Yöllä 10. joulukuuta 1999 Filippiinien saarelta Luzonilta, joka sijaitsee pääkaupungin Manilan ja noin 40 miljoonan ihmisen kotona, menetti äkkiä voimansa, joka pelotti pitkään huhuttujen sotilaallisen vallankaappauksen alkamista. Joululahjoja täynnä olevat ostoskeskukset sukelsivat pimeyteen. Lomajuhlat ovat pysähtyneet. Tuolloin senaattoreiden kanssa tapaamassaan presidentti Joseph Estrada kesti kymmenen minuuttia ennen kuin generaattori palautti valot, kun taas yleisö pysyi pimeässä, kunnes kriisin syy ilmoitettiin ja käsiteltiin seuraavana päivänä. Tyytymättömät kenraalit eivät olleet suunnitelleet sähkökatkoksia. Sen tekivät meduusat. Noin 50 dumppa-autoa oli imetty hiilivoimalaitoksen jäähdytysputkiin aiheuttaen CSS-sähkön katkeamisen. "Täällä olemme uuden vuosituhannen kynnyksellä, kyberavaruuden aikakaudella", kertoi Filippiinien Tähti- lehden toimitus, "ja olemme meduusan armoilla."
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka hidas meduuso voi olla niin tappava? Se on näkymätön
- Äärimmäinen meduusa
- Numeroiden mukaan: Marine Advisory
Kymmenen vuotta myöhemmin ahdinko näyttää vain pahenevan. Meduusat käyttäytyvät kaikkialla maailmassa huonosti - lisääntyvät hämmästyttävinä lukuisina ja kokoontuvat yhteen siellä, missä niitä oletettavasti koskaan ennen nähty. Meduusat ovat lopettaneet merenpohjan timanttien louhinnan Namibian rannikolla kumistamalla sedimentinpoistojärjestelmiä. Hyytelöt ovat huivissa niin paljon ruokaa Kaspianmerellä, että ne edistävät beluga-sammen - hienon kaviaarin lähteen - kaupallista sukupuuttoon. Vuonna 2007 mauve stinger meduusat tikkivat ja tukahduttivat yli 100 000 viljeltyä lohta Irlannin rannikolta vesiviljelijöinä kauhun katselemassa veneessä. Jelly-parvi oli väitetysti 35 jalkaa syvä ja peitti kymmenen neliökilometriä.
Yöpöytäkirja ”Meduusat on mennyt villiksi”, kuten vuoden 2008 kansallisen tiedesäätiön raportissa nimettiin ilmiöksi, ulottuu Norjan vuonoista Thaimaan lomakohteisiin. Tukkimalla jäähdytyslaitteita, hyytelöt ovat sulkeneet ydinvoimalaitoksia useissa maissa; he käyttivät osittain lentoyhtiön USS Ronald Reagan käytöstä neljä vuotta sitten. Vuonna 2005 hyytelöt osuivat jälleen Filippiineille, tällä kertaa tekemättä toimintakykyisiksi 127 poliisia, jotka olivat kahlalleet rinnassa syvänmereen merivedessä terrorismin vastaisen harjoittelun aikana, mikä oli ilmeisesti unohtava välittömämmälle uhalle. (Kymmeniä oli sairaalahoidossa.) Tänä viime syksynä Japanin rannikon edustalla ollut kymmenen tonnin kalastustroolari kaatui ja upposi samalla, kun vedettiin netto 450 punnan Nomura-hyytelöitä.
Tunne takertumisesta vaihtelee twingeestä pistelyyn metsättömään tuskaan. Uhreja ovat Hudson-joen triatlonistit, Australian Ironmen ja leijalautailijat Costa Ricassa. Kesäisin niin monet hyytelöt liikuttavat Välimeren vesiä, että se voi näyttää rakkuloitumiselta, ja monien uimareiden ruumiit eivät näytä kovinkaan erilaisilta: vuonna 2006 Espanjan Punainen Risti hoiti 19 000 stung uimareita Costa Bravan varrella. Kosketus kuolettaimpaan tyyppiin, pohjoiseen Australian vesiin kotoisin oleva ruutuhyytelö, voi pysäyttää ihmisen sydämen kolmessa minuutissa. Meduusat tappavat 20–40 ihmistä vuodessa pelkästään Filippiineillä.
