Luolat oli piilotettu korkealle Yukonin Bluefish-joen yläpuolelle, kalkkikiviharjanteen juurelle keskellä levittävää erämaata. Kun joen helikopteritutkimus havaitsi luolat vuonna 1975, on saattanut kulua tuhansia vuosia siitä, kun viimeiset ihmiset saapuivat niihin - tai niin toivoi arkeologi Jacques Cinq-Mars.
Asiaan liittyvä sisältö
- Harvinainen 85 000-vuotias sormenluu monimutkaistaa ymmärrystämme Afrikan muuttoliikkeestä
- Genetiikka kirjoittaa aikaisen Amerikan historian - ja ehkä arkeologian kentän
- Erinomainen uusi näyttö ihmisen toiminnasta Pohjois-Amerikassa 130 000 vuotta sitten
- Mitä tapahtuu, kun arkeologi haastaa yleisen tieteellisen ajattelun?
Vuosina 1977 - 1987 Cinq-Mars johti joukkueen syrjäiseen erämaahan taistellen hyttysten pilvistä ja kylmästä säästä kaivaakseen sedimenttien ja luiden kerroksia. Mitä hän löysi oli pelinvaihdin.
Tuolloin vallitseva teoria oli, että Clovis olivat varhaisimmat ihmisen asukkaat Amerikassa, ja paikoissa Pohjois-ja Keski-Amerikassa oli ikoni kärjensä. Eurooppalaiset ehdottivat jo 1500-luvulla, että maan silta Aasian ja Pohjois-Amerikan välillä olisi voinut tarjota reitin varhaiselle ihmisten muutolle; 1940-luvulle mennessä tutkijat etsivät ja löysivät todisteita sillan olemassaolosta. Ja 1930-luvulla New Mexico, Clovisin lähellä, löydetyt keihäspisteet löydettiin vastaamaan Beringiasta löydettyjä esineitä, vakuuttaen ihmiset siitä, että Clovis tuli ensin, noin 13 000 vuotta sitten.
Mutta kun Cinq-Mars toi Bluefish-luolasta löydetyt fragmentit takaisin laboratorioon, hän päätyi uskomattomaan johtopäätökseen: ihmiset olivat todella miehittäneet Pohjois-Amerikan jo 24 000 vuotta sitten.
Tieteellinen yhteisö oli luonnollisesti skeptinen. Muut arkeologit herättivät useita epäilyksiä luunäytteistä. Mikä tahansa ympäristö voi jättää jälkiä artefakteihin: jäätymis-sulatus -sykli voi napsauttaa luita, susit ja muut lihansyöjät pureskelevat niitä, kivet putoavat niihin luolan katosta. Ja se vain ei sovi Clovis-hypoteesiin.
"Ainakin 70 vuoden ajan kaikki olivat kiinni 'Clovisista' ', " sanoi antropologi Dennis Stanford Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon kanssa. "Jokainen, joka löysi toisen tyyppisen sivuston, huusi tai hylättiin."
Cinq-Marsin keksintöä ympäröivä erimielisyys johti siihen, että osaa kokoelmasta ei koskaan analysoitu perusteellisesti, ja tutkijat menettivät lopulta kiinnostuksensa. Mutta nyt, 40 vuotta Cinq-Marsin alkuperäisen löytön jälkeen, arkeologi näyttää olevan oikeutettu.
Kanadalaiset tutkijat Lauriane Bourgeon ja Ariane Burke, Oxfordin yliopiston professori Thomas Highamin avustamana, tekivät kaksivuotisen uudelleenanalyysin Bluefish-luolista löydetyistä luista, ja siirsivät yli 36 000 luunpalastoa Kanadan historiamuseon kokoelmassa. tutkimalla katkelmia, joita ei ollut aikaisemmin luokiteltu tafonomisesti. Suoritettuaan perusteellisen luumerkintöjen luonteen, jonka luonnolliset voimat tai ihmiset ovat tehneet, he suorittivat radiokarbonaatteja, jotka olivat heidän mielestään ihmisten leimaamia. Varhaisin luu, jolla on selkeät ihmisen tekemät jäljet - hevosen leuka, sahattu kivityökalulla, joka osoittaa, että metsästäjä yritti poistaa kielen - on peräisin 24 000 vuotta sitten.
Hevosen alamäki oli Bourgeonin mielenkiintoisin löytö. Siinä on useita suoria leikkauksia, jotka ovat hyvin samankaltaisia kivityökalujen kanssa ja erottuvat muodoltaan lihansyöttäjien hampaiden tekemistä merkinnöistä ja luonnollisesta hankauksesta. Lisäksi leikkaukset vastaavat malleja, jotka syntyisivät hevosen teurastuksesta. Kaiken kaikkiaan, Bourgeon sanoo, luun jäljet täyttävät useita kriteerejä, jotka luokittelisivat ne kulttuurilähteeksi, kun taas niiden olemassaoloa olisi vaikea selittää luonnollisilla prosesseilla.
