Emmanuel Mignot Stanfordin yliopistossa tarkasteli äskettäin tietyn tyyppisiä immuunisoluja, nimeltään C4-solut, lapsilla, jotka saivat sianinfluenssarokotusta nimeltä Pandemrix vuonna 2009. Hän veti sitten näitä tuloksia narkoleptisten lasten C4-soluihin. Hän löysi, että narkolepsiapotilailla CD4-solut reagoivat kahteen asiaan - hypokretiiniin ja flunssaviruksen pintaproteiiniin. Hypokretiini on välittäjäaine, joka ilmoittaa aivoille, että se on hereillä, ja se on vähentynyt niillä, joilla on narkolepsia. Lapsilla, joilla ei ollut narkolepsiaa, CD4-solut eivät reagoineet kumpaankaan.
New Scientistin Debora MacKenzie selittää tuloksensa:
Narkoleptiset lapset, joille annettiin tavallinen vuoden 2012 influenssarokote - joka, kuten Pandemrix, sisältää vuoden 2009 viruksen HA-proteiinia - reagoivat myös hypokretiinia ja sitä tekeviä soluja hyökkäävien CD4-lisäyksien lisääntymiseen. Joten immuniteetillä vuoden 2009 HA-proteiiniin joko Pandemrixissa tai itse flunssa, Mignot sanoo, oli odottamattomia seurauksia hypokretiinin tuotantoon.
Pohjimmiltaan nämä lasten immuunijärjestelmät harhauttivat tekijän viritysproteiinia, MacKenzie selittää. Mutta miksi niin tapahtuu joillakin lapsilla eikä muilla, on edelleen epäselvää. Tutkijoiden kannalta tämä suora yhteys ympäristötekijän ja autoimmuunisairauden välillä on erityisen mielenkiintoinen. Useimmissa tapauksissa ympäristötekijöitä on vaikea jäsentää ja vielä vaikeampaa syyttää suoraan. Mutta narkolepsian ja sikainfluenssan asiat näyttävät olevan suhteellisen selviä.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Tie uni unissakävelystä
Itsepäinen tutkija, joka avasi yön salaisuuden
