Robert "Fightin 'Bob" La Follette oli yksi vihatuimmista miehistä Amerikassa, kun hän otti Yhdysvaltain senaatin lattialle 6. lokakuuta 1917. Ilkeä kuviointi kuvaa Wisconsin-senaattorin vastaanottavan Saksan Rautaristin mitalin ja hallussaan saksalaisen piikkikypärän. Theodore Roosevelt, La Folletten vanha kilpailija Progressiivisessa liikkeessä, nimitti La Follettea ”maan demokratian pahaenteellisimmaksi viholliseksi” ja kertoi yleisölle, että hän toivoi ”voisimme tehdä hänelle lahjan Kaiserille käytettäväksi hänen Reichstagissaan”.
Hänen rikkomuksensa? Vastustaa Yhdysvaltojen liittymistä ensimmäiseen maailmansotaan.
Vuosien ajan kova, itsepäinen 62-vuotias republikaanilainen, jolla oli valtava sokki harjatuista valkoisista hiuksista, oli kaatunut vastaan Yhdysvaltojen osallistumista Suuren sodan tapahtumiseen ulkomailla. Mutta juuri vuoden 1917 syksyn tapahtumat osoittivat hänen kohtalonsa parempaan ja pahempaan.
Kaksi viikkoa aikaisemmin puhunut ilman muistiinpanoja Minnesotan St. Paulissa, ennen kuin 10 000 kansallisen puolueettoman liiton jäsentä, keskustaan vasemmalle jääneiden maanviljelijöiden ja työntekijöiden kongressia, La Follette julisti, että maan suurimpana kysymyksenä on tullut miten maksaa sotaa hän oli vastustanut. Yleisön suosionosoittamana, La Follette ad-libbed sitten sarkastinen hyökkäys Yhdysvaltain tärkein peruste sotalle, saksalainen sukellusvene hyökkäyksiä amerikoita tappaneita aluksia vastaan.
"En tarkoita sanoa, että emme olisi kärsineet valituksia", La Follette sanoi. ”Meillä oli Saksan käsissä. Vakavia epäkohtia. ”Hän jatkoi:” He olivat häirinneet amerikkalaisten kansalaisten oikeutta matkustaa avomerellä - ammuksilla täytetyillä aluksilla Ison-Britannian hyväksi. ”Tämä oli osittainen liioittelu: kaikki saksalaisten uppoamat alukset eivät olleet kuljettaneet armeijan lastia. . Mutta La Follette huomautti oikein, että Britannian valtamerilaiva Lusitania oli kuljettanut ammuksia Englantiin vuonna 1915, kun U-vene upotti sen, tappaen 1 193 ihmistä, mukaan lukien 123 amerikkalaista.
Yleisö hurrasi La Follettea, mutta seuraavana päivänä hän joutui kärsimään valtakunnallista takaiskua ja klassista "vääriä uutisia".
Associated Press -raportti La Follette'n Pyhän Paavalin puheesta, joka oli painettu satoihin sanomalehtiin valtakunnallisesti, kirjoitti häntä väärin sanoen: "Meillä ei ollut valitusta" Saksaa vastaan, kun taas New York Timesin otsikko julisti: "La Follette puolustaa Lusitania- uppoaa." Minnesotan Republikaanien kuvernööri ilmoitti, että La Follette'n lausunnot tutkitaan. Yksi valtion senaattoreista, Frank Kellogg, nosti Minnesotan julkisen turvallisuuskomission vetoomuksen senaatille, jossa tuomittiin La Follette "epälojaalisuuden ja sedianssin opettajaksi" ja kehotettiin senaattia karkottamaan hänet - mikä perustuslaissa sallitaan kahdella -kolmannekset äänestävät.
Näissä olosuhteissa La Follette puhui tungosta senaatin kerroksessa. Galleriat olivat täynnä katsojia, jotka olivat innokkaita kuulemaan, kuinka ”Fighting Bob” -niminen ristiretki reagoi Pietarin puheessaan esiintyvään järkytykseen.
