Hirmumyrsky Katrinan dramaattinen laskeuma oli ytimessä ihmisen aiheuttama katastrofi. Vahvemmat myrskyt ovat kärsineet Yhdysvaltain Persianlahden rannikosta ennen Katrinan 29. elokuuta 2005 tapahtuvaa laskeutumista Louisianaan ja sen jälkeen, mutta tämä oli kova myrsky, joka läpäisi tasojen paljastaen halkeamia katastrofivalmissuunnitelmissa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Harvinainen talvihurrikaani tekee viivan Azoreille
- Tampa ja Dubai saattavat johtua äärimmäisistä "harmaajoutsen" hirmumyrskyistä
- Nämä kartat esittävät hirmumyrsky Katrinan vakavia vaikutuksia New Orleansiin
Tietyssä määrin samaa voidaan sanoa Katrinan ekologisista vaikutuksista. Kun luokan 3 myrsky barrehti kymmenen vuotta sitten, se ei muuttanut ikuisesti vain ihmisten, vaan myös naapurimaiden kosteikkojen kasvien ja eläinten elämää osittain ihmisen puuttumisen vuoksi maisemaan.
"Hurrikaanit ovat luonnontapahtumia, joten täydellisessä maailmassa ne eivät aiheuta ekologisia ongelmia - ne ovat osa ekologiaa", sanoo kansallisen villieläinliiton Persianlahden entisöintiprojektin johtaja David Muth. "Mutta muuttuneissa ekosysteemeissä ja maisemissa ne voivat aiheuttaa ekologisia häiriöitä, ja Katrina teki." Hän kuitenkin lisää, "ei ole välttämättä helppoa kiusata sitä, mitkä osat olivat luonnollisia ja mitkä ovat ihmisen toiminnan aiheuttamia."
Katrinan fyysinen tuhoaminen päästi öljyä tuotantolaitoksista ja kemikaalit keittiöstä uppoavat vesiteille. Myrsky kaatoi puita, pesi suot, surmasi tuhansia eläimiä ja lähetti potentiaalisia tunkeutuvia lajeja siirtymään uuteen ympäristöön. New Orleansin kadut olivat täynnä villikoiria ja kanoja. Seuraavat myrskyt, ilmastonmuutos ja vuoden 2010 Deepwater Horizon -öljyvahinko aiheuttivat tuhoa vain lisäävät monimutkaisuutta.
Joten miten ekosysteemi on reagoinut viimeisen kymmenen vuoden aikana?
Ehkä ilmeisin ja välitön myrskyn ekologinen laskeuma tapahtui tuhoutuneiden elinympäristöjen muodossa. "Kadotimme tuhansia hehtaareja kosteikkoja. Se siirtyi "sinulla oli" - "sitä ei enää ole" yön yli ", kertoo Louisiana -n villieläin- ja kalatalousministeriön biologi Shane Granier. Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen mukaan hurrikaanit Katrina ja Rita tuhosivat 220 neliökilometriä kosteikkoja.
Katoavat kosteikot eivät sinänsä ole odottamattomia. USGS laskee, että Louisiana on menettänyt 25 prosenttia maan pinta-alasta vuodesta 1932 lähtien, lähinnä rannikkoerosion vuoksi. Joissakin paikoissa edes Katrina hyötyi, koska hirmumyrskyt tuovat lietettä, mikä auttaa suomia, joilla on syvemmät juuret.
USGS: n napsauttamat kuvat vuosina 2001 ja 2005 osoittavat äärimmäisen maanmenetyksen Chandaleur-saarilla Louisiana-rannikon edustalla. (USGS) "Ei kaikki ole huonoa", sanoo New Orleansinlahden vesilaitoksen geomorfologi Denise Reed. Jotkut murto-suot saivat noin 3–8 senttimetriä sedimenttiä elokuussa 2005. Mutta orgaanisissa, vähän suolapitoisissa soissa on matalammat juuripohjat, ja ne ottivat vakavan osuman. Koska ihmiset hallitsevat ja hallitsevat Mississippi-joen virtausta, nämä suot eivät saa säännöllistä ravinteiden ja sedimenttien virtaa joesta. Yleensä he ovat stressaantuneita eivätkä ole liian terveitä.
"Tuolloin he ripustelivat jo kynsillään", Reed sanoo. Joten kun Katrina puhalsi sisään, myrsky revitti suuren osan soista toisistaan, aiheuttaen korjaamatonta vahinkoa. Myrsky otti myös vakavan tietulon estesaareille jakamalla hiekkaa uudelleen. Varsinkin Chandeleur-saaret menettivät 84 prosenttia pinta-alasta, vaikka sedimentit ovatkin vähitellen muodostuneet siitä lähtien, toteaa Reed.
Kauempana sisämaahan myrsky kaatoi puiden karhot Pearl River -alueen tulvametsissä. Joillakin alueilla "se näytti hammaslääkkeiltä makaavan maassa", sanoo Theryn Henkel, biologi Lake Pontchartrain Basin -säätiössä New Orleansissa. Vuoden 2010 tutkimuksen mukaan Katrina tappoi tai vahingoitti arviolta 320 miljoonaa suurta puuta. Kalju sypressisuolat menestyivät paremmin kuin pohjan lehtipuumetsät, todennäköisesti siksi, että niiden laajat juurijärjestelmät tarjosivat paremman tuulenkestävyyden.
