Ennen vierailuaan Taiwaniin vuonna 2013 veteraanimatkakirjailija Matt Long tiesi hyvin vähän maasta. Saavuttuaan hänet puhallettiin pois.

"Ei ole mitään muuta kuin sellaista", hän sanoo. "Se on täysin ainutlaatuinen."

LandLopers.com -yrityksen perustaja Matt on vieraillut kymmenissä maissa. Mikä teki hänelle eniten Taiwanista vaikutuksen, oli sen hämmästyttävä luonnonkauneus yhdistettynä ainutlaatuiseen kulttuurien sekoittumiseen. Vierailijat voivat kuunnella perinteistä alkuperäiskansojen musiikkia Tiehua Music Villagessa yhtenä päivänä; Seuraavaksi käy vanhoissa hollantilaisissa linnoituksissa ja astu Qing-dynastian temppelien sisäpuolelle.

Taipein innovatiivisista ravintoloista reheviin Hualienin vuoren rotkoihin ja Tainanin historialliseen arkkitehtuuriin saari tarjoaa jokaiselle matkustajalle jotain. Vain hiukan Marylandin osavaltiota suurempi Taiwan on helposti kulkeva. Suuria nähtävyyksiä on vain muutaman tunnin päässä toisistaan yhdistämällä vankka suurnopeusjunaverkon, junien ja linja-autojen verkko.

”Jos olet vakuuttunut kaupunkimatkailija, Taipei ja Tainan voivat pitää sinut miehitettynä päivinä kauppojen, kahviloiden, ravintoloiden ja vilkkaan yöelämän avulla. Mutta jos olet enemmän ulkona tyyppi, vaihtoehdot ovat todella uskomattomia ”, Matt sanoo. ”Riippumatta siitä, mitä päätät tehdä, muista hidastaa ja yhdistää paikalliseen kulttuuriin. Vietä jonkin aikaa syömällä illallista yömarkkinoilla tai vetämällä jakkara juuttuneelle lounaalle. Ruoka on tärkeä osa Taiwanin matkakokemusta, ja sen ei pitäisi olla jälkikäteen harkittu. ”

Portti Aasiaan, Taiwan on ihanteellinen välilaskupaikka. Se ei ole vain turvallinen ja edullinen, vaan myös paikalliset ovat poikkeuksellisen ystävällisiä ja vieraanvaraisia. Lisäksi Yhdysvaltain passinhaltijat voivat käydä ilman viisumia. Mattin kokemuksiin perustuen kehitimme viiden päivän reitin, joka sisältää Taiwanin pakolliset kohokohdat. Vaikka kahdeksan - 12 päivää on ihanteellinen aika kokea maata, viisi päivää on täydellinen lisä mihin tahansa Aasiaan suuntautuvaan reittisuunnitelmaan. Tämä matka alkaa Taipein pääkaupungista ja kiertää rannikkoa Tainaniin, ja tutustuttaa sinut Taiwanin parhaimpiin sekä nykyaikaisiin että historiallisiin kohteisiin.

Päivä 1 - Taipein kaupunki

Neon-merkit linjaavat Taipein kadut. (Matt Long)

Nainen sytyttää kynttilän historiallisen Longshan-temppelin sisällä. (Matt Long)

1800-luvun puolivälissä rakennettu temppeli on värikäs muistutus menneestä ajasta.

100-jalkainen holvikäytävä merkitsee sisäänkäyntiä Chiang Kai-shekin muistomerkkiin.

Vuonna 1980 rakennettu muistomerkki muistuttaa Kiinan tasavallan presidenttiä.

Muistomerkillä on hoidetut puutarhat, kävelytiet, konserttisali ja teatteritila.

Kiinteistössä yli 690 000 kiinalaista esinettä, National Palace Museum on toinen Taipein pakko nähdä.

