Nämä Hubble-avaruusteleskoopin uudet Pluton kuvat ovat yksityiskohtaisimpia kääpiö planeetalta. Ne saattavat olla hieman epäselviä, mutta mitä odotat, kun kamerasi on enemmän kuin kaksi ja puoli miljardia mailia kohteena?
NASA on suunnannut Pluton HST: lle saada parempia kuvia kääpiö planeetalta valmistellessaan New Horizons -aluksen saapumista vuonna 2015. New Horizons tarjoaa vielä parempia valokuvia noin kuuden kuukauden kuluttua siitä, kun se tekee Pluuton lentotavan. Flyby on kuitenkin nopea, ja New Horizons saa kuvan vain yhdestä pallonpuoliskosta yksityiskohtaisesti; niin vähän aikaa, NASA: n tutkijoiden on suunniteltava lähestymistapansa kuvantamiseen etukäteen saadaksesi kaiken irti lyhyestä tilaisuudestaan.
Pluuto on osoittautunut vieläkin enemmän parittomaksi esineeksi aurinkokunnassamme kuin tähtitieteilijät tajusivat. Tiesimme jo sen kallistetusta, elliptisestä 248-vuotisesta kiertoradasta Auringon ympärillä. Kääpiö planeetan toistuva kuvaus on nyt osoittanut, että sen pohjoisnapa on kirkastunut ja etelänapa on tummennut viime vuosikymmeninä. Lisäksi planeetta muuttuu punaisemmaksi. Tähtitieteilijät eivät vielä tiedä, mikä aiheuttaa nämä muutokset. Ehkä New Horizons tarjoaa joitain vastauksia. Meidän on vain odotettava.
