Gentrifikaatiosta, jo pitkään kuumapainikkeesta, on tullut viime vuosina yhä enemmän ja vihaisempaa keskustelua. Jotkut väittävät, että se on yleensä voima hyvälle, nostamalla tuloja ja mahdollisuuksia kaikille naapurialueille luomalla työpaikkoja ja verotuloja ja tekemällä kaduille turvallisempaa käynnistystä. Toiset pitävät gentrifikaatiota vitsauksena, jos rahalla tulleet tulokkaat nostavat hintoja ja siirtävät historiallisesti heikommassa asemassa olevien naapurimaiden pitkäaikaisia asukkaita.
Termi on huono sana monilla alueilla. Los Angelesissa historiallisesti Latino Boyle Heightsin naapuruston gentrifikaation vastaiset mielenosoittajat uhkasivat äskettäin kävelykierrosryhmiä ja hukkuivat oopperaesityksen paikallisessa puistossa. Viime vuonna Lontoon Shoreditchin naapurimaassa taskulamppuja ja sikojen pää kantavia mielenosoittajia kohdistettiin kahvilaan, joka myy aamiaismuroja, kutsuen sitä ”gentrifikaation symboliksi”.
Hyvä tai huono, gentrifikaatio voidaan nyt paremmin ennustaa Cambridgen yliopiston tietoteknikkojen tekemän projektin ansiosta, johon sisältyy sosiaalinen media. Jäljittämällä yli noin puoli miljoonaa twiittiä, tutkijat pystyivät keksimään mittarin, kuinka ihmisen sosiaalinen käyttäytyminen ennustaa naapuruston tulevaa omaisuutta.
Tutkijat tarkastelivat noin 40 000 lontoolaisen twiittiä kymmenen kuukauden ajanjakson aikana, joka alkaa vuonna 2010, jäsentämällä heidät maantieteellisesti merkittyihin sisäänkirjautumisiin sosiaalisen median sovelluksen Foursquare kautta. He analysoivat tutkijoiden sosiaalisia verkostoja ymmärtääkseen, oliko tietty sijainti - esimerkiksi ravintola tai baari - paikka, joka houkutteli ihmisiä eri ryhmistä - ihmisiä, jotka eivät jakanut ystäväverkostoja sosiaalisessa mediassa. Tätä muuttujaa - riippumatta siitä, onko paikka yhdistänyt ystäväryhmiä tai muukalaisia - kutsuttiin paikan monimuotoisuudeksi.
"Halusimme tarkastella, miten paikka tuo yhteen ihmisiä, jotka eivät muuten tunne toisiaan", kertoo tutkimuksen vetänyt Cambridge PhD -ehdokas Desislava Hristova. "Silloin paikka pelaa tällaista välitysroolia."
Hristova ja hänen tiiminsä tarkastelivat sitten paikan monimuotoisuutta koskevia tietoja yhdistettynä ympäröivän naapuruston puutteen tasoon. Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus julkaisee viiden vuoden välein kaupunkien ja niiden lähiöiden viralliset puutteet. Nämä indeksit sisältävät asuntojen hinnat sekä paikallisten asukkaiden terveyden ja koulutuksen tason. Ryhmä vertasi sitten vuoden 2010 köyhyysindeksejä vuoden 2015 indekseihin nähdäkseen, mitä oli tapahtunut tutkitulla alueella.
"Pohjimmiltaan se, mitä löysimme, kun tarkastelimme tätä monimuotoisuusmittaa suhteessa köyhyyteen, voimme löytää risteyksen kahdesta, joissa jotkut kaupunginosat, joilla on suuri monimuotoisuus ja suuri puutteellisuus, ovat tosiasiassa niitä, jotka kokevat eniten parannuksia ajan myötä", Hristova sanoo.
Toisin sanoen köyhät kaupunginosat, joiden kaupat, ravintolat ja baarit houkuttelevat monipuolista asiakaskuntaa, ovat todennäköisesti gentrikoivia. Köyhyydet, jotka eivät ole monimuotoisia, ovat vähemmän todennäköisesti gentrifioivia, kun taas kaupungit, jotka eivät ole köyhiä tai monimuotoisia, todennäköisesti jo ovat.
Naapuruusalue, joka erottui vuonna 2010 niin monimuotoisuuden kuin köyhyyden kannalta, oli Hackney, historiallisesti köyhä alue Itä-Lontoossa.
Tutkiessaan vuoden 2015 tietoja tutkijat näkivät, että Hackney on todellakin gentrifioitunut dramaattisesti viimeisen viiden vuoden aikana. Se on kokenut kaikkien Lontoon naapurimaiden asuntojen hintojen nousun viimeisen viiden vuoden aikana, ja sen rikollisuus on parantunut dramaattisesti.
"Kun menet sinne, huomaat, että se on kuin gentrifikaation ruumiillistuma", sanoo Hristova, joka esitteli havaintonsa Montrealin konferenssissa aiemmin tässä kuussa. "Sillä on kaikki prosessia kuvaavat kontrastit, lähinnä paljon hipsterikahvilat ja myös paljon neuvoston asuntoja.
Hristova ja hänen kollegansa etsivät nyt sovelluksen luomista, joka pystyy analysoimaan nopeasti ja automaattisesti sosiaalisen median tietoja luodakseen reaaliaikaisen kuvan siitä, kuinka kaupunginosat muuttuvat. Mahdollisuus ennustaa, miten naapurialue muuttuu, voisi auttaa paikallisviranomaisia, kaupunkisuunnittelijoita ja asukkaita suunnittelemaan tulevaisuutta. Tämä voi tarkoittaa edullisempien asuntojen toimeksiantoa tai tietämistä parasta aika myydä kiinteistöjä.
"Gentrifikaatiossa on tietysti hyviä asioita, mutta on myös negatiivisia", Hristova sanoo. "Positiivisen ja negatiivisen minimointi on asia, jota paikallisviranomaiset voivat todella ajatella tekevän."
