Planet Labs -niminen yritys käynnisti 14. helmikuuta 88 pientä satelliittia. Yhdistettynä jo olemassa oleviin satelliitteihin ja äskettäiseen satelliittikuvausyrityksen Terra Bellan hankintaan, se tarkoittaa, että se käyttää enemmän satelliitteja kuin mikään muu yritys maailmassa.
Jokainen yksikkö on suunnilleen leipäleivän kokoinen ja sisältää sylinterimäisen kultaisen kaukoputken, joka on kytketty CCD-kuva-anturiin (samanlainen kuin korkealaatuisten, matalan kohinan anturien kanssa huippuluokan digitaalikameroissa), sekä laitteiden säteilyä varten 20 km: n ja 20 km: n kuvia maa-asemien verkkoon.
Lisääntyneellä kapasiteetilla - Doves-nimiset satelliitit leviävät tällä hetkellä ympäri maapalloa ja käyttävät aurinkopaneelejaan - Planet pystyy saavuttamaan alkuperäisen tavoitteensa: kuvantamaan koko maan maan massaa joka päivä.
Jokainen satelliitti, jota kutsutaan kyyhkynäksi, on suunnilleen leipäleivän kokoinen. (Planet Labs) "Mietimme todella kauan ja kovasti kaikkia maailman ongelmia ja mitä voimme tehdä käyttämällä satelliitteja auttaaksemme näitä asioita, nälkäisten ruokinnasta, puhtaan veden saannista ihmisille katastrofivalmiuteen ja metsien hävittämisen lopettamiseen, ”Sanoo Planetin perustaja ja toimitusjohtaja Will Marshall. "Uskomme, että planeetan kuvantaminen säännöllisemmin voi auttaa merkittävästi monia näistä globaaleista haasteista."
Planet myy kuviensa käyttöoikeuksia useille teollisuudenaloille, maatalousyrityksistä kuluttajien kartoitusyrityksiin ja hallituksiin. Kuvia käytetään maatalouden ja metsien seurantaan hallintaa varten sekä tiedustelupalvelun ja katastrofivalmiuksien suunnitteluun, mutta sillä on suuri potentiaali puuttua ympäristökysymyksiin.
Satelliittikuva, joka on otettu Louisianan yläpuolella ennen tulvia (Planet Labs) 
Satelliittikuva, joka on otettu Louisianan yläpuolella tulvan jälkeen (Planet Labs) Marshall käyttää metsien hävittämistä esimerkkinä: Satelliittitiedot voivat kertoa meille, missä sitä tapahtuu ja kuinka paljon, mutta nykyinen kuvantaminen tapahtuu vain riittävän yksityiskohtaisesti muutaman vuoden välein. "Voit herätä näiden muutaman vuoden lopussa ja Amazonissa on verinen suuri reikä", hän sanoo. "Se on hyvä tietää, mutta on liian myöhäistä tehdä asialle mitään."
Joten Planet aloitti suurlähettiläsohjelmansa, joka tarjoaa kuvia ilmaiseksi tutkijoille, jotka käyttävät sitä akateemisiin hankkeisiin.
"Kriittinen puuttuva yhteys kestävyystulosten ja kestävämmän rahoituksen tai kestävämmän globaalin talouden välillä on parempi tieto todellisen tapahtuman ympärillä", sanoo Planetin vaikutusanalyytikko Tara O'Shea. “Kuinka määrität sen? Kuinka käännät ympäristötutkimuksen todellisiksi työkaluiksi? ”
17. joulukuuta 2015: Satelliitti ottaa kuvan aurinkotilalta Qinghaissa, Kiinassa. (Planet Labs) 
27. helmikuuta 2016: aurinkotila laajenee. (Planet Labs) 
30. tammikuuta 2017: Maatila kasvaa edelleen. (Planet Labs) Tällä hetkellä ohjelma tarjoaa tietoja noin 160 tutkijalle erilaisilla ekologisilla ja jopa humanitaarisilla aloilla. Tässä on kolme, jotka kukin käyttävät samanlaista tietoa - maapallon keskitarkkuuden TIFF-tiedostoja - eri tavoin.
Shootout OK Coralissa
Greg Asner on maapallotieteiden professori Stanfordin Carnegie-instituutissa. Tavallisesti hän lentää liikkuvassa laboratoriossa Dornier Do 228 -koneella, jota kutsutaan Carnegie Airborne Observatoryksi, ja käyttää yksityiskohtaisia kuvantamistekniikoita saadakseen tietoja hänen alla olevasta biologisesta monimuotoisuudesta - mitkä lajit ja kuinka moni alueella asuu. Vaikka Planetin tiedoilla ei voida suoraan arvioida biologista monimuotoisuutta, se antaa hänelle mahdollisuuden valita alueet, joihin keskittyä. Kyyhkyjen päivittäinen informaatio antaa hänelle strategisen kuvan, ja observatorio täyttää yksityiskohdat.
"Jos voit katsoa joka puolelle planeettaa päivittäin, mihin haluat painottaa suojelutieteitä?", Asner sanoo. "Paikat, jotka voivat muuttua nopeasti, se on todella vastaus."
