He tanssivat huoletta lomakeskuksen juhlasalissa, satoja miehiä ja naisia New Orleansista ja koko Louisianasta, etenemällä quadrille contredanse läpi vanhan saksalaisen viulunsoittajan musiikkiin. Silloin tällöin he kokivat vapinaa lattialla, kun tuuli ja sade löysivät hotellia yhä voimakkaammin. Viulunsoittajan musiikin muisti sopeutuisi melankoliaan yhdellä pallopelaajista - seuraavana yönä puolet tanssijoista olisi kuollut.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi NOAA lähettää edelleen lentäjiä hirmumyrskyihin?
- Kuinka agentti Orange muutti tämän amerikkalaisen pikkukaupungin myrkylliseksi jätehuoltajaksi
Yli 160 vuotta sitten, sunnuntaina 10. elokuuta 1856, hirmumyrsky hajotti Louisiana-saaren ja tuhosi melkein kaikki sen rakennukset ja tappoi 200 ihmistä. Sopivasti nimetty Isle Derniere, ranskaksi "viimeksi saareksi", oli Louisianan eteläisin sivistyksen esikaupunki, joka sijaitsee kylpyläkaupungissa, joka on suosittu viileän tuulensa vuoksi, kunnes nimeämätön hurrikaani pyyhki sen. Noin 200 muuta, valkoista ja mustaa, pääsi hurrikaanin tuhoon. Mitä Isle Dernierestä on jäljellä, ei ole koskaan ollut jälleen asuttua.
Katastrofilla on merkittävä sijainti Louisiana-historiassa, mutta sen tarina lisää paljon enemmän. Amerikkalaisen rannikkokaupungin pysyvä tuhoaminen on varoitus nykyään Louisianaan ja sen ulkopuolelle jääville yhteisöille, jotka ovat vaarassa ilmastonmuutoksen, äärimmäisten myrskyjen ja nousevien merien vuoksi.
Isle Derniere, 24 mailia pitkä ja vain mailin leveä, makasi viisi mailia etelään Louisiana-mantereesta Meksikonlahdella, lounaaseen New Orleansista Terrebonnen seurakunnan tuntumassa. Sekoitus rannoista, dyynistä ja soosta, se oli noin viisi jalkaa merenpinnan yläpuolella. 1840-luvulla varakkaat Louisianans rakensivat saarelle ensimmäisen sadasta kesäkodista. Vierailijat tulivat höyrylaivalla uimaan meressä, melomaan retkiveneillä, kävelemään rannoilla, tutkimaan saarta hevosella ja kuljetuksella ja pyörittelemään karusellissa. Muggah's Hotel, saaren suurin rakenne, sisälsi ravintolan ja juhlasalin sekä keilailu- ja biljardipaloja. Isle Derniereä mainostettiin kesäkeskuksena, ja on epätodennäköistä, että kukaan asui siellä ympäri vuoden.
Harvat juhlavieraat Isle Dernieressä tuhoamispäivänä olivat pohtineet syrjäisen esteiden saaren kesäaikaan liittyviä vaaroja hurrikaanikauden aikana. "Olen ollut saarella niin monta vuodenaikaa ja kaikenlaisilla sääolosuhteilla en tuntenut pelkoa", kirjoitti sokerinkasvattaja Michael Schlatre, jolla oli siellä koti. Hän ei ollut ainoa saarella huolestuttamaton henkilö: Sinä kesänä Muggahit neuvottelivat sijoittajien kanssa uuden, suuremman hotellin rakentamiseksi sinne.
Ensimmäiset varoitusmerkit ilmestyivät perjantai-iltana 8. elokuuta. ”Vesi ilmestyi vihaisesti ja aallot Persianlahdella olivat melko korkeat”, muistutti saarella olleen Louisiana edustajainhuoneen puhuja WW Pugh. sinä viikonloppuna. Lauantaihin mennessä Isle Dernieren suo oli vedenalainen, ja saaren nautaeläimet olivat tahdissa ja laskussa.
Myrsky kasvoi kuristusvoimaksi. Tähtisatama , höyrylaivalautta, joka suuntasi saarta kohti, menetti laakeritsa myrskyssä, ja sunnuntaiaamuna miehistö keskusteli siitä, kääntyisikö takaisin mantereelle. Kapteeni Abraham Smith, joka oli huolissaan saarelle jätettyjen kohtalosta, vaati kuitenkin paluuta hirmumyrskyn keskellä - päätöksen, joka pelasti monia ihmishenkiä.
Ei koskaan nimetty hurrikaani osui Isle Derniereen täydellä voimalla noin klo 15 mennessä. Siihen mennessä se vastasi luokan 4 hurrikaania tuulen nopeuden ollessa 150 mailia tunnissa. "Näytti siltä, että kaikki luomisen ilmavirrat olivat kääntyneet meihin", muistutti RS: n kunniamies McAllister Thibodaux'sta, Louisiana. ”Tulinen salama valaisee taivaita melkein jatkuvasti.… Persianlahden toisella puolella ja lahden toisella puolella eteni kohti meitä.” Sokerin istuttajan Thomas Millen orjat pakenivat puurakenteestaan, kun se alkoi räjähtää, ja he juoksivat Millen taloon. Yksi orja, Richard, yritti vakuuttaa Millen siirtämään perheensä ja orjansa talliin, joka rakennettiin tukevilla, syvästi ajettavilla paaluilla. Mille kieltäytyi.