Tiedotusvälineet ovat kokeilleet tätä uutta ruttoa koskevia eri nimiä: “meduusa-taifuuni”, “liman nousu”, “selkärangaton uhka.” Kukaan ei tiedä tarkalleen, mikä sen takana on, mutta tutkijoiden keskuudessa on levoton tunne, että meduusat saattavat vain olla kostaa syvältä, maksaa takaisin kaikki loukkaukset, joita olemme kasaanneet maailman valtameriin.
”Meduusat” on päättäväisesti epätieteellinen termi - olennot eivät ole kaloja ja ovat kumiisempia kuin hilloisia -, mutta tutkijat käyttävät sitä samoin (vaikkakin yksi, jonka kanssa puhuin, pitää parempana omaa kolikoita, ”gelata”). Sana ”meduusat” yhdistää kaksi ryhmää olentoja, jotka näyttävät samanlaisilta, mutta eivät liity toisiinsa. Suurimpaan ryhmään kuuluvat kellon muotoiset olennot, joita useimmat ihmiset kuvittelevat ajatellessaan meduusoja: ns. "Todelliset hyytelöt" ja heidän sukulaisensa. Toinen ryhmä koostuu kampahyytelöistä - munasoluisista, aavemaisista olennoista, jotka uivat lyömällä hiuksenkaltaisia silikoitaan ja hyökkäävät saalistaan liimavilla lisäyksillä piikkikäskyjen sijaan. (Moniin muihin hyytelöisiin eläimiin viitataan usein meduusoiksi, mukaan lukien portugalilainen sodankäynti, siphonoforiksi kutsuttu nikottujen eläinten siirtomaa.) Kaiken kaikkiaan meduusoja on noin 1 500 lajia: siniset kuohut, tuuheat pohjat, tuhkahyytelöt., jimbles. Tykipallot, meri saksanpähkinät. Vaaleanpunaiset merkitykset, nimeltään pistävät kukkakaali. Hiusgeelit, eli snotties. Violetit ihmiset syövät.
Kellon muotoiset hyytelöt - jotka liittyvät etäisesti koralliin ja vuokkoihin - aloittivat elämäntapansa kauan sitten. Hienoista meduusan fossiileista, joita on hiljattain löydetty Utahista, on lisääntymiselimiä, lihaksen rakennetta ja ehjiä lonkeroita; hyytelöfossiilit, vanhin löydetty, ovat peräisin yli 500 miljoonasta vuodesta, kun Utah oli matala meri. Sen sijaan kalat kehittyivät vasta noin 370 miljoonaa vuotta sitten.
Niiden muinaisten hyytelöiden jälkeläiset eivät ole muuttuneet paljon. Ne ovat luuton ja veretön. Miellyttävissä kelloissaan suolet on löydetty rauhasten viereen. Suu kaksinkertaistuu peräaukkona. (Hyytelöt ovat myös aivottomia, "joten heidän ei tarvitse miettiä sitä", eräs hyytelöasiantuntija sanoo.) Jellyt ajautuvat virtausten armoilla, vaikka monet myös ajavat itsensä tekemällä kellojaan työntämällä vettä ulos, kun taas toiset - kuten ylösalaisin meduusa ja kukkahattu psykedeelisillä vieheillä - voivat nousta merenpohjaan. Ne imevät happea ja varastoivat sitä hyytelöön. He havaitsevat valon ja tietyt kemikaalit. Ne voivat kasvaa nopeasti, kun ympärillä on ruokaa, ja kutistua, kun niitä ei ole. Heidän lonkerot, joiden pituus on joissain lajeissa jopa 100 jalkaa, peitetään soluilla, joita kutsutaan nematoysteiksi ja jotka ampuvat pieniä myrkkyharponeja, jolloin eläimet voivat immobilisoida krillin, toukkakalat ja muut saaliin vaarantamatta särkyvää ruumiiaan taistelussa. Kuitenkin jos merikilpikonna puree kimpaleen, liha elpyy.
