Noin kello 6:30 arkipäivän aamuna Phoenixin kansainväliseltä lentokentältä lähtevät koneet huutavat Salt-joen yli muutaman minuutin välein.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kudzun tosi tarina, viiniköynnös, joka ei koskaan tiennyt etelää
- Länsi-USA voi pian kohdata tuhansien vuosituhansien pahimman meteorologian
Jatkuva möykkyminen tämän rannikkoalueen yli on vain yksi esimerkki siitä, kuinka joen ekosysteemi muuttuu. Kaksisataa vuotta sitten Suola joki olisi säännöllisesti hanastanut pankkeja pesemään suolaisen maaperän, kun taas puuvillapuut, pajut, meskisiitit ja alkuperäisrohut olisivat kukoistaneet.
Nyt se on harvoin vapaasti virtaava joki koko järjestelmässään; padot ja kuivuus ovat kuivaneet sen. Osa joen pohjasta on purettu tulvaveden kanavoimiseksi ja hyttysten torjumiseksi, ja renkaiden jäljet ovat näkyvissä hiekassa. Siellä on vain yksi puuvillapuu, ja jotkut australialainen pajuakasia, buffelgrass ja mesquite ovat edelleen näkyvissä. Siellä on myös tuuletinpalmu kasvaa yhdessä ei-alkuperäissuolaisen setrin kanssa.
Joillekin harvinaisimmista näkymistä joillekin suolapäästölle, suolaisellerselle, raikkaalle vaalealle vaaleanpunaisille kukille, jotka houkuttelevat mehiläisiä, sudenkorentoja ja kolibreja, on suolasetri.
Tänä aamuna Arizonan osavaltion yliopiston biologian professori Matthew Chew kävelee Priest Road -sillan yli Rio Saladon elinympäristön palautusaluetta pitkin Tempe ja Phoenix. Hänen on puhuttava äänekkäästi tullakseen kuulluksi lentokoneiden yläpuolella, mutta hänen on helppo huutaa aiheesta, jota hän kutsuu suolasetrikon ”hirviöksi”.
Tehdas, jota kutsutaan myös tamariskiksi, alkoi juurtua Yhdysvaltoihin 1800-luvulla, kun liittovaltion hallitus antoi suostumuksen tuoda pensas, alun perin Euroopasta, eroosion hillitsemiseksi. Kun tehdas vakiinnuttui virtapankkien varrella, asenteet alkoivat muuttua. Yhdysvaltain maatalousministeriö on nyt lisännyt tamariskin invasiiviseksi kasveksi.
Luonnonsuojeluverkkosivustolla sanotaan, että suolasetri "imee suuria määriä vettä maasta, muuttaen arvokkaat aavikkovirrat ja lammet suolaisiksi kuiviksi altaiksi", ja kutsuu suolasetrua yhdeksi "pahimmista rikkaruohoista". Viljelijät ja karjatilat eivät myöskään pidä tamariskista, sanomalla, että se on poikkeuksellinen vedenkäyttäjä ja vie tilaa, jossa ruoho voi kasvaa ruokkimaan. ”Suurin kysymys on vedenkulutus”, sanoo Arizona Farm Bureau -yrityksen viestintäjohtaja Julie Murphree.
Liittovaltion ja valtion virastot ovat käyttäneet miljoonia dollareita veronmaksajien rahaa tamariskin poistamiseen, ja voittoa tavoittelemattomat ryhmät, kuten Tamarisk-koalitio, ovat viettäneet lukemattomia tunteja yrittäen alistaa sen. Et voi polttaa sitä - se kasvaa takaisin. Et voi vetää sitä ulos ilman vaivaa, ja rikkakasvien torjunta-aineet eivät välttämättä toimi. Ei ole yllättävää, että monet lounaisosissa näkevät tamariskin hirviönä.
Tarina voi kuitenkin olla monimutkaisempi.
Suola setri verso ituja Salt River -joen pohjassa, joka ylävirtaan sijaitsevien patojen takia on usein kuiva - juuri sellaisena kuin suolasetri pitää siitä. (Audra Arbas) Ihmiset ympäri maailmaa muuttavat ympäristöä ennennäkemättömällä nopeudella ja tuntemattomilla seurauksilla. Arizonassa monet muutoksista johtuvat patoista.
Rooseveltin pato, joka rakennettiin 1900-luvun alkupuolella noin 90 mailia itään nykyisestä Phoenixin keskustasta, kesyttää Suolajoen ja mahdollisti maatalouden loppupään. Mutta se kuivatti myös joen Phoenixissa. Se, samoin kuin muut sen jälkeen länteen rakennetut padot, voi olla vastuussa suolasetrujen leviämisestä.
"Patojen kunnostamiskausi on vetänyt maton alkuperäisestä kasvillisuudesta", Chew sanoo. Suolalle sederille on tällä välin ainutlaatuinen kyky sammuttaa ja odottaa kuivia loitsuja.