Taipei on hämmästyttävän moderni ja globaali kaupunki. Neon-mainostaulut ja kansainväliset kaupat hallitsevat kaduilla, ja tietyillä alueilla tuntuu siltä, että kävelet Times Squaren läpi, Matt muistuttaa. "Se on yhtä edistyksellinen kaupunki kuin maailmassa, " hän sanoo. Muistutuksia vanhasta Taiwanista on kuitenkin aina läsnä. Jatkuvasti kehittyvä kaupunki omaksuu samanaikaisesti juuret.

Aloita ensimmäinen täysi päivä Taiwanissa Longshan Templessa . Nykyaikaisten pilvenpiirtäjien taustalla se on värikäs muistutus menneestä ajasta. Kiinan Fujianin maakunnan maahanmuuttajien rakentamat 1800-luvun puolivälissä sijaitsevat Longshan-temppelit ovat kaupungin kulttuurinen keskus. Sisällä aika näyttää pysähtyvän. Monimutkaisesti veistetyt lohikäärmeet tutkivat ohikulkijoita kattoasemistaan, suitsukkeita pyörii hiljaisista huoneista sisään ja ulos ja uskollista jousi rukouksessa.

Seuraavaksi kulje Chiang Kai-shekin muistohalliin . Se on rakennettu vuonna 1980 Kiinan tasavallan entisen presidentin muistoksi. Se on yksi Taipein merkittävimmistä historiallisista maamerkeistä. Muistosalin sisäänkäynnin merkitseminen on 100 jalkaa korkea holvikäytävä, jonka päällä on erottuva sini-katto. Holvitieltä kivipolku johtaa kävijöitä hoidetun nurmikon ohi rakennukseen, jossa on myöhäisen presidentin pronssinen patsas ja hänen elämäänsä ja perintöään varten omistettu museo. 60 hehtaarin laajuisella tontilla on myös konserttisali ja teatteritila sekä varjostetut käytävät, kuntoilutilat ja kulkutiet. Mattille yksi parhaista muistohalli-vierailun kohteista oli paikallisten seuraaminen heidän päivästään. "Tai Chi -harrastajat tapaavat aamunkoitteessa ja vanhemmat huijaavien lasten kanssa juoksevat tämän elävän, hengityspaikan massiivisen maan läpi", hän sanoo. "Tämä on Taipei, pitäen aina mielessä terveellisen ja tasapainoisen elämäntavan merkityksen kunnioittaen menneisyyttä."

Ensimmäinen vierailu Taipeissa ei olisi täydellinen ilman Kansallislinnan museota, jossa on yli 690 000 esinettä, jotka muuttivat Pekingistä 20. vuosisadan alussa Kiinan sisällissodan aikana. Kaikkien museossa näkeminen kesti päiviä, viikkoja, ehkä vuosia, joten Matt ehdottaa valitsemaan ja valitsemaan mitä haluat nähdä. 1800-luvun jadekaali on samanlainen kuin Louvren Mona Lisa, pakollinen.

Pysäytä sivustojen välillä nauttiaksesi Taiwanin monipuolisista kulinaarisista tarjouksista. Taipei ”johtaa kenenkään ruoka-etuja”, Matt sanoo. Maailmankuulu Michelin-oppaat julkaisivat maaliskuussa kaikkien aikojen ensimmäisen oppaan Taipeiin, joka tunnistaa 110 ravintolaa ravintoloista kadun pysähtymiseen ja tarjoilee 33 erilaista ruokaa.

Tänä iltana matkusta junalla Hualien Cityyn

Päivä 2 - Taroko National Park Hualien Countyssa

Tarokon kansallispuiston Baiyangin vesiputousreitti houkuttelee retkeilijöitä leuan pudottaviin näkymiin. (Matt Long)

Valkoiset marmorikivet ja jäiset siniset vedet ovat puiston visuaalinen allekirjoitus.

Vain muutaman tunnin päässä Taipeista, puisto tuntuu maailmojen päässä. (Matt Long)

Polkuja ovat luonnonkauniit sillat ja tunnelit.

Iankaikkinen kevät pyhäkkö on suosittu kohde.

