sitten hän avasi kaulassaan kantamansa lääkelaukun, otti siitä ripauksen tavaraa "ja poltti sen uhrauksena puhvelin sirujen tulipaloon, jonka toinen soturi oli valmistellut." Savun hullu, hän uskoi, kantoi rukouksensa. taivaisiin. (Toiset kertoivat, että Hullu Hevonen maalasi kasvonsa rakeiskohdilla ja pölysi hevosensa kuivalla maalla.) Nyt Hämähäkin ja Pysyvän Karhun mukaan hän oli valmis taistelemaan.
Siihen mennessä, kun Crazy Horse oli kiinni serkkunsa Kicking Bearin ja Red Featherin kanssa, sotilaita oli vaikea nähdä metsässä, mutta ampumista oli paljon; luodit rypistyivät puiden raajojen läpi ja lähettivät lehtiä räpyttäen maahan. Useita intialaisia oli jo tapettu, ja muut olivat haavoittuneita. Siellä huusi ja laulai; jotkut naiset, jotka olivat jääneet takana, huusivat korkean äärellisen, ululuttavan itkun, nimeltään tremolo. Crazy Horse -yhtyeen johtava mies Iron Hawk, Oglala, sanoi tätinsä kehottavan saapuvia sotureita laululla:
Veljeni, nyt ystäväsi ovat tulleet.
Vaatii rohkeutta.
Näetkö minut vangittuna?
Juuri tällä hetkellä joku puun vierestä huusi: ”Hullu hevonen on tulossa!” Sotilaiden takana kiertävistä intialaisista tuli sanoma “Hokahey!”. Monet metsien lähellä olevat intialaiset sanoivat, että hullu hevonen ajoi toistuvasti poninsa ohi. sotilaat, ampuen tultaan - rohkeaa tekoa, jota joskus kutsutaan rohkeaksi juokseksi. Punainen sulka muisti, että ”jotkut intialaiset huusivat:” Anna tietä; päästä sotilaat ulos. Emme pääse heihin sinne. ' Pian sotilaat tulivat ulos ja yrittivät mennä joelle. ”Pystyessään ulos metsästä, Crazy Horse kutsui miehiään lähellä olevia miehiä:” Tässä on taas joitain sotilaita meidän takanaan. Tee parhaasi ja tappakaamme heidät kaikki tänään, jotta he eivät enää häiritse meitä. Kaikki valmiina! Charge!”
Hullu hevonen ja kaikki muut kilpailivat hevosensa suoraan sotilaisiin. "Heidän joukossaan me ratsastimme", sanoi Thunder Bear, "ampumalla heidät alas kuin puhvelin asemaan." Hevoset ammuttiin ja sotilaat putosivat maahan; muutama onnistui vetäytymään ystävien taakse, mutta jalka tappoi nopeasti. "Kaikki sekoitettiin", sanoi Cheyenne: n kaksi kuukautta vierekkäin. ”Sioux, sitten sotilaat, sitten lisää Sioux, ja kaikki ammunta.” Oglalan lentävä Hawk sanoi, että oli vaikea tietää tarkalleen mitä tapahtui: “Pöly oli paksu ja emme tuskin nähneet. Pääsimme suoraan sotilaiden joukkoon ja tappoimme paljon jousillamme ja nuoleillamme ja tomahakeilla. Hullut hevoset olivat edellä kaikkia ja tappoivat heidät paljon sotakerrallaan. ”
Kaksi kuuta kertoi näkevänsä sotilaita “pudottavan joen pohjaan kuin puhvelit pakenevan”. Minneconjoun soturi Punainen hevonen sanoi, että useat joukot hukkuivat. Monet intialaisista latautuivat joen yli sotilaiden jälkeen ja ajoivat heitä kilpaillessaan bluffit kohti mäkeä (nykyisin nimellä Reno Hill, sotilaita johtaneelle päähenkilölle). White Eagle, Oglalan päällikön Horned Horse -poika, tapettiin jahdata. Sotilas pysähtyi juuri niin kauan, että päänahaa hänelle - yksi nopea ympyräleikkaus terävällä veitsellä, sitten rypillinen nyrkkisillä hiuksilla, jotta iho repeytyy.
Valkoisilla oli pahin asia. Yli 30 tapettiin ennen kuin he olivat saavuttaneet mäen huipun ja laskeutuneet seisomaan. Ihmisten ja hevosten ruumista, jotka jätettiin tasaiselle joen alapuolelle, oli kaksi haavoittunutta Ree-partiolaista. Oglala Red Hawk kertoi myöhemmin, että ”intialaiset [jotka löysivät partiolaiset] sanoivat näiden intialaisten haluavansa kuolla - juuri sitä he etsivät sotilaiden kanssa; joten he tappoivat heidät ja scalped ne. "
Sotilaiden joen ylittäminen toi toisen hengityksen loitsun taisteluun. Jotkut intialaisista ajoivat heidät mäen huipulle, mutta monet muut, kuten Musta hirvi, pyrkivät hakemaan aseita ja ampumatarvikkeita, vetämään vaatteita kuolleista sotilaista tai pyydystämään pakenevia hevosia. Hullu Hevonen kääntyi heti takaisin miestensä kanssa kohti suuren leirin keskustaa. Ainoa intialainen, joka tarjosi selityksen äkillisestä vetäytymisestään, oli Gall, joka arvasi, että Hullun hevonen ja Hunkpapan johtava mies Crow King pelkäsivät toista hyökkäystä leirille jostakin pisteestä pohjoiseen. Gall sanoi, että he olivat nähneet sotilaita menevän tuota tietä vastakkaisella rannalla sijaitsevien bluffien varrella.