Sen sijaan, että tunnustettaisiin äänioikeus tai karkottamispyyntö, La Follette puolusti laajasti oikeutta sananvapauteen sodan aikana. La Follette varoitti koko maata, kuvernöörit, pormestarit ja poliisit estävät tai hajottivat sodan rauhanomaiset kokoukset. Toisinajattelijoita pidätettiin laittomasti ja heidät vangittiin ilman rikoksia.
"Oikeus hallita omaa hallitustaan perustuslaillisten muotojen mukaan ei ole yksi niistä oikeuksista, jotka tämän maan kansalaisia pyydetään luovuttamaan sodan aikana", La Follette väitti. "Tässä hallituksessa ihmiset ovat sodan hallitsijoita vähintään rauhassa."
Vuosisataa myöhemmin La Follette'n vastustuskyky on yksi Amerikan historian suurimpia esimerkkejä siitä, kuinka kestää kansallisen kriisin ja henkilökohtaisen hyökkäyksen aikakausi - ja jatkaa jatkuvasti, kunnes paremmat ajat tulevat. ”La Follette -osoitetta”, kirjoitti Carl Burgchardt vuonna 1992 julkaistussa kirjassa Robert M. La Follette, Sr .: Omatunnon ääni, ”pidetään klassisena argumenttina sananvapaudelle ja edustavalle hallitukselle.” Mutta vuosina 1917 ja 1918, kuten kansakunta ryhtyi sotaan ja rangaisti rauhan puolestapuhujia, La Follette heitettiin poliittiseen maanpakoon.
*********
Wisconsinin entinen kuvernööri, kongressiedustaja, presidenttiehdokas ja Yhdysvaltain senaattori vuodesta 1905 lähtien La Follette oli viettänyt vuosikymmeniä edistyksellisenä uudistajana toteuttamalla populistisia hallituksen uudistuksia, suuryritysten sääntelyä ja asteittaista verotusta taistellessaan konepoliitikkojen, monopolien ja varakkaiden kanssa.
Hänen sodanvastainen asenne syntyi hänen huolestuneudestaan työväenluokasta. Jo vuonna 1910 La Follette hyökkäsi siihen, mitä presidentti Dwight Eisenhower myöhemmin nimitti "sotilaalliseksi teollisuuskomplekseksi". Sodat olivat La Follette'n mukaan hyviä ammusteollisuudelle, bonanzoja kansainvälisille rahastoille ja tragedioita köyhille, jotka joutuivat taistelemaan niitä vastaan. Vuosina 1914–1916, kun kaivojen sodankäynti Euroopassa vaati miljoonia ihmishenkiä, La Follette painotti Yhdysvaltoja pysymään neutraaleina seuratenan eristyneisyyspoliittista ulkopolitiikkaa, jota se oli useimmiten harjoittanut George Washingtonin presidenttikauden jälkeen.
Kun presidentti Woodrow Wilson puhui kongressille 2. huhtikuuta 1917 ja kehotti sotaa Saksan Zimmermann Telegram -sovelluksen ja sen rajoittamattoman sukellusvenepolitiikan suhteen, La Follette seisoi hiljaa kippis, kätensä taitettuna. Kaksi päivää myöhemmin senaatin puheessa La Follette väitti, että amerikkalaiset - tai ainakin hänen vaalipiirinsä - kannattivat edelleen puolueettomuutta.
"Köyhillä, sir, jotka kutsutaan mädäntymään ojissa, ei ole organisoitua valtaa", La Follette valitti, "[mutta] heillä on päivä ja heidät kuullaan." Lähetetyt 15 000 kirjettä ja sähkettä La Folletten toimistoon sodasta oli 9: 1 vastaan liittyminen konfliktiin. Ennen valtakunnallista yleisen mielipiteen kyselyä hän mainitsi kaupunkikokouksissa olleen kyselyn, etenkin eristyksentekijä Midwestissä, joka vastusti sotaa voimakkaasti.
La Follette päätti huhtikuun puheensa kyyneleillä, jotka putosivat hänen silmistään. Seuraava senaattori, joka puhui, nimitti La Follette'n puhetta saksalaiseksi ja melkein melkein gootti- ja vandaaliprofiiliksi. Sennaatin äänestäessä sodan, 82-6, La Follette käveli takaisin toimistolleen. Eteisen vihamieliset katsojat ojensivat hänelle köyden, ikäänkuin sanoa, että La Follette olisi ripustanut itsensä.
