Viimeisen vuosikymmenen aikana yksi urheilun suurimmista tarinoista on ollut lisääntyviä todisteita kroonisesta traumaattisesta enkefalopatiasta (CTE) jalkapalloilijoissa. Rappeuttava aivosairaus kehittyy toistuvien päähän kohdistuvien iskujen jälkeen, ja uudessa tutkimuksessa löydetään vahva yhteys jalkapalloilun ja CTE: n välillä. Kuten Daniella Emanuel CNN: n raportissa, tutkijoille lahjoitetun 111 NFL-pelaajan 110 aivot osoittivat taudin merkkejä.
Tällä viikolla JAMA- lehdessä julkaistu tutkimus perustui 202 kuolleen jalkapalloilijan ruumiinavausihin, mukaan lukien sellaiset, jotka eivät pelanneet lukion ja yliopiston tason ulkopuolella. Kuten Emanuel kertoi, NFL-pelaajien lisäksi tauti löydettiin 48: lla 53: sta yliopistopelaajasta ja 3: lla 14: stä lukion pelaajasta.
Tutkimuksessa tutkitut aivot tulivat henkilöiltä, joiden ikä oli 23 - 89 vuotta ja jokaisesta jalkapallokentän asemasta, punterista linebackeriin, Joe Ward, Josh Williams ja Sam Manchester raporttivat The New York Timesille . Tarkastetuissa aivoissa eniten CTE-tapauksia havaittiin linjoilla, juoksussa ja puolustavassa selässä. 85 prosentilla tutkimuksen ammattilaispelaajista oli vakava sairaus, samoin kuin 56 prosentilla yliopistopelaajista.
”Ei ole epäilystäkään siitä, että jalkapallo on ongelma. Että jalkapalloa pelaavat ihmiset ovat vaarassa saada tämän taudin ”, Ann McKee, Bostonin yliopiston CTE-keskuksen johtaja ja tutkimuksen kanssakirjoittaja kertoo Emanuelille. "Ja meidän on kiireellisesti löydettävä vastauksia pelkästään jalkapalloilijoiden, mutta myös veteraanien ja muiden pää traumaan alttiiden henkilöiden kannalta."
CTE: n asianajaja- ja tutkimusryhmän Concussion Legacy Foundation -säätiön mukaan tauti esiintyy, kun Tau-nimisen proteiinin rypyt, jotka tuhoavat aivosoluja, kehittyvät toistuvan päävamman jälkeen. Sairaus etenee yleensä ajan myötä, aiheuttaen muistin menetystä ja sekaannusta, heikentynyttä harkintaa ja lopulta dementiaa. Tauti vaikuttaa yleensä potilaan mielialaan ja käyttäytymiseen 20- ja 30-vuotiaana, ja etenee kognitiivisiin häiriöihin heidän 40- ja 50-vuotiaana. Jalkapalloilijoiden lisäksi nyrkkeilijät ja taisteluveteraanit ovat myös CTE: n vaarassa.
On tärkeää pitää mielessä, että tutkimuksen näytteitä ei ole valittu satunnaisesti. Kuten McKee kertoo New York Timesille, tutkimusnäytteessä on "valtava" ennakkoluulo, koska suurimman osan tutkituista aivoista lahjoittivat perheet, jotka epäilivat rakkaansa kärsineen CTE: stä, joka voidaan tällä hetkellä diagnosoida vain post mortem. Tämän puolueellisuuden vuoksi on vaikea selvittää, mikä prosenttiosuus nykyisistä jalkapalloilijoista voi kehittää CTE: n.
Silti tulokset vahvistavat jalkapallon ja CTE: n välistä yhteyttä ja korostavat sitä, mitä tutkijat eivät tiedä. "Moniin kysymyksiin ei ole vastattu", McKee kertoo ESPN.com: lle. "Kuinka yleinen tämä on? Kuinka monta vuotta jalkapalloa on liian monta? Mikä on geneettinen riski? Joillakin pelaajilla ei ole todisteita tästä taudista pitkistä leikkivuodesta huolimatta." Hän huomauttaa myös, että on mahdollista, että huumeiden käyttö, steroidit, alkoholi väärinkäyttö ja ruokavalio voivat myös vaikuttaa sairauden puhkeamiseen ja etenemiseen.
Kuten ESPN.com raportoi, NFL kiisti vuosien ajan jalkapallon ja CTE: n väliset yhteydet, mutta vuonna 2015 liiga ratkaisi entisten pelaajien nostaman ryhmäkanteen. Liiga maksaa jopa miljardin dollarin sairauskulut 20 000 nykyiselle ja entiselle pelaajalle, jotka kärsivät aivotärähdyksistä ja joilla on nyt potentiaalisia CTE: hen liittyviä ongelmia, NPR: n mukaan. Vuonna 2016 Liiga antoi ensimmäisen julkisen tunnustuksensa, että jalkapallon pelaamisen ja CTE: n välillä on todennäköisesti yhteys. Ja kuten Emanuel kertoi, NFL on viime vuosina muuttanut aivotärähdyksiä ympäröivää protokollaa ja estänyt lasten jalkapalloilua.
NFL kutsui tutkimusta arvokkaaseen lausuntoon ja toteaa sitoutuneensa tukemaan jatkuvaa CTE: n tieteellistä tutkimusta, raportoi Jessica Glenza The Guardianille . "Toivon, että lopetamme kiistamme siitä, onko tämä ongelma vai onko siihen puututtava", McKee kertoo Glenzalle. ”Meidän on otettava päämme pois hiekasta. Se ei poistu, koska haluamme sen. ”