Taistelu joen varrella - ensimmäisestä Hunkpapa-leiriä kohti ratsastavien sotilaiden havainnosta siihen asti, kunnes viimeinen heistä ylitti joen ja pääsi tiensä mäen yläosaan - oli kesti noin tunnin. Tuona aikana toinen sotilasryhmä oli osoittanut itsensä ainakin kolme kertaa joen yläpuolella olevissa itäkorkeuksissa. Ensimmäinen havaitseminen tapahtui vain minuutti tai kaksi sen jälkeen, kun ensimmäinen ryhmä alkoi ajaa kohti Hunkpapan leiriä - noin viisi minuuttia ohi 3. Kymmenen minuuttia myöhemmin, juuri ennen kuin ensimmäinen ryhmä muodosti taistelulinjan, toinen ryhmä havaittiin jälleen joen yli., tällä kertaa aivan kukkulalla, missä ensimmäinen ryhmä olisi turvassa, kun hullu vetäytyi joen yli. Noin puolivälissä kello 3, toinen ryhmä nähtiin jälleen korkealla joen yläpuolella, ei aivan puolivälissä Renon kukkulan ja Cheyenne-kylän välillä suuren leirin pohjoispäässä. Siihen mennessä ensimmäinen ryhmä oli vetäytymässä puutavaraan. On todennäköistä, että toinen sotilasryhmä sai ensimmäisen selkeän kuvansa Intian leirin pitkästä leviämisestä tästä korkeasta bluffista, jota myöhemmin kutsuttiin Weir Pointiksi.
Yanktonais White Thunder kertoi näkevänsä toisen ryhmän siirtyvän kohti jokea kohti Fordin eteläpuolella Cheyenne-leirin kohdalla ja kääntyvän sitten takaisin saavuttaessaan "jyrkän leikatun pankin, jota he eivät päässeet alas." Sotilaat jatkoivat askeltaan, White Thunder ja jotkut hänen ystävänsä menivät itään ja korkean maan yli toiselle puolelle, missä heidät pian liittyivät monet muut intialaiset. Valkoinen Thunder kertoi, että toinen sotilasryhmä oli ollut ympäröimänä jo ennen kuin he alkoivat taistella.
Paikasta, josta ensimmäinen sotilasryhmä vetäytyi joen yli, seuraavaan ylityspaikkaan suuren leirin pohjoispäässä oli noin kolme mailia - suunnilleen 20 minuutin ajomatka. Kahden risteyksen välillä jyrkät bluffit tukkivat suuren osan joen itärannasta, mutta Cheyennen leirin takana oli useiden satojen jaardien avoin alue, jota myöhemmin kutsuttiin Minneconjou Fordiksi. Intialaiset sanoivat, että täällä toinen sotilasryhmä oli lähinnä jokea ja intialaista leiriä. Useimpien intialaisten tilien mukaan se ei ollut kovin lähellä.
Lähestyessä fordia kulmassa korkeasta maasta kaakkoon oli kuiva puron sänky matalassa kuristossa, joka tunnetaan nykyään nimellä Medicine Tail Coulee. Tapahtumien tarkkaa järjestystä on vaikea selvittää, mutta näyttää todennäköiseltä, että sotilaiden ensimmäinen havaitseminen lääketieteen Tail Couleyn yläpäässä tapahtui noin kello neljä, aivan kuten ensimmäinen sotilasryhmä oli tekemässä bluffia kohti Reno Hill ja Crazy Horse ja hänen seuraajansa kääntyivät takaisin. Kaksi kuuta oli Cheyennen leirillä, kun hän huomasi sotilaita tulevan väliharjanteen yli ja laskeutuvan jokea kohti.
Gall ja kolme muuta intialaista tarkkailivat samoja sotilaita korkeasta kohdasta joen itäpuolella. Hyvin edessä olivat kaksi sotilasta. Kymmenen vuotta myöhemmin Gall tunnisti heidät Custeriksi ja hänen järjestykseen, mutta luultavasti se ei ollut. Tämä mies, jonka hän kutsui Custeriksi, ei ollut kiire, Gall sanoi. Gallin oikealla puolella, yhdellä bluffista ylöspäin, jotkut intialaiset tulivat näkyviin Custerin lähestyessä. Fene Earring, Minneconjou, kertoi, että intialaisia oli juuri tulossa etelästä joen puolelle ”suurina määrinä”. Kun Custer näki heidät, Gall sanoi: ”hänen tahti hidastui ja hänen toimintansa varovaisemmaksi, ja lopulta hän tauko kokonaan odottaakseen käskynsä tulemista. Tämä oli lähin kohta, jota jokin Custerin puolueista on koskaan joutunut joelle. ”Tuolloin Gall jatkoi, Custer” alkoi epäillä olevansa pahoissa kaavoissa. Siitä lähtien Custer toimi puolustuksessa. ”
Toiset, mukaan lukien Iron Hawk ja Feather Earring, vahvistivat, että Custer ja hänen miehensä eivät päässeet lähemmäksi jokea kuin se - useita satoja jaardia varmuuskopioivat couleen. Suurin osa sotilaista oli edelleen kauempana takaisin mäelle. Jotkut sotilaat ampuivat Intian leiriin, joka oli melkein autio. Harvat Minneconjou Fordin intialaiset ampuivat takaisin.
