Kun hirmumyrsky Katrina ja kuukautta myöhemmin hirmumyrsky Rita iski vuonna 2005, he aiheuttivat lähes 2000 kuolemaa Persianlahden rannikolla. Mutta uuden tutkimuksen mukaan tämä määrä saattaa olla aliarvioitu. Jos otetaan huomioon myrskyjen aiheuttaman stressin todennäköisesti aiheuttamat kuolleena syntyneet kuolleiden syntymät, hurrikaanit maksavat 117-205 ylimääräistä kuolemaa, New York Times raportoi.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että kuolleena syntyneitä syntyy todennäköisemmin, jos vastasyntynyt äiti on stressissä, masentuneessa tai traumaattisessa tilanteessa - kaikki Katrinan ja Ritan jälkitilanteessa yleiset olosuhteet. Paljastaakseen hirmumyrskyjen todennäköisen kuolleiden syntymän tietullin tutkijat analysoivat Louisianan terveys- ja sairaalaosaston kuolleiden syntymätietoja ja vertasivat niitä FEMA: n keräämiin omaisuusvahinkoihin liittyviin tietoihin.
Naisilla, jotka asuvat alueilla, joilla kotiin kohdistuu eniten vahinkoja ja tuhoa, oli yli kaksinkertainen todennäköisyys kuolleiden syntymään verrattuna naisiin, jotka asuivat Louisianan osissa, joissa ei ollut vaurioita, Times-Picayune raportoi. Lukuja laatiessaan tekijät havaitsivat, että jokaisella alueella kärsineen omaisuusvahinkojen prosentuaalisella lisäyksellä kuolleena syntyneiden lukumäärä kasvoi keskimäärin 1, 7 prosenttia.
Tutkijat eivät ottaneet huomioon naapurivaltioiden, kuten Mississippin, tietoja, jotka kärsivät myös valtavia vahinkoja vuonna 2005. Louisianassa voimakkaasti vaurioituneiden alueiden asukkaat olivat todennäköisimpiä hurrikaanin uhreja tuntemaan kuolleen, ryhmä huomauttaa ja saada kärsinyt myrskyjen seurauksena omaisuusvahinkoja.
Kirjoittajat myöntävät myös, että omaisuusvahinko on vain arvio psykologisesta traumasta ja että Louisianasta pakeneville evakuoituille henkilöille olisi voinut syntyä kuolleena syntyneitä, joita valtio ei ole kirjannut. Näiden rajoitusten vuoksi tutkimuksen numeroita on pidettävä varovaisena arviona, The Times-Picayune kirjoittaa. Todellisuudessa hirmumyrskyjen Katrinan ja Ritan laukaisemat kuolleet sikiöt ylittivät todennäköisesti 205.
