Avaruusmatkojen varhaisina päivinä astronautit puristivat suurimman osan aterioistaan putkista. Sokeria, appelsiinimakuista juomaa, jota myydään kaupallisesti nimellä Tang, pidettiin maukana herkullisena. Ruoka oli polttoainetta ja vähän muuta.
Ruokailusta avaruudessa on kuitenkin tullut paljon vähemmän vaivalloista. Itse asiassa astronautit voivat ruokailla monissa kylmäkuivattuissa aterioissa sen jälkeen kun ne on uudelleenhydratoitu kuumalla vedellä. Ja kuten muutama vuosi sitten, kansainvälisen avaruusaseman (ISS) miehistön jäsenet voivat maistaa ruokia, jotka ovat todella tuoreita.
”He kasvavat tällä hetkellä avaruusasemalla vihanneksia, erityisesti salaattia”, sanoo Carie Lemack, DreamUpin toimitusjohtaja. Se on yleishyödyllinen yritys, joka tarjoaa opiskelijalle avaruusoppimis- ja tutkimusmahdollisuuksia. ”Näemme avaruussalaatin. Se on huomattavaa. ”
Lemack keskustelee ruuantuotannon menestyksistä ja haasteista tänä perjantaina Future Con -tapahtumassa, Smithsonian- lehden tapahtumassa, joka juhlistaa tieteen, tekniikan ja tieteiskirjallisuuden leikkausta. Future Con on osa Awesome Con: n Washington DC: n vuotuista sarjakuva- ja popkulttuurikokousta Walter E. Washington -konferenssikeskuksessa perjantaista 30. maaliskuuta - sunnuntaihin 1. huhtikuuta.
Tutkijoiden nähtävyydet asetetaan avaruuskeittiöön, joka on kaikkea muuta kuin vaaleaa, ja kokeilee avaruudessa tislattua viskiä, mikropainoon käynyttä juustoa ja hydrofuugissa kasvatettua juustoa. Lemackiin liittyy Sam Anas, tiedemies, joka on tutkinut kasveja yli 40 vuotta ja on nyt saksalaisen kemian alan yrityksen BASF vanhempi maatalousbiologi, ja Valkyrie Falciani, joka New Yorkissa Stocktonin yliopiston opiskelijana auttoi kehittää kokeilu ”itiöt avaruudessa”, joka tehtiin avaruusasemalla viime vuonna.
Kasvaa kuin spagetti
Avaruus gastronomia on koko edistymisen ajan keskeneräistä työtä. Mutta se on tutkijoiden ensisijainen tavoite, koska kyky kasvattaa kasveja avaruudessa, etenkin ankarissa ympäristöissä, on välttämätöntä sekä syvän avaruuden matkustamiselle että siirtokuntien perustamiselle kuuhun ja Marsiin.
Sekä Anas että Falciani tietävät henkilökohtaisesta kokemuksestaan, kuinka haastava jotain niin yksinkertaista kuin kasvillisuuden itämisen kasvattaminen voi olla mikropainossa. Anas kuvaa kokeiluja, jotka hän suoritti juuri viime kuussa. Hän selittää, että yleensä koska kasvin juuret ovat enemmän geotrooppisia tai painovoimaveto vaikuttaa niihin enemmän, ne kasvaa maaperään. Kasvin versot sen sijaan ovat enemmän fototrooppisia, eli ne liikkuvat kohti valoa.
Mutta mikrogravitaatiossa asiat muuttuvat. Valosta tulee vahvempi voima. Sen sijaan, että kasvaisit väliaineeksi tai maaperään, juuret, kuten Anas sanoo, "saattavat vain mennä minne tahansa".
"Yhdessä tapauksessa käännimme asiat niin, että valo putosi sinne, missä juuret yleensä menevät", Anas sanoo. Ja versot menivät alas väliaineeseen juurten kasvaessa ilmassa suljetussa astiassa. Sitten lisäsimme väliaineeseen väriä, jotta maaperä muuttui tummaksi nähdäksemme, mikä vaikutus sillä olisi juurien ja versojen kasvuun. Ja siemenet eivät halunneet tuottaa lehtiä pimeässä väliaineessa. Joten sekä juuret että versot alkoivat kasvaa ilmassa valoa kohti. ”
Falciani toistaa sen, että ilman painovoimaa antaakseen heille suuntautumisen, avaruuden kasvit voivat ”kasvaa sellaisena kuin spagetit”. Tämä voi lisätä prosessiin stressiä ja tehdä niistä vähemmän tuottavia.