Loppuvuodesta 1917, kun Yhdysvallat valmistautui lähettämään 2 miljoonaa amerikkalaista ulkomaille taistelemaan, La Follette jatkoi yksinäisiä mielenosoituksia petollisuudesta johtuvien syytösten keskellä. Vuosikymmenien taistelu progressiivisista syistä oli vahvistanut hänen päättäväisyyttään vaikeuksien keskellä. Sodan aikana ”La Follettesta… tuli jälleen kerran periaatteellinen, kärsivällinen yksinäinen, jonka hän itse jatkuvasti uskoi olevansa”, kirjoitti Bernard A. Weisberger vuoden 1994 teoksessa The La Follettes of Wisconsin.
Hän tuki puheitaan toiminnalla. La Follette äänesti sotilasluonnoksen elvyttämistä vastaan. Hän vastusti vakoilulakea ennustamalla oikein, että Wilsonin hallinto käyttäisi sitä sananvapauden torjumiseen. Hän työnsi epäonnistuneesti rahoittamaan sotaa varallisuusverolla sen sijaan, että kongressi hyväksyi massiiviset lainat.
La Follette kehotti elokuussa kongressia julistamaan, että Yhdysvallat taistelee rauhan puolesta "ilman anneksia tai vahingonkorvauksia" - toisin sanoen mikään kansakunta ei pidä hallussaan olevaa aluetta eikä pakota muita maita maksamaan sotakorvauksia. Mutta presidentti Wilson hylkäsi neuvottelut Saksan hallituksen kanssa; La Follette'n päätöslauselma ei mennyt minnekään.
Senaattori jatkoi levottomuutta ja järjestäytymistä sotaa vastaan. Sitten tuli hänen puhe Pietarissa puhkeamiseen ja lokakuussa pidetty jatkopuhe.
La Follette oli innokas kuin koskaan. "Mikään väkijoukko tai vallan ääni eivät koskaan käännä minua hiuksen leveyden kautta siitä kurssista, jonka minä merkitsen itselleni", hän julisti 6. lokakuuta pitämässään puheessa, "jota ohjasi juhlallinen tuomio oikeudesta ja velvollisuus. ”
La Follette antoi klassisen vastauksen syytökseen, jonka mukaan erimielisyydet sodan aikana ovat epälojaaleja. Itse asiassa sananvapaus on vielä tärkeämpää sodan aikana kuin rauhassa, hän väitti. Sodan aikana kansalaisilla ja kongressilla on oikeus keskustella ”sen syistä, tavasta, jolla se olisi toteutettava, ja ehdoista, joilla rauha tulisi tehdä.” Hän lainasi 1840-luvun lainvalvojaa, joka vastusti Meksikon sotaa Yhdysvaltojen ollessa. vedoten sitä, mukaan lukien Abraham Lincoln, Henry Clay ja Daniel Webster.
La Follette väitti, että kansalaisten tulisi olla valppaampia oikeuksistaan sodan aikana, varoittaa armeijan tai virkamiesten vaarasta, joka ottaa liian paljon valtaa. Hän antoi varoituksen kansakunnalle, joka muuttuu pian globaaliksi suurvaltaksi. "Jos jokainen sotavalmistelu voidaan tehdä tekosyynä sananvapauden ja vapaan lehdistön tuhoamiseen", La Follette sanoi, "saatamme siis olla epätoivoinen siitä, että löydämme itsemme uudestaan pitkäksi aikaa rauhalliseen tilaan."
Hän varoitti, että Yhdysvaltojen hallussa on syrjäisiä merentakaisia alueita ja "velvollisuuksia, jotka näytämme melkein varmasti olevan tämän sodan seurauksena", hän varoitti: "Sota voidaan tehdä milloin tahansa yön yli" - oikeuttaakseen jatkamaan oikeuksien hyökkäyksiä.
Vastauskirjeen puhe tapasi odotetun vitriolin. Arkansasin senaattori Joseph Robinson käveli kohti La Follettea, pudistaen nyrkkiään, tuomitseen La Folletten hänen kasvonsa, kun hän katsoi taaksepäin halveksittaen. "Jos viihdyn nuo tunteet", Robinson sietäi, "haen Kaiserilta istuinta Bundesratissa" - Saksan parlamentin ylähuoneessa.