Aikaisempi malli toisti itsensä. Pikku seisoi aluksi sotilaiden tiellä, mutta hetkessä enemmän intialaisia alkoi saapua, ja he jatkoivat tulossa - toiset ylittivät jokea, toiset ajoivat ylös etelästä joen itäpuolella. Siihen mennessä, kun 15 tai 20 intialaista oli kokoontunut lähelle fordia, sotilaat olivat epäröineet, sitten alkaneet ajaa ylöspäin Medicine Tail Coulee -sivulta kohti matkaa kohti korkeita maita, missä he olivat liittyneet muun Custerin komennon piiriin.
Custer Fight -taistelu alkoi, kun jokiin lähestyvä pieni, johtava sotilasjoukko vetäytyi kohti korkeampaa maata noin klo 4:15. Tämä oli viimeinen siirto, jonka sotilaat tekivät vapaasti; tästä hetkestä lähtien kaikki, mitä he tekivät, olivat vastaus intialaiseen hyökkäykseen, joka kasvoi nopeasti.
Kuten intialaiset osallistujat ovat kuvanneet, taistelut seurasivat maan rataa ja sen tahti määräytyi sen ajan kuluessa, joka kului intialaisten kokoonpanoon voimaan, ja suhteellisen muutaman minuutin, joka kului kunkin peräkkäisen sotilasryhmän tappamiseen tai ajamiseen takaisin . Taistelun polku seuraa laajaa kaaria ylöspäin Medicine Tail Coulee -levystä toisen vaaka-alueen yli Deep Coulee -nimisenä masennuksena, joka puolestaan avautuu ja ulos nousevaan kaltevuusharjaan Calhoun Ridgessä, nouseen Calhoun Hillille, ja etenee sitten, joka nousee edelleen, maanpinnan yläpuolella, joka on tunnistettu Keoghin alueeksi toiseen korkeuteen, joka tunnetaan nimellä Custer Hill. Korkea maa Calhoun Hillistä Custer Hilliin oli sitä, mitä tasangon miehet kutsuivat “selkärankaksi”. Kohdasta, josta sotilaat vetivät pois joesta Calhoun Ridgen alaosaan, on noin kolme neljäsosaa maili - kova, 20 minuutin ylämäkeen menevän miehen jalka. Parranajo Elk, Crazy Horse -bändin Oglala, joka juoksi etäisyyden jälkeen hevosen ammuttua taistelun alussa, muisti ”kuinka väsynyt hän oli ennen kuin hän nousi sinne.” Calhoun Ridgen pohjasta Calhoun Hilliin on toinen ylämäkeen nousu noin neljänneksen mailin.
Mutta olisi virhe olettaa, että kaikki Custerin komennot - 210 miestä - etenivät linjassa pisteestä toiseen, alas yhden couleen, toisen couleen ylös ja niin edelleen. Vain pieni irrottautuminen oli lähestynyt jokea. Siihen mennessä, kun tämä ryhmä tuli takaisin muihin, sotilaat miehittivät linjan Calhoun Hillistä selkärankaa pitkin Custer Hilliin, hiukan yli puolen mailin etäisyyteen.
Ylämäki reitti Medicine Tail Coulee -sivulta Deep Coulee -sivulle ja ylös harjanteelle kohti Custer Hilliä olisi ollut noin puolitoista mailia tai vähän enemmän. Punainen hevonen sanoisi myöhemmin, että Custerin joukot "tekivät viisi erilaista ryhmää". Taistelu aloitettiin ja päättyi kymmenessä minuutissa. Ajattele sitä juoksevana taisteluna, koska jokaisen erillisen yhteentörmäyksen selviytyjät matkasivat selkärankaa pitkin kohti Custeria lopussa; käytännössä komento romahti takaisin itsessään. Kuten intialaiset ovat kuvanneet, tämä taistelun vaihe alkoi ampumalla laukausta Minneconjou Fordin läheisyyteen, etenemään sitten lyhyissä, tuhoisissa yhteentörmäyksissä Calhoun Ridgen, Calhounin kukkulan ja Keoghin paikoilla. Hill ja päättyen noin 30 sotilaan jatkamiseen ja tappamiseen, jotka kilpailivat jalka Custer Hillistä kohti jokea kohti syvää rotkoa.
Takaisin Reno-mäellä, hieman yli neljä mailia etelään, puolustusta valmistelevat sotilaat kuulivat kolme voimakasta ampumista jakson - yhden kello 4:25 iltapäivällä, noin kymmenen minuutin kuluttua siitä, kun Custerin sotilaat kääntyivät takaisin lähestymisstään Minneconjou Fordiin; sekunnin noin 30 minuuttia myöhemmin; ja lopullinen purske noin 15 minuuttia sen jälkeen, kuolee ennen 5:15. Etäisyydet olivat suuria, mutta ilma oli silti, ja ratsuväen karabiinin .45 / 55 kaliiperi kierros teki upea puomin.
Kellossa 5.25 jotkut Renon upseerit, jotka olivat ajaneet miestensä kanssa ampumaan, vilkaisivat Weir Pointista kaukaista rinteessä, joka parvii kiinnittyneiden intialaisten kanssa, jotka näyttivät ampuvan asioita maassa. Nämä intialaiset eivät taistelleet; todennäköisemmin he viimeistelevät haavoittuneita tai vain seurasivat intialaisia tapoja laittaa ylimääräinen luoti tai nuoli vihollisen vartaloon voiton elellä. Kun taistelut alkoivat, se ei koskaan kuollut. Viimeiset sirontakuvat, jotka jatkuivat yöhön, laskivat.
