Angkor Watin temppelikaupunki Kambodžassa on yksi Aasian suosituimmista turistikohteista. Kerralla se toimi khmeeri-imperiumin pääkaupungina, joka hallitsi suurimpaa osaa Kaakkois-Aasiasta 9.-15. Vuosisatojen välillä. Mutta äskettäinen tutkimus paljastaa, että Angkor Wat on vain pala khmerien perinnöstä. Viime vuonna tehdyt laserskannaukset osoittavat, että alueella on täynnä löytämättömiä arkeologisia kohteita, mukaan lukien viidakon kaupunki, joka voi olla suurempi kuin Kambodzhan nykyinen pääkaupunki Phnom Penh.
Asiaan liittyvä sisältö
- Nykyään käytämme lasereita melkein kaikkeen. Mutta he pitivät kauan näyttävät hyödyllisiltä
The Guardianin Lara Dunstonin mukaan École française d'Extrême-Orientin tutkija ja Cambodian arkeologisen Lidar-aloitteen johtaja arkeologi Damian Evans kiinnitti helikopterin luistoihin Lidar-nimisen laserskannausjärjestelmän. Tutkan tavoin Lidar - lyhyt valon havaitsemiseksi ja mittaamiseksi - leikkaa maastoa lasersäteillä keräämällä tietoja, jotka myöhemmin tekevät teräväpiirtokuvan maasta alapuolella olevan kasvillisuuden alla. Koska monet khmeerilaiset rakensivat puusta ja muista biohajoavista materiaaleista, ne ovat kadonneet ja viidakon peittämät. Mutta Lidar pystyy havaitsemaan maan kukkuloita, säätiöitä, seiniä, teitä ja muita pysyviä rakenteita, jotka eivät ole näkyviä paksun kasvillisuuden kautta.
Evansin projekti, kuten kuvataan lehdessä Arkeologinen tiede, kartoitti 734 neliökilometriä maastoa 90 tunnin aikana. Tulokset paljastivat viidakon piilossa kokonaiset väestökeskukset ja temppelikompleksit.
"Meillä on metsien alla havaittu kokonaisia kaupunkeja, joita kukaan ei tiennyt olevan", Evans kertoo Dunstonille. Vaikka edellinen Lidar-tutkimus paljasti osan kaupunkia vuonna 2012, vuoden 2015 kysely paljastaa Mahendraparvatan todellisen koon.
Travis Andrews Washington Postissa raportoi, että yksi suurimmista Evansin yllätyksistä oli keskiaikaisen kaupungin löytäminen Kompong Svayn Preah Khanin temppelin lähellä, noin 60 mailia itään Angkorista.
"Olimme viettäneet vuosikymmenen kentällä ... etsimässä kaupunkia, jonka ajattelimme olevan jonnekin lähellä ... tämän temppelin ympärillä", Evans kertoo Andrewsille. ”Yhtäkkiä kaupunki on tullut enemmän tai vähemmän heti näytölle edessämme. Se oli piiloutunut näkyvyyteen. Kaupunki, jota arvelimme olevan siellä, vain ilmestyi. ”
Vaikka tutkijat eivät ole vielä käyneet ja tutkineet monia näistä syrjäisistä paikoista, ilmatutkimus kirjoittaa jo historiaa. Peter Sharrock Lontoon yliopiston itämaisten ja afrikkalaisten opintojen kouluista kertoi Dunstonille, että ilmakyselyn tulokset osoittavat, että khmerien kaupunkien, temppelien ja kanavien monimutkaisuus tekee siitä suurimman tunnetun valtakunnan maan päällä 12-luvulla.
Evans kertoo, että kysely muuttaa myös tarinan khmeeri-imperiumin salaperäisestä romahtamisesta. Hän kertoi Associated Pressille, että historioitsijat uskoivat khmerien muuttaneen eteläisiin kaupunkeihin, kun Thaimaan armeijat alkoivat tunkeutua pohjoiseen linnoitukseensa. Mutta hänen tutkimuksensa mukaan etelässä ei ole suuria kaupunkeja, jotka kyseenalaisivat tämän idean.
Khmerien imperiumin silkka monimutkaisuus ja sen kyky muokata ympäristöä saattavat olla Evansille eniten vaikuttaneet löytöstä. Khmerit raivattiin tuhansia hehtaareja metsää, ohittivat joen ja tuottivat vesijärjestelmän vuosisatoja ennen aikansa.
"Tästä voidaan päätellä laajasti, että olemme aliarvioineet sitä, kuinka paljon ihmiset ovat muokanneet ympäristöään", Evans sanoo.
