Kauan, kauan sitten antiikin egyptiläinen aurinkojumala Re suuttui ihmiskunnasta. Re yritti rangaista heitä rikoksistaan, ja lähetti leijonanpääisen tyttärensä Sakhmetin laittamaan heidät heidän paikoilleen. Hän oli kuitenkin niin väkivaltainen kostoaan etsiessään, että Re huomasi pian olevansa tehnyt virheen. Yrittäessään rauhoittaa kiihkeää lastaan, vanhin jumaluus levitti hänelle punaista olutta, joka oli hieno korvike veressä, jota hän halusi. Viimeinkin tyytyväinen, Sakhmet käpristyi ja nukahti, vihaisesta leijonasta tuli rauhallinen kissa.
Sakhmet-rintakuva on ensimmäinen esine, joka toivottaa vierailijoita saapuessaan "Divine Felines: antiikin Egyptin kissat" -näyttelyyn Egyptin kissataidetapahtumasta, joka avataan 14. lokakuuta Smithsonianin Arthur M. Sackler -galleriassa Washingtonissa. yli 3000 vuotta Uuden kuningaskunnan aikakauteen, tämä granodioriittiveistos on yksi sadoista, jotka Amenhotep III on tilannut. Se kantaa väliin jääneiden vuosisatojen painoa - esimerkiksi päätä kerran koristanut aurinkolevy on enimmäkseen pudonnut - mutta on mahdotonta jättää välinpitämättä huomiota, jonka egyptiläiset veistokset tuottivat sille: herkät viikset säteilevät hänen suustaan ja hänen korvansa viittaavat silkkiseen turkkiin.
Lähes jokainen jumalallisten Felines-esineiden, tuolijalkoista pelipaleiksi ja pienistä amuleteista massiivisiin veistoksiin, viittaa samanlaiseen rakastavaan kiehtovuuteen. Brooklyn-museosta alkanut näyttely on järjestetty dramaatisoimaan ja osoittamaan erilaisia merkityksiä, jotka Egyptin ihmiset kerran yhdistivät kissoihin. Kuten museon kuraattorikaveri Antonietta Catanzariti selittää, on virhe kuvitella, että egyptiläiset palvoivat kissoja. Sen sijaan yhteys sukulaisuuteen ja jumalallisuuteen johtui tarkkaan tarkkailemalla tapaa, jolla nämä eläimet kuljettivat itseään.
"Se mitä he todella tekivät, oli kissojen yhdistäminen tiettyihin jumaluuksiin heidän asenteensa, käytöksensä vuoksi luonnossa", Catanzariti sanoo. ”Kaikilla oli merkitystä. Kissa suojaa taloa hiiriltä. Tai se saattaa vain suojata pentuja. Nämä asenteet annettiin tietylle jumalatarlle. ”Esimerkiksi äitiysjumalattaren Bastetin kuvake kissan muodossaan löytyy näyttelyn yhden huoneen lootuspylväästä. Sen vieressä vierailijat näkevät pienen kissanpentu patsun, joka on kirjoitettu pyynnölle Bastetille itselleen.
Kuninkaan Sheshenqin sfinksi, n. 945-718 eKr. (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Kuvanveistäjän malli kävelevästä leijonasta, n. 664-30 eKr. (Brooklyn-museo, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Paino kissan muodossa, 305-30 eaa (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Kissa kissanpentujen kanssa, noin 664-30 eaa tai myöhemmin (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Lusikka Jackal-kahvalla, ca. 1539-1292 eKr. (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Striding Sphinx, 945-712 eKr. (Brooklyn-museo, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Stela jumalat Bes ja Tutu, 332-30 eaa (Brooklynin museo, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Arkku kissalle, 664-332 eaa tai myöhemmin (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Finial kanssa Jumalan Bes kuva, ca. 1075-656 eKr. (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Jumala Tutu sfinksinä, 1. vuosisadan CE tai uudempi (Brooklyn-museo, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Pysyvän leijonanpääisen jumalattaren hahmo, 664-30 eKr. (Brooklyn-museo, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Istuva Wadjet, 664-332 eaa (Brooklyn Museum, Charles Edwin Wilbour Fund) 
Kissanpää, 30 eaa - kolmannen vuosisadan CE (Brooklyn-museo, Charles Edwin Wilbour Fund) 
C. Julius Valeriusin hautajaistela, 3. vuosisadan CE (Brooklyn-museo, Charles Edwin Wilbour Fund) Siellä, missä Sakhmet-rintakuva valheellisesti kaappaa kissojen kaksoisluonnetta, monet näistä muista esineistä tuottavat tarkempia ominaisuuksia. Joskus esimerkiksi lionit palvelivat symbolista tehtävää aatelison ikonografiassa. Levossa olevan veistos - kuten näyttelyssä ”Kissat ja kuninkaat” osassa - saattaa olla merkki siitä, että kuningas oli hallussaan hallussaan ja kykeni pitämään kaaosta loitolla. Toisesta huoneesta vierailijat löytävät prinsessa Mayetin puisen arkun, jonka nimi käännetään, Catanzariti kertoi minulle, "Kittylle". Muualla he näkevät Sakhmetia ihailevan Amenhotep III: n myöntämän skaraabin, joka on tarkoitettu muistoksi yhdelle hänen monesta leijonastaan. metsästää.