Jalostuva meduusio voi syljetä hedelmättömiä munia hämmästyttävällä nopeudella: yksi naispuolinen merikanta voi pilata jopa 45 000 päivässä. Jotta siemennesteen tapaamismahdollisuus voidaan maksimoida, miljoonat molempien sukupuolten kuuhyytelöt kokoontuvat yhteen kohtaan sukusolua vaihtavien orgioiden hyväksi.
Chad Widmer on yksi maailman menestyneimmistä meduusanviljelijöistä. Kalifornian Monterey Bayn akvaariossa hän on näyttelyn “Drifters” herra, pehmeiden reunojen hidastettu valtakunta, aaltoileva huilumusiikki ja safiirivalo. Hänen vasemman nilkansa on täynnä tatuointeja, mukaan lukien Neptunuksen tridentti ja kristalli meduusat. Vanhempi akvaaristi Widmer pyrkii selvittämään, kuinka meduusat menestyvät vankeudessa - työ, johon kuuluu lonkeroiden purkaminen ja sukurauhasten kitkeminen, kunnes hänen käsivarsi on turvonnut myrkkyyn.
Widmer on kasvatanut kymmeniä meduusalajeja, mukaan lukien kuuhyytelöt, jotka muistuttavat animoituja suihkulakia. Hänen allekirjoitushyytelö on Koillis-Tyynenmeren nokkosaali, jonka pisteet esitetään 2250-gallonaisessa näyttelysäiliössä. Ne ovat oransseja ja hehkuvia, kuten laavan nukkeja, ja kun he uivat virtaa vastaan, ne näyttävät hehkuvilta meteoreilta, jotka virtaavat maan päälle.
Montereyn lahden vesillä ei ole säästynyt hyytelöisistä ongelmista, joiden sanottiin pyyhkäisevän valtameriä. "Aikaisemmin kaikella oli kausi", Widmer sanoo. Kevät oli aika lobbatujen hyytelö- ja kristallihyytelöiden saapumiselle. Mutta viimeisen viiden vuoden ajan nämä lajit näyttävät toteutuvan melkein sattumanvaraisesti. Oranssi laikullinen kammiohyytelö, josta Widmer lempinimeltään ”jouluhyytelö”, ei enää huippua joulukuussa; se ahdistaa rantaviivaa käytännössä ympäri vuoden. Mustanmeren nokkanähdet, joita on kerran nähty pääasiassa Meksikon vesillä, ovat alkaneet näkyä Montereyn lähellä. Viime elokuussa miljoonat Koillis-Tyynenmeren nokkoset kukkasivat Montereyn lahdella ja tukkivat akvaarion merivedenottoaukon. Nokkonen vetäytyy tyypillisesti varhain talvella. "No, " Widmer ilmoittaa minulle vakavasti helmikuun vierailullani, "he ovat edelleen siellä."
On vaikea sanoa, mikä voi aiheuttaa meduusan lisääntymistä. Kalastusteollisuus on ehtynyt suurten saalistajien, kuten puna-tonnikalan, miekkakalan ja merikilpikonnien populaatiot, jotka ruokkivat meduusaa. Ja kun pienet, planktonia syövät kalat, kuten sardellit, ylikuumenevat, hyytelöt kukoistavat, gorgettavat planktonilla ja toistavat sydämensä sisällölle (jos heillä oli sydämiä, se on).
Vuonna 1982, kun Mustanmeren ekosysteemiä heikensi jo sardellin liikakalastus, saapui syylähammashyytelö ( Mnemiopsis leidyi ); laji, joka on kotoisin Yhdysvaltojen itärannikolta, se kuljetettiin todennäköisimmin Atlantin yli laivan painolastivedessä. Vuoteen 1990 mennessä niitä oli noin 900 miljoonaa tonnia Mustallamerellä.
Myös pilaantuminen voi lisätä hyytelön vimmaa. Meduusat onnistuvat kaikenlaisissa likaantuneissa olosuhteissa, mukaan lukien ”kuolleet alueet”, joissa joet ovat pumppaaneet lannoitteiden valumia ja muita materiaaleja mereen. Lannoitepolttoaineet kasviplanktonin kukkivat; kasviplanktonin kuoleman jälkeen bakteerit hajoavat ne, hapottelemalla happea; happea kuluttava vesi tappaa tai pakottaa sitten muut merieläimet. Rannikkoalueiden kuolleiden vyöhykkeiden määrä on kaksinkertaistunut vuosikymmenen jälkeen 1960-luvulta lähtien; niitä on nyt noin 500. (Öljy voi tappaa meduusoja, mutta kukaan ei tiedä kuinka meduusapopulaatiot Meksikonlahdella pärjäävät pitkällä aikavälillä BP: n öljyvuodon jälkeen.)
