Vuosikymmenien ajan eurooppalaiset lepakot ovat vähentyneet jyrkästi elinympäristöjen menettämisen ja leviävien nisäkkäiden tahatonta tappamista koskevan pitkän perinteen takia. Mutta viime vuosina lepakot ovat alkaneet palautua takaisin. Nyt Mary Beth Griggs Popular Science -sivustolla raportoi, että äskettäin tehdyssä tutkimuksessa on löydetty toinen potentiaalinen syyllinen bat-pudotukseen - ja mahdollinen ratkaisu. Osoittautuu, että Ruotsin ylpeät kyläläiset ovat asentaneet valonheittimiä osoittaakseen viehättäviä, historiallisia kirkkojaan, jotka ajavat kirjaimellisesti lepakoita ulos kellot.
Griggsin mukaan ruotsalainen biologi Jens Rydell suoritti 1980-luvulla Lounais-Ruotsin 61 kirkon ullakolla ja jyrkännällä ruskeiden pitkäkorvaisten lepakoiden Plecotus auritus -laskennan. Siitä lähtien suuntaus valaista kirkkoja on alkanut, joten hän päätti tutkia mahdollisia vaikutuksia käymällä uudelleen näitä samoja kirkkoja ja 50 muuta kirkkoa viime vuonna.
Fred Pearce New Scientistista raportoi, että Rydell havaitsi, että 14 kirkolla, jotka eivät koskaan asentaneet valonheittimiä, kaikilla oli edelleen pitkäkorvaiset lepakkospesäkkeet. Osittain valaistuista kirkoista puolet oli menettänyt lepakkospesäkkään. Palvontataloilla, joita kylvettiin täysin valossa kaikilta neljältä puolelta koko yön, ei ollut ilmoitettu lepakoita.
"Yleensä lepakot ovat menestyneet melko hyvin tällä alueella", Rydell kertoo Griggsille. ”Mutta valon massiivinen käyttöönotto voi selvästi muuttaa sitä. Pesäkkeiden vähentäminen 38 prosentilla, kuten havaitsimme, on paljon. "
Ei ole niin, että valot pitävät lepakoita yllä koko yön. Sen sijaan lepakot mieluummin pimeyttä suojellakseen niitä saalistajilta, kuten tawnypöllöt ja kestrelit, jotka nabaavat heidät, kun he jättävät varjostaan. Brunnnin kirkossa, joka on valaistu vain kolmelta puolelta, Rydell huomasi, että lepakot tarttuivat varjoihin niin paljon kuin mahdollista. ”Laskeimme 68 lepakkoa, jotka jäivät ullakolle illalla. Jokainen nousi kapeasta tummasta käytävästä kirkon itäpäässä lähellä isoa tammipuuta, joka melkein saavutti kirkon seinän ”, hän kertoo Pearcelle. Pohjimmiltaan he käyttivät pimeää pistettä pakentumistietä mahdollisten saalistajien välttämiseksi.
Bob Yirka Phys.org-sivustossa huomauttaa, että kaikki lepakot ovat suojattu Ruotsissa ja että niiden vahingoittaminen tai varjojen häiritseminen on laitonta. On todennäköistä, että kyläläiset asettavat valot korostamaan arkkitehtuuriaan, eivät ajaa lepakoita. Yirka kertoi tutkijoiden ehdottavan kompromissia sanomalla, että kirkot voisivat jättää puolelle puita, mieluiten puita kohti, tumman, kun ne valaisevat kolmea muuta puolta.
Koska Ruotsissa on hyvin vähän luolia, lepakot ovat käyttäneet kirkkoja roosina yli 1000 vuotta, kertoo Griggs. Itse asiassa Rydell sanoo, että ullakot ja kellotavat tekevät erinomaisia varoja lentäville nisäkkäille. ”Kirkon ullakot ovat riittävän suuria, ja niissä on kasa hibernooivia hyönteisiä, kuten kärpäsiä, perhosia (kilpikonnankuoria) ja tietysti myös puulle mahdollisesti haitallisia hyönteisiä.” Rydell kertoo Griggsille. ”Lepakot syövät näistä ja voivat siten olla aktiivisia jopa [kun] sää on mahdoton ulkona. He voivat jopa napata aterian, jos nälkä nousee päivällä tai keskellä talvea. ”
Keinotekoisilla valaisimilla on yleensä ollut suuri vaikutus lepakoihin. Monet lepakkolajit ovat vaaleita ujoja, ja ne vältä ulkovalaistusta, kuten katuvaloja tai valaistuja rakennuksia, kun taas toiset vetäytyvät hyönteisiin, joita nämä valot houkuttelevat. Suojeluryhmä EUROBATS laatii parhaillaan ohjeita yöajan ulkovalaistuksen lepakkoystävälliselle käytölle.
