Chester Nez, viimeinen 29 alkuperäisestä Navajo-koodin puhujasta, kuoli keskiviikkona Albuquerquessa, Los Angeles Times raportoi. Hän oli 93.
Nezillä ja muilla koodipuhelimilla oli olennainen rooli Yhdysvaltojen auttamisessa toisen maailmansodan aikana. Navajo, Nez ja hänen kollegansa välittivät hiukan muokattua versiota alkuperäisestä kielestään, lähettivät armeijalle viestejä estääkseen japanilaisia kykenemästä sieppaamasta ja salaamaan tätä tietoa. Alun perin rekrytoitiin kaksikymmentäyhdeksän Navajon jäsentä, mutta lopulta operaatioon osallistui useita satoja Navajon kansakunnan puhujia.
Navajo valittiin koodikieleksi, koska se on kirjoittamaton ja erittäin monimutkainen. Tässä on merivoimien historia ja perintö lisää kielestä:
Sen syntaksi ja ääniominaisuudet, puhumattakaan murteista, tekevät siitä ymmärrettävän kenellekään ilman laajaa altistumista ja koulutusta. Sillä ei ole aakkosia tai symboleja, ja sitä puhutaan vain Amerikan lounaisosassa Navajo-mailla. Yksi arvio osoittaa, että alle 30 ei-navajolaista, joista yksikään ei ole japanilainen, kykenisi ymmärtämään kieltä toisen maailmansodan puhkeamisen yhteydessä.
Jotta koodi olisi vielä hämmentävämpi vihollisen listernersille, joitain kielen osia muutettiin hieman ja koodisanat otettiin käyttöön. LA Times kehittää:
Koska Navajojoilla ei ollut nykyaikaiseen sodankäyttöön soveltuvia sanoja, he asettuivat satoihin kuvaileviin sanoihin omalla kielellään.
Tankki oli kilpikonna; sukellusvene, rautakala; sukelluspommittaja, kanahaukka; kranaatti, peruna; taistelulaiva, valaita. Pommit olivat munia, ja komentava kenraali oli sotapäällikkö.
Japanilaiset eivät koskaan onnistuneet murtamaan langaugenia, historia ja kulttuuriperintö lisäävät, ja armeijan virkamiehet myöhemmin sanoivat, että Navajos ansaitsi kunnian Yhdysvaltojen voitolle Iwo Jimassa.
Nez oli vasta 10. luokkalainen vuonna 1942, kun Yhdysvaltain merijalkaväki rekrytoi hänet arizonan sisäoppilaitoksesta, NPR kirjoittaa. Vuonna 1968 projekti poistettiin ja hänen ja muiden koodipuhujien keskeinen rooli paljastettiin yleisölle. Palvelustaan Nez sai kongressin kultamitalin yhdessä operaation muiden 28 alkuperäisen jäsenen kanssa.