Chew tuntee, että vastavirta kasvelle on korvannut asianmukaisen tieteen, jota ei enää käytetä perusteettoman vedenkäytön ja muiden kasvien ja puiden syrjäyttämisen väitteiden tueksi.
Kun hän tekee seppeleen tamariskin oksasta, hän hylkää ”tammi-valaat”. ”Olemme luoneet ympäristön tamariskille”, hän sanoo.
Nyt Chew ja muut tutkijat tarkastelevat kuinka tamariskista on tullut osa rannikkoalueiden sekoitusta. Kun tamarisk korvaa pajut ja puuvillan, kasvit tarjoavat välttämättömän elinympäristön uhanalaiselle Lounais-Willow-kärpäsensiemenelle ja muille eläimille. Lisäksi tamariskin poistaminen on kallista, eikä siinä oteta huomioon monimutkaista palapeliä siitä, kuinka padot vaikuttavat alkuperäisiin puihin.
"Puuvilla- ja pajut ovat sopeutuneet tuottamaan siemeniä kevään tulvien aikana, mutta tamarisk kehittyi tuottamaan siemeniä ympäri vuoden", Chew sanoo. Patojen nyt pidättämien tulvien vuoksi kausiluonteista vettä ei enää tule, jotta alkuperäis siemenet voivat kasvaa märässä maaperässä.
Arizonan yliopiston emeritusprofessori Edward Glenn on tutkinut tamariskia 20 vuoden ajan.
"Kun aloin työskennellä rannikkokasveilla, hyväksyin sen, että suolasetri käytti enemmän vettä kuin alkuperäiset kasvit ja kilpaili niitä muilla tavoilla", Glenn sanoo. Mutta hän alkoi ajatella eri tavalla suoritettuaan joitain kokeita.
Suolasetri, Glenn sanoo, voi sietää suolaisempaa maaperää kuin alkuperäiskasvit ja vetää vettä syvemmästä maanalaisesta, mutta muuten ei kilpaile heidän kanssaan. "Kun jokimme ovat pellot ja muutoin muuttuneet, joen rannikkojen maaperästä on tullut paljon suolaisempaa ja vesitaso on edelleen alhaisempi, joten suolasetri on levinnyt. Suolasetriinin yksinkertainen poistaminen ei ratkaise näitä ongelmia", hän sanoo.
Tamarisk on yleinen, mutta ei hallitseva kasvi, Glenn sanoo. Lisäksi hänen tutkimuksensa osoittaa, että se ei ole niin raskas vedenkäyttäjä kuin ihmiset sanovat.
”Olen käynyt vapaaehtoisten kanssa työpajoissa ja keskustellut veden käytön määrästä. Olemme vain eri mieltä heidän kanssaan, että se on haitallinen kasvi, joka on poistettava, mutta keskustelualueelle on tilaa ”, hän sanoo. "Todelliset invasiiviset lajit ovat padot, jotka ohjaavat vettä maataloudelle, ja suolavettä, joka laitetaan takaisin jokeen."
Kasvienekologi ja Arizonan osavaltion yliopiston professori Juliet Stromberg tutkii tamariskia ja laajempaa kysymystä siitä, miten alkuperäiskasvi määritellään. Hän uskoo, että jos normaalit virtausvirrat tapahtuisivat niin kuin Phoenix näki 1970- ja 1980-luvuilla, kotoperäiset lajit näkyisivät helpommin tamariskin ohella.
Jos puuvillapuilla on kosteutta oikeaan aikaan, ne kasvavat tamariskien rinnalla, jopa kilpailevat niistä, hän sanoo.
Arizonan osavaltion yliopiston apulaistutkijaprofessorina Matthew Chew: lla on suussa suusisederin oksa. Lehdet maistuvat suolaiselta, tästä syystä kasvin nimi. (Audra Arbas) Lisäksi tamariskin poistaminen voi olla tuhoisampaa kuin sen jättäminen yksin, Glenn sanoo. Ensinnäkin sen tapaminen on yksinkertaisesti vaikeaa. Glenn on nähnyt Bureau of Land Managementin työntekijöiden laittavan renkaat suolajuoman juurien ympärille ja yrittänyt polttaa sen pois, mutta kasvi kasvaa pian takaisin. Rikkakasvien torjunta-aine juurilla ei myöskään toimi hyvin.
1990-luvulla USDA julkaisi ”biokuoriaisen” kasvin hävittämiseksi. Kovakuoriaiset syövät tamariskia, mutta aivan kuten uhanalainen perhonen on valmis pesemään ja munimaan.
Vaikka hyönteinen on nyt kielletty, koska se on vahingoittanut kärpäsiepparin elinympäristöä, se on levinnyt koko Lounais-Yhdysvaltoihin, ja jotkut pitävät sitä edelleen tehokkaana menetelmänä tamariskin hävittämisessä.
