Dennis Wiist seisoo kalju kotkan päällä, sen majesteettiset siivet levittyvät ruostumattomasta teräksestä valmistetun pöydän yli. Yllään valkoisia kertakäyttöisiä haalareita, sinisiä lateksikäsineitä ja kasvomaskia, villieläinlääkäri tutkii linnun siipien ulottuvuuden ajamalla sormea kunkin siipisulkun väliin laskeakseen ne. Kääntäessään lintua kuvapuoli ylöspäin, hän huomaa veren tipun, joka tulee yhdestä sieraimastaan. "Näyttää siltä, että tämä saattaa olla lentänyt johonkin", hän sanoo.
Pyyhi Wiist muutaman muistiinpanon alle ennen lintujen talonien ja häntäsulkien tarkistamista haavojen tai murtumien varalta. Tutkimus kestää noin 15 minuuttia. Myöhemmin hän asettaa ruhon hienovaraisesti muovipussiin ja asettaa sen pakastin sisään, missä se pakkataan ja kuljetetaan National Eagle -varastosta, joka on ainoa laatuaan oleva laitos Yhdysvalloissa.
Wiistin tehtävä on ristiriita lääkärin ja lääkärin välillä. "Saan tarkkailla kotkia tavalla, jota vain harvat ihmiset tekevät", hän sanoo. Mutta toisin kuin kuolettajia, jotka valmistavat ruumiita herätyksiin ja hautaamisiin, Wiist valmistaa kotkat toiseen tarkoitukseen: alkuperäiskansojen käyttöön uskonnollisiin ja kulttuurisiin tarkoituksiin. Kansallisen kotkavaraston, joka on osa Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelua, tarkoituksena on "tarjota keskeinen sijainti kuolleiden ja niiden osien kuolleiden ja niiden osien vastaanottamiseen, varastointiin ja jakeluun kaikkialla Yhdysvalloissa", verkkosivusto.
Liittovaltion lain mukaan kotkien höyhenten hallussapito, käyttö tai myynti on laitonta - politiikka, jonka tarkoituksena on estää metsästäjiä salametsästämästä villikotkia heidän höyhensä tai kehon osiensa puolesta. Rikkomuksesta voi seurata jopa 200 000 dollarin sakko, yhden vuoden vankeusrangaistus tai molemmat.
Laissa, joka on osa Kaljujen ja Kultakotkien suojelua koskevaa lakia ja sata vuotta vanhaa muuttolintua koskevaa lakia, määrätään kuitenkin, että alkuperäiskansalliset amerikkalaiset, jotka ovat liittovaltion tunnustettujen heimojen jäseniä, voivat saada luvan liittovaltion tunnustetusta heimojen luettelosta annetun lain nojalla. vuoden 1994 pääsy kulta- ja kalju-kotkien käyttöön. Majesteettisilla lintulajeilla on pitkään ollut merkittävä rooli alkuperäiskansojen keskuudessa, jotka käyttävät höyheniä uskonnollisissa ja kulttuuriseremonioissa.
1970-luvulla Yhdysvaltain kala- ja villieläinvirasto perusti loppusijoitustilan "tunnustaen näiden höyhenten merkityksen alkuperäiskansoille." Vuonna 1994, tapaamisen jälkeen 300 heimojohtajien kanssa, presidentti Bill Clinton allekirjoitti toimeenpanopöytäkirjan, jossa vaadittiin kaikkia liittovaltion virastoja lähettämään kuolleet kotkat arkistoon. Seuraavana vuonna se siirrettiin Yhdysvaltojen kala- ja villieläinlaitoksen oikeuslääketieteellisestä laboratoriosta Oregonista nykyiseen kotiinsa Rocky Mountain Arsenalin kansallisen villieläinsuojelualueen Commerce Cityssä, Denverin esikaupunkiin.
Wiist on tutkinut kuolleita kotkia viimeisen 21 vuoden ajan. Tutkittuaan hän valmistelee ne laatikoihin ja kuljetettavaksi ympäri maata heimojen jäsenille, jotka käyttävät sitten höyheniä ja muita osia monimutkaisten päähineiden, tanssisallien ja muiden kappaleiden luomiseen uskonnollisiin ja kulttuuriseremonioihin. Joka vuosi jokainen yli 18-vuotinen heimojäsen voi hakea vastaanottaa enintään yhden kokonaisen kulta- tai kalju kotkan tai erilaisia paloja, jotka vastaavat sitä, mitä yksi kotka sisältää, kuten siipiparin, hännän, parin taloneista, päästä tai tavaratilasta.
"Toisinaan on hakija, joka on erityisen kiitollinen ja vaikuttaa melko vilpittömästi tekemästään", Wiist sanoo. "Se todella koskettaa joidenkin ihmisten sydämiä."
