Minulla oli sukulainen, joka asui 99-vuotiaana perheen opetuksen mukaan syömällä jogurttia joka päivä. Aion miettiä, voisiko teoriassa olla jotain - viime viikolla Daniel Carasso, mies, jolle jogurttia suosittiin välipalaksi Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, kuoli 103-vuotiaana. Carasso oli Danonen perustaja. Ranskassa toimiva yritys, joka tunnetaan nimellä Dannon, kun se tuli Yhdysvaltoihin. Jos olet syntynyt tässä maassa ennen vuotta 1980, Dannon on luultavasti ainoa merkki jogurttia, jonka muistat lapsuudestasi.
Danonen lehdistötiedotteen mukaan Carasso syntyi Thessalonikissa, Kreikassa, vuonna 1905. Hänen sefardalainen juutalainen perhe etsi turvaa Espanjan vainoilta neljä vuosisataa aikaisemmin. Jogurtti oli suosittu osa Kreikan ja muutamien muiden lähialueiden ruokia, mutta oli vähän tunnettu muualla.
Vuonna 1916 Carasson isä, Isaac, päätti muuttaa perheensä takaisin Espanjaan, ja hämmästyi lasten suolistosairauksien määrästä. Hänet innoitti Nobelin palkinnon saaneen mikrobiologin Elie Metchnikoffin tutkimus, jonka mukaan jogurtista löytyneillä maitohappobakillilla oli elämää pidentäviä ominaisuuksia.
Isaac aloitti jogurtin valmistuksen vuonna 1919 Pasteur-instituutissa kehitettyjen kulttuurien avulla ja myi sitä terveysapuna apteekkien kautta. Hän nimitti tuotteen Danoneksi poikansa nimen, Danielin, pienennysmuodossa katalaani kielellä. Kun Daniel kasvoi, hän meni kauppakorkeakouluun ja osallistui sitten koulutusohjelmaan Pariisissa Pasteur-instituutissa oppiakseen lisää bakteriologiasta ja käymisestä. Hän lanseerasi Danonen Pariisissa vuonna 1929 korostaen jälleen jogurtin terveyshyötyjä. Vaikka se oli suuren masennuksen alku, hänen liiketoiminta menestyi.
Carasso sanoi huhtikuussa pitämässään lehdistötilaisuudessa, jossa juhlitaan Danonen 90-vuotisjuhlaa. Hänen nettomiehensä New York Timesissa totesi tuskin tuskin, että ympärilläni oli finanssikriisi. Olin liian kiinni yrittäessään löytää meijerikauppoja myymään tuotteeni. ”
Carasson menestys Ranskassa kesti vuoteen 1941, jolloin natsit saapuivat ja hänet pakotettiin pakenemaan Yhdysvaltoihin. Hän perusti kumppanuuden perheen ystävien kanssa ja osti kreikkalaisen jogurttiyrityksen Bronxista. Liiketoiminta ei kuitenkaan menestynyt vuoteen 1947 saakka, kun he lisäsivät mansikkahilloa jogurttiin, jotta se olisi miellyttävämpää Yhdysvaltojen väestölle. Myynti kasvoi nopeasti, uusia makuja lisättiin, ja yrityksen - amerikkalaistunnuksella Dannon - osti Beatrice Foods vuonna 1959. Carasso palasi Eurooppaan käynnistämään Danonen siellä uudelleen ja osti lopulta Dannonin takaisin vuonna 1981.
Nykyään yritys on tuoreiden maitotuotteiden myyjä maailmassa, ja sen liikevaihto vuonna 2008 oli lähes 19 miljardia dollaria. Mutta se ei enää ole yksin maitotuotteiden hyllyllä. Keskimääräinen supermarket myy nyt ainakin puoli tusinaa jogurttimerkkiä lukemattomissa lajikkeissa. Mielenkiintoisella kielellä yksi viimeisimmistä ruoka-aineiden suuntauksista on paksujen, usein maustamattomien kreikkalaistyylisten jogurttien suosiminen.