Hiilipohjainen ilman pilaantuminen voi olla toinen tekijä. Teollisen vallankumouksen jälkeen fossiilisten polttoaineiden ja puun polttamisen samoin kuin muiden yritysten hiilen määrä ilmakehässä on noussut noin 36 prosenttia. Se myötävaikuttaa ilmaston lämpenemiseen, mikä, eräiden tutkijoiden mukaan, voi hyödyttää meduusoja muiden merieläinten kustannuksella. Lisäksi hiilidioksidi liukenee merivedessä hiilihapon muodostamiseksi - merkittävä uhka meren elämälle. Kun meri muuttuu happameksi, tutkijoiden mukaan merivesi alkaa liuottaa eläinkuoria, tempputtaa koralliriutat ja epäorgaaniset toukkakalat vinouttamalla hajuaaltansa. Toisaalta hyytelöt eivät välttämättä ole edes haitat, Länsi-Washingtonin yliopiston Jennifer Purcellin viimeaikaisten tutkimusten mukaan.
Purcell ja jatko-opiskelija Amanda Winans päättivät kasvattaa kuuhyytelöitä vedessä niin hämmästyttävällä happotasolla, että joidenkin tutkijoiden mukaan vallitsee vuosina 2100 ja 2300. "Otamme sen erittäin vakavaan happoon käyttämällä pahimpia ennusteita", Purcell sanoo. Meduusa jäljiteltynä. Hän on myös suorittanut kokeita, joiden perusteella hän epäilee, että monet hyytelöt lisääntyvät paremmin lämpimässä vedessä.
Koska maailman väestön määrän odotetaan kasvavan 32 prosentilla vuoteen 2050 mennessä 9, 1 miljardiin, useiden meduusoja suosivien ympäristöolosuhteiden ennustetaan yleistyvän. Meduusat lisääntyvät ja siirtyvät uusiin markkinarakoihin niin nopeasti, että jopa 40 vuoden sisällä jotkut asiantuntijat ennustavat ”järjestelmän muutoksia”, joissa meduusat hallitsevat meren ekosysteemeissä toisensa jälkeen. Tällaisia muutoksia voi olla jo tapahtunut, myös Namibian ulkopuolelle, missä vuosien kestäneen ylimääräisen sadonkorjuun jälkeen Benguelan virran kerran hedelmällisissä vesissä on nyt enemmän meduusoja kuin kaloja.
Monterey Bayn akvaariointutkimuslaitoksen (MBARI) eläintarhaplanktonitutkija Steven Haddock on huolissaan siitä, että tutkijat ja tiedotusvälineet saattavat reagoida yli muutamiin yksittäisiin hyytelötapauksiin. Hänen mukaan historiallisista hyytelöiden määristä ei tiedetä tarpeeksi eroa luonnollisen vaihtelun ja pitkäaikaisen muutoksen välillä, hän sanoo. Ovatko olentoja todella enemmän vai ovatko ihmiset vain taipuvaisempia huomaamaan ja ilmoittamaan niistä? Muuttuvatko meduusat vai onko näkökulmamme? Itsekuvaama “hyytelökoukulainen”, Haddock huolestuttaa, että meduusat ovat vastuussa merien sekaannuksesta, kun me vahingot aiheutamme. "Toivon vain, että ihmisillä olisi käsitys, että meduusat eivät ole täällä vihollisia", Haddock sanoo.
Purcell, joka urheilee meduusakorvakoruja sinä päivänä, kun tapaan häntä Montereissa, sanoo olevansa inhoaa siitä, mitä hän pitää ihmiskunnan pyrkimyksistä hyödyntää merta, täyttämällä se kalatiloilla ja öljykuopoilla ja lannoitteilla. Kaloihin verrattuna hyytelöt ovat ”parempia syöttölaitteita, parempia viljelijöitä, suvaitsevampia kaikenlaisiin asioihin”, hän kertoi minulle lisäämällä meriympäristöä: “Mielestäni on täysin mahdollista, että olemme tehneet asioita paremmiksi meduusoja varten.” Osa hänelle tykkää ajatus levottomista hyytelöistä, jotka aiheuttavat levoton ja järkkyvät suunnitelmillemme. Hän hurraa heitä melkein.
