Et ehkä usko, että viileänä pitäminen on porojen ongelma. Loppujen lopuksi he asuvat kylmillä pohjoisilla alueilla, kuten Norja, Alaska ja Siperia (ja tietysti ainakin mytologisesti pohjoisnapa). Mutta kun he ovat todella aktiivisia - ajavat esimerkiksi saalistajalta tai vetävät Joulupukin rekiä -, heidän mukavasta, lämpimästä turkistaan tulee vastuu. He tarvitsevat keinon jäähdyttää ruumiinsa ja erityisesti aivonsa, ennen kuin ne ylikuumenevat.
Saadakseen selville kuinka porot pitävät viileänä, ryhmä Norjan tutkijoita koulutti poroja rappaamaan juoksumatolla nopeudella noin 5 1/2 mailia tunnissa (tutkijoiden mukaan eläimet näyttivät nauttivan kokemuksesta). Kun eläimet olivat juoksumatolla, tutkijat vaihtelivat ympäristön lämpötilaa välillä 50 - 86 astetta Fahrenheit ja mittasivat eläinten fysiologisia vasteita, mukaan lukien hengitys ja verenvirtaus. (Tutkimuksen tulokset ilmestyvät lehdessä Experimental Biology .)
Tutkijat havaitsivat, että poro käytti kolmea erilaista taktiikkaa jäähtyäkseen harjoituksen aikana. Ensimmäisessä vaiheessa poro kasvatti hengitysnopeuttaan 7 hengityksestä minuutissa 260 hengitykseen minuutissa, hengittäen nenänsä kautta runsaasti viileää ilmaa. Kun ilma kulki nenäkäytäviensä läpi, vesi haihdutettiin heidän limakalvoistaan ja jäähdytti verta nenään. Jäähtynyt veri kulki sitten poron vartaloon kaulalaskimonsa kautta ja auttoi jäähtymään.
Toisessa vaiheessa, kun poro jatkoi raataan ja tarvitsi päästä eroon enemmän kuumuudesta, he alkoivat hieroa kuin koirat, avaten suunsa ja päästäen kielensä menemään levykkeelle. "Kieli on suuri, verisuonittunut ja hyvin kiertynyt", sanoo tutkimuksen pääkirjailija, Arnoldus Schytte Blix Tromsøn yliopistosta. "Ne kosteuttavat kieltä niin, että sinulla on haihtumista, joka vie myös lämmön pois verestä."
Eläin käyttää kolmatta vaihetta vasta, kun poron aivot saavuttavat 102 astetta Fahrenheit. Silloin nenästä jäähdytetty veri ohjataan pois kehosta ja pään suuntaan, missä verisuoniverkko toimii lämmönvaihtimena, vetäen lämpöä aivoista ja verestä ja suojaa aivoja vaaralliselta ylikuumenemiselta.
Mikä on todella hyvä asia, koska kukaan ei halua herätä jouluaamuna löytääkseen poron, jolla on lämminisku katolla.
