Kesäkuun alussa 1944, kun Englannin liittolaisten joukot tekivät lopulliset valmistelutyönsä ennen kaikkien aikojen suurimman hyökkäyksen aloittamista, amerikkalaisten tiedotusvälineiden silmät eivät kääntyneet Normandian rantojen, vaan Mt. Vernon, Iowa, yli 4000 mailin päässä sijaitsevasta kaupungista, Hitlerin linnoitus Euroopasta. Siellä pienessä vapaiden taiteiden korkeakoulussa Yhdysvaltain armeijan korkeimman tason jäsen Admiral William D. Leahy piti aloittaa puheen ennen toimittajien kokousta.
Leahy muistetaan vähän. Hänet voidaan nähdä lukemattomissa sota-aikaisissa valokuvissa, jotka leijuvat muutaman metrin päässä presidentti Franklin Rooseveltista hapan grimasilla kasvoillaan, vaikka tänään voitaisiin antaa anteeksi olettamalla, että mies valkoisella huipulla ja kultaisilla punoksilla oli jonkinlainen tuntematon apu, pikemminkin kuin yksi maailman tehokkaimmista miehistä.
Vuoden 1944 valokuva Leahystä hänen univormissaan viiden tähden laivaston amiraalina. (© CORBIS / Corbis Getty Kuvien kautta) Admiral Leahy oli ollut Franklin Rooseveltin ystävä vuosia, palaten takaisin Rooseveltin varhaiseen työhön merivoimien apulaissihteerinä. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin Roosevelt oli Valkoisessa talossa, ja Leahy oli noussut laivaston ylimpään asemaan. Admiraalin eläkkeellä vuonna 1939 presidentti uskoi hänelle, että jos sota tulee, Leahy kutsutaan takaisin auttamaan sitä. Ja kutsukaa häntä Rooseveltiksi, mikä teki Admiral Pearl Harborin jälkeen ensimmäiseksi ja ainoaksi henkilöksi amerikkalaisessa historiassa, jolla oli otsikko “Kenraalin päällikön päällikkö”. Pitkän ystävyytensä aikana luodun luottamuksen ansiosta Leahy sai tehtäväkseen. auttamalla FDR: ta kamppailemaan toisen maailmansodan valtavien strategisten päätösten kanssa.
Maailman toiseksi tehokkain mies: Rooseveltin päällikön päällikön William D. Leahy elämä
OstaaNeljän tähden admiraali seisoo innokkaiden Cornell-yliopiston tutkinnon suorittaneiden ja heidän perheidensä, samoin kuin sanomalehtivalokuvaajien, edessä - vuoden loppuun mennessä hänestä tulee ensimmäinen sodan upseeri, joka sai viidennen tähdensä, mikä tekee hänestä ikuisesti ylitti kuuluisammat kollegansa, kuten Dwight Eisenhower, Douglas MacArthur ja George Marshall - puhuivat vapauden raskaasta hinnasta.
"Kaikilla voi olla rauha, jos he ovat valmiita maksamaan siitä mitään hintaa", hän sanoi. ”Osa tästä hinnasta on orjuus, naistenne laiminlyöminen, kotienne tuhoaminen, Jumalan kieltäminen. Olen nähnyt, että kaikki nämä kauhistukset muualla maailmassa on maksettu hinnana siitä, etteivät ne ole vastustaneet hyökkäystä, enkä ole ajatellut, että tämän synnyinvaltioni asukkaat haluavat rauhaa sillä hinnalla ... ”
Ranskassa tapettaisiin 24 tunnin sisällä noin 2500 amerikkalaista. Leahy oli auditorion ainoa mies, joka tiesi tämän kataklysmin olevan tulossa. Itse asiassa se oli syy siihen, että hän oli Iowassa.
Seitsemänkymmentäviisi vuotta myöhemmin operaatio Overlord, joka tunnetaan paremmin nimellä D-Day, on osa amerikkalaista tarinaa, mutta tuolloin aika ja missä olivat tuskin väistämättömiä. Itse asiassa liittolaisten korkea komento oli toiminut sen yli yli kahden vuoden ajan. Jopa amerikkalaisten joukossa hyökkäyksen lähtökohdasta keskusteltiin kiihkeästi. Japanin ja Saksan kanssa käytyjen sotien alusta lähtien Yhdysvaltain armeijan päällikkö kenraali George Marshall uskoi, että Hitler oli Japanin keisarin Hirohiton sijaan Amerikan suuri vihollinen ja että Euroopan sodan tulisi saada ylivoimainen paino amerikkalaisten hyökkäyksestä. Paras tapa voittaa saksalaiset, Marshall väitti, oli hyökätä Ranskaan mahdollisimman pian. Vuoden 1942 lopulla Marshall uskoi, että hyökkäyksen pitäisi tapahtua vuonna 1943 - hän oli osittainen kohti laskua Bretagnessa - ja että Yhdysvaltojen tulisi lähettää lähes kaikki käytettävissä olevat miehet ja varusteet Iso-Britanniaan valmistautuakseen tällaiseen hyökkäykseen.
