Alnwick-puutarha on yksi Pohjois-Englannin kauneimmista nähtävyyksistä, missä värikkäiden kasvien hehtaarit kutsuvat kävijöitä vaeltamaan tuoksuvien ruusujen, hoidettujen topiarkkien ja CSS-lähteiden läpi. Mutta Alnwickin rajojen sisällä, jota pidetään mustien rautaporttien takana, on paikka, jossa kävijöille sanotaan nimenomaisesti, ettei heidän pidä lopettaa ja haista kukkia: Myrkkypuutarha, jossa asuu 100 surkeata surmaajaa.
Vuonna 1995 Jane Percystä tuli Koillis-Englannin läänin Northumberlandin herttuakkaari, joka ulottuu Skotlannin rajalle, kun hänen miehensä veli kuoli odottamatta. Otsikolla tuli Alnwickin linna, joka on Northumberlandin herttuan perinteinen kotipaikka (se toimi myös Tylypahkan taustana kahdessa ensimmäisessä Harry Potter -elokuvassa). Kun perhe oli asunut linnassa, Percyn aviomies pyysi häntä tekemään jotain puutarhojen kanssa, jotka olivat tuolloin käytöstä poistettua kaupallista metsätaloutta, joka ei ylittänyt mitään muuta kuin riviä ja joulukuusirinteitä.
"Luulen, että hän ajatteli:" Se pitää hänet hiljaisena, hän vain istuttaa muutaman ruusun ja siitä se tulee ", " herttuatar sanoo. Mutta Percy teki enemmän kuin istutti muutama ruusu. Vuonna 1996 hän palkkasi maisema-arkkitehdin Jacques Wirtzin, joka on työskennellyt Pariisin Tuileriesin kanssa ja Ranskan presidentin residenssin puutarhoissa auttamaan Alnwick-puutarhan uudelleenkuvientamisessa. Nykyään puutarhat kattavat 14 hehtaaria ja houkuttelevat yli 600 000 kävijää vuodessa, mikä tekee niistä yhden Pohjois-Englannin suosituimmista nähtävyyksistä.
"Tajusin, että voisin tehdä jotain todella hienoa, jos minulla olisi oikea joukkue", herttuatar sanoo. Mutta hän tiesi tarvitsevansa enemmän kuin hyvää joukkuetta - hän tarvitsi jotain erottaakseen projektinsa muista puutarhoista, jotka pistävät Englannin maaseutua. "Jos rakennat jotain, etenkin vierailukohteena, sen on oltava jotain todella ainutlaatuista", hän sanoo. "Yksi asioista, joita vihaan tänä päivänä ja iässä, on kaiken standardointi. Ajattelin:" Yritämme tehdä jotain todella erilaista. ""
Herttuatar tytär halusi sisällyttää apteekkaripuutarhan, mutta matka Italiaan asetti hänet hieman erilaiselle kurssille. Vierailtuaan pahamaineisella Medicin-myrkkypuutarhalla ruhtinaskunta herätti mielenkiintoa luoda puutarha kasveja, jotka voisivat tappaa paranemisen sijaan. Toinen matka - tämä keskiaikaisen Skotlannin suurimman sairaalan arkeologisiin kohteisiin, joissa herttuatar sai tietää henbaneessa, oopiumissa ja helmassa upotetut korvaavista sienistä, joita käytettiin amputeeiden nukuttamiseen 15. vuosisadan leikkauksissa - vahvisti hänen kiinnostustaan luoda kuolettavan puutarhan. kasveja.
"Ajattelin:" Tämä on tapa kiinnostaa lapsia ", hän sanoo. "Lapset eivät välitä siitä, että aspiriini tulee puun kuoresta. On todella mielenkiintoista tietää miten kasvi tappaa sinut ja kuinka potilas kuolee ja miltä sinusta tuntuu ennen kuolemaa."
Joten herttuatar aloitti keräämään myrkyllisiä kasveja kuvitellulle myrkkypuutarhaan. Valitessaan sata lajiketta, jotka lopulta juurtuvat sinne, hänellä oli vain yksi vankka vaatimus: kasvien oli kerrottava hyvä tarina. Tämä tarkoitti, että eksoottiset tappajat, kuten Etelä-Amerikan Brugmansia *, sekoittuisivat yleisempiin myrkkyihin, kuten laakereilla.
"Kasvien erikoisuus on se, että ne ovat tavanomaisimpia, joita ihmiset eivät tiedä, " herttuatar sanoo. Vierailijat ovat usein yllättyneitä saatuaan tietää, että laakerisuoja, joka on lähes kaikkialla englantilaisessa puutarhassa, voi olla erittäin myrkyllinen. Mutta joillakin kävijöillä on ollut kokemusta laakerin pahasta puolelta - herttuatari on kuullut muutaman keskustelun siitä, kuinka kuljettajat ovat nukkuneet myrkyllisistä höyrystään autojensa pyörän taakse, kun he ovat ladanneet autonsa karsimilla laakereilla käytetyllä lehdellä. oksat säteilevät.
Kasvien vaarallisten ominaisuuksien takia myrkkypuutarhan vierailijat ovat kiellettyjä haistamasta, koskemasta tai maistamatta niitä. Silti, vaikka ohjeet ovatkin olemassa, kävijät voivat joutua kasvien uhreiksi. Viime kesänä seitsemän ihmistä väitti pyörtyneen myrkyllisistä höyryistä hengittämällä puutarhan läpi. "Ihmiset ajattelevat, että olemme ylimitoisia, kun puhumme [ei haista kasveja], mutta olen nähnyt terveys- ja turvallisuusraportit", herttuatari kertoo.
Osana Myrkkypuutarhan koulutusoperaatiota, herttuatar herättää erilaisia huumeita kannabiksesta kokaiiniin (johdettu kokan kasvin lehdistä), jota hän ja puutarhaoppaat käyttävät hyppäämiskohtana huumekoulutukseen. "Se on tapa kouluttaa lapsia ilman, että he ymmärtävät heidän olevan koulutettu", hän sanoo.
Muut myrkylliset kasvit saattavat olla vähemmän tunnettuja kävijöille, mutta ne eivät ole yhtä tehokkaita. Yksi herttuatarprosessin suosikki kasveista on Brugmansia tai enkelin trumpetti, Solanaceae- perheen jäsen (joka sisältää tappavan yökänen), joka kasvaa villissä Etelä-Amerikassa. "Se on hämmästyttävä aphrodisiac ennen kuin se tappaa sinut", hän sanoo selittävänsä, että viktoriaaniset naiset pitäisivät usein kukka kasvista korttipöydällään ja lisäisivät pieniä määriä sen siitepölyä teeseensä LSD-kaltaisen matkan innostamiseksi. "[Enkelin trumpetti] on hämmästyttävä tapa kuolla, koska se on melko kiputonta", herttuatar sanoo. "Upea tappaja on yleensä uskomaton aphrodisiac."
Tappaako kasvi ilosta tai kipusta, kävijät voivat luottaa kävelevään myrkkypuutarhaan viihdyttävällä anekdootilla. "Useimmat tapettavat kasvit ovat varsin mielenkiintoisia", herttuatar sanoo.
* Korjaus: Alkuperäinen lause sekoitti Etelä-Amerikan kotoisin olevan Brugmansian Euroopassa kotoisin olevan belladonnan kanssa.
