23. toukokuuta 1861 Virginia erottui unionista. Presidentti Abraham Lincoln määräsi joukot miehittämään Alexandrian satamakaupungin. Seuraavana päivänä raivostunut majatalonmies ampui ampuma-aseen tyhjäksi kenraalin Elmer Ellsworthin, New Yorkin 11. vapaaehtoisen, rintaan. Yksi Ellsworthin miehistä ampui majatalonmies heti; eversti tuli ensimmäiseksi unionin upseeriksi, joka kuoli sisällissodassa. Uudessa kirjassaan 1861: Sisällissodan herättäminen Adam Goodheart selittää, että Ellsworth ei ollut vain Lincolnin korvaava veli, vaan myös esimerkki romanttisesta idealismista, joka luonnehti 1850-luvulla ikääntyneitä amerikkalaisia. Goodheart kuvaa Ellsworthin kuoleman jälkikäteen seuraavasti:
Seuraavaan iltaan mennessä New Yorkin ja muiden suurten kaupunkien julkiset kokoontumiset tarjosivat monenvälisiä todistuksia ja ottivat kokoelmat Ellsworthin vanhempien tukemiseksi, ja heidät jätettiin pakoon heidän ainoan lapsensa kuoleman johdosta. Armeijan rekrytointitoimistoja liikutettiin, koska niitä ei ollut ollut sodan ensimmäisen viikon jälkeen. Toukokuun alussa Lincoln oli pyytänyt 42 000 lisää vapaaehtoisia täydentämään huhtikuussa kutsutut miliisit. Neljän viikon kuluessa Ellsworthin kuolemasta noin viisinkertainen lukumäärä saadaan mukaan.
Tunteiden torrentti, joka oli upotettu ahdistuneiden viikkojen aikana Sumterin putoamisesta, oli vapautettu ja kaatoi kuolleen sankarin puolesta, joka ei ollut koskaan taistellut taistelua, vaan pikemminkin, kuten yksi sanomalehti totesi, ”ammuttiin alas kuin koira. ”Vastauksessa oli enemmän kuin vain 1800-luvun sentimentaalisuus, enemmän kuin vain isänmaallinen kiihkeys. Kaikkialla Amerikassa Ellsworthin kuolema vapautti vihan, vihamielisyyden ja vastavihamielisyyden, osittaisen verenmyrkytyksen, joka oli tähän mennessä tuhottu, jos vain tuskin, lipun heiluttavien ja isänmaallisten himmien keskellä.
Todellakin, ehkä Ellsworthin kuolema, jopa enemmän kuin Sumteriin kohdistunut hyökkäys, teki pohjoisosista valmiita ottamaan aseita vastaan ja tappamaan. Sodan ensimmäisen kuukauden aikana jotkut olivat luoneet, että sota pelataan enemmän tai vähemmän voimankäytönä: Unionin joukot marssivat etelän yli ja kapinalliset kapteenivat. Yankees puhui suuresti Jeff Davisin ja muiden secessionististen johtajien lähettämisestä ahtoihin, mutta melkein koskaan vihollissotilaiden ampumisesta. He mieluummin ajattelivat eteläisiä asioita sellaisilla termeillä, joita Lincoln käyttäisi koko sodan ajan: vieraantuneina veljinä, joita harvat harvat demagoogit harhauttivat, ja heidät oli pakotettava takaisin kansalliseen taiteeseen. Monet konfederaation edustajat olivat kuitenkin jo ilmaisseet mieltymyksensä teurastaa entiset maanmiehensä. "No, anna heidän tulla, ne pohjoisen kätyrit", kirjoitti yksi Virginian kirjeessä Richmond Dispatchille 18. toukokuuta. "Tapaamme heidät tavalla, jota he vähiten odottavat; me glutamme kärpävariksiamme heidän petoisilla ruhoillaan. ”
Aleksandrian traagisen aamun jälkeen pohjoisessa vallitsi yhtäkkiä, ettei tällainen keskustelu ollut ollut pelkkää punoitusta. Sanomalehdet asuivat kauhean kuoleman kohtauksen jokaisessa surkeassa yksityiskohdassa - etenkin veritulpan alta, minun pitäisi ajatella halkaisijaltaan kolme jalkaa ja tuuma ja puoli syvällä keskellä, kuten yksi kirjeenvaihtaja kuvasi sitä. Eteläpuolelta toimittajat iloitsivat ylpeilemällä siitä, että Ellsworth olisi vain ensimmäinen tuhansien kuollut jenkki. ”Alas tyrannien kanssa!” Julisti Richmond Whig . "Olkoon heidän kirottu verinsä lantamme."