Dennis Wiist kalju kotka. (Jennifer Nalewicki) Geoffrey M. Pysyvä karhu, Osage Nation -päällikön päällikkö, sai ensin tiedon arkistosta 20-vuotiaana. Kotkaosien käyttö seremonioissa on hänen kansansa keskuudessa pitkään pidetty perinne. Paitsi että höyhenet ovat kuluneet seremonioiden aikana, niitä käytetään myös päivittäin siunaamaan itseään tai muita. "Vanhimmat vanhemmat käskivät minua katsomaan [kotkan siipiä], kuten katolilaiset tekevät ristin, " hän sanoo. "Siunaan itseäni joka aamu ja sanon rukouksen sen kanssa."
Tuolloin seisova karhu löysi lyhyet höyhenet siirtyäkseen nuorempien sukulaistensa luokse. Joten hän oli yhteydessä heimojen käsityöläisiin, jotka osoittivat häntä kohti arkistoa.
Pysyvän karhun mukaan alkuperäiskansojen mielestä kotka on lähempänä Jumalaa kuin ihmiset. "Kotka lentää yläpuolella ja on ollut täällä pidempään kuin meillä ja tuntee Jumalan paremmin kuin me", hän sanoo. ”Sillä on pyhiä voimia, joista voimme saada hyötyä kunnioittaen sen höyheniä [ja muita ruumiinosia]. Osoitamme kunnioitusta ja tislaa siunauksia toiselle henkilölle ottamalla höyhenet ja koskettamalla niitä päähän, sydämeen ja käsiin siunataksesi heidän mieltään, tunteitaan ja kokemuksiaan elämässä. ”
Tink Tinker, myös Oklahoman Osage Nation -jäsenyyden jäsen, on samaa mieltä. ”Kotka on yksi lähimmistä sukulaisistamme”, hän sanoo. ”Uskomme, että kaikilla sukulaisillamme on selkeästi energiaa tai voimaa, ja käytämme kotkaa sen voimiin auttamaan paranemisessa ja antamaan ihmisille voimaa, rohkeutta, viisautta ja anteliaisuutta. Käytämme [höyheniä] seremoniallisesti tuoksemme kotkan sisäisen energian seremoniaan. Ne eivät ole vain symboleja, heillä on todellinen voima, joka liittyy läheisesti intialaisiin. "
Tinker, joka on intialaisen intialaisen kulttuurin ja uskonnollisten perinteiden professori Denverin Iliffin teologiakoulussa, kertoo, että hän ja hänen sukulaisensa ovat lähettäneet hakemuksia arkiston kautta vuosikymmenien ajan. Hän sai viimeisen höyheneränsä heimon puolesta noin vuosi sitten, jonka hän jakoi useiden sukulaisten kesken.
Tinker kertoo tietäneensä arkistosta lapsestaan asti ja että sen olemassaolo välitetään suullisesti. Mutta pyyntöjen määrä on lisääntynyt dramaattisesti Tinkerin ollessa nuori. Esimerkiksi kymmenen vuotta sitten, vuonna 1996, arkisto vastaanotti noin 1 300 kotkaa ja täytti noin 2 400 tilausta. Schaeferin mukaan vuonna 2015 arkisto vastaanotti noin 3 500 kotkaa, joiden toteutumisaste oli noin 4500 tilausta. Tällaisen kysynnän vuoksi ei ole harvinaista, että hakijat odottavat jopa kaksi vuotta pyyntönsä täyttymiseen.
"Olen erittäin liberaali [hakemusten hyväksymisessä], koska haluan kaikkien ihmisten harjoittavan perinteistä kulttuuriamme ja uskontoamme, ja kotkat ovat kriittisiä näiden käytäntöjen suhteen", sanoo Standing Bear, joka on vastuussa kaikkien heimon hakemusten hyväksymisestä. ennen kuin ne lähetetään varastoon. "Höyheniä luovutetaan sukupolvelta toiselle, mutta perheiden kasvaessa pulaa." Kysyttäessä viivästyksestä hän lisää: "Se on mitä se on. Olemme vain kiitollisia siitä, että voimme saada kaiken mitä pystymme. "
Varastoissa on vain kourallinen kokopäiväisiä työntekijöitä, ja Wiist on usein ainoa, joka käsittelee kotkia. Ei ole harvinaista, että noin puoli tusinaa ruhoa lepää laboratorion hyllyillä odottamassa tutkimusta. "Mitä parempi lintujen kunto on, sitä nopeampi käsittely on", hän sanoo. "Jotkut heistä saapuvat melko huonossa kunnossa."
Vuosien mittaan hän on nähnyt kotkien kuolevan monien syiden takia, mukaan lukien törmäys puhelinpylvääihin, autojen osuma, lyijymyrkytys ja kiinni jääminen metsästysloukkuihin. Paikallisten osavaltioiden villieläinvirastojen ja Yhdysvaltojen kala- ja villieläinpalvelun palveluksessa työskentelevien erityisagenttien vastuulla on ilmoittaa kuolemantaitolaitokselle ja sisällyttää koordinaatit ruumiista, joista löydettiin.