Weir Pointin upseerit näkivät myös intialaisten yleisen liikkeen - enemmän intialaisia kuin mikään heistä oli koskaan tavannut ennen - johtavan tielleen. Pian Renon komennon eteenpäin suuntautuvat elementit vaihtoivat tulia heidän kanssaan, ja sotilaat palasivat nopeasti Renon kukkulalle.
Kun Custerin sotilaat matkustivat joesta kohti korkeampaa maata, maa kolmelta puolelta täyttyi nopeasti intialaisilla, käytännössä työntäen ja seuraten sotilaita ylämäkeen. "Ajoimme sotilaita pitkälle, asteittaiselle rinteelle tai mäelle ylöspäin joesta kohti ja harjanteen yli, missä taistelu alkoi vakavasti", sanoi Ajelija Elki. Siihen mennessä, kun sotilaat seisoivat "harjanteella" - ilmeisesti Calhounin ja Custerin kukkuloita yhdistävä selkäranka -, intialaiset olivat alkaneet täyttää coulees etelään ja itään. "Upseerit yrittivät kaikkensa pitääkseen sotilaat yhdessä tässä vaiheessa", sanoi Red Hawk, "mutta hevoset eivät olleet hallittavissa; he kääntyivät taaksepäin ja putoisivat taaksepäin ratsastajiensa kanssa; jotkut päästävät pois. ”Crow King sanoi:” Kun he näkivät ympäröivänsä, he purkautuivat. ”Tämä oli kirjan ratsuväkitaktiikka. Ei ollut muuta tapaa tehdä kannatusta tai ylläpitää tiukkaa puolustusta. Seuraava hetki tarkoituksellisia jalkakäytäntöjä.
Intialaisten saapuessa he nousivat hevosistaan, etsivät suojaa ja alkoivat lähentyä sotilaita. Hyödyntämällä harjaa ja jokaista pientä rynnäkköä tai nousua maahan piiloutuakseen, intialaiset matkustivat ylämäkeen “käsiin ja polviin”, kertoi Red Feather. Hetkestä toiseen, intialaiset pompasivat ampuakseen ennen pudottamista takaisin alas. Kukaan kummallakaan puolella ei voinut näyttää itseään tulistamatta. Taistelussa intialaiset käyttivät usein höyhenensä alas tasaisesti peittämisen helpottamiseksi. Sotilaat näyttävät ottaneen hatunsa samasta syystä; joukko intialaisia havaitsi hatuton sotilaita, jotkut kuolleet ja jotkut vielä taistelevat.
Aseistaan Calhounin kukkulalla sotilaat tekivät järjestäytynyttä, koordinoitua puolustusta. Kun jotkut intialaiset lähestyivät, ryhmä sotilaita nousi ylös ja latautui alamäkeen jalka ajaen intialaiset takaisin Calhoun Ridgen alaosaan. Nyt sotilaat perustivat ohjauslinjan, jokainen mies oli noin viiden metrin päässä seuraavasta polvistuen "tahallisen tavoitteen saavuttamiseksi", cheyenne-soturin keltaisen nenän mukaan. Jotkut intialaiset havaitsivat myös toisen taistelulinjan, joka ulottui ehkä 100 metrin päässä selkärankaa pitkin kohti Custer Hilliä. Useimmat intialaiset kertoivat myöhemmin Calhoun Hillin ympärillä käydyissä taisteluissa, että intialaiset kärsivät eniten kuolemantapauksia - kaikkiaan 11.
Mutta melkein heti, kun taisteluviiva heitettiin pois Calhounin mäeltä, jotkut intialaiset painuivat taas sisään, kiipeileen miesten ampumaetäisyydelle Calhoun Ridgellä; toiset kääntyivät ympäri mäen itäiseen rinteeseen, missä he avasivat raskaan, tappavan tulipalon hevosia pitävien sotilaiden parissa. Ilman hevosia Custerin joukot eivät voineet ladata eikä pakene. Hevosten menetykset tarkoittivat myös satulalaukkujen häviämistä varaammuksilla, noin 50 kierrosta per mies. "Heti kun jalkaväen sotilaat olivat marssineet harjanteen yli", Yanktonais Daniel White Thunder kertoi myöhemmin valkoiselle lähetyssaarnaajalle, hän ja hänen kanssaan olevat intialaiset "masensivat hevosia ... heiluttamalla peittojaan ja tekemällä kauheaa melua."
"Tapoimme kaikki miehet, jotka pitivät hevosia", Gall sanoi. Kun hevospidikettä ammuttiin, peloissaan olevat hevoset haisevat ympäriinsä. "He yrittivät pitää kiinni hevosistaan", sanoi Crow King, "mutta kun painosimme lähemmäksi, he päästivät hevosensa menemään." Monet latautuivat mäkeä kohti jokea kohti, lisääen taistelun hämmennystä. Jotkut intialaisista lopettivat taistelun jahdatakseen heitä.
