Pitkän päivän istutuksen jälkeen intialaiset naiset suuntasivat kotiin. Kuva: Michigan State University
Noitametsästykset voivat loihtia kuvia hysteerisestä Euroopasta keskiajalla tai 1700-luvun Salemissa, mutta joillain Intian maaseudun alueilla tämä käytäntö on edelleen muodissa. Jalpaigurin teeistutusten ympärillä lukutaidottomat heimotyöntekijät syyttävät usein noitia sairauksien puhkeamisesta. Tällaisissa olosuhteissa humalassa olevat kyläläiset tunnistavat impulsiivisesti "noidan", joka yleensä tapetaan paikalla.
Noin 84 miljoonaa heimoa, jotka perinteisesti uskovat noitoihin, asuu Intiassa, mikä vastaa noin 8 prosenttia maan väestöstä. Vuonna 2003 viisi naista sidottiin julkisesti, kidutettiin ja murhattiin sen jälkeen, kun heitä syytettiin noidankehästä mahasairaudesta kärsineen miesläisen kyläläisen tappamiseen.
Nyt naisten johtama ruohonjuuritason liike ajaa takaisin tätä käytäntöä vastaan. Pienet paikallisten naisryhmien edustajat, jotka tapasivat valtioista riippumattoman lainaohjelman, lisäsivät noitametsästyksen lopettamista yhteiskunnan parantamisohjelmaansa. Niiden tavoitteena on myös torjua perheväkivaltaa ja alkoholismia.
Uraauurtavat naiset ovat saaneet muutamaa menestystä. Yhdessä tapauksessa kyläläiset suunnittelivat hyökkäävänsä naista, jota syytettiin karjatautien aiheuttamisesta. Omaapuryhmän jäsenet kokoontuivat vigiliin naisen kodin ympärille ja ympäröivät myös syyttäjän kotia ilmoittaen tapauksensa syyttäjän vaimolle. Lopulta vaimo puuttui asiaan ja aviomiehensä hakeutui anteeksi ja pyysi anteeksiantoa lehdistötiedotteen mukaan.
Liike on "auttamassa tarjoamaan ääntä naisille, joilla muuten ei olisi sellaista", sanoi Momaganin osavaltion yliopiston sosiologi Soma Chaudhuri, joka kirjoitti aiheesta aiheen. Mutta Chaudhuri on myös realistinen ja huomauttaa, että naisryhmä taistelee vuosisatojen perinteitä, misogynyä ja suljettua ajattelutapaa vastaan. "Näen mahdollisuudet kehittyä sosiaaliseksi liikkeeksi", hän sanoi, "mutta se ei tapahdu päivässä, koska koko kulttuuri on muutettava."
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Lyhyt historia Salemin noitakokeista
New Orleansin historiallinen Voodoo-museo