Vaikka unionin retoriikka ei koskaan saavuttaisi tällaisia tasoja, monet pohjoisessa alkoivat nyt vaatia verta verta. Ellsworthin joukot, Lincolnin sihteeri John Hay kirjoittivat juhlallisella suostumuksellaan, olivat luvanneet kostaa Ellsworthin kuoleman monella muullakin: ”He ovat vannoneet, että synkkä ankaruus, joka ei koskaan trififioi, antaa elämän jokaiselle kuolleen everstion pään hiukselle. Mutta edes se ei maksa takaisin. ”
Adam Goodheart on kirjoittanut vuonna 1861: Civil War Awakening . Hän myös blogoi sisällissodasta New York Timesille. (© Michael Lionstar) 
Eversti Elmer Ellsworthista tuli ensimmäinen upseeri, joka kuoli sisällissodassa, kun majatalonmies ampui hänet alas Alexandriassa, Virginiassa. (Corbis) Washingtonissa Ellsworthin ruumis vietiin valtioon Valkoisen talon itähuoneeseen, hänen rintaansa kasettiin valkoisilla liljoilla. Toisena aamuna hänen kuolemansa jälkeen pitkät surulliset rivit, monet virkapukuisissa, joutuivat maksamaan kunnioituksensa; niin monet asettuivat presidentin kartanoon, että hautajaiset viivästyivät tuntikausia. Iltapäivällä kortti siirtyi lopulta Pennsylvania Avenue -kadulta, mustan crape-väylän sitovien amerikkalaisten lippujen rivien väliin, kohti varastoa, josta Ellsworthin miehet olivat lähteneet muutama viikko aikaisemmin. Sijoitus jalkaväen ja ratsuväen palkkaluokan jälkeen eteni seitsemän, jota vetivät neljä valkoista hevosta, jälkeen Ellsworthin oma ratsastajatonta ja lisää joukkoja, ja sitten kuljetus presidentin ja kabinetin jäsenten kanssa.
Jopa sen jälkeen, kun Ellsworthin ruumis oli vihdoin annettu rentoutua rinteessä hänen poikiskodinsa takana New Yorkissa sijaitsevassa Mechanicsvillessä, valtakunnallinen kiihko tuskin heikentyi. Valokuvat, litografiat ja taskukokoiset elämäkerrat, jotka osoittavat kunnioitusta kaatuneelle sankarille kymmenien tuhansien kaatamana. Musiikkikaupat myivät partituureja esimerkiksi ”Col. Ellsworthin hautausmaaliskuu ”, ” Ellsworthin Requiem ”ja” eversti Ellsworth Gallopade. ”
Ellsworthin kuolema oli erilainen kuin kaikki seuraavat seuraavan neljän vuoden aikana: kuten Atlantic Monthly -toimittaja Nathaniel Hawthorne, useimmat pohjoiset kirjailijat pitivät sitä ”murhana” tai ”salamurhana”, joka ei ollut sota, vaan yksilöllinen pahoinpitely ja järkyttävä julmuus. . Mennessä, kun Hawthornen artikkeli ilmestyi, monet muut amerikkalaiset paikat olivat kuitenkin kastuneet verestä. Kun sodan kestämätön tiemaksu nousi ja kosketti melkein kaikkia perheenjäseniä koko maassa, amerikkalaiset menettävät maunsa kollektiivisesta surusta. Kuolemasta tuli niin yleistä, että minkä tahansa sotilaan kuolema, olipa se rehellinen rekrytoija tai taistelun armeinen sankari, hukkui suurempaan suruun. Vasta sodan viimeisessä kuussa - kun toinen ruumis makaa tilassa itähuoneessa ja toinen mustan verhottu juna etenee hitaasti pohjoiseen - olisivatko amerikkalaiset jälleen kerran kyyneleet yhdestä marttyyristä.
Ellsworthin muisti ei koskaan haalistunut niiden keskuudessa, jotka tunsivat hänet hyvin. Lincolnin sihteeri John Nicolay, joka asui näkemään 1900-luvun, kirjoitti laajassa sodan historiassaan, että vastaus Ellsworthin kuolemaan avasi yksilöllisen vihan syvällistä syvyyttä, johon vuosien poliittiset vihamielisyydet. . . oli lopulta kypsynyt. ”
Lincolnin suhteen hänen nuoren ystävänsä kuolema vaikutti häneen kuin minkään muun sotilaan joukkoon seuraavien neljän vuoden aikana. Aamulla, kun uutiset saapuivat presidenttiin, Massachusettsin senaattoriin Henry Wilsoniin ja seuralaiseen - joka ei vielä ole tietoinen Ellsworthin kuolemasta - soitti Valkoiseen taloon kiireellistä asiaa varten. He löysivät Lincolnin seisovan yksin kirjaston ikkunan vieressä, katsomalla kohti Potomacia. Hän näytti tietämättä vierailijoiden läsnäolosta, kunnes he seisoivat lähellä häntä. Lincoln kääntyi ikkunasta pois ja ojensi kätensä. "Anteeksi", hän sanoi. ”En voi puhua.” Sitten yhtäkkiä miesten hämmästykseksi presidentti purskahti kyyneliin. Haudattuaan kasvonsa nenäliinaan, hän käveli jonkin aikaa ylös ja alas huoneesta, ennen kuin lopulta löysi äänensä: "Minä en anteeksi anteeksi, herrat", sanoi presidentti, "heikkoudestani; mutta tunsin hyvin huono Ellsworthin ja pidän häntä suuressa arvossa. "
Lähes yksin miljoonien surkeiden joukossa Lincoln ymmärsi ehkä, ettei Ellsworthin kuolema ollut ollut loistava. Toiset saattavat puhua hänen kaltevuudestaan, saattaa kehottaa häntä modernina ritarina, joka on leikattu nuoruuden kukkaan. Mutta presidentti, joka valmistautui lähettämään amerikkalaisten armeijoita taisteluun eteläisiä veljiään vastaan, halpahotellissa tehty kaksinkertainen murha merkitsi jotain muuta: sisällissodan räikeä raakuutta.
Ote vuodesta 1861: Adam Goodheartin sisällissodan herättäminen, Knopf julkaisee 15. huhtikuuta 2011