Widmerin laboratoriossa Montereyn akvaariossa hallitsevat limevihreät leväpylväät, joita hän syöttää suolaveteen katkarapuja varten, minkä jälkeen hän ruokki meduusoja. Lehdillä on kuusi muuta ”makua”, mutta hän sanoo pitävänsä vihreää tyyppiä sen hullun tiedemiehen esteettisenä. Huone on täynnä meduusosäiliöitä, joiden koko vaihtelee salaattikulhoista kahluualtaisiin. Säiliöt pyörivät hitaasti, jolloin syntyy virta. ”Syötetään!” Widmer huutaa. Hän ryntää portaita ylös ja alas, ruiskuttaen vaaleanpunaisen krillin kalkkunaan tämän säiliön.
Laboratorion takaosaa kohti, vaaleat oranssit merkkikanat kompastuvat tankin pohjaa pitkin, niiden kellot ovat ruskehtavia ja läpinäkyviä, lonkerot revittyjä. Widmer sanoo, että nämä on poistettu julkisesta näyttelystä ja jääneet eläkkeelle. ”Eläkkeellä” on Widmerin eufemismi, joka ”katkaistaan kangassaksilla ja syötetään muihin hyytelöihin”.
Hän kutsuu palkintokappaleitaan ”kultaisiksi lapsiksi”. Hän puhuu heille jäähdytysäänillä, jotka yleensä varataan pennuille. Yhdessä tankissa on siro, silmiinpistävä violetti huulipisteinen hyytelö, jonka Widmer haki Montereyn lahdelta. Lajia ei ole koskaan kasvatettu vankeudessa. ”Voi, etkö ole söpö!” Hän huijaa. Toinen kultainen lapsi on pieni ruskea tahri lasiruudulla. Tämä, hän selittää, hitaasti taiteellisesti savun reunoista siveltimellä, on leijonanharjojen meduusapolypsien siirtomaa.
Kun meduusan siemenneste ja muna kohtaavat, hedelmöittynyt muna muodostaa vapaasti uivan toukan, jota Widmer kuvaa "sumeaksi kaltevaksi tacksi". Se vilkkuu noin ennen laskeutumista sienellä tai muulla merenpohjan kiinnikkeellä. Siellä se morfioituu rikkaeksi pieneksi polyyppiksi, välimuotoksi, joka pystyy lisääntymään aseksuaalisesti. Ja sitten - no, joskus mitään ei tapahdu pitkään aikaan. Meduusan polyyppi voi olla lepotilassa vähintään kymmenen vuotta, sitoen aikansa.
Kun valtameriolosuhteet kuitenkin muuttuvat ihanteellisiksi, polyyppi alkaa ”strobilatoitua” tai irtoaa uusista meduusoista, Widmer-prosessi näyttää minulle mikroskoopin alla. Yksi polyyppi näyttää siltä kuin se tasapainottaisi frisbeesäkkiä päässään. Pienten levyjen torni sykkää hieman. Lopulta, Widmer selittää, ylin lentää pois, kuten savikyyhkynen ampumaradalla, sitten seuraava ja seuraava. Joskus kymmeniä levyjä käynnistyy, jokaisella levyllä on vauvan meduusoja.
Widmer kokosi sarjan inkubaattoreita ja merivesihauteita lämpenemisten valtamerten vaikutuksesta polyyppien tuottavuuteen. Jos hän lämmittäisi kutakin muutama astetta viimeistä lämpimämpää, mitä meduusat tekisivät? 39 asteen fahrenheit-asteessa polyypit tuottivat keskimäärin noin 20 pikkuista meduua. 46 asteessa, suunnilleen 40. Polyypit 54-asteen merivedessä synnyttävät noin 50 hyytelöä, ja yksi teki 69. ”Uusi ennätys”, Widmer sanoo, kauhistunut.