Niissä kovapuumetsissä olevat reiät jättivät tilaa räikeälle hyökkääjälle - muille kuin kotoperäisille kiinalaisille talipuille. Ben Franklinin Yhdysvalloille esittelemät kiinalaiset talipuut olivat jo hyppineet satunnaisesti Persianlahden rannikon metsiin. Vahamaiset talin siemenet kelluvat ja voivat säilyä jonkin aikaa luonnollisissa siemenpankeissa. Hyökkääjät kasvavat myös nopeasti - he voivat alkaa tehdä vauvojen taimia vain kolmessa vuodessa - ja käyttävät kemiallisia aseita ja varjoaan kilpaillakseen naapureitaan paremmin.
Katrina-hirmumyrsky tuhosi Pearl-joen valuma-alueen suuret parvimetsät. (NY / NASA) 
Toisin kuin naapurimaiden lehtipuumetsässä, Pearl River -sippressin ( Taxodium distichum ) suot pysyivät Katrinan jälkeen suhteellisen vahingoittumattomina. (Pat Kight / Flickr CC BY-NC-ND 2.0) 
Invasiiviset kiinalaiset talvipuut ovat muuttaneet joitain Pearl River -metsien pisteitä monokulttuureiksi. (takosaka / Flickr CC BY-NC 2.0) Osana tutkintotodistustaan Tulane-yliopistossa, Henkel havaitsi, että talvi oli vuosina 2004–2011 siirtänyt suuria laikkuja vaurioituneesta metsästä, jota aiemmin asutti monimuotoinen tamme, punainen vaahtera ja makea.
"Heti kun myrsky avasi katos ja kirkas auringonvalo loisti läpi, he menivät porukan päälle", Henkel selittää. Vähemmän vaurioituneiden metsäpuistojen elpyminen vie vielä muutaman vuosikymmenen, mutta talipesäkkeet todennäköisesti pysyvät siellä. Vaikka jotkut linnut rakastavat mäkeröintiä talvihedelmillä, menetetty monimuotoisuus tarjoaa vähemmän valikkokohteita muille lintuille ja muuttaa vesikemian joidenkin sammakkoeläinten vahingoksi, toteaa Mike Seymour, ornitologi Louisianan villieläin- ja kalatalousosastolla.
Tarina on sekoitettu muihin invasiivisiin lajeihin. Vesihiacintti, lilja, joka voi tukahduttaa suonsa resursseistaan, ei siedä suolavettä kovin hyvin, joten Katrinan kaltaiset myrskyt leikkasivat vesikasvit väliaikaisesti takaisin joillakin alueilla. "20 metrin veden seinä tulee juuri sisään, ja se puhdistaa kaiken pois", Granier sanoo. Hyöty on kuitenkin lyhytikäinen, ja vesiesasintti on edelleen kausiluonteinen ongelma.
Katrinan vaikutukset ovat olleet vähemmän hankalia lintuille ja eläimille, jotka elävät vaurioituneissa suissa ja metsissä. "Olemme tietysti menettäneet paljon luontotyyppejä, joten näiden eläinten" talo "ei ole niin suuri kuin ennen", Granier sanoo. Silti monet populaatiot ovat toipuneet.
Pelikaanit laskeutuvat kunnostetulle suola-alueelle Raccoon Islandin ympärille Louisianaan vuonna 2012. (CWPPRA / Flickr CC BY-NC-ND 2.0) Rannikkopesättävät linnut, kuten ruskeat pelikaanit ja lumiset egretit, joiden väestö väheni Katrinan jälkeen, olivat palanneet normaalille tasolle vuoteen 2008 mennessä, Seymour sanoo. Koska merilinnut lisääntyvät useita kertoja pitkän elämänsä aikana, ”merilintu ei sijoita kaikkia munia yhteen koriin, joten kauhea pesäkausi ei voi hylätä koko kantaa”, hän selittää.
Lisäksi eräät ennustetut vaikutukset eläimiin haihtuivat kokonaan. Katrinan välittömässä jälkitilanteessa ekologit olivat huolissaan luontoon päästettyjen eksoottisten lemmikkien tai tuotantoeläinten ylivuodosta. Mutta lukuun ottamatta muutamaa harhaista vesipuhvelia, jotka todennäköisesti pakenivat paikallista tilaa, Granier ei ole nähnyt merkittäviä uhkia villieläinten hoitoalueella, jolla hän työskentelee.
Vastaavasti alustavista huolenaiheista huolimatta tunkeutuva Niilin tilapia ei päässyt paikallisista kalatiloista eteläisessä Mississippissä. Ja kuten vesisyasintti, nutriana tunnetut hyökkäävät vesirotit, jotka ovat vaivanneet Louisianan rannikkoa 1930-luvulta lähtien, laskivat joillakin alueilla, mutta palasivat nopeasti takaisin.
Vaikka jotkut ekosysteemit eivät ehkä näytä täsmälleen samalla tavalla kuin aiemmin, ne ovat toipumassa ja jopa menestyviä. Vielä vaurioituneiden kosteikkojen kannalta "tärkein asia, jonka voimme tehdä, on järjestelmän korjaaminen - vapauta luonto sen resistenssikyvyn palauttamiseksi", Muth sanoo. Tämä tarkoittaa joen siirtämistä vaurioituneiden kosteikkojen palauttamiseksi ja parhaamme tekemistä eksoottisten lajien hallitsemiseksi.
Hurrikaanit uudistavat luonnollisesti ekosysteemejä, ja he jatkavat taikina Louisiana rannikkoa. Se, kuinka ihmiset päättävät hallita maata, voi määrittää, muuttavatko tulevat myrskyt rannikkoa parempaan vai huonoin.
