Osat F-1-rakettimoottoreista, jotka ovat saattaneet käynnistää ensimmäisen avaruusoperaation miehen sijoittamiseksi kuuhun, palautettiin Atlantin valtamereltä keskiviikkona.
Miljardieri Jeff Bezosin järjestämä tutkijaryhmä on viettänyt viimeiset kolme viikkoa Floridan rannikolta etsimällä upotettujen moottorien komponentteja NASA: n Apollo-avaruuslaitteista. Pala on menettänyt sarjanumeron, joka tunnistaa sen avaruusaluksen, johon ne kuuluivat.
Joukkueella oli runsaasti vedenalaisia kappaleita, joista valita; 13 F-1-moottorilla varustettua Apollo-rakettialusta, joissa oli viisi moottoria, räjähti kiertoradalla Floridan John F. Kennedyn avaruuskeskuksesta vuosina 1967–1973 pudottaen käytetyt moottorit mereen niiden noustessa. Tämän viikon blogikirjoituksessa Bezos kutsui jäännöksiä ”uskomattomaan veistospuutarhaan kierretyistä F-1-moottoreista”.
Bezos, Amazonin perustaja ja toimitusjohtaja sekä yksityisen rakettiyhtiön Blue Origin omistaja, ilmoitti vuosi sitten aikovansa tuoda takaisin ainakin yhden moottorin Apollo 11 -operaatiosta, joka laski Neil Armstrongin ja Buzz Aldrinin kuuhun 20. heinäkuuta., 1969. Hän yritti ohjata kauko-ohjattavia ajoneuvoja melkein kolme mailia valtameren pinnan alla kerätäkseen erilaisia kappaleita. Ilman sarjanumeroita heidän on nyt luotettava entisöintityöhön löytää johtolankoja moottorien entiselle avaruusalukselle. Ei ole julkista aikataulua siitä, milloin määritetään, mihin tehtävään nämä moottorit kuuluivat.
"Tuomme kotiin tarpeeksi tärkeitä komponentteja kahden lentäneen F-1-moottorin näytölle", Bezos kirjoitti blogissaan. Tuleva restaurointi vakauttaa laitteiston ja estää lisää korroosiota. Haluamme laitteiston kertovan todellisen tarinansa, mukaan lukien 5000 mailin tunnissa paluun ja myöhemmän vaikutuksen valtameren pintaan. Olemme innoissamme siitä, että saamme tämän laitteiston esille, missä vain se inspiroi jotain uskomattomia. ”
Kansallisen ilma- ja avaruusmuseon avaruushistorian jaoston puheenjohtaja Paul Ceruzzi sanoo, että olisi "erittäin merkittävää", jos moottorikappaleiden yhteys Apollo 11: een vahvistettaisiin. "Todelliset jutut, jotka menivät kuuhun Apollo 11: n kanssa, ovat todella pieniä, joten tämä olisi yksi harvoista alkuperäisistä kappaleista tuosta tehtävästä."
Heillä olisi myös valtava emotionaalinen vaikutus, hän lisää: "Täällä meillä on tämä tehtävä, joka oli tuolloin niin törkeää ja näyttää vieläkin nykyisemmältä, ja silti teimme sen."
Bezos on todennut, että hän toivoo, että kunnostetut moottorit saavat matkan Seattlen lentomuseoon, mutta Ceruzzi kertoo, että myös moottorin osat saattavat päätyä ilma- ja avaruusmuseoon. Kansainvälisiä vesiä sääntelevien lakien ja niissä löydettyjen esineiden murheellisuus viivästyy todennäköisesti tällaista päätöstä jonkin aikaa. "Se on edelleen mahdollisuus", hän selittää, "mutta emme tiedä, ennen kuin heidän omistajuutensa on ratkaistu, kunnes saamme selville, ovatko he Apollon 11 mukaisia, ja tietenkin, kunnes NASA tarjoaa heille meille."
Ceruzzin mukaan ilma- ja avaruusmuseo aikoo kunnostaa Apollo 11 -näyttelynsä joskus tulevaisuudessa, mahdollisesti yhdessä avaruusaluksen kuun laskeutumisen 50. vuosipäivän kanssa vuonna 2019. Avaruusaluksen aito moottori voisi ”antaa vierailijoille käsityksen koko Apollon tehtävän laajuus ja tapa saada ihmiset mukaan tarinaan ”, hän sanoo.
"Kaikki on hyvin varhaista juuri nyt", hän painottaa. "Mutta toipuminen on aitoa jännitystä."