Jopa Yhdysvaltain senaatti John McCain, R-Ariz., Tykkää kovakuoriaisista. Hän työskentelee Arizonan maatilatoimiston kanssa tukeakseen biokuoriaisen käyttöä pensaslehtien poistamiseen. Vaikka hyönteinen on kielletty, McCain on lähettänyt kirjeen sisä- ja maatalouden sihteereille pyytäen heitä harkitsemaan uudelleen, koska Amerikan länteen kuivuus luo suola Cedarille vieraanvaraisemman ympäristön. McCain sanoo, että kovakuoriaiset ovat yksi menestyneimmistä ja kustannustehokkaimmista tavoista poistaa alkuperäiskansojen puut.
Vielä monimutkaisempi asia sen jälkeen, kun tamarisk oli poistettu Utahissa sijaitsevasta Virgin-joesta, vuoden 2005 tulva osoitti, mitä tapahtuu, kun kasvi ei ole enää olemassa eroosion hillitsemiseksi. ”Koko joukko sedimentejä siirtyi alavirtaan”, Glenn sanoo. Maaperän menetys tekee virtapankeista vähemmän vieraanvaraisia kaikille kasveille. Glenn sanoo, että "tiede ei ole sen puolella", jolla poistetaan kaikki tamariskit, mikä jättäisi hedelmättömät joenrannat.
Tamarisk-kovakuoriaiset syövät lehtiä Coloradossa. (Dan Bean, Coloradon maatalousosasto) Ympäristöryhmät eivät ole vielä vakuuttuneita. Tamarisk-koalitio, joka perustettiin vuonna 1999 tamariskin hallitsemiseksi, poistaa edelleen kasvin yli satojen hehtaareiden maa-alueiden lounaaseen vuodessa (tosin voittoa tavoittelematon organisaatio keskittyy nykyisin virran terveyteen eikä vain tuholaisten hävittämiseen).
Scottsdalessa asuva ja Maricopa Audubon -yhdistyksen presidentti Mark Larsonin mielestä tamariski syrjäyttää Fremontin puuvilla- ja Gooddingin pajut, perinteiset kotoperäiset lajit, ja ryöstäe vesipuita.
"Suurin osa tunnetusta ympäristötieteestä, jonka olen käynyt läpi 35-vuotisen uran aikana, ei ole muuta kuin seuraus siitä, että Afrikasta tuodaan invasiivisia lajeja, jotka eivät kuulu tähän ja joita ei olisi koskaan pitänyt ottaa käyttöön", hän sanoo.
Audubon-seuran Maricopa County -osasto ei poista tamariskia vapaaehtoisten puutteen takia, mutta jäsenet ovat innokkaita kirjeen kirjoittajia ja aloittivat itsensä käsittelystä 20 vuotta sitten, hän lisää. Larson uskoo, että tamariskin pitäisi pysyä siellä missä kärpäskeitin löytyy, mutta ei missään muualla.
Vaikka Sierra-klubin Grand Canyon -osasto ei tällä hetkellä työskentele tamariskin parissa, ryhmä on herkkä ongelman komplikaatioille.
"Olemme poistaneet joitain Rio Saladosta, osa Verdelta ja melko paljon Agua Fria -joilta", sanoo luvunjohtaja Sandy Bahr. ”Haluamme, että kotoperäinen endeeminen kasvillisuus, etenkin puuvilla- ja pajut, palautetaan, mutta ymmärrämme, että meillä on oltava enemmän luonnollisia virtausjärjestelmiä näiden puiden tukemiseksi.
”Emme halua hedelmättömiä jokia ja puroja, mutta ihannetapauksessa haluamme työskennellä saadakseen alkuperäiskansojen kasvillisuuden. Tästä huolimatta tiedämme, että Lounais-Willow-kärpäskeskuksessa käytetään tamariskia ja perho-ottajat ovat vaarassa, joten poistamisessa on otettava huomioon vaikutukset näihin ja muihin lajeihin, etenkin jos ei ole vaihtoehtoa ”, Bahr sanoi sähköpostissa.
Phoenixin Papago-puistossa, jossa on runsaasti vettä kasveille, näkyy monenlainen kasvillisuus - kämmenen vasemmalla puolella suolasetri. (Audra Arbas) Mahdolliset päätökset kasvin käsittelystä ovat viime kädessä asiayhteydestä riippuvaisia. Tamariskin jättäminen yksin tai sen vetäminen riippuu siitä, haluavatko alueen johtajat villin kasvillisuuden vai joen, jota voidaan käyttää kalastukseen ja muuhun virkistyskäyttöön, Chew sanoo. Tällöin suolasetriä tulisi hoitaa kuten mitä tahansa suurta kasvia.
Chew on joutunut jopa harjoittamaan vähän omaa hallintaa. Hänen oli poistettava tamariskikasvi, kun hän huomasi sen kasvavan nostetun sängyn keskellä takapihan vihannespuutarhassaan lähellä South Mountainia Phoenixissa. "Minä vain" puutarhan "sen", hän piippaa. Se ei ole palannut - vielä.