Laivaväen miehenä - ja mikä tärkeintä, vasta perustettujen yhteisten esikuntapäälliköiden ensimmäisenä puheenjohtajana - Leahyllä oli erilainen mielipide. Leahy välitti viestinnän valvonnasta, hallitsi merta ja käytti vihollista meri- ja ilmavoimalla. Hän halusi Yhdysvaltojen taistelevan tasapainoista sotaa Euroopan ja Aasian välillä uskoen, että Kiinan kohtalo, myös sodassa Japanin kanssa, on ainakin yhtä tärkeä maailman tulevaisuuden kannalta kuin mikä tahansa Euroopassa tapahtuva. Näin ollen Leahy vastusti voimakkaasti valtaosan amerikkalaisten joukkojen sitoutumista erittäin vaaralliseen hyökkäykseen Ranskaan vuonna 1943. Hän halusi odottaa vuoteen 1944, jolloin hän uskoi, että Yhdysvalloilla olisi niin suuri etu meressä ja ilmassa, että kaikki hyökkäykset voivat päästä maihin ja pysyä maissa ilman liikaa uhreja.
Juuri tämän keskustelun aikana Leahyn ja Rooseveltin välisten suhteiden merkitys koettiin täysin. Joka aamu Valkoisessa talossa admiral tapasi yksityisesti presidentin kanssa täydellisen selvityksen sodan tilasta. Leahy oli Rooseveltin luottamuslautakunta ja hyvä hallintoneuvosto suuria ja pieniä päätöksiä varten voimien jakamisesta sotilaallisen tuotannon priorisointiin. Lisäksi nämä kaksi miestä voivat rentoutua yhdessä aterian, cocktailin tai savukkeen avulla. Se on sidos, jonka FDR on valtavan stressin alaisena ja kärsii epäonnistuneesta terveydestä, joka on erityisen arvostettu. Marshall, toisaalta, oli jäykkä ja epäystävällinen presidentin suhteen - hän vilkaisi kuuluisasti Rooseveltia, kun presidentti kutsui häntä satunnaisesti ”George” -tapahtumaksi. Seurauksena on, että nämä kaksi tuskin koskaan tapasivat yksin.
Presidentti Franklin Delano Roosevelt juhlii 61. syntymäpäiväänsä Clipper-lentävällä veneellä. Admiral Leahy istuu hänen oikealla puolellaan. (© Lentomuseo / CORBIS / Corbis via Getty Images) Leahyn läheisyys Rooseveltin kanssa lisäsi mahdollisuutta hyökätä Ranskaan ennen kuin amerikkalaiset joukot olivat valmiita. Aina kun Marshall painosti ajatusta vuoden 1943 hyökkäyksestä, Roosevelt ja Leahy vaativat viivästyksiä. He eivät käskeneet Marshallia luopumaan suunnitelmasta, he vain kieltäytyivät hyväksymästä sitä. Tammikuussa 1943 Marshall vastusti pääministeri Winston Churchillin johtamaa brittiläistä valtuuskuntaa Casablancan konferenssissa. Koska Marshall ei onnistunut vakuuttamaan presidenttiä ja hänen lähintä neuvonantajaansa tukemaan suunnitelmaa, Marshall pakotettiin hyväksymään, että hyökkäys tapahtuisi vasta myöhemmin.
Kuitenkaan edes vuoden 1944 hyökkäys ei ollut tosiasiallinen saavutus. Ensimmäisen maailmansodan kauhistuttavasta kaivossodan muistoista ahdistettu Churchill ei halunnut vaarantaa suuria brittiläisiä uhreja tunkeutumalla Ranskaan - ehkä koskaan. Churchill piti mieluummin taistelua saksalaisten kanssa Italian kautta tai Balkanilla, kuten hän sanoo, "pehmeässä-alavatsassa" Euroopassa. Sen lisäksi, että tämä säilyttäisi brittijoukkojen varannot, hänen mielestään se avaa myös Välimeren, palauttaen nopeimman pelastuslinjan Intiaan, kruunun korun Britannian valtakunnassa ja siirtokunnan, jota Churchill yhdeltä halusi pitää hallussaan. päälle.