On varma, että Widmer on myös todennut, että jotkut polyypit eivät pysty tuottamaan nuoria ollenkaan, jos ne sijoitetaan vesille, joka on huomattavasti lämpimämpi kuin alkuperäisalue. Mutta hänen kokeilunsa, jotka vahvistavat Purcellin suorittamia tutkimuksia muista hyytelöistä, antavat myös uskoa huolestuneisuuteen siitä, että ilmaston lämpeneminen voi saada aikaan hyytelömäisiä ylimääräisiä juomia.
Kaksi tapahtumaa pysähtyi lopulta Mnemiopsiksen hyökkäykseen Mustallamerellä. Yksi niistä oli Neuvostoliiton kaatuminen: seuraavassa kaaoksessa jotkut viljelijät lopettivat peltojen lannoittamisen ja veden laatu parani. Toinen tapaus oli toisen eksoottisen meduusan tahaton tuominen markkinoille, jolla oli maku Mnemiopsikselle .
Suurvaltojen purkamisen tai invasiivisten lajien tuonnin sijaan maat ovat ottaneet käyttöön hyytelösuojausstrategioita. Etelä-Korea julkaisi äskettäin 280 000 alkuperäistä, hyytelöä syövää kalakalaa Busanin rannikolla. Espanja lähetti alkuperäiskansojen merikilpikonnat Cabo de Gataltä. Japanilaiset kalastajat hakkeroivat jättiläisessä Nomurassa piikkilangoilla. Välimeren rannat ovat järjestäneet meduusan kuumia linjoja, tarkkailuveneiden armadat ja lentokoneiden siirrot; limaiset häiriötekijät imevät toisinaan roskikartat, kaivovat kaivukoneet tai käyttävät lannoitteeksi. Pahimpien alueiden uimareita suositellaan käytettäväksi koko kehon lycra-stinger-pukuja tai sukkahousuja tai voitelemaan vaseliinia. Useimmissa pistoshoitotuotteissa on etikka, paras lääke hyytelöimyrkkyihin.
Kun melkein kaksi vuosikymmentä sitten Brittiläisen Kolumbian yliopiston kalastusbiologi Daniel Pauly aloitti varoituksen liikakalastuksen vaaroista, hän halusi hälyttää ihmisiä ja sanoa, että syömme meduusoja. "Se ei ole enää metafora", hän sanoo tänään ja huomauttaa, että Kiinan ja Japanin lisäksi myös Yhdysvaltojen Georgian osavaltiossa ei ole kaupallisia meduusoja koskevia operaatioita, ja puhutaan yhdestä Newfoundlandista, muun muassa. Paulyn itsensä on tiedettävä nauravan meduusoja sushia.
Noin tusinaa meduusoja, joiden kelloilla on kiinteät kellukset, pidetään toivottavina ruokia. Jelsakat, jotka on riisuttu ja raapittu limakalvoilta, meduusoja kasvatetaan tyypillisesti suolavedessä useita päiviä ja kuivataan sitten. Japanissa ne tarjoillaan nauhoina soijakastikkeen ja (ironisesti) etikan kanssa. Kiinalaiset ovat syöneet hyytelöitä 1000 vuoden ajan (meduussalaatti on hääjuhlan suosikki). Viime aikoina Japanin hallitus on näennäisissä pyrkimyksissä tehdä sitruunoista limonadi, ja se on rohkenut haute-meduusan keittiön - meduusan karamellit, jäätelö ja cocktaileja - kehittämistä, ja seikkailunhaluiset eurooppalaiset kokit seuraavat maata. Jotkut harrastajat vertaavat meduusan makua tuoreisiin kalmariin. Pauly sanoo, että häntä muistutettiin kurkut. Toiset ajattelevat suolaisista kuminauhoista.
Tärkein syötävä lajike Yhdysvaltain vesillä, tykkipallohyytelöt, löytyy Atlantin rannikolta Pohjois-Carolinasta Floridaan ja Meksikonlahdella. He ansaitsivat melko korkeat värin ja rakenteen hedonisella asteikolla Auburn Universityn johtamassa tutkimuksessa. Toisessa tieteellisessä lehdessä terveytettiin meduusan lihaa, joka on 95-prosenttisesti vettä, muutama gramma proteiinia, rohkein sokerimuste ja kuivuneen ollessa vain 18 kaloria 100 grammaa annosta kohden - "äärimmäisen uudenaikaisen ruokavalion ruoka".