Taistelut olivat intensiivisiä, verisiä, toisinaan käsi kädestä. Miehet kuolivat veitsellä, kerralla ja ampuma-aseilla. Cheyennen rohkea karhu näki upseerin ratsastavan hedelmähevosella ampumassa kahta intialaista revolverillaan ennen kuin hänet tapettiin. Rohkea karhu onnistui tarttumaan hevosen. Melkein samaan aikaan Keltainen nenä kiinni ratsuväkidonon sotilaslta, joka oli käyttänyt sitä aseena. Eagle Elk näki Calhounin mäen taistelujen paksuudessa monia miehiä tapettuina tai kauheasti haavoittuneina; intialainen "ampui leuan läpi ja oli kaikki verinen".
Calhoun Hill oli parvien parissa intialaisten ja valkoisten miesten kanssa. "Tässä paikassa sotilaat seisoivat rivissä ja taistelivat erittäin hyvin", sanoi Red Hawk. Mutta sotilaat olivat täysin alttiina. Monet taistelulinjan miehistä kuolivat polvistuessaan; kun heidän linjansa romahti takaisin mäkeä ylöspäin, koko asema hävisi nopeasti. Juuri tällä hetkellä intialaiset voittivat taistelun.
Edellisissä minuutissa sotilaat olivat pitäneet yhden, suunnilleen jatkuvan linjan puolen mailin selkärankaa pitkin Calhoun Hillistä Custer Hilliin. Miehet oli tapettu ja haavoitettu, mutta joukot olivat pysyneet suurelta osin ennallaan. Intialaiset ylittivät valkoiset voimakkaasti, mutta mitään tapana ei ollut alkanut. Intialaisten mukaan kaikki muutti suuren indialaisten joukon hevosen selässä äkillisen ja odottamattoman varauksen selkärankaan. Keskeisen ja hallitsevan osan Crazy Horse -pelissä tässä hyökkäyksessä todistavat ja myöhemmin ilmoittivat monet hänen ystävänsä ja sukulaisensa, mukaan lukien He Dog, Red Feather ja Flying Hawk.
Muista, että kun Renon miehet vetäytyivät joen yli ja ylöspäin bluffoivat, Crazy Horse oli matkalla takaisin leirin keskustaan. Hänellä oli aika päästä Muskrat Creekin ja Medicine Tail Couleyn suuhun kello 4:15, aivan kuten Gallin havaitsema pieni sotilaiden ryhmä oli kääntynyt joesta takaisin korkeammalle maalle. Flying Hawk kertoi seuranneensa Crazy Horse -jokea joen varrella leirin keskustan ohi. ”Tulimme rotkoon, ” Lentävä Hawk muisteli myöhemmin, ”seurasimme sitten rantaa kohti paikkaa sotilaiden takana, jotka tekivät seisokin kukkulalla.” Hänen puolikasuojatusta näköalapaikastaan rotko, Flying Hawk sanoi, Hullu Hevonen "ampui heidät niin nopeasti kuin pystyi lataamaan aseensa".
Tämä oli yksi tyyli Sioux-taisteluista. Toinen oli rohkea juoksu. Tyypillisesti muutosta toiseen edelsi pitkää keskustelua; soturi vain havaitsi hetken olevan oikea. Hän voi huutaa: “Minä menen!” Tai hän voi huudaa “Hokahey!” Tai antaa sotatrillin tai puristaa kotkan luun pillin hampaidensa väliin ja puhaltaa lävistyksen nauravan äänen. Punainen sulka kertoi, että Hullu Hevosen hetki tuli, kun molemmat osapuolet pitivät matalalla ja aukesivat ampuakseen toisiaan kohti.
"Melua ja hämmennystä oli paljon", kertoi Arapahon soturi Waterman. "Ilma oli raskas jauhesavulla, ja kaikki intialaiset huusivat." Punaisen sulka sanoi, että hullu hevonen "tuli hevosen selässä" puhaltamalla kotkansa luuvihelmää ja ratsastaen kahden hävittäjälinjan pituuden välillä. . "Hullu hevonen ... oli rohkein mies, jonka olen koskaan nähnyt", sanoi Waterman. ”Hän ratsasti lähinnä sotilaita huutaen sotureilleen. Kaikki sotilaat ampuivat häntä, mutta häntä ei koskaan lyöty. ”
Kun ampui kivääriään Crazy Horse -sivustolla, sotilaiden piti ladata. Tuolloin intialaiset nousivat ja latautuivat. Sotilaiden joukossa paniikkia aiheutti; ne, jotka kokoontuivat Calhoun Hillin ympärille, katkesivat yhtäkkiä selkärankaa pitkin Custer Hilliä pitkin venyttävistä, jolloin jokainen ryhmä oli alttiina intialaisille, jotka latasivat heidät jalka- ja hevosen selässä.
Sotilaiden taistelutapa oli yrittää pitää vihollinen loitolla, tappaa hänet kaukaa. Sioux-taistelijoiden vaisto oli päinvastainen - ladata vihollinen sisään ja kiinnittää siihen ruuvi, keula tai paljain käsin. Ei ole kauhua taistelussa tasa-arvoisen fyysisen kontaktin suhteen - huutaminen, kuuma hengitys, käden tarttuminen mieheltä, joka on riittävän lähellä haistaa. Crazy Horse -syytös toi intialaiset sotilaiden joukkoon, jonka he surmasivat ja puukottivat kuolemaan.
Ne sotilaat, jotka olivat vielä elossa selkärangan eteläpäässä, ryöstivät sitä, tarttumalla hevosiin, jos pystyivät, juoksemaan, jos eivät pystyneet. "Kaikki olivat menossa kohti korkeinta maata harjanteen päässä", Brulé hullu hirvi sanoi.