Talot ravistelivat, liukastuivat rannalta, kadottivat katonsa ja repivät toisistaan. Monet asukkaat kilpailivat hotellin puolesta toivoen turvapaikkaa, mutta myös se puhallettiin palasiksi. Paljastuneet miehet ja naiset alkoivat menehtyä, hämärtää lentäviä roskia tai hukkuivat, kun 13-jalkainen myrskyvirta tunkeutui saareen.
Selviytyjät ylittivät myrskyn tarttumalla mihin tahansa he pystyivät. Ystävällinen McAllister ja 11 muuta kilpailivat karuselliin ja ripustettiin siihen koko yön, kun se pyöri tuulessa. Monet hotellipakolaiset, mukaan lukien Pugh, ottivat turvapaikan sen säiliön taakse. Vaikka tähden ylimmät kannet revittiin, sen runko pysyi pinnalla ja tarjosi peitteen 160 hengelle.
Schlatre katseli suurimman osan perheistään hukkumassa, mutta pelasti itsensä rohkaisemalla suurelle palalle puisia roskia Millen, naapurinsa ja istuttajatoverinsa kanssa. He ajoivat sitä lautana ja virta kansi heidät viisi mailia mantereelle ennen kuin he siirsivät suon. Millen orja Richard piiloutui talliin, ainoa rakennus myrsky ei tasannut. Istuttajan 18-vuotias tytär Emma Mille oli yksi monista selviytyneistä, jotka tarttuivat puutöihin, kun ne pyyhkittiin merelle, sitten pidettiin, kunnes myrsky muutti ja heitti ne takaisin saarelle.
Seuraavana aamuna eloonjääneet vaelsivat Isle Derniereä kuolleiden ympäröimänä. ”Naisen jalokivikorvainen ja lilja käsi nähtiin työntyvän hiekasta”, McAllister muisteli. Kaikki saaren kodit olivat kadonneet, jopa niiden perusta. Richard löysi Emman rannalta, haavoittui syvästi ja vei hänet myrskyn selvinneen lääkärin Alfred Duperierin luo sitomalla itsensä armaariin ja kelluen siinä 20 tuntia. Hoidessaan häntä vammoistaan, 30-vuotias leski tunsi siteen kasvavan heidän välilläan; he menivät naimisiin joulukuussa.
Tähtien salonkihenkilö ja miehistö löysivät purjeveneen, joka voi silti kellua ja lähteä mantereelle. Saapuessaan Brashear Cityyn (nykyään Morgan City) he varoittivat höyrylaivan miehistöä, joka saapui Isle Derniereen pelastamaan eloonjääneet kolme päivää myrskyn jälkeen. Schlatre ja Thomas Mille pelastettiin ohitse kulkevalla laivalla viisi päivää hurrikaanin jälkeen, vaikka Mille, nälkään ja kuivuneena, kuoli kaksi päivää myöhemmin.
Isle Derniere, jonka hurrikaanin vedet jakoivat kahteen osaan, eivät koskaan asuneet enää. Myöhemmin myrskyt tuhosivat sen edelleen, ja vuoteen 1988 mennessä 78 prosenttia sen entisestä maamassasta oli veden alla. Nykyään sen jäännökset muodostavat Isles Dernieres -ketjun - viisi saarta, joista kolme muodostavat Louisiana's Terrebone Barrier Islands Refuge -alueen, joka asuu vesilintujen pesimässä.
Rajaa maan ja meren välillä ei koskaan vahvisteta Louisianaan. Viime vuoden tulvat Baton Rougen lähellä muistuttivat kansaa siitä, että vaara menettää kokonaiset yhteisöt myrskyille ja tulville on jatkuvasti olemassa. Vuonna 2005 hirmumyrsky Katrina pyyhki suurimman osan asumattomista Chandeleur-saarista. Holly Beach, pienessä Louisiana -kaupungissa, joka tunnetaan nimellä Cajun Riviera, on tasoittanut hirmumyrskyjä kolme kertaa, viimeksi Rita vuonna 2005 ja Ike vuonna 2008. Ja tänä vuonna Louisianan viimeiset 27 perhettä ovat Ile de Jean Charles, jotka ovat Biloxi-Chitimacha-Choctaw-heimo suostui tulemaan maan ensimmäiseksi yhteisöksi, joka muutti ilmastonmuutoksen vuoksi. Saaret Dernieres - kerran yksi saari - ovat "kanariansaarit kaivoksen akselilla", väitti Abby Sallenger Island in a Storm, hänen vuoden 2009 kirjastaan katastrofista, "heidän kuolemansa varoittivat meitä siitä, mitä rannikolla voi tapahtua lämpimämpänä maailman."