"Se oli melko uuvuttavaa", Bourgeon kertoi tutkintansa ranskalaisessa haastattelussa. ”Mutta olin todella intohimoinen projektiin. Kun näet nuo leikkausjäljet luissa ja tiedät, että hevosen uskotaan kadonneen 14 000 vuotta sitten, se tarkoittaa, että voimme arvata, että ihmiset olivat täällä aiemmin. Se oli valtava löytö. ”
Bourgeonin ja Burken tutkimus tarjoaa uusia todisteita uudemmalle hypoteesille, jonka tavoitteena on kumota vanha 'Clovis first' -oletus. Beringian pysähtyneisyyshypoteesina todetaan, että ihmisten muuttoliikkeestä Aasiasta Pohjois-Amerikkaan oli tauko 30 000–15 000 vuotta sitten heikentyneen ilmaston vuoksi. Seisokki osuu viimeisen jäätikön maksimiin (noin 26 000 vuotta sitten 19 000 vuotta sitten), viimeisimpään ajanjaksoon maan historiassa, kun jäälevyt olivat kauimpana etelään (ajattelevat jäätiköt New Yorkin kaupunkiin).
Jos todisteet todistetaan, se tarkoittaa myös sitä, että ihmiset saapuivat Pohjois-Amerikkaan paljon aikaisemmin kuin aiemmin uskoi: 10 000 vuotta aikaisemmin. Ihmiset asuivat Siperian arktisella alueella ennen viimeistä jäätikköä, kun ilmasto oli leudompaa ja metsästysmahdollisuuksia oli runsaasti. Arkeologit ovat löytäneet todisteita ihmisten asumisesta Länsi-Beringiassa (maanpinta nyt Beringin salmen alla) 32 000 vuotta sitten, Yana-joen lähellä. Mutta kun ilmasto muuttui kylmemmäksi, ihmiset olisivat joutuneet muuttamaan etsimään ruokaa ja suojaa.
"Ajattele arktisia autiomaita keuhkosarjoina", kirjoittaa arkeologi Brian Fagan. “Lämpiminä ja kosteina aikoina he hengittävät ihmisiä ja eläimiä, he hengittävät heitä sitten, kun kuivuus ja kylmä lisääntyvät. Näin tapahtui Siperiassa viimeisen jääkauden aikana ”- ja mikä oletettavasti karkotti ihmiset ja todennäköisesti pienensi väestön kokoa.
Varhaisten ihmisten onneksi Beringian maasillalla oli suhteellisen leuto ilmasto korkeasta leveysasteestaan huolimatta, johtuen Pohjois-Tyynen valtameren kiertotavasta, joka toi alueelle kosteuden. Tämä kosteus mahdollisti lisää kasvien kasvua, mikä puolestaan antoi ihmisille polttoainetta tulipalojen synnyttämiseen. Ja Bluefish Cavesin luiden uusien todisteiden avulla tutkijat näkevät, että ihmiset muuttivat joskus viimeisen jäätikön maksimimäärän aikana ja että he olivat todennäköisesti loukussa Beringian maissillalla johtuen jäätiköistä ympärillä. Toisin sanoen he olivat jumissa pysähdyksestä.
Tietenkään kaikki arkeologit eivät ole täysin vakuuttuneita Bluefish Caves -tutkimuksesta. "Olen nähnyt kuvia heidän löytämästään uudesta luusta, ja näyttää siltä, että se voisi olla ihmisen [merkinnät]", sanoi Stanford, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. ”Mutta he eivät jättäneet paljon ennätyskaikua, jos he olisivat siellä. Jos [luolissa] oli ihmistä, miksi he eivät ole löytäneet oikeita esineitä? Mitä tekniikkaa heillä oli ja miksi he eivät jätä mitään? ”
Bourgeon on samaa mieltä siitä, että hän haluaisi tehdä paljon enemmän tutkimusta alueesta. Löytönsä perusteella hän on vakuuttunut siitä, että ne löytävät yhtä muinaisia sivustoja, joissa on todisteita ihmisten asumisesta. Hän ei ole koskaan käynyt sinikalasluolissa ja haluaisi käydä siellä ja etsiä muita Yukonista. Mutta tällaisen retkikunnan rahoituksen ja logistiikan välillä se ei ole helppo tehtävä.
"Voit työskennellä vain kesäisin, kesäkuusta elokuuhun", Bourgeon sanoi. "Se on erittäin laaja, harvaan asuttu alue, vihamielinen ympäristö." Mutta hän lisäsi, että pysähtymishypoteesi alkaa yleisesti hyväksyä, mikä tarkoittaa sitä, että enemmän tutkijoita haluaa kehittää hankkeita alueella. Ja kuten he tekevät, hän toivoo löytävänsä enemmän kappaleita Pohjois-Amerikan ihmisen kolonisaation palapelissä.
Toimittajan huomautus, 1. helmikuuta 2017: Tämä artikkeli on alun perin sijoitettu Bluefish-joen kohdalle Alaskassa. Se totesi myös, että kyseinen hevosen leukaluu on päivätty 24 800 vuoteen eikä 24 000 vuoteen.