Taistelulinjat olivat poissa. Miehet tungostavat toisiinsa turvallisuuden vuoksi. Iron Hawk kertoi, että intialaiset seurasivat pakenevien sotilaiden takana. "Siihen mennessä intialaiset ottivat kuolleiden sotilaiden aseet ja patruunat ja käyttivät ne käyttöön", kertoi Red Hawk. Springfield-kabiinien puomi oli lähtöisin sekä intialaisilta että valkoisilta taistelijoilta. Mutta tappaminen oli enimmäkseen yksipuolista.
Kiireessä Calhounin kukkulan selviytyjiä liittyäkseen takaisin muuhun komentoon sotilaat putosivat enempää kuin hajotettu maissi. Masennuksessa, jossa kapteeni Myles Keoghin ruumis löydettiin, makasi noin 20 miehen ruumiit täynnä häntä. Mutta intialaiset kuvaavat mitään todellista taistelua siellä, vain kiire ilman letupta selkärankaa pitkin, tappaminen kokonaan; vartaloviiva jatkui selkärankaa pitkin. "Kiertimme kaikki heidän ympärillään", Kaksi Kuuta sanoi, "pyörtyen kuin vesi kivin ympärillä".
Toinen ryhmä kuolleita, kymmenen tai enemmän, jätettiin rinteeseen, joka nousi Custer Hilliin. Ryhmän ja mäen, noin 200 metrin etäisyyden, välillä ei löydy ruumiita. Asennetut sotilaat olivat ajaneet eteenpäin, jättäen miehet jalkaansa puolustamaan itseään. Ehkä ne kymmenen, jotka kuolivat rinteessä, olivat kaikki jäljelle jääneet sotilaat; ehkä kentältä ei löydy kyseiseltä maa-alueelta, koska järjestäytynyt ampuminen Custerin mäkeltä piti intialaisia loitolla, kun sotilaat juoksivat rinteelle. Mistä syystä tahansa, intialaiset tilit ovat useimmiten samaa mieltä siitä, että taisteluissa oli tauko - paikannuksen, sulkemisen ja hiipimisen hetki.
Tauko oli lyhyt; se ei tarjonnut sotilaille aikaa laskea selviytyjät. Tähän mennessä puolet Custerin miehistä oli kuollut, intialaiset ajautuivat sisään kaikilta puolilta, hevoset olivat haavoittuneita, kuolleita tai olivat ajaneet pois. Siellä ei ollut mitään piiloutua. "Kun hevoset nousivat harjanteen päälle, harmaat ja lahtit sekoittuivat, ja sotilaat heidän kanssaan olivat kaikki hämmennyksessä", totesi hullu hirvi. Sitten hän lisäsi sen, mitä yksikään valkoinen sotilas ei elänyt kertoakseen: "Intialaisia oli niin paljon, että sotilaat eivät voineet mennä pidemmälle, ja he tiesivät, että heidän oli kuolla."
Intialaisia, jotka ympäröivät sotilaita Custer-kukkulalla, liittyi nyt muita kenttäosastolta aina alaosasta, missä he olivat jahdanneet hevosia, harjanteelta, josta he olivat riisuneet aseiden ja ampumatarvikkeiden kuolleet, ylhäältä, missä Renon miehet saattoi kuulla viimeisen raskaan lentopallojen alkamisen muutama minuutti viiden edeltä. "Meitä oli paljon", kertoi Eagle Bear, Oglala, "jotkut hevossa, toiset jalka. Edestakaisin Custerin edessä ohitimme ampumalla koko ajan. ”
Kill Eagle, Blackfeet Sioux, sanoi, että ampuminen tapahtui aaltoina. Hänen haastattelijansa huomautti, että hän taputti "kämmentensä kanssa hyvin nopeasti useita minuutteja" osoittaakseen ampumisen voimakkuuden sen korkeudella, taputti sitten hitaammin, sitten nopeammin, sitten hitaammin ja pysähtyi.
Taistelun viimeisessä vaiheessa sotilaat tappoivat tai haavoittivat hyvin harvoja intialaisia. Kuten rohkea karhu myöhemmin muistutti: "Luulen, että Custer näki hänet kiinni huonossa paikassa ja haluaisi päästä siitä pois, jos pystyisi, mutta hänet olki helmassa ympäri ja ei pystynyt tekemään mitään muuta kuin vain kuollakseen."
Tarkkaan, kun rypäle kuoli, ei ole tiedossa; hänen ruumiinsa löydettiin kasa sotilaita lähellä Custer-mäen yläosaa muiden ympäröimästi kuolleiden hevosten ympyrässä. On todennäköistä, että hän kaatui intialaisten toisen, lyhyen ja viimeisen latauksen aikana. Ennen kuin se alkoi, Low Dog, Oglala, oli kutsunut seuraajilleen: “Tämä on hyvä päivä kuolla: seuraa minua.” Intialaiset kilpailivat yhdessä, kiinteä joukko, tarpeeksi lähellä, jotta he voivat pilata toistensa hevosia ruiskuineen, joten kukaan ei viipyisi. "Sitten jokainen päällikkö ryntäsi hevosensa valkoisten sotilaiden päälle, ja kaikki soturimme tekivät saman", sanoi Crow King.
Terrorissaan jotkut sotilaat heittivät aseensa, panivat kätensä ilmaan ja pyysivät vangiksi. Mutta Sioux otti vankeiksi vain naisia. Punainen hevonen sanoi, että he "eivät ottaneet yhtään sotilasta, vaan tappoivat heidät kaikki".
