Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt sivustolle ModernFarmer.com.
Kun ajat pienen Ourayn vuoristokaupungin läpi Lounais-Coloradossa (asukasluku 1 000), et koskaan arvaa, että viehättävä erillisalue on yksi maailman suurimmista jääkiipeilypuistoista. Lähes 200 erilaista kiipeilyreittiä ja 17 000 pystysuoraa jalkaa maastoa mailin mittaisen Uncompahgre-rotkon varrella Ouray Ice Park on unelmakohde sekä aloittelijoille että veteraanijääkiipeilijöille.
Ihmiset, jotka luovat tämän jäisen leikkikentän, tunnetaan jäämiehenä. Joka vuosi talven lähestyessä he käyttävät monimutkaista putkijärjestelmää, kastelu- ja suihkupäät, jotka lepäävät rotkon yläpuolelle luomaan jyrkät seinät jäätyneestä vedestä.
Jääkiipeily tuli suosituksi Yhdysvalloissa 1960-luvun lopulla, ja vaikka seikkailijat ovat muokanneet Äiti-Luonnon rakentamia takareittejä vuosikymmenien ajan, maassa on nyt kourallinen ihmisen luomia jääpuistoja. Niistä: EXUM-jääpuisto Jackson Holessa, Wyomingissa, ja Sandstone-jääpuisto Sandstonessa, Minnesotassa. Keskilännessä, koillisessa ja Alaskassa on myös joitain pienempiä asukkaita, joilla on ihmisen tekemiä jääkiipeilyreittejä, mutta Ouray-jääpuisto on ylivoimaisesti suurin ja suosituin, johtuen koosta, monipuolisesta kiipeilystä ja siitä, että kiipeily puistossa on täysin ilmainen.
Puhuimme Ourayn toimintopäällikön Dan Chehaylin kanssa oppiaksesi enemmän epätavallisesta jääkasvatusalan ammatista.
Nykyaikainen viljelijä: Mitä tarkkaan tekee jääkasvattaja? Se saattaa tuntua oudolta viittaukselta joillekin ihmisille.
Dan Chehayl: Jään viljelijä on joku, joka menee kallion päälle tai kallion päälle ja joko suuntaa veden läheiseltä lähteeltä tai parantaa nykyistä veden virtausta kaivamalla kaivoa veden kohdistamiseksi yhdelle alueelle. Olemme viljelijöitä! Kausi on talvi. Heti kun lämpötilat alkavat laskea joka marraskuu, suunnataan kanjonille "viljelemään jäätä".
Jääkasvattajat manipuloivat suihkupäätä manuaalisesti antaakseen enemmän tai vähemmän suihketta tietyille alueille. (Dan Chehayl) MF: Kuinka luoda kiipeilyjä?
DC: Aloitamme työskentelemällä LVI- tai kastelujärjestelmällämme varmistaaksemme, että se on kaikki kunnossa, ennen kuin aloitamme viljelyn. Toinen asia, joka meidän on tehtävä, on nimeltään "deveg", jolla hoitamme kallion kasvot karsimaan kaikkia kesällä kasvaneita pensaita ja pensaita, koska ne vaikuttavat valmistettavan jään laatuun. Tämä on viikon pituinen prosessi.
Kun tämä on valmis, aloitamme juoksevaa vettä mailia ja puolta kilometriä pitkän kastelujärjestelmämme läpi aloittaaksemme jäämuodostuksen. Koko järjestelmän välein, noin viiden tai kymmenen metrin välein, on galvanoituja putkia, jotka tulevat pääsyöttöputkesta venttiileillä, suihkupääillä ja viemärillä, jotka antavat meille mahdollisuuden tehdä yksittäisiä nousuja kullakin alueella.
Varsinainen jäänvalmistusprosessi alkaa juoksemalla vettä viemärien läpi ja yrittämällä kyllästää kallioita niin, että todellinen maa ja kallio muuttuu kylmemmäksi ja voivat pysyä kiinni ja sitoutua pian alkavan jään kanssa.
Jotta saamme jään sitoutumaan kallioon, tarvitsemme todella kylmiä lämpötiloja - teini-ikäiset ovat ihanteellisia. Kun jää on sitoutunut, hyvän jään valmistusprosessi on yleensä paras 20–20-luvun puolivälissä. Vaikka voimme rakentaa jäätä nopeammin kylmempinä, se ei ole yhtä vahva. Kun lämpötilat laskevat enemmän ja kallio jäähtyy, vesi alkaa jäätyä ja aiheuttaa pikkuisia jääpuikkoja ja jääpunnoja kaikkialle.
