Konfederaation upseeri Henry Wirz oli sisällissodan lopussa ”ehkä Amerikan toiseksi vihatuin henkilö John Wilkes Boothin jälkeen”, kirjoittaa Greg Bailey Uudelle tasavallalle . Hänen oikeudenkäynninsä ja kuolemansa aloittivat keskustelun perintöstään, joka sai hänet syntipukiksi kehottaneita vastaan niitä vastaan, jotka hänet kehottivat sotarikokseksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka Kara Walker kirjoitti rohkeasti sisällissodan historiaa
- "Realistisin" sisällissodan romaani kirjoitettiin kolme vuosikymmentä sen loppumisen jälkeen
- 'Lojaalin orjan' vahingollinen myytti elää konfederaation muistoissa
Sisällissodan aikana Wirz toimi pahamaineisen Camp Sumterin sotavangin leirin komentajana lähellä Andersonvillea, Georgia. Leiri kesti 14 kuukautta sisällissodan luottamusjärjestön mukaan, jonka aikana 13 000 siellä vangittuna olevasta 45 000 unionin sotilaasta kuoli ”tautiin, huonoihin sanitaatioihin, aliravitsemukseen, ylikuormitukseen tai elementtien altistumiseen.” Toiset selvisivät, mutta menettivät raajat ja kärsivät suuresti. . Yhden sotilaan tili kertoo omien gangrenousisten jalkojensa amputoimisesta taskuveitsellä. Sodan lopussa ratsuväki John W. January sanoi painavansa vain 45 kiloa. Tämänkaltaisten surkeiden tarinoiden perusteella ei ole yllättävää, että unionin joukot kiusasivat Wirzia, mutta hänen oikeudenkäynninsä ja teloituksensa ovat edelleen sisällissodan historiassa.
Wirz vangittiin sodan päättymisen jälkeen. Elokuussa 1865 alkaneessa kaksi kuukautta kestäneessä oikeudenkäynnissä, kirjoittaa Linda Wheeler The Washington Postille, ”yli 150 todistajaa, mukaan lukien mies vankilan henkilökunnassa, oli todistanut Wirzin henkilökohtaisesta osallistumisesta vankien ankaraan rangaistukseen. vähäisistä rikkomuksista sekä ruoan ja tarvikkeiden tarkoituksellisesta pidättämisestä. "Hänet tuomittiin salaliitosta, joka koski sekä" heikentää ja vahingoittaa terveyttä että tuhota suurien joukkojen liittovaltion vankeja .. Andersonvillessä "ja" murhaa, rikkoen sodan lakeja ja tapoja ", sanoo National Park Service.
Ylirajoitettu vankileiri vuonna 1864. (Kongressin kirjasto) Vaikka Wirz ei ollut ainoa kansalainen, jota yritettiin tuomita sisällissodan jälkeisissä sotarikoksissa, kuten NPS toteaa, tai edes ainoa henkilö, joka teloitettiin heidän puolestaan, legenda on noussut esiin, että hän oli. Tällä on luultavasti jotain tekemistä hänen oikeudenkäynninsä ja julkisen teloituksensa huonoon tuntemiseen, joka lehdistö on dokumentoinut yksityiskohtaisesti, juuri tähän valokuvaan Wirzista telineellä.
"Kaikki vihamielisyys unionin liittolaisten sotilaiden pahoinpitelystä ja kuolemasta, joita pidettiin konfederaation sotavankien leireissä missä tahansa etelässä, oli keskittynyt tähän yhteen miehen kanssa", kirjoittaa Wheeler. Vaikka on totta, että Wirz ei hallinnut kaikkia elämän osa-alueita Camp Sumterissa ja että liittovaltion vankileirit kärsivät yleensä tarvikkeiden puutteesta, koska valaliitto menetti maan, ”lopulta hänet pidettiin vastuussa omasta toiminnastaan, kuinka hän henkilökohtaisesti hoidettuja vankeja ”, hän kirjoittaa.
Vuoden 1864 valokuva, joka sisältää määräajan tai ei-ylitä viivan stockaden lounaisreunalla. Linja hahmotettiin Wirzin oikeudenkäynnissä. (Kongressin kirjasto) Ja silti hänen omat tekonsa eivät tietyllä tavalla olleet oikeudenkäynnin kohteena. ”Yksi Wirzin oikeudenkäynnin suurista paradokseista on, että sekä syytteellä että puolustuksella pyrittiin todistamaan, että kapteeni Wirz noudatti määräyksiä; syyttäjät toivoivat tuomitsevansa korkeamman tason keskusjärjestön virkamiehet ja Wirz toivoi vapauttavansa itsensä siirtämällä vastuun komentoketjussa ”, NPS kirjoittaa.
Kuten muutkin sotarikosoikeudenkäynnit, syyllisyys oli monimutkaista, mutta Wirz "ei voinut paeta omia käskyjään ja toimiaan", NPS kirjoittaa. Hänet ripustettiin tänä päivänä vuonna 1865.
Mutta syyttäjät eivät onnistuneet tuomitsemaan ketään virkamiestä korkeammalla käskyketjulla. Andrew Johnson julkaisi elokuussa 1866 julistuksen, joka antoi armahduksen kapinallisille.
Sisällissodan pitkä varjo putoaa edelleen koko Amerikan alueella, ja samanaikaisesti keskustelu Wirzin perinnöstä ja toiminnasta jatkuu, Bailey kirjoittaa. Wirzin kuolemaa muistetaan muistomerkillä, joka seisoo kaukana Camp Sumter -sivustolta ja jonka on asettanut valaliiton yhdistystytär. Muualla vankileirin kuolleita muistetaan muistomerkkien avulla.