Tutustu tänään Taroko National Park -puistoon, joka on yksi Taiwanin luonnon ihmeistä ja josta on täydelliset näkymät joka käänteessä. Monista tavoista tutkia puistoa, jonka keskipiste on upea Taroko-rotko, Matt suosittelee aloittamista Baiyangin vesiputouspolulla . ”Tämä helppo, 4 km: n vaellus on täydellinen johdatus Tarokoon. Polku kulkee tunnelien läpi, käärmeet massiivisten valkoisten marmoriseinien ohi, seisoen järkyttävällä vastakkaisella alapuolella oleville jäisille sinisille vesille ja johtavat vesietteeseen, luonnolliseen lähteeseen, joka virtaa lopullisen tunnelin katon läpi ”, hän muistelee. Muita puiston kohokohtia ovat Swallow Grotto Trail, jota pitkin nielamat tikkaavat sisään ja ulos pesästään kalliossa, sekä iankaikkinen kevään pyhäkkö, joka on rakennettu Tang-dynastian arkkitehtoniseen tyyliin vesiputouksen kallion päälle.

Tänä iltapäivänä matkusta Taitungiin

3. päivä - Chishang; Taitung City

Pyöräretki riisijalkojen läpi Chishangissa on rauhallinen tapa viettää aamua. (Matt Long)

Kokeile myöhemmin Chishang-lounaslaatikkoa. (Matt Long)

Tämä vanha junavaunu on ainutlaatuinen paikka nauttia lounasta. (Matt Long)

Maalatut lyhdyt valaisevat Taitungin Tiehua-musiikkikylää yöllä.

Aloita päiväsi pyöräretkellä Chishangin kautta, luonnonkauniilla viljelijäyhteisöllä , joka on täynnä riisinjyviä, East Rift Valley -alueella Taitungin ulkopuolella. "Maatilojen hiljainen yksinäisyys ja kukkivien lootuskukkien ja tuoreen ruohon raikas tuoksu ovat joillekin hengellinen kokemus, toisille taas kiehtova tapa nauttia enemmän Taiwanin luonnollisista aarteista", Matti kertoo. Kokeile myöhemmin Chishang-lounaslaatikkoa . Taitungin ulkopuolella sijaitsevissa ravintoloissa tarjoillaan nämä ikoniset puiset ”lounaslaatikot”, jotka ovat täynnä riisiä, kaalia, tofua ja makeaa makkaraa, ja nautitaan paistetusta kanasta ja sianlihasta.

Palaa Taitung Cityyn junalla ja viettää loput iltapäivistä nauttien Tiehua Music Village -luokan energiasta, joka on koti kasvavalle riippumattomien taiteilijoiden ja muusikoiden yhteisölle. "Iltaisin pieni puisto syttyy käsityöläisten myyessä kaikkea kotitekoisista saippuista uskomattoman yksityiskohtaisiin akvarellikortteihin", Matt sanoo. "Mutta kohokohta on öiset esitykset, joissa esitellään paikallisia folkbändejä ja karaokea."

Päivä 4 - Tainan City

Hollantilaisen Itä-Intian yrityksen rakentama Anping Fort tarjoaa ikkunan Taiwanin varhaisimpiin päiviin.

Tainanin Konfutse-temppeli, joka rakennettiin vuonna 1666, oli ensimmäinen Taiwanissa rakennettu Konfutse-temppeli.

Yksi Chihkanin torni erottuvin ominaisuus on kahdeksan kivikilpikonna rivi, joka kantaa stelesä selällään. (Matt Long)

Shennong Street, joka juontaa juurensa Qing-dynastiaan, on yksi Tainanin parhaiten säilyneistä. (Felix Filnkoessl / Flickr Creative Commons)

Jäinen musta tee Fuzhong Streetillä (Matt Long)

Tin Haun temppelin sisällä (Matt Long)