Hän löysi loistavan esimerkin Spratlyn saarilta, kokoelmasta korallin atoleja Etelä-Kiinan merelle. Kun merivedet lämmitävät, korallit sammuvat, prosessi, jota kutsutaan valkaisu. Käyttämällä Planetin kuvia Asner tunnisti atolit ja kääntyi sitten lähemmäksi. Sen sijaan, että leijui yläpuolella tasossa, hän suoritti korallin vedenalaisia tutkimuksia nähdäkseen, antoiko satelliittitiedot viitteitä riuttojen perusterveydestä, ja julkaisee tulokset lehdessä Remote Sensing in Ecology and Conservation .
"Osoitimme, että planeettatiedot eivät näe vain näiden atolien sijaintia, vaan myös kuinka paljon koralliriutta heillä on", Asner sanoo.
Osoittautuu, että Spratlysaarten koralli on suhteellisen terve, verrattuna riuttoihin ympäri maailmaa, mikä tekee siitä ihanteellisen suoja-kohteen. Mutta saarit ovat myös ainutlaatuisessa vaarassa - Etelä-Kiinan meri on kiistanalainen alue, joka houkuttelee sotilaallista voimaa alueen eri puolilta. "On ironista, surullista ja huolestuttavaa, että kaikki nämä armeijat toimivat nyt siellä ja tuhoavat nämä riutat käsin", hän sanoo.
Jäätikkö
Andreas Kääb on geotieteen professori Oslon yliopistosta, joka mittaa jäätikköjen virtausnopeutta Patagoniassa, Uudessa-Seelannissa, Alaskassa, Himalajalla ja muissa paikoissa. Jäätiköt liittyvät ilmastonmuutokseen ja vaikuttavat merenpintaan maailmanlaajuisesti. Mutta niiden virtausnopeudella voi olla myös valtava vaikutus paikallisesti, alajuoksussa sijaitseviin ekosysteemeihin ja yhteisöihin, kun sulavesijärvet kasvavat, jää jäätyy ja räjähtää.
Päivittäisten kuvien avulla Kääb voi seurata jäätiköitä mittaamalla rakojen ja muiden näkyvien piirteiden liikkumista niiden pinnalla. Hän suorittaa sen data-analyysin avulla verratakseen eri jäätiköiden nopeuksia ja ennustaakseen, mihin lämpötilan muutokset vaikuttavat enemmän. "Tavoitteena on sitten ennustaa varhain, [tai] tunnistaa mikä jäätikkö voi olla ongelma", hän sanoo.
Vuonna 2016 Kääb havaitsi Intian ja Pakistanin rajalla sijaitsevan Karakoram-alueen jäätikön, joka kulki useita metriä päivässä, ja katseli, kun se ylitti joen ja pysäytti sen. Viikkojen aikana vesi rakentui jäätikön taakse, kunnes jään kellui veden päälle ja joki vapautui.
Oli omaisuusvahinkoja, mutta kukaan ei loukkaantunut. Tällaisia tietoja voidaan helposti käyttää varhaisvaroitusjärjestelmän kehittämiseen tällaisista tulvista ympäri maailmaa.
"Maapallon datan korkea toistotaso on erittäin tärkeä", hän sanoo. "Jos saat nämä tiedot vain joka toinen viikko ... saatamme kaipata tärkeitä muutoksia."
Kenttätutkimukset
Michiganin yliopiston ympäristöinformatiikan ja oikeuden oikeuden apulaisprofessori Meha Jain tutkii ympäristömuutosten vaikutuksia pienille - kahden hehtaarin tai pienemmille - maatiloille Intiassa. Tässä mittakaavassa Planetin tiedot sallivat hänen havaita yksittäisiä maatiloja. Kollegat Stanfordissa ovat luoneet simulaation, jossa verrataan tietoja kasvillisuusindekseihin, ja Jain käyttää näitä indeksejä tuotannon seuraamiseen.
Samaan aikaan CIMMYT, kansainvälinen maissin ja vehnänparannuskeskus, on tarjonnut Intian viljelijöille lannoitteen levityslaitetta, joka jakaa materiaalia tasaisemmin kuin perinteiset käsin levitetyt menetelmät. "Käytämme satelliittitietoja kartoittaaksesi satoja ajan kuluessa ja nähdäksemme, pystymmekö ottamaan näiden interventioiden vaikutukset avaruudesta", Jain sanoo.
Kahden viime vuoden aikana Jain on arvioinut 200 Koillis-Intian Biharin osavaltiossa olevaa pelloa, joista puolet lannoitettiin uudella menetelmällä, puolet käsin. Toistaiseksi Jainin työ on paljastanut 7-10 prosentin saantoedun, kun levitystä käytetään.
"Maatalous on ensisijainen toimeentulolähde noin 70 prosentille Intian maaseutuväestöstä, joten kaikenlaiset tuotannon lisäykset eivät ole vain elintarviketurvan, vaan myös hyvinvoinnin kannalta", hän sanoo.
