Presidentti Barack Obama on ilmoittanut lopullisen version kasvihuonekaasupäästöjen vähentämistä koskevasta valtavasta suunnitelmasta, jossa kehotetaan Yhdysvaltojen nykyisiä voimalaitoksia vähentämään päästöjä 32 prosentilla vuoden 2005 tasosta vuoteen 2030 mennessä. Mutta kuten Arielle Duhaime-Ross raportoi The Vergelle, edes tämä kunnianhimoinen suunnitelma ei riitä, jos Yhdysvallat toimii yksin. Näkökulmasta katsottuna tässä on kuinka Yhdysvaltojen hiilidioksidipäästöt kasvavat verrattuna muiden kansakuntien päästöihin.
Duhaime-Ross kirjoittaa, että Kiina on edelleen suurin hiilidioksidipäästöjen aiheuttaja maailmassa, vaikka Intia ja muut kehitysmaat kilpailevatkin paikasta luettelossa. Kuitenkin USA: lla on 2. sijan luettelossa vuoden 2011 tietojen mukaan (viimeisin vuosi saatavana hiilidioksiditietojen analysointikeskuksesta), raportoi huolestuneiden tutkijoiden liitto. Kiina päästää energiankulutuksesta 8715, 31 miljoonaa tonnia hiilidioksidia. Yhdysvaltain päästöt 5490, 63. Venäjä on kolmanneksi Intian ja Japanin perässä.
Asukasta kohden kuva on hiukan erilainen. Saudi-Arabia ylittää kyseisen metrin, ja vuonna 2011 henkilöä kohden oli 19, 65 tonnia hiilidioksidia, ja seuraa Australia, Yhdysvallat, Kanada ja Venäjä.
Vaikka Kiina ylittää päästöjen määrät nyt, niin ei aina ole tapahtunut. Ja jos tarkastellaan kumulatiivisia hiilidioksidipäästöjä vuodesta 1850 vuoteen 2011, vika on selkeämmin länsimaissa. Yhdysvaltojen osuus tästä toimenpiteestä on 27 prosenttia ja Euroopan unionin osuus 25 prosenttia, kertoo World Resources Institute.
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston arvion mukaan fossiilisten polttoaineiden käytöstä syntyvä hiilidioksidi muodostaa 57 prosenttia kaikista tärkeimmistä kasvihuonekaasuista. Maankäytöstä, etenkin metsien hävittämisestä, muodostuu vielä 17 prosenttia ja vielä 3 prosenttia muista lähteistä, kuten metaanista ja typpioksidista. Kaiken kaikkiaan energiantuotannosta aiheutuvien kasvihuonekaasupäästöjen osuus maan hiilidioksidipäästöistä on 26 prosenttia, EPA: n mukaan.
Kaikista näistä numeroista on selvää, että tarkalleen ottaen kuka osallistuu ilmastonmuutosta edistäviin kasvihuonekaasuihin ja kuinka paljon niihin. Väärät numerot tekevät kuvan vielä monimutkaisemmaksi: äskettäisessä julkaisussa Proceedings of the National Academy of Science julkaistun tutkimuksen mukaan Yhdysvaltain keskustan typpioksidilaskelmat ovat olleet ilmoitettu vähintään 40 prosentilla.
Vaikka ehdotetut muutokset yksinään eivät välttämättä riitä vuoroveden kääntämiseen, ne kohdistuvat kuitenkin suurimpaan kasvihuonekaasujen aiheuttajaan, jolla on eniten vaikutus yhtälössä. Tulee vielä nähdä, jos Yhdysvallat voi saada vahvemman aseman pyrkimyksessä muuttaa globaaleja tapoja.