Viimeiset 40 tai enemmän sotilaita jalka, ja vain muutama hevosen selässä, raivasi alamäkeen jokea kohti. Yksi kiinnitetyistä miehistä käytti nahkahousuja; Intialaiset sanoivat taistelevansa suurella veitsellä. "Hänen miehensä olivat kaikki peitetty valkoisella pölyllä", sanoi kaksi kuuta.
Nämä sotilaat tapasivat joesta tulevat intialaiset, mukaan lukien Black Elk. Hän totesi sotilaiden liikkuvan omituisesti. ”He saivat aseensa liikkumaan ikään kuin juoksisivat, mutta vain kävelivät.” He todennäköisesti haavoittuivat - harrastivat, löysivät ja heittivät eteenpäin toivoen paeta.
Intialaiset metsästivät heitä kaikkia alas. Oglala tuo paljon ja Iron Hawk tappoi kaksi sotilasta, jotka juoksivat puron sänkyyn, ja tajusivat olevansa viimeiset valkoiset miehet kuolemaan. Toiset sanoivat, että viimeinen mies roikkui nopealla hevosella ylöspäin kohti Reno Hilliä, ja ampui sitten selittämättömästi päähän omalla revolverillaan. Sandedin santee-soturipäällikön Red Topin pojat tappoivat vielä yhden viimeisen miehen. Kaksi kuut vastasivat, viimeisellä elävällä miehellä oli punokset paitaan (eli kersantti) ja ratsasti yksi jäljellä olevista hevosista viimeisessä kiireessä joelle. Hän vältti takaajaansa pyörittämällä mäkeä ja kääntymällä takaisin ylöspäin. Mutta aivan kuten Kaksi Kuua ajatteli tämän miehen paeta, Sioux ampui ja tappoi hänet. Tietysti kukaan näistä "viimeisistä miehistä" ei ollut viimeinen kuolema. Tämä erotus tapahtui tuntemattomalle sotilaalle, joka makasi haavoittuneena kentällä.
Pian mäki kiipesi intialaisten kanssa - soturit, jotka laskivat viimeisen luodin vihollisille, ja naiset ja pojat, jotka olivat kiiveneet kylän pitkistä rinteistä. He liittyivät sotureihin, jotka olivat purkautuneet tyhjentämään kuolleiden sotilaiden taskut ja riisumaan heiltä vaatteensa. Se oli kauhu kohtaus. Monet ruumiista on silputettu, mutta myöhempinä vuosina intialaiset eivät halunneet puhua siitä. Jotkut sanoivat nähneensä sen, mutta eivät tienneet kuka oli tehnyt sen.
Taistelua seuraavina päivinä kentän yli kulkeneet sotilaat kuitenkin kirjasivat yksityiskohtaiset kuvaukset silpomisista, ja Punaisen Hevosen tekemät piirrokset eivät jätä tilaa epäillä, että ne tapahtuivat. Punainen hevonen antoi yhden taistelun varhaisimmista intialaisista kertomuksista ja teki muutama vuosi myöhemmin satunnaisen sarjan, jossa oli yli 40 suurta piirrosta taisteluista ja kentällä kuolleista. Monet sivut oli omistettu langenneille intialaisille, kukin makaaessaan erottuvassa puvussaan ja päähineessään. Lisäsivuilla oli kuollut sotilaat, toiset alasti ja toiset puoliksi riisuttu. Jokaisella valkoista kuolletta kuvaavalla sivulla oli leikatut kädet, kädet, jalat, päät. Nämä silpomiset heijastivat intialaisten uskoa, että yksilö tuomittiin ruumiista, jonka hän toi mukanaan jälkipuolelle.
Kostontoimet olivat olennainen osa intialaisten oikeudenkäyttöä, ja heillä oli pitkät muistot. Cheyenne-valkoinen kaulakoru, joka oli sitten 50-luvun puolivälissä ja Wolf-päällikön vaimo, oli sydämessään pitänyt katkeraa muistoa Sand Creekissä vuonna 1864 tapahtuneessa valkovihamiehessä kuolleen veljentytär kuolemasta. ”Kun he löysivät hänet sieltä, hänen päänsä oli katkaistu ”, hän sanoi myöhemmin. Nousee mäkeä heti, kun taistelut olivat päättyneet, Valkoinen kaulakoru tuli kuolleen sotilaan alastoman ruumiin päälle. Hänellä oli käsi-kirves vyössään. "Hyppin hevoselta ja tein saman hänelle", hän muisteli.
Suurin osa intialaisista väitti, että kukaan ei oikein tiennyt kuka sotilaiden johtaja oli kauan taistelun jälkeen. Toiset sanoivat ei, Custerista puhuttiin aivan ensimmäisenä päivänä. Tuolloin 24-vuotias Oglala-pieni tappaja muisti, että soturit lauloivat Custerin nimen tanssiessa isolla leirillä sinä yönä. Kukaan ei tiennyt, mikä ruumis oli Custerin, Pikku Killer sanoi, mutta he tiesivät, että hän oli siellä. Kuusikymmentä vuotta myöhemmin, vuonna 1937, hän muisti kappaleen:
Pitkät hiukset, pitkät hiukset,
Minulla ei ollut aseita,
ja toit meille monia.
Pitkät hiukset, pitkät hiukset,
Minulla ei ollut hevosia,
ja toit meille monia.
