John Steinbeckia muistetaan 19-luvun amerikkalaisen kirjallisuuden jättiläisenä, maaseututyöntekijöiden hyväksikäytön raa'ana kriitikkona, katkoviivojen ja romahtuneiden unien kronikoitsijana. Mutta kaikki hänen teoksensa eivät kantaneet Eedenistä itään tai Vihan rypäleistä. Otetaan esimerkiksi ”The Amvable Fleas”, kevytmusiikkinen novelli kokista ja hänen kissasta, joka on nyt julkaistu englanniksi ensimmäistä kertaa.
New York Timesin Jacey Fortinin mukaan Steinbeck kirjoitti tarinan vuonna 1954, kun hän asui Pariisissa. Kirjailija kirjoitti sarjan nimeltä ”One American in Paris” ranskalaiselle Le Figaro -lehtelle ; hän kirjoitti teoksensa englanniksi, ja ne käännetään myöhemmin ranskaksi. Suurin osa Steinbeckin huomautuksista oli fiktiota, mutta niiden joukossa oli myös ”Les Puces Sympathiques” tai “The Amvable Fleas”. Tarinan englanninkielinen versio ilmestyy tällä viikolla Michiganissa sijaitsevassa kirjallisuusjulkaisussa Strand Magazine .
Teos sai lehden huomion sen jälkeen, kun päätoimittaja Andrew F. Gulli palkkasi tutkijan tutkimaan Steinbeck-kokoelmaa Texasin yliopiston Harry Ransom -keskuksessa. Kun hän lui kauan unohtuneen tarinan ensimmäistä kertaa, Gulli hämmästyi sen joviallisesta sävystä.
”Ajattelin:” Onko tämä John Steinbeck? ”, Hän kertoo NPR: n David Greenelle. "Tarkoitan, kukaan ei ole kuollut."
”The Amvable Fleas” sijaitsee samannimisessä pariisilaisessa ravintolassa, jonka apuna ovat kokki M. Amité ja hänen oikeanpuoleinen kissa Apollo, joka toimii paitsi M. Amitén kumppanina myös ruokatieteilijänä. . "Maisteli kastike", Steinbeck kirjoittaa, "Mestari upotti ensimmäisen ja toisen sormen, maisti etusormeansa ja piti toisen sormen Apollon nuolemasta. Siksi kokki tiesi kissan maun ja kunnioitti sitä suuresti. ”
M. Amité on ansainnut yhden Michelin-tähden - ja hän todella haluaa toisen. Kun asiat menee pieleen Michelin-tarkastajan vierailupäivänä, M. Amité vie turhautumisensa Apollon päälle, joka raivoaa huuhdellaan. Kokin on siis voitettava kissan ystävänsä takaisin. Siellä on erityinen ruokalaji, onnekas tapahtuma ja juoni kierre.
Steinbeck tuli ensin Pariisiin vuonna 1946, kun hän oli 40-vuotias, ja palasi usein uransa jäljellä olevien vuosikymmenien aikana. Hän rakasti kaupunkia - kirjailija kertoi kerran katsovansa sitä "iloisella silmällä" - mutta "Rakastetut kirput" on täynnä humoristisia töitä Pariisin kulttuurieliitissä. Ravintolan suojelijoiden joukossa on taidemaalari, joka työskentelee ”näkymättömällä musteella”, arkkitehti, joka tunnetaan vastenmielisyydestään lentävistä painopisteistä, ja runoilija, jonka työ oli niin loistavasti hämärtynyt, että edes hän ei ymmärtänyt sitä.
Vaikka tarina voi tuntua poikkeavuudelta usein somber Steinbeckille, Steinbeckin tutkija ja San Jose State Universityn englannin professori Susan Shillinglaw kertoo Associated Pressin Hillel Italielle, että kirjailija ”rakasti kirjoittamista, ja se ei ehtinyt”. t on aina oltava vakavia. ”
"Jotkut hänen kirjoituksistaan ovat hauskoja, taitavia, vimmaisia, kiinnostavia", Shillinglaw lisää. Steinbeckin varhaisin kirjallinen hitti oli itse asiassa vuoden 1935 Tortilla Flat, kokoelma humoristisia tarinoita, jotka seuraavat ystäväryhmän pakenemaa Kalifornian Montereyn yläpuolella sijaitsevassa hämmennysmäessä.
Gulli toteaa Smithsonian.com- sähköpostissa, että kuten muutkin Steinbeck-teokset, ”Rakastetut kirput” on juurtunut ystävyyteen - “yksi [kirjoittajan] suosikkiteemoista” - ja myös “heijastaa hänen rakkauttaan eläimiin”. Vuoden 1962 Matkat Charleyn kanssa etsiessä Amerikkaa -operaatio kuvaa Steinbeckin matkaa lähes 40 osavaltion läpi, jonka hän sitoutui ranskalaisen villakoiransa seuraan.
Tarina ranskalaisesta kokista ja hänen kissastaan saattaa olla ”pieni”, kuten Steinbeck itse toteaa vimmaisesti kappaleessa “The Amvable Fleas”. Mutta hänen mielestään on hyveitä viipyä elämän ”pehmeissä totuuksissa”.
"Lajina olemme olleet vaikeuksissa siitä lähtien, kun pudotimme puista ja aloitimme asutuksen luolissa, mutta myös lajina olemme selvinneet", kirjoittaja kirjoittaa. ”Emme ole selvinneet suurista asioista, mutta pienistä, kuten pienestä tarinasta, jonka olen kuullut - luultavasti vanha, vanha tarina. Mutta näin kuulin sen. ”