Sitten käännämme keskittymämme viemäristä suihkupääihin, suihkuttamalla erikokoisia pisaroita erityyppisillä suihkupääillä antamaan enemmän tai vähemmän vettä eri alueille, tarkoituksena saada jää kasvamaan. Kevyeen suihkeeseen sisältyy yleensä enemmän ilmaa ja pienempiä pisaroita, jotta vesi jäähtyy nopeammin ja jäätyy nopeammin, kun se osuu jäähän. Raskaammassa suihkeessa on suurempia pisaroita ja vähemmän ilmaa, ja se jäähtyy hitaammin, jolloin sille on mahdollisuus päästä rotkon alapuolelle, jotta jää jää alempana puiston pidemmissä nousuissa.
Suihkupäiden vaihtaminen ja siirtäminen sivulle toiselle, juokseva vesi raskaampana kylmempinä öisin ja kevyempi lämpimämpinä päivinä ovat kaikki pieniä asioita, joita teemme ruokkimaan jäätä joka päivä.
Suonpäät, jotka kulkevat rotkon yläosaa pitkin, tuottavat erikokoisten pisaroiden suihketta jään muodostamiseksi kiipeilyreittejä pitkin. (Dan Chehayl) MF: Mistä vesi tulee?
DC: Vesi on valuma tai ylivuoto kaupungin vesivarannosta. Se tulee lähteestä, joka sijaitsee kaupungin yläpuolella sijaitsevissa vuoristossa, sitten juoksee kahta 500 000 gallonalaista kaupungin vesisäiliöömme. Kun ne ovat täynnä, valuminen menee kesällä miniatyyrivesilaitokseen ja talvella Ourayn jääpuistoon. Joka tapauksessa vesi lopulta joutuu joen päälle ja suuntautuu pohjoiseen. Jos viljelijät eivät käytä sitä alavirtaan, se lopulta johtaa Colorado-jokeen.
Vesillä juokseva vesi alkaa yleensä 20. marraskuuta mennessä. Kiipeilyjen luominen voi kestää 20 päivästä kuukauteen, joskus enemmänkin, kunnes jää on riittävän turvallinen ja kestävä avoinna yleisölle.
Suihkupäät toiminnassa (Dan Chehayl) MF: Kuinka pääset jääkasvatukseen?
DC: Sterling Collegessa [Vermontissa] sijaitseva vanhempi soveltava tutkimusprojektini nimettiin ”Jääkiipeilyn edut matkailuun vuoristoyhteisöissä”. Tiesin vähän, kun aloitin tämän projektin, että päädyn Ourayn jääpuistoon - paras esimerkki tästä maailmassa.
Olin ollut kiipeilijä monta vuotta ennen kuin minulla oli tilaisuus oppia kiipeämään jäätä Vermontissa. Aloitin tammikuussa 2003 joidenkin professoreiden kautta, jotka tekivät jääkiipeilykurssin ensimmäisen vuoden aikana kahden viikon ajan. Siellä talvet olivat erittäin kylmiä, ja meillä oli salainen paikka pienessä rotossa, jonka päällä pystyimme aluksi köyttämään. Parantuessamme aloimme mennä takamaahan kiipeämään jäätä maasta ylöspäin. Jokainen kiivetä oli seikkailu; Se oli minulle tapa haastaa itseni ja ylittää esteet ja loistava tapa viettää aikaa ystävien kanssa.
Toisena vuotena Sterling-yliopistossa useat ylemmän luokan miehet vierailivat Ourayssa yhdessä professorin kanssa osana ”vuoristoista kulttuurin lukukautta”. Kun he palasivat Vermontiin, oli kevättauko ja he kertoivat minulle jääkiipeilymekasta. Tässä vaiheessa olin jo päällään kantapäällä urheilua varten, joten me kaikki hyppäsimme Volvon asemavaunuuni ja ajoimme 36 tuntia suoraan Ouraylle, nousimme autosta kello 7 aamulla ja aloimme kiipeilyä. Sen jälkeen olin koukussa Ourayssa.
[Kaksi vuotta myöhemmin] ystäväni työskenteli jäätuottajana Ourayssa ja he tarvitsivat ylimääräisen käden, joten minut palkattiin osa-aikaiseksi jääkasvattajaksi. Aloitin alaosasta tekemäni kaikkea murhetta - lumen laputtaminen kiipeilyistä, ankkurien puhdistaminen, paljon pilkkomista jääsuuttimia suihkupääten, viemärien ja venttiilien ympärillä, hiekkakäytävien hieronta, roskien tyhjennys. Seuraavana vuonna aloin työskennellä kokopäiväisesti jään viljelyssä.
MF: Tarkoitat Ourayn jääpuistoa kiipeilijöiden mekana. Miksi niin?
DC: Se on suurin ja suosituin ajanjakso. Ihmiset eivät matkusta ympäri maailmaa tai maata mennäkseen mihinkään muuhun jääpuistoon kuin meidän. Maastomme on uskomaton, henkeäsalpaava ja kunnioitusta herättävä.
