Uusi Capitol-vierailukeskus avataan 2. joulukuuta kahdeksan vuoden viiveen jälkeen ja sadojen miljoonien kustannusten ylittyessä. Vierailukeskus on 580 000 neliöjalkaa, ja se on suurin lisä Capitoliin sen 215-vuotisessa historiassa.
Kun rakentajat rakennustyöt aloittivat kesäkuussa 2000, he aikoivat laittaa lopullisen kiven vuoden 2005 lopulla. Mutta syyskuun 11. päivän 2001 jälkeen lainsäätäjät vaativat entistä tehokkaampia turvatoimenpiteitä vierailukeskuksessa. Arvioidut kustannukset nousivat 265 miljoonasta dollarista 621 miljoonaan dollariin.
Nyt kun vierailijakeskus on vihdoin auki, mitä kävijät saavat?
Ensinnäkin he tulevat itäpuolelta - National Mallia vastapäätä olevalta puolelta - ja vievät portaat rakennuksen maanalaiseen pääkammioon, Emancipation Halliin, joka on melkein kolme kertaa suurempi kuin Capitol Rotunda. Emancipation Hall, joka on nimetty orjuutettujen työntekijöiden kunniaksi, joka auttoi rakentamaan alkuperäistä Kapitolia, ulottuu lähes 20 000 neliömetriä maan alle. National Statuary Hall -kokoelman patsaat koristavat kehää - valaisimiin kuuluvat muun muassa television keksijä Philo Farnsworth ja Havaijin kuningas Kamehameha, joiden kultakaappainen patsas tornit tornii muiden yläpuolelle.
Vierailijat voivat katsoa uuden suunnistusvideon "E Pluribus Unum", joka on nimetty Yhdysvaltojen sinetistä löytyväksi tunnuslauseeksi, joka tarkoittaa "monista yhdestä". Utelias saa lisätietoja Capitolista huoneen kaukana olevista seinistä. Nälkäiset voivat tarttua purraan uuteen 550-paikkaiseen ravintolaan, jota huolehtii sama yritys talon ja senaatin kahviloiden takana Capitoliossa.
Nähtävyyksien katsojat voivat viettää museogallerioissa, jotka on omistettu Yhdysvaltojen ja kongressien historialle. Jokainen "historiallinen alkovi" kestää 35-50 vuotta, ja siinä on videoita ja tekstiä tärkeimmistä tapahtumista ja kuinka kongressi muotoili niitä. Näyttelyt ovat ainoa senaatin ja edustajainhuoneen historialle omistettu museo, ja ne tuovat esiin kongressin toiminnan vaikutuksen historiaan.
Kaksi erillistä galleriaa virtaavat videoita senaatista ja talosta toiminnassa, ja interaktiiviset "Jeopardy" -tyylikyselyt antavat vierailijoille mahdollisuuden testata lainsäädäntötaitojaan ystävän vastaan.
Yksi tärkeimmistä piirteistä on "koskettava kupoli", 11 metrin mittainen Capitolin polyuretaanimalli, joka on rakennettu kopiona mittasuhteessa 20: 1. Vierailijat voivat ajaa käsiään parvekkeiden, ikkunoiden ja ovien yli ja kurkistaa kupolin sisäpuolella olevien freskojen pienoisversioita.
"Halusimme luoda täydellisemmän kokemuksen", sanoo vierailijakeskuksen vierailupalvelujen toimitusjohtaja Terrie Rouse. "Meillä on joukko ihmisiä, jotka tulevat useasta ikäryhmästä, ja he kaikki haluavat saada tiedon."
Niille, jotka ovat käyneet Capitol-kiertueella menneinä vuosina, kokemus alkoi yleensä vaellukselta Capitol Hillistä ja pitkällä odottelulla rivillä. Oppaat veivät vierailijat Rotundan pääkadulle, gallerioihin, joissa talo ja senaatti kokoontuivat, ja vapauttivat heidät sitten omiin laitteisiinsa rakennuksen kryptaan. Koko kiertue kesti harvoin yli tunnin, eikä museota ollut, joka tarjoaisi paremman kontekstin kokemukselle. Kun talvisää muuttui ilkeäksi, vierailijat odottivat ulkona. Kun kesän lämpö ja kosteus olivat sietämättömiä, he odottivat ulkona. Sisään ollessaan ei ollut ravintoloita, ja turistien oli pakko ajautua käyttämään yhtä Capitolin viidestä yleisestä kylpyhuoneesta.
Capitoliin mahtui vain 1500 ihmistä kerrallaan, mutta kevään kirsikankukkakaudella kiinnostus huipussaan usein oli 4000.