Tutkimusalusta Point Lobos nousee Montereyn lahden turvotuksissa. Kahden tunnin matkan päässä rannalta moottori joutokäynnillä nosturina laskee veden alle miehittämättömän sukellusveneen Ventanan, joka on varustettu kymmenellä lasinkeräysastialla. Kun sukellusvene alkaa laskeutua kanjonille, sen kamerat syöttävät kuvaa tietokoneen näytölle veneen pimeässä valvontahuoneessa. Widmer ja muut tutkijat tarkkailevat nojatuolien puolipyörää. Widmerille osoitetaan vuosittain vain muutama matka MBARI-sukellusveneeseen tutkimusta varten; hänen silmänsä loistavat ennakoinnilla.
Näyttöillä näemme kirkkaan vihreän pintaveden, joka on tummennettu asteittain syvälle violettiin, sitten mustaan. Valkoiset detritus-pilkut, joita kutsutaan merilumien ohi ohi, kuten tähtikenttä loimen nopeudella. Sukellusvene pudottaa 1 000, 1 500, 5 000 jalkaa. Olemme matkalla siihen, mitä Widmer on vaatimattomasti nimennyt Widmer Siteksi, meduusan mekkaa meren alla sijaitsevan kallion huulille.
Kohdevalomme valaisee Gonatus-kalmaria, joka puristuu ahdistuneeksi punaiseksi nyrkiksi. Jättiläinen harmaa-vihreä Humboldt-kalmari purjehtii ohi, kuten käytettyjen torpedojen aaveet. Kimaltelevat olennot ilmestyvät. Ne näyttävät olevan rakennettu hämähäkkiverkoista, siimusta ja silkistä, saippuakuplista, hehkukeppistä, jouluvalojen säikeistä ja helmistä. Jotkut ovat sifonoforeja ja hyytelöisiä organismeja, joita en ole koskaan ennen nähnyt. Toiset ovat pieniä meduusoja.
Aina silloin tällöin Widmer kiemurtelee värikkääseen lohkoon, ja - jos se ei ole liian herkkä ja sukurauhaset näyttävät kypsiltä - pyytää kauko-ohjattavan aluksen ohjaajaa ajamaan jahtaamaan. "En tiedä mikä se on, mutta se näyttää lupaavalta", hän sanoo. Me kannamme meduusoja niin paljon kuin jingle kelloja ja gumdrops, slurging niitä ylös imulaitteella.
”Putken alla!” Widmer huutaa voiton.
”Kauhassa!” Lentäjä on samaa mieltä.
Koko veneen miehistö pysähtyy tuijottamaan näyttöä ja ihmettelemään pala merilevää, joka on täynnä sumeaa vaaleanpunaista anemonia. Me siepaamme hyytelön täällä, hyytelön siellä, mukaan lukien salaperäisen, jolla on mansikanvärinen keskusta, pitäen aina terävät silmät polyyppien varalta.
Upotettavat purjeet purjehtivat sinisen valaan hylyn yli, jättiläinen kalliokala kaareutui kuin kissa suuren kallon viereen. Ohitamme turhan albiinomerikurkun ja Budweiser-tölkin. Näemme kyykkyllisiä hummereita ja katkarapuja, valkaistuja meritähtejä, musta pöllökalaa, munien pomppikäämejä, vaaleanpunaista palloa, jossa on tarantulamaiset jalat, sitruunankeltaiset merenneitsukukot, englannin kielikampelaa, tähtikampelaa ja haiden purppuraisia luodimuotoja. Kalifornian auringonpaiste näyttää surulliselta verrattuna.
Kun sukellusvene pintaan, Widmer pakata pienet vangit nopeasti jäähdytettyihin Tupperware-astioihin. Mansikan hyytelö alkaa kuivua melkein heti, kun auringonvalo hajottaa keltaisen punaisen porfyriinipigmentin; pian se kelluu ylösalaisin. Toinen tuntematon näyte, jolla on pyöränmuotoiset sukurauhaset, näyttää tarpeeksi pirteältä, mutta olemme kiinni vain yhden, joten Widmer ei pysty kasvattamaan sitä julkiseen näyttelyyn. Hän toivoo saavansa lisää seuraavalla matkalla.