Kotkan höyhenet tarkistetaan ja lasketaan ennen lähettämistä. (Jennifer Nalewicki) Alkuperäiset amerikkalaiset eivät ole ainoita, jotka hyötyvät arkistossa tehdystä työstä. Hyödyllisessä käänteessä tutkijat ovat myös onnistuneet saamaan näytteet kotkien suojelua varten.
Vuonna 2014 New Mexico State Universityn kala-, villieläin- ja suojeluekologian laitoksen professori Gary Roemer tutki, kuinka tappavat tuuliturbiinit voivat olla kultakotkille. Roemer tarvitsi kotkanäytteitä tutkiakseen, joten hän tavoitti varaston. Siitä lähtien Wiist on lähettänyt Roemer-kudosnäytteitä, höyheniä ja tietoja säilytystilan läpi kulkevien lintujen kuolemasta. (Hallitus myönsi Roemerille, joka työskentelee samanaikaisesti tutkijaryhmän kanssa Yhdysvaltojen kala- ja villieläinviraston kanssa, erityisluvat, joiden avulla he voivat käsitellä ja tutkia osia sekä merkitä kotkansa luonnossa.)
Tuuliturbiinit aiheuttivat lähes 600 000 linnun kuoleman vuonna 2012, mukaan lukien kultaiset kotkat ja muuttolintujen linnut, lintujen suojelujärjestön American American Conservancy mukaan. "USFWS tutkii kultakotkaspopulaation vakautta ja sitä, kuinka suuri kuolleisuuslupa on sallittu ennen väestön laskeutumista", Roemer sanoo, viitaten yhden tutkijan, Brian Millsapin, USFWS: stä tekemiin tutkimuksiin. ”He yrittävät tehdä yhteistyötä tuulivoimayhtiöiden kanssa löytääkseen strategian, joka vähentää tuulivoimaloiden aiheuttamaa kotkakuolleisuutta. Kuolemia tapahtuu, joten kysymys on, kuinka monta kotkaa voidaan tappaa tiettynä vuonna, ennen kuin väestö vähenee, ja voidaanko näitä kuolemia lievittää muilla keinoilla, kuten vähentämällä sähköiskuja asentamalla voimalinjat uudelleen. "
Ja on elintärkeää, että arvioimme tuuliturbiinien vaikutuksia ennemmin kuin myöhemmin: Yhdysvalloissa turbiinien määrä kasvaa kymmenkertaiseksi vuoteen 2030 mennessä, ja arvioiden mukaan vuosittain arviolta 1, 4–2 miljoonaa lintua kuolee. konservatiivisuuteen.
Kotkat liikkuvat laajasti, mikä tarkoittaa, että tuuliturbiinit saattaisivat sanoa ongelmia kotkapopulaatioille valtakunnallisesti, Roemer lisää. "Esimerkiksi tiedämme, että Denalin kansallispuistossa merkityt kultakotkat talveilevat usein New Mexico -alueen eteläosissa ja Länsi-Texasissa", hän sanoo. Joten jotain tuuliturbiinin kaltaista voi vaikuttaa kasvatuspopulaatioihin mantereella useilta alueilta, ei vain tuuliturbiinin sijaintialueelta. Kotkaliikkeiden ja geneettisen rakenteen ymmärtäminen auttaa meitä hallitsemaan paremmin mannerosaa. "
Näyte kotkan siipisulkista, jotka ovat saatavilla arkistossa. (Jennifer Nalewicki) Vaikka Roemer huomauttaa nopeasti, että tuuliturbiinit ovat askel oikeaan suuntaan puhtaan energian lisäämiseksi, ”ne eivät myöskään ole hyvänlaatuisia, joten yritämme löytää tapoja ainakin lieventää niiden vaikutusta.” Jotkut ideoista tutkijoiden mielestä turbiinien sijoittaminen kauempana lentokenttävyöhykkeistä ja rahan sijoittaminen rahastoon voimajohtojen näkyvyyden parantamiseksi (jotka ovat myös syynä monien lintujen kuolemaan).
Varastonäytteet ovat olleet tärkeitä Roemerin työlle. Viime vuonna hänen tiiminsä julkaisi projektiraportin, joka selitti niiden näytteiden avulla perustamien kudos- ja sulka-tietokantojen merkityksen. He ovat myös tutkineet kultakotkan genetiikkaa. "Meidän on ymmärrettävä kotkabiologia paremmin, jotta keksimme kestävän lähestymistavan niiden suojelemiseksi", hän sanoo.
Samaan aikaan takaisin arkistoon, Wiist valitsee huolellisesti höyhenet ja ottaa pieniä kudosnäytteitä joihinkin laboratorionsa läpi kulkevista kultakotkista ja pakata ne laatikoihin. Jotkut hän postittaa heimoille perinteiseen käyttöön, kun taas toiset lähtevät New Mexicoan tutkimaan niiden geneettistä rakennetta. Molemmat auttavat omalla tavallaan tukemaan näiden ikonisten amerikkalajien jatkuvaa arvostamista.