Sitten siellä on jumala Bes, joka esiintyy useissa esineissä. Vaikka hänet tyypillisesti esitetään kyykkynä, kääpiömäisenä hahmona, jolla on lihaksikkaat jalat, Bes'n houkuttelevat piirteet toisinaan saavat enemmän kissan näyttelijöitä. Lasten suojelijana tunnettu Bes oli Catanzariti, joka sanoo: ”Jumala, jolla ei ollut omaa temppeliä. Se löytyi kaikkialta. Kotimaisissa tilanteissa. Taloissa. ”Bes toisin sanoen ei ollut toisin kuin kissa - vaelsi vapaasti maailmassa ja sen läpi ja teki kotinsa missä ihmiset olivatkin. Täällä hänet voi löytää amuleteista, nähdä yksityiskohdat ”taikaveitsellä” ja muilta. Nämä esineet istuvat vierekkäin monien kanssa, jotka on omistettu muille jumaluuksille, mukaan lukien silmiinpistävä “striding sfinksi” ominaisuuksilla, jotka tunnistavat sen Tutuksi, onnen ja kohtalon suojaavaksi jumalaksi.
Joissain tapauksissa kissan esineen ja tietyn jumalallisuuden välisen yhteyden tunnistaminen vaatii koulutetun silmän tai ainakin tietämisen esineen alkuperästä. Joskus, Catanzariti sanoo, on kysymys siitä, mistä kuvake löytyi - sanokaa Bastetille omistetussa temppelissä. Muissa tapauksissa hienot yksityiskohdat, kuten Horuksen silmä, tarjoavat lisävihjeitä. Mutta jopa niille, jotka eivät tiedä mitä he etsivät , olisi hyvä katsoa tarkkaan . Pienimmät amuletit ovat usein erittäin yksityiskohtaisia, ja ne paljastavat hämmästyttävän realistisen tason, jonka muinaiset käsityöläiset usein toivat työhönsä.
Kokoelmassa on myös kourallinen muita eksentrisempiä esineitä. Kaikkein silmiinpistävin on todennäköisesti hyvin säilynyt kissamumia. Muinaiset egyptiläiset, Catanzariti sanovat, ”muiskelivat kissoja antamaan heille uhrin tai tarjouksen temppeleille. Tietyssä vaiheessa myöhäisellä ajanjaksolla tuhansia kissoja tuotettiin Egyptissä. ”Nämä jäännökset olivat todella yleisiä, että britit alkoivat viedä niitä käyttämään niitä lannoitteena - kun he toivat yli 180 000 yksittäisessä lähetyksessä.
Mutta jos britit olivat huolimattomia näiden esineiden suhteen, Sacklerin omaksuminen jumalallisista Felineistä auttaa palauttamaan ne alkuperäiseen näkyvyyteen. Täällä näemme kissat, joilla egyptiläisillä itsellään on oltava: Toisin kuin Sakhmet itse, ne ovat toisinaan koristeellisia ja joskus makeita, mutta vieläkin kiehtovammin rakastavia ominaispiirteisiinsä.
"Divine Felines: antiikin kissat" on esillä 15. tammikuuta 2018 sackler-galleriassa Washington DC: ssä.