Matka Tainaniin aamulla

Matt kuvaa Taipein ja Tainanin "yiniksi ja yangiksi". Taiwanin alkuperäinen pääkaupunki Tainan on juurtunut historiaan ja kantaa jokaisen sivilisaation jälkeä, joka on sitä hallinnut. Alan ammattilaisten varhaisten kauppiaiden vaikutuksen ymmärtämiseksi Matt suosittelee kävelemistä Anysin linnoituksen ympärillä, ja katsauksena kiinalaisen kulttuurin pysyviin vaikutuksiin hän ehdottaa vierailua 1700-luvun Konfutse-temppeliin ja Tin Haun temppeliin . Tina Haun temppeli on ottelupelien pyhäkkö, ja se on suosittu niin paikallisten kuin vierailijoidenkin keskuudessa. "Kuka tahansa voi tehdä rakkauteen liittyviä toiveitaan kirjoittamalla huomautuksen toimitetulle paperille", Matt sanoo. "Toive asetetaan sitten johonkin pieneen seinässä roikkuvaan pulloon ja uskollinen toivo parhaaseen. Ole varovainen ja pidä aina lahjoitus tarvikkeille - pieni hinta, joka maksetaan, jos löydät sielunkumppaninsa. ."

Yksi parhaista paikoista todistaa Tainanin ainutlaatuista kulttuurien sulautumista on Chihkanin torni, joka alkoi Hollannin linnoituksena ja josta tuli myöhemmin Kiinan pagodi ja Japanin armeijan sairaala. Nykyään Matt luonnehtii sitä "tervetulleeksi hengähdystaukoksi joskus kiireiseen kaupunkiin". Toinen välttämätön näkökohta on vain jalankulkijoiden Shennong Street, jota hän kuvaa "jatkuvasti muuttuvaksi, mutta aina mielenkiintoiseksi". Qing-dynastian juontaja on yksi Tainanin parhaiten säilyneistä. "Kun kiireinen työväenluokan alue, josta on suora pääsy kerran kiireiselle kanava-alueelle, kadulla asuvat nykyään pienet kahvilat, baarit, kaupat ja jopa taiteilija-studiot", Matt sanoo.

Tainan on myös ruokaelämän paratiisi. Kokeile määränpäät välillä kaikenlaisia välipaloja soijakastikkeella ja seesamiöljyllä valmistetusta suolaisesta riisipudoksesta sianlihan vatsapulloihin ja talvimeloniin.

Päivä 5 - Taipein kaupunki

Taipei 101 nähty Elephant Mountainilta

Näyte Taipein kaduista (Matt Long)

Kuivattua kalmaria myytävänä

Ningxian yömarkkinat (Matt Long)

Matka Taipeihin suurnopeusjunalla myöhään aamulla

Vietä viimeinen päiväsi Taiwanissa tutkimalla enemmän sen pääkaupunkia. Napsauta Taipei 101 -näkymää, joka on yksi maailman korkeimmista pilvenpiirtäjistä. "Joka suuntaan kaupungin valtimoita leviää ristikkotyönä Daanin kaltaisten trendikkäiden kaupunginosien kautta, joissa bulevardit ovat vuorattu makeahajuisilla kamferipuilla ja kaupat on nimetty Fendi ja Vuittonin mukaan", Matt sanoo. "Kääntyminen toiseen suuntaan tapahtuu kaukana erilaisissa piireissä, kuten Ximendingissä, jossa K-pop-harrastajat riviinvät kuplateetä ja perinteisemmät tavarat, kuten kuivatut mangot ja kuivatut kalmarit, täyttävät kadut."

Taipei tarjoaa ravintoloidensa ja katukauppojensa lisäksi useita aktiivisia yömarkkinoita. Jos lentää ulos seuraavana aamuna, muista kävellä Ningxia Night Marketin läpi saadaksesi todellinen siivu elämästä Taipeissa. "Paikalliset pakkaavat markkinoiden kyynärpäähän kyynärpäähän etsimällä halpoja mutta maukkaita herkkuja kuten punaisten papujen pyöräkakkuja", Matt muistelee. "Osterikuoret ovat hajallaan pienten metallipöytäjen yli ja savuinen tuoksu täyttää ilman, iltakaos seisoo jyrkässä kontrastissa kaupungin päiväsaikaan ennustettavan järjestyksen ja rytmin kanssa."