Verrattuna siihen, uusi vierailukeskus on laaja, jos kallis, turvasatama.
Kopion sisäpuolelta näet pienoiskoossa esitetyn kuvan Constantino Brumidin freskosta ”Washingtonin apoteosis”. (Brendan McCabe) 
Yksi Emancipation Hallin kohokohdista on kattoikkunanäkymä Capitol Domeen rakennuksen itäisten portaiden alapuolelta. (Brendan McCabe) 
Uuden Capitol-vierailukeskuksen lisääminen kaksinkertaistaa lähes koko Capitol-kompleksi. (Brendan McCabe) 
Alkuperäinen kipsimalli 19 jalkaa-kuusi tuumaa korkealle Vapaudenpatsaalle, joka istuu Capitolin kupolin päällä, on uuden vierailukeskuksen keskipiste. (Brendan McCabe) 
Rappausmalli oli ollut esillä Russellin senaatin toimistorakennuksen kellarissa, ennen kuin sille annettiin paljon näkyvämpi sijainti täällä. (Brendan McCabe) 
Seinämän vastakkaisessa päässä museoraattorit asettivat kopioita 19. muutoksesta ja muista asiakirjoista, jotka korostavat amerikkalaisten vapauksia. Mukana on myös lakiehdotus Smithsonian Institution perustamisesta. (Brendan McCabe) 
"Toiveiden muurin" toisella puolella vierailijat voivat lukea presidentti Franklin Rooseveltin "Infamy Day" -puheen ja presidentti John F. Kennedyn lupauksen asettaa mies kuuhun. (Brendan McCabe) 
Patsaat edustavat suurta monimuotoisuutta amerikkalaisia, mukaan lukien viisi amerikkalaista intialaista. Jokainen osavaltio on lahjoittanut kokoelmalle kaksi patsasta. (Brendan McCabe) 
Vapaudenpatsaan oikea käsi lepää miekalla, kun taas vasemmassa kädessään on kiinni laakerin voiton seppele. (Brendan McCabe) 
Patsaan kypärässä on harjanne, joka koostuu kotkan päästä, höyhenistä ja talongista, jotka kaikki ympäröivät tähdet. (Brendan McCabe) 
Tämä 11 jalkaa korkea kosketettava kupoli on tarkka kopio todellisesta Capitolin kupolista, joka on rakennettu mittasuhteella 20: 1. (Brendan McCabe) 
Kuningas Kamehameha I, yksi Havaijin patsaista, yhdisti Havaijin saaret hallinnan aikana 1800-luvun vaihteessa. Hänet näytetään kullattujen vaatteiden mukana, mukaan lukien viitta kelta-linnun höyhenistä. (Brendan McCabe) 
John L. “Jack” Swigert, Jr., oli yksi kolmesta astronautista huonoon Apollo XIII -operaatioon. Kevin Baconin elokuvassa kuvaama Swigert valittiin myös kongressiin, mutta hän kuoli syöpään viikkoa ennen virkaan asettamista. (Brendan McCabe) 
Päällikkö Washakie neuvotteli Yhdysvaltojen armeijan kanssa Shoshone-heimon puolesta säilyttääkseen yli 3 miljoonaa hehtaaria Wyomingissa kansalleen. (Brendan McCabe) 
Sarah Winnemucca edustaa Nevadaa Emancipation Hallissa alkuperäiskansojen naisen ensimmäisen kirjoittaman kirjan kirjoittajana Kapitolion arkkitehdin toimiston mukaan. (Brendan McCabe) 
Philo T. Farnsworthia pidetään “television isänä” keksintönsä varhaisesta elektronisesta kameraputkesta, joka oli television alullepanija. (Brendan McCabe) 
Joseph Ward oli yksi varhaisimmista Etelä-Dakotan valtiollisuuden puolustajista. Hän kirjoitti valtion perustuslain, valtion tunnuksen ja kuvauksen valtion sinetistä. (Brendan McCabe) 
Sakakawea, ehkä paremmin tunnettu nimellä Sacagawea, opasti Lewisiä ja Clarkia heidän kuuluisalla retkikunnallaan Tyynenmeren rannikolle. (Brendan McCabe) 
Po 'Pay järjesti Pueblo-kapinan espanjalaisia valloittajia vastaan 1700-luvulla ja toimi uskonnollisena ja hengellisenä johtajana nykyisen New Mexico -alueen Pueblossa. (Brendan McCabe) 
Emancipation Hallissa on esillä 24 patsasta. Capitolin vierailijakeskuksen vieraat sisältävät viimeisimmät yrityskaupat National Statuary Hall -kokoelmaan. (Brendan McCabe)
