James Rosenquistin teokset ovat esillä sekä Smithsonian American Art Museumissa että Hirshhornissa. Pop-taiteilija puhui lehden Courtney Jordanin kanssa.
Kun aloitit, työskentelit mainostaulun maalarina New Yorkissa?
Maalasin Astor-Victoria-merkin seitsemän kertaa, ja se on 395 jalkaa leveä ja 58 jalkaa korkea. Pudotin gallona purppuraa maalia Seitsemännelle avenuelle ja 47. kadulle 15 tarinasta ylöspäin eikä tappanut ketään. Lasin harjan Columbus Circlelle. Se putosi kaverin kamelin tukkaan. Hän ei koskaan huomannut sitä, ja selässään oli tummanvihreä raita. Tuin taiteellista kykyä viittomaalaukseeni. Tein elokuvatähdet näyttämään paremmalta. Tein heistä todellisia. Tuo kokemus auttoi taidettani.
Maalaat valtavassa mittakaavassa, toisin kuin Michelangelo Sikstuksen kappelissa. Suoritatko hänelle rahaa?
Olen miettinyt, olisinko renessanssin aikana ollut tarpeeksi hyvä olemaan Rubensin tai Michelangelon avustaja. He olivat hyviä vanhoja poikia. Mutta sinä et saanut töitä tuolloin, ellei se maalaa St. Sebastiania tai Jeesusta.
Maalat sinisiä farkut, kynnet, pekonia, olutpullot, poranterät. Mikä vetovoima on?
En ole kuin Andy Warhol. Hän teki Coca-Cola-pulloja ja Brillo-tyynyjä. Käytin yleisiä kuvia - ei tuotemerkkejä - uuden tyyppisen kuvan tekemiseen. Ihmiset muistavat lapsuutensa, mutta neljä tai viisi vuotta sitten tapahtuneet tapahtumat ovat koskaan-koskaan-maassa. Se oli kuva, josta minua kiinnosti - asiat, jotka olivat vähän tuttuja, mutta eivät asioita, joista sinusta tuntuu nostalginen. Hot dogit ja kirjoituskoneet - yleisiä asioita, jotka ihmiset tunnustavat.
Pop-taiteelle on usein ominaista kevytmielinen, mutta olet käsitellyt ydinsotaa, Vietnamia, ympäristöä, aidsia. Oletko pop art omatunto?
Se on typerä kysymys. Olen vain maalari. Koko elämäni teen vain sellaista kirottua asiaa, josta tuntuu. Katso ja katso, jotkut ihmiset pitävät siitä ja maksavat siitä paljon rahaa. En ole mitään. Olen vain utelias. Eikö kaikki tee niin? Picasso teki Guernican. Goyan maalaukset - uskomattomia. Luulen, että Roy [Lichtenstein] ja Andy Warhol olivat vakavia. Warhol kyseenalaisti kapitalistisen yhteiskunnan. Varmasti olen kommentoinut amerikkalaista yhteiskuntaa eri kuvilla ja tehnyt noin yhdeksän sodanvastaista maalausta. Mutta tein ne, koska sisällytin tunteeni työhöni.
Onko työn tekemistä vaikea päästää irti?
Kun aloitin, en halunnut myydä mitään, koska kehitin ideoitasi. Yritin kerätä voimaa laittamalla joukon kuvia yhteen. Pidin myös liittokorttini mainostaulun maalaamiseksi, joten en välittänyt siitä. Mutta ajattelin itselleni, että minulla on tyhjät taskut. Voisin ostaa lisää maalia ja kangasta. Nyt teokset ovat levinneet ympäri maailmaa, Singaporesta Kölniin, Saksaan. Mutta en koskaan päästä mitään menemään ulos studiosta, jos en usko, että sillä on jotain, olemusta, koska se voisi päätyä museoon.