Olemme viisi minuuttia Ourayn ulkopuolella - tunnetaan myös nimellä Amerikan Sveitsi. Olemme sydämessä monille Pohjois-Amerikan parhaimmille taaksepäin suuntautuville jääkiipeilyille, joten voit harjoitella muutama päivä puistossa, mennä sitten takamaahan ja kiivetä 300 metrin jatkuvaa klassista jääpalaa, kuten Bridal Veil Falls, Nauha tai portaikko taivaaseen. Meillä on puistossa noin 17 000 jalkaa pystysuoraa jääkiipeilyä, ja meillä on seitsemän - kahdeksan tuhatta kävijää joka vuodenaika.
MF: Mikä on paras jää kiipeilyyn?
DC: Vierailevat kiipeilijät pitävät suuresta, rasvasta ja sinisestä jäästä. Joskus he pitävät siitä tahmeaksi, kuten lämpimämpinä, aurinkoisina päivinä tai paljon myöhään; joskus he pitävät siitä vaikeampana ja hauraampana. Jää on aina erilainen säästä ja vuodenajasta riippuen. Se on osa hauskaa - se on aina erilainen. Useimmat ihmiset pitävät todennäköisesti tarttuvista asioista paremmin - sankarijäänä tai “muovina”, jonka avulla voit kääntää jääaksesi sisään ja se tarttuu automaattisesti ja vaivattomasti.
Kiipeilijän jääkeräily kaivaa ihmisen tekemän jään. (Dan Chehayl) 
Yksinäinen kiipeilijä kohtaa jyrkän kiipeilyn Ourayn Uncompahgre-rotkalla. (Dan Chehayl) MF: Kuinka puisto hyödyttää sekä Ouray Countyn paikallista yhteisöä että koko kiipeilyyhteisöä?
DC: Ilman Ourayn jääpuistoa Ouray olisi aavekaupunki talvella. Taloutta ei ollut juurikaan lainkaan, ennen kuin puisto todella alkoi lähteä 90-luvun alkupuolella. Vuosien mittaan puiston kasvaessa ja suosittua ja lisää kiipeilijöitä käydessäsi ja muuttaneessa kaupunkiin, talous kasvoi sen mukana, kunnes siitä tuli lopulta jääkiipeilymeka.
Paikalliset yritykset ja koko yhteisö luottavat suuresti puistoon pitääkseen liiketoimintansa läpi talvikauden. Ouraylla on nyt yksi suurimmista kiipeilyyhteisöistä Yhdysvalloissa. Käytännöllisesti katsoen jokaisen kaupungin oven takana on ainakin yksi kiipeilijä, ja se on vahva yhteisö, jossa olemme kaikki ystäviä ja työskentelemme yhdessä suojataksemme kiipeilyresurssiamme ja pitääksemme sen kestävänä, kun se kasvaa vuosittain. Se on myös erittäin vieraanvarainen yhteisö - uudet kiipeilijät kiertyvät kaupunkiin joka päivä ja ovat tervetulleita avosylinä.
MF: Mitkä ovat tavoitteesi jääpuistolle? Onko suunnitelmia laajentamiseksi?
DC: Parasta mahdollista jäätä, hyvä kokemus vierailijoille sekä henkilöstön ja vierailijoiden turvallisuus ovat tavoitteeni vuosittain.
Etsimme jatkuvasti maastomme laajentamista vuosittain lisäämällä kiipeilyjä mahdollisuuksien mukaan. Jatkuvana tavoitteena on maksimoida hyöty paikalliselle yhteisölle ja myös laajemmalle kiipeilyyhteisölle. Infrastruktuurin ylläpitäminen ja parantaminen on myös suuri painopiste, samoin kuin henkilöstön säilyttäminen vuosi vuodelta, mikä tekee tästä toivottavaa työtä.
Lisäämme aina suihkupäätä kunkin puiston osan päähän yhden tai kahden lisää nousun aikaansaamiseksi. Etsimme myös laajentaa joitain aukkoja puistossa, jossa ei tällä hetkellä ole jääkiiveitä tai suihkupäätä, mutta putki kulkee päästäkseen toiselle alueelle. Syy, että näitä paikkoja ei ole aikaisemmin kehitetty, johtuu joko esteettömyydestä tai auringonvalosta. Paikoilla, joissa aiomme kehittää kokonaan uutta aluetta, on huono saavutettavuus, koska sekä jään viljelijöille että kiipeilijöille on turvallinen pääsy kallion päälle. Meidän on sijoitettava infrastruktuuri portaiden ja kulkutien muodossa tämän kehittämiseksi, mikä edellyttää hallituksen hyväksyntää, kaupungin hyväksyntää ja varainhankintaa.
Katso tämä video The Big Storysta, joka näyttää jäätuottajia toiminnassa:
Muut Modern Farmerin artikkelit:
- Viljely arktisella alueella: se voidaan tehdä
- Pakastinsato: Jääkuutioiden historia
- Photo essee: Muotokuvia Kanadan pilkkimajoista
