Koska onnistunut loppu 103 vuotta kestäneelle tunnustuskampanjalle, 15 000 hehtaarin laajuinen luoteis-Indiana on nimetty maan 61. kansallispuistoksi.
Indiana Dunesin kansallispuisto - aiemmin nimeltään Indiana Dunes National Lakeshore - syntyi perjantaina 22. helmikuuta, kun presidentti Donald Trump allekirjoitti muutosta ohjaavan lakiesityksen, kertoo Conit Nast Traveler -sivuston Caitlin Morton. Uudelleensuunnittelu oli sisällytetty tammikuun 465-sivuiseen talon yhteiseen päätöslauselmaan 31.
Paikallisen kansallispuiston henkilökunta juhlii uutisia söpöllä valokuvalla Twitterissä, kun taas puiston superintendentti Paul Labovitz suostui ”tämän kansallisen aarteen tunnustamisesta ja tukemisesta”.
Uudelleen nimeäminen ei saa muuttua paljoakaan alueen nimestä poiketen; Emily Hopkinsin, Indianapolis Star, mukaan puisto ei välttämättä saa lisärahoitusta tai suojelua. Mutta dyynit ovat nyt Indianan ensimmäinen kansallispuisto, ja virkamiehet toivovat uuden aseman kiinnittävän entistä enemmän huomiota kauniiseen maa-alueeseen Michigan-järven varrella.
Jo ennen ennen nimeämistä, Indiana Dunes National Lakeshore oli suosittu kohde matkailijoille ja luontoharrastajille, ja se kävi noin 2 miljoonaa kävijää vuodessa, vartijan Antonia Wilsonin mukaan. Maisema on täynnä rantoja ja kohoavia hiekkadyynejä, jotka muodostuivat sulaessaan jäätiköitä, mutta myös kosteikkojen, preerioiden ja harvinaisten tammivantaanien kanssa, joissa mustat tammet kasvavat nurmen keskellä. Dyynit ovat täynnä biologista monimuotoisuutta; niissä asuu 1130 kotoperäistä kasvilajia satojen lintujen ja nisäkkäiden kanssa.
Asianajajat ovat pyrkineet näkemään kansallispuistoksi osoitetut dyynit yli vuosisadan ajan; kampanja alkoi itse asiassa kansallispuistopalvelun ensimmäisen johtajan Stephen Matherin kanssa. Vuonna 1916, vain kaksi kuukautta palvelun luomisen jälkeen, hän lobbaa "Sand Dunesin kansallispuiston" perustamista Indianassa, raportoi Brent Knepper Outsidesta. Seuraavien vuosikymmenien aikana ympäristöystävät kannattivat törmäystä ”teollisiin etuihin”, jotka pyrkivät perustamaan alueelle suuren sataman. Vuonna 1966 kansallispuistolaitos päätti luokitella dyynit ”kansallisen järvenrannalle”, joka antoi alueelle samat suojat kuin kansallispuisto, ellei sama asema.
Niille, jotka toivoivat saavansa dyynit luokitellaan kansallispuistoiksi, uusi nimitys edustaa kauan myöhässä tunnustusta Indianan rikkaasta luonnonympäristöstä. "Tämä antaa rantaviivallamme ansaitseman tunnustuksen", sanoi Indianan kongressiedustaja Pete Visclosky Wilsonin mukaan "ja toivon edelleen lisäävän vauhtia parantaaksemme kaikkien alueemme ympäristönäkökohtien avointa ja julkista saatavuutta."