Vuoden 1943 hyökkäyksestä, joka oli nyt kyseenalainen, Leahy ja Roosevelt tukivat voimakkaasti D-päivän käynnistämistä vuonna 1944, kun he uskoivat Amerikan ja Ison-Britannian olevan valmiita. Etelä-Euroopan sivunäyttely ei kiinnostanut heitä. Marshall yhtyi heidän näkemyksiinsä, ja amerikkalainen armeija liittyi laivaston ja Valkoisen talon kanssa kehittääkseen yhden suunnitelman, jolla oli yleistä tukea. Seuraavia neljää konferenssia varten - Trident, Quadrant ja Sextant / Eureka, jotka jatkuivat toukokuusta joulukuuhun 1943 - amerikkalaiset löysivät brittejä vastaan neuvottelupöydissä, joita tuki raaka voima, jonka Amerikan sotatalous antoi.
Sekä Tridentissä että kvadrantissa Leahy ja Roosevelt käyttivät Marshallin kanssa yhteistyössä niin julmaa painostusta, että britit vastahakoisesti antautuivat Yhdysvaltojen vaatimuksiin, ja Churchill pakotettiin allekirjoittamaan strateginen suunnitelma, joka perustui Ranskan hyökkäykseen vuonna 1944. Ja silti melkein heti kunkin konferenssin päättymisen jälkeen Churchill yritti rypistyä pois sitoumuksesta.
Tässä Teheranin konferenssista vuonna 1943 peräisin olevassa kuvassa Leahy seisoo Winston Churchillin takana. (Arkistovalokuvat / Getty Images) Marraskuun lopulla 1943 ”Kolme suurta” tapasivat lopulta yhdessä ensimmäisen kerran. Leahy seurasi Rooseveltia Teheraniin keskustelemaan Churchillin ja Neuvostoliiton johtajan Joseph Stalinin kanssa. Neuvostoliiton diktaattorilla ei ollut aikaa välillisiin lähestymistapoihin Välimeren kautta. Hän halusi hyökkäyksen Ranskaan niin pian kuin mahdollista saadakseen mukaan mahdollisimman monta Saksan armeijan yksikköä, jolloin paine otettiin pois hänen omien joukkojensa joukkoista, jotka taistelivat Itä-Euroopan reunoilla. Stalin puhui tylsyydestä, joka vaikutti Leahyyn, Stalin halvensi mitään Churchillin suunnitelmaa, joka ei saanut D-Day: tä keskittymään angloamerikkalaisiin operaatioihin vuonna 1944. Hänen suoranaisuutensa oli Jumalan lähetys Leahylle ja Rooseveltille, jotka käyttivät sitä hyväkseen koko puhuu. Aina kun britit toimivat kuin he voisivat jälleen vastustaa hyökkäystä, joko presidentti tai amiraali sanoisi, että heidän on aloitettava D-päivä, koska he olivat luvanneet venäläisille. Yhdessä vaiheessa sen jälkeen kun britit olivat jälleen vastustaneet D-Dayä väittäen, että minkä tahansa hyökkäyksen on odotettava, kunnes saksalaiset ovat niin heikkoja, että liittolaisten uhrit ovat vähäisiä, Leahy hyökkäsi ja kysyi, uskoivatko britit ”asetettujen edellytysten olevan” sillä Overlord syntyy koskaan, elleivät saksalaiset ole romahtaneet etukäteen. "
Tällaisen itsenäisyyden edessä Churchill joutui antamaan anteeksi. Konferenssien lopussa ei ollut mitään ulospääsyä - se oli murskaava tappio Churchillille, joka löi häntä niin kovasti, että kärsi hermoston kaatumisen pian sen jälkeen ja meni tuntemattomalle Ison-Britannian hallitus muutaman viikon ajan yrittää toipua.
Kun uutiset laskeutumisesta rikkoivat seuraavana aamuna, 6. kesäkuuta 1944, Leahyn käsillä oleva operaatio oli suoritettu loppuun - Amerikan ylin sotilasmies nähtiin valokuvan oppeissa Iowan maissipellolla ja kiinnitti huomion pois hyökkäyksestä. Sinä iltana Leahy liukastui hiljaa takaisin Washingtoniin yhdistyäkseen vanhan ystävänsä ja strategisen luottamuksensa, presidentti Rooseveltin kanssa. Yhdessä Valkoisessa talossa he tekivät vain vähän, mutta katselivat ja odottivat toivoen, että operaatio Overlord pääsi onnistuneesti päätökseen.