Jo 1920-luvulla vanhat cheyennes kertoivat, että kaksi eteläistä cheyenne-naista oli tullut Custerin vartaloon. Hänet oli ammuttu pään ja sivun päältä. He tunnustivat Custerin Washitan taistelusta vuonna 1868 ja olivat nähneet hänet läheltä seuraavana keväänä, kun hän oli tullut sovittamaan rauhaa Stone otsaan ja polttanut päälliköiden kanssa nuolenpidättäjän lomassa. Siellä Custer oli luvannut koskaan taistella cheyennejä vastaan, ja Stone otsa, pitämään hänet lupauksensa mukaisesti, oli tyhjentänyt tuhdan putkista Custerin saappaisiin, kun taas kenraali, tietämättä mitään, istui suoraan pyhien nuolien alla, jotka lupasivat hänen kertovan totuus.
Sanottiin, että nämä kaksi naista olivat sukulaisia Mo-nah-se-tahille, cheyenne-tyttölle, jonka isän Custerin miehet olivat tappaneet Washitalla. Monet uskoivat, että Mo-nah-se-tah oli ollut Custerin rakastaja jonkin aikaa. Ei väliä kuinka lyhyt, tätä olisi pidetty avioliitto intialaisen tavan mukaan. Pelilapsen takana sijaitsevalla mäellä kerrottiin, että kaksi eteläistä cheyenne-naista pysäyttivät joitain Sioux-miehiä, jotka aikoivat leikata Custerin ruumiin. "Hän on meidän sukulainen", he sanoivat. Sioux-miehet menivät pois.
Jokainen cheyenne-nainen kantoi rutiininomaisesti ompelulankaa nahkatupessa, joka oli koristeltu helmillä tai sikakukilla. Älyä käytettiin päivittäin vaatteiden tai kansiompelujen ompelemiseen ja kenties useimmiten mokkasiinien korjaamiseen. Nyt eteläiset cheyenne-naiset ottivat sylinterinsä ja työnsivät heitä syvälle sen miehen korviin, jonka he uskoivat olevansa Custer. Hän ei ollut kuunnellut Stone otsaa, he sanoivat. Hän oli rikkonut lupauksensa olla enää taistelematta Cheyenne-taistelua vastaan. Nyt he sanoivat, että hänen kuulonsa paranee.
Thomas Powers on kirjoittanut kahdeksan aiempaa kirjaa. Aaron Huey on viettänyt kuusi vuotta dokumentoimalla elämäänsä Oglala Sioux -keskuksessa Pine Ridge -varauksessa Etelä-Dakotassa.
Mukautettu elokuvasta The Crazy Crazy Horse, kirjoittanut Thomas Powers. Tekijänoikeudet © 2010. Kustantajan luvalla Alfred A. Knopf.
Intialaiset vanhimmat reagoivat hitaasti sanaan, että sotilaita oli matkalla - "Istuimme tupakoinnissa", yksi heistä muistelee. Mutta heidän soturinsa keskeyttivät nopeasti sotilaiden ensimmäisen hyökkäyksen ja ajoivat heidät joen yli. Täällä kuva Amos Bad Heart Bull -kuvasta. (Amos Bad Heart -härkä / Granger-kokoelma, New York) 
Taistelupäivänä 6000 - 7000 intialaista leiriytyi asuntoihin Pikkuhajuisen joen vieressä. (Aaron Huey) 
Jyrkät bluffit viivyttivät everstiluutnantti Custerin yritystä ylittää joki ja hyökätä Intian leiriin pohjoisesta antaen intialaisten sotureiden ympäröimään joukkojaan. Yhdysvaltain komentaja "alkoi epäillä olevansa huonossa kaapissa", päällikkö Gall muistelee. (Aaron Huey) 
Custerin sotilaat eivät koskaan päässeet joen yli. "Kiertimme ympäri heidän ympärillään pyörittelemällä kuin vesi kiven ympärillä", soturi Kaksi Kuuta sanoi. Sarja lyhyitä, teräviä taisteluita jätti Custerin ja kaikki 209 hänen miehensä kuolleet, mukaan lukien hänen veljensä Thomas ja Boston. (Aaron Huey) 
Yhdysvaltain sotilaiden joukossa kapteeni Myles Keogh kuoli Custerin kanssa. (Kongressin kirjasto) 
Everstiluutnantti Custer. (Kongressin kirjasto) 
Marcus Reno, jonka miehet tekivät ensimmäisen hyökkäyksen, selvisivät piirityksen kukkulalla, joka nyt kantaa hänen nimeään. (Granger-kokoelma, New York) 
Intialaisten joukossa päällikkö Gall menetti perheensä - kaksi vaimoa ja kolme lasta - varhain taistelussa. (Kansallisarkisto / Taidearkisto) 
Black Elk oli taistelun aikaan vain 12. Hän muistelee myöhemmin, että joki oli korkea lumimyrskyllä vuorilta. (Getty-kuvat) 
Yhdessä Black Elkin kanssa Iron Hawk oli todistaja taistelujen surkealle lopulle. (Kansallinen antropologinen arkisto / NMNH, SI) 
Arviot intialaisista kuolleista ovat 30-200; kivet merkitsevät tunnettuja uhreja. (Aaron Huey) 
Annettuaan armeijan vuonna 1877, Nebraskan Camp Robinsonin vartija puukotti Crazy Hevosta tappavasti pahoinpitelyn aikana pidättääkseen hänet. (Amos Bad Heart -härkä / Bridgemanin taidekirjasto International)
