Euroopan unionin korkein oikeus on lopettanut kahden hollantilaisen juustontuottajan välisen pitkäaikaisen käymisen. Kuten Amanda Erickson Washington Postista raportoi, yrtti- ja vihannekset sisältävää juustoa levittävä Levola Hengelo yritti väittää, että toisen yrityksen samanmakuinen tuote loukkaa sen tekijänoikeuksia. Mutta Euroopan yhteisöjen tuomioistuin on päättänyt, että Levola Hengelon väite on täynnä reikiä, aivan kuten sveitsin kimppu.
Tuomioistuin katsoi, että maun, jota "ei voida tunnistaa tarkasti ja puolueettomasti", tekijänoikeuksien suojaaminen ei ole mahdollista, kuten virkamiehet kirjoittavat lehdistötiedotteessa. Tekijänoikeudet, tuomioistuin jatkaa, rajoittuvat ”teoksiin” - kuten ”kirjalliseen, kuva-, elokuva- tai musiikilliseen” suostutteluun ”, jotka ovat” tarkkoja ja objektiivisia ilmaisuja ”.
Maku on päätöksen mukaan enemmän "idea". Koska maun tunne vaihtelee henkilöittäin ja koska tiettyjä makuja ei tällä hetkellä ole mahdollista määritellä objektiivisesti, Levola Hengelon väite ei tehnyt leikkausta.
Yksi riidan ytimessä olevista tuotteista on Levola Hengelo -leveä nimeltään Heks'nkaas (tai noitajuusto), joka on valmistettu kermajuustosta, yrtteistä ja vihanneksista, kuten purjoista ja valkosipulista, raportoi Amie Tsang New York Timesista. Vuonna 2014 Smilde-yritys aloitti samankaltaisia aineosia sisältävän yrttikastikkeen valmistuksen; uuden tulokkaan Witte Wievenkaasin nimi viittasi myös noitoihin.
Haistaa jotain mätää, Levola Hengelo vei Smilden oikeudenkäyntiin Alankomaissa väittäen, että ruokien maku voi olla tekijänoikeuksien alaista, aivan kuten tieteellisiä ja taiteellisia teoksia tai jopa tuoksuja. Loppujen lopuksi, kuten Levola Hengelo totesi, Alankomaiden tuomioistuimet päättivät vuonna 2006, että kosmetiikkayritys Lancôme voi periaatteessa tekijänoikeuden tuoksun tuoksulle.
Smilde puolestaan väitti, että maku on subjektiivinen ja sen vuoksi tekijänoikeuksien mahdoton. Tapaus hylättiin Euroopan yhteisöjen tuomioistuimessa, joka piti Smildeä. Päätös on merkittävä, kuten Casey Quackenbush of Time toteaa, koska se koskee koko EU: n ryhmää.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Euroopan yhteisöjen tuomioistuin on käsitellyt ankaran iskun rakkaalle välipalalle. Esimerkiksi tämän vuoden heinäkuussa se heitti Nestlén yrityksen tavaramerkiksi Kit Kats -muodonsa. Joten ehkä Levola Hengelon ihmisten ei pitäisi tuntea olevansa liian sinisiä menettääkseen kevyen laillisen taistelun. Jopa Kit Kats ei päässyt taukoon.