Hän on kuitenkin onnistunut syöttämään puoli tusinaa Earleria corachloeae -lajia, jonka hän on äskettäin löytänyt. Hän nimitti sen kahden nuoren maanpäällään olevan veljentytärinsä mukaan Wichita, Kansas - Cora ja Chloe. Widmer tuottaa heille YouTube-sarjan nimeltään “Tidepooling With Uncle Chad”, joka esittelee valtameren ihmeitä - merikilpikonnien pesiä, härkä merilevän trumpetteja, etana kilparatoja - hän haluaa heidän tietävän.
Kaksi päivää myöhemmin, E. corachloeae tuottaa munarakkuja, kuten hienon rantahiekan jyviä. Hän asettuu vangitsemaansa, kunnes he kuolevat tai menevät näytölle. He ovat virallisesti "kultaisia lapsia".
Abigail Tucker on henkilöstökirjailija. John Leen valokuvat ovat olleet Smithsonian- artikkeleissa tomaatista ja John Muirista.
Hyytelöt voivat vahingoittaa uimareita ja ovat joskus syynä rantojen sulkemiseen. (Lucy Pemoni / AP-kuvat) 
Meduusat, kuten nämä Koillis-Tyynenmeren nokkoset Monterey Bayn akvaariossa, ovat aivottomia, vertattömiä ja enimmäkseen päättömiä. Eläimet kehittyivät yli 500 miljoonaa vuotta sitten. (John Lee / Aurora Select) 
Meduusan tiedetään häiritsevän kalastusta, kuten täällä Japanissa käy ilmi. (Awashimauran kalastusyhdistys / Reuters) 
Kollega kutsuu Chad Widmeriä todelliseksi "hyytelömestariksi". (John Lee / Aurora Select) 
Widmer kasvattaa näiden satamahyytelöiden kaltaisia olentoja vankeudessa ja testaa niiden kykyä kestää tulevien valtamerten ennustetut olosuhteet. (John Lee / Aurora Select) 
Widmer kasvattaa myös kristallihyytelöitä vankeudessa. (John Lee / Aurora Select) 
"Mielestäni on täysin mahdollista, että olemme tehneet asioita paremmiksi meduusalle", sanoo Jennifer Purcell. (John Lee / Aurora Select) 
Löysästi määritelty termi "meduusat" kattaa noin 1 500 lajia, kooltaan mikroskooppisesta yli seitsemän jalan leveyteen ja 100 metrin pituuteen. Tässä näkyvät purppuraiset huulipunaiset meduusat, jotka ovat syvänmeren lajeja. (John Lee / Aurora Select) 
Kristallimerkit elävät viileissä vesissä. (John Lee / Aurora Select) 
Täplikäs meduusat ovat trooppisia ja niillä on heikot stingerit. (John Lee / Aurora Select) 
Kuu meduusat ovat yleisiä lauhkeita lajeja. (John Lee / Aurora Select) 
Utahista äskettäin löydetyissä meduusan fossiileissa on lisääntymiselimiä, lihaksen rakennetta ja lonkeroita. (PLOSoNE) 
Daniel Pauly on varoittanut vuosikymmenien ajan, että jos liikakalastus jatkuu, meduusat voivat olla joitain ainoita syödäviä mereneläviä. (Martin Dee / Brittiläisen Kolumbian yliopisto) 
Meduusat ovat jo herkku herkkuja joillakin Aasian alueilla, ja niitä pyydetään tämän kaltaisilla kalastusalueilla Etelä-Kiinassa. (Randy Olson) 
Stomolophus meleagris, tai tykkiharppu, on yksi syötävä laji Yhdysvaltain rannikkovesillä. (Ron Larson) 
Yli 500 "kuollutta vyöhykettä" ympäri maailmaa, punaisella merkittynä kartalla, on niin köyhdytetty happea, että harvat merieläimet selviävät. (Guilbert Gates (Lähde: Robert Diaz, Virginian merentutkimusinstituutti, William and Mary -opisto)