Maastapoistamispyynnön kuulemisten oli määrä alkaa hieman yli kolme kuukautta myöhemmin, 8. tammikuuta 1918. Sinä päivänä La Follette'n poika Bob La Follette, Jr., sairastui streptokokki-infektioon. Se jätti hänet lähellä kuolemaa kuukausia. Senaattorin ystävällisyyden standardit ovat edelleen voimassa, kuulemistilaisuuksia lykättiin La Follette'n pyynnöstä. La Follette ei tarjonnut enää julkisia puheita sodasta kohdatessaan karkottamisuhkia ja poikansa mahdollista menetystä. Hän palasi senaattiin vasta syyskuussa 1918. "Koko vuoden hän oli paria, neutraloitu ja kuonoitettu, vaientamisen painajainen toteutui täysin", Weisberger kirjoitti.
Wisconsinissa tehdyt irtisanomiset satuttivat La Follettea eniten. Valtion lainsäätäjä antoi päätöslauselman, jossa syytettiin häntä joutumisesta. Wisconsinin yliopistossa, progressiivisuuden voimakeskuksessa, tiedekunta, mukaan lukien monet entiset liittolaiset, äänesti 421–2 tuomitakseen hänet.
Taloustieteen professori Richard T. Ely väitti, että La Follette oli auttanut Kaiseria enemmän kuin neljännesmiljoonaa joukkoa.) Päiväkirjaansa La Follette huomautti surulla, että hänen kuvansa, joka oli ripustettu yliopiston kaikkiin rakennuksiin, oli otettu alas.
Sitten sotakuume puhkesi. Äänestäjät kääntyivät Wilsonia vastaan marraskuun 1918 vaaleissa osittain siksi, että hän loukkasi omaa julistustaan, jonka mukaan "politiikka on lykkääntynyt" sodan aikana, ja pyysi äänestäjiä palauttamaan demokraatit kongressiin. Republikaanit voittivat ohut, kahden äänen enemmistö senaatissa, jolloin La Follette, päämies, joka toisinaan ylitti puolueen linjat, kääntyi äänestykseen. Viikkoa myöhemmin sota päättyi aselepoon ja saksalaiseen tappioon. Myöhemmin samassa kuussa senaatin valiokunta äänesti 9-2 La Follette karkotusta vastaan. Koko senaatti sopi tammikuussa 1919 äänin 50–21.
Ennen kuolemaansa 1925 La Follette nautti yhä enemmän sotavastaista asennettaan. Vuonna 1919 hän auttoi voittamaan Versaillesin sopimuksen senaatissa osittain siksi, että se poisti alueen ja korvaukset tappioituneista maista, tulokset, joita hän oli varoittanut. Vuonna 1923 sen jälkeen kun Wisconsin valittiin uudelleen La Folletteksi, senaatti korvasi hänelle 5000 dollaria oikeudenkäyntikuluista puolustamisessaan karkottamista vastaan - epäsuorasti myöntäessään, että häntä vastaan nostettu tapaus oli epäoikeudenmukainen.
"Hän oli tyytyväinen esittämään tapauksensa tulevaisuuden tuomioon", kirjoitti Burgchardt Robert M. La Follette, Sr .: Omatunnon ääni. "Erityisesti Vietnamin jälkeisenä aikana historialliset kommentaattorit ovat ihailleet La Folletten vastustusta ensimmäiseen maailmansotaan ja hänen perustuslaillisten perusoikeuksien vankasta tukeaan." Ajan myötä jotkut historioitsijat ovat myös kyseenalaistaneet Amerikan päätöksen liittyä ensimmäisen maailmansodan joukkomurhaksi - ja väitti, että La Follette oli oikeassa.
Vuonna 1955 senaatin komitea, jota johti John F. Kennedy, valitsi La Follette yhdeksi viidestä erinomaisesta senaattorista, joita muisteltiin muotokuvien kanssa senaatin vastaanottohuoneessa.
"En voi elää nähdäkseni oikeutukseni", La Follette kertoi sota-aikana olleensa väkiparille, "mutta niin."
