Kysyin eilen teiltä, lukijat, suosikkipetoeläimistäsi. Minun pitääkin olla, että sen on oltava lumileopardia ( Panthera uncia ). Muistan näkeväni niitä eläintarhassa lapsena ja kiehtoen heitä, niin poissa paikoista Amerikassa ja silti niin tuttuja, kuin isomman version omasta kissastani.
Ja niin olin iloinen nähdessäni vähän hyviä uutisia viime aikoina näistä vaikeista Aasian vuoristolaisista: Villieläinten suojelujärjestö on löytänyt terveen väestön Koillis-Afganistanin Wakhan-käytävältä tarttuen eläimiin 16 kameran ansaan.
Mutta näillä ja monilla muilla isoilla kissoilla ei menesty niin hyvin väestötasolla. Lumileopardimäärät ovat vähentyneet WCS: n mukaan noin viidenneksellä viimeisen 16 vuoden aikana, ja kissanpennut luokitellaan uhanalaisiksi. Heitä on metsästetty turkistaan ja luistaan - jotka on arvostettu kiinalaisessa "lääketieteessä" - ja heidän saaliinsa, vuorikiihat ja lampaat on ylenmetsätetty.
Leijonat ovat hiukan paremmassa asemassa, ne luokitellaan haavoittuviksi, mutta harvat elävät kansallispuistojen tai metsästysreservien ulkopuolella. Tiikerit ovat uhanalaisia, ja niitä voi löytää vain 7 prosenttia niiden historiallisesta alueesta. Cheetahit, nopein maaeläin, ovat myös kadonneet useimmista alueista, ja tutkijat ovat nyt huolissaan siitä, että jäljellä olevalta populaatiolta puuttuu tarpeeksi geneettistä monimuotoisuutta pysyäkseen elinkelpoisena. (Ja sitten on olemassa kaikki pienemmät kissalajit, jotka ovat uhattuina.)
Kotikissat saattavat menestyä lemmikkinä, mutta heidän villit veljensä tarvitsevat apua. Heillä on kuitenkin erinomaiset tiedottajat. Esimerkiksi elokuvantekijät Beverly ja Dereck Joubert, jotka ovat viettäneet vuosia seuraamalla yksittäisiä kissaseläimiä luonnossa (heidän puheenvuoronsa viime vuoden TEDWomenista on alla). Joubertsin havainnot ovat osoittaneet saman asian kuin eilen Tutkimus osoitti, että kun nämä eläimet katoavat, kokonaiset ekosysteemit kulkevat mukanaan. "Jos emme ryhdy toimiin ja teemme jotain, näillä tasangoilla ei ole kokonaan suuria kissoja, ja sitten vuorostaan kaikki muu katoaa", Beverly Joubert sanoo videossa. "Ja yksinkertaisesti, jos emme pysty suojelemaan heitä, meillä on myös työ suojella itseämme."
Seuraava Predator-viikolla: Myrkylliset nisäkkäät