"Ja avaruudessa on ongelmia veden kanssa", hän lisää. ”Se istuu tavallaan missä tahansa. Se ei valuu maaperään. Sinun on annettava sille jonkinlainen projektio. Kokeilumme kanssa astronautit ravistelivat vain vähän putkea, ja se antoi vedelle tarpeeksi liikettä kyllästyäkseen siihen, mitä tarvitsimme kyllästymiseen. "
Erityisesti Falcianin koe, kehitetty luokkatoverinsa Danielle Ertzin kanssa, suunniteltiin tutkimaan mikrogravitaation vaikutuksia sieni-itiöihin. He lähettivät avaruusasemalle kolmiosaisen astian - yksi piti pellavansiemeniä, toinen sieni-itiöitä ja kolmas täytettiin vedellä. Itiöt vaadittiin yhdistyäkseen pellavansiemeniin kasvaakseen, ja vettä vaadittiin prosessin aktivoimiseksi. Kun astronautti sekoitti kolme elementtiä, putki asetettiin sivuun 30 vuorokauden ajaksi avaruudessa. Sama tehtiin identtisellä astialla takaisin laboratoriossa New Jerseyssä.
Kun astia palautettiin ISS: stä, todettiin, että sieni-itiöt olivat edelleen elinkykyisiä, mutta ne eivät olleet kasvaneet. Falciani kertoo yrittävänsä selvittää miksi niin tapahtui, mutta he tietävät, että mikroskoopin alla avaruuteen lähetetyt itiöt näyttävät nyt erilaisilta kuin mitä maapallolla pidetään. Hän kertoo, että he ovat nähneet suuremman määrän lisääntymisrakenteita avaruus itiöissä, ja he yrittävät edelleen selvittää, miksi näin on.
Elämä maapallon ulkopuolella
Tämä hämmentävien tulosten analysointi on standardi osa tieteellistä prosessia, mikä on tärkeä näkökohta opiskelijoiden tutkimusprojekteissa, joita DreamUp tukee. Tähän mennessä yritys on käynnistänyt yli 375 kokeiluavaruuteen avaruudesta melkein jokaisesta osavaltiosta ja kymmenestä maasta. Tarjoamalla tarvittavaa laitteistoa, opastusta projektien suunnittelussa ja teknistä tukea astronautien saamiseksi joko ISS: ään tai Blue Originin New Shepard -alusta- ajoneuvoon osallistua tutkimukseen.
” Marsilaisen kaltainen elokuva sai ihmiset alkamaan ajattelemaan enemmän avaruudessa tapahtuvaa ruokaa. Se toi esiin, kuinka se ei ole yksinkertaista ”, Lemack sanoo. ”Maapallolla elämisen ja työskentelyn välillä on huomattavia eroja verrattuna mikropainoon verrattuna Marsiin. Se on asia, jota meidän on ajateltava, ja se on valtava mahdollisuus opiskelijoille olla roolissa.
”Todellinen päämäärämme”, hän lisää, ”on rakentaa putkilinja opiskelijoille, jotka ovat valmiita asumaan ja työskentelemään avaruudessa. Ja se ei tarkoita vain tutkijoita ja insinöörejä. Se tarkoittaa ihmisiä, jotka voivat kommunikoida siitä, mikä tapahtuu avaruudessa. Se tarkoittaa kokkeja ja gastronomiseja. Jokainen ammatti, joka meillä on täällä maan päällä, tarvitsee analogisen mikropainon ".
Kolme päivää kestävä tiede-, teknologia- ja viihdefestivaali Future Con järjestetään osana Awesome Con -tapahtumaa 30. maaliskuuta - 1. huhtikuuta Walter E. Washington -konferenssikeskuksessa Washington DC: ssä.
