Tiikerien kaltaisten isojen kissojen kauppa voi olla laitonta ympäri maailmaa, mutta se ei estä eläimiä ja niiden osia lopettamasta villieläinten mustilla markkinoilla. Noin 3 500 luonnonvaraista tiikeriä elää nykyään, mutta vuodesta 2000 lähtien yli 5400 aasialaisen ison kissan ruhot ja nahat, tiikerit mukaan lukien, ovat ilmestyneet lentokentille, ravintoloihin tai jälleenmyyjien kauppoihin. Ja nämä ovat vain viranomaisten löytämiä ja palauttamia jäänteitä.
Yli 90 prosenttia näistä tiikeriosista on tarkoitettu Kiinaan. Maa arvostaa niitä käytettäväksi perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä sekä pokaleina ja hurmaa. Vuonna 1993 Kiina kielsi tiikeriluun käytön kaikissa tuotteissa, mutta hallitus kannustaa tiikerien kasvatusta eläintiloilla. Noin kaksisataa eläintarhaa ja tilaa Kiinassa elää tällä hetkellä noin 5000–6000 tiikeriä baarien takana.
Vaikka Kiina vaatii, että näitä tiikereitä kasvatetaan suojelutarkoituksiin, suojelujärjestö (Environmental Investigation Agency, EIA) sanoo, että Kiina kasvattaa tiikereitä muihin tarkoituksiin. Yksi organisaation paljastama asiakirja paljastaa, että hallitus on laillistanut vankeudessa kasvatettujen tiikereiden nahan sisäisen kaupan. Suojeluvirasto väittää, että luonnonvaraisten nahkojen kysynnän tukahduttamisen sijaan tämä laillinen kauppa jatkaa vain luonnonvaraisten tiikereiden halvempien nahkojen kysyntää, joiden hinnat ovat noin kolme kertaa alhaisemmat kuin vankeudessa kasvatettujen eläinten nahat.
Yhä useammalla yrityksellä on hallituksen lupa käydä kaupassa vankeudessa kasvatettujen tiikeri-nahkojen kanssa, YVA-raportit ja jokaiselle iholle myönnetään hallituksen aitoustodistus. Mutta kun YVA-edustajat kysyivät yhdeltä kiinalaiselta kauppiaalta, mistä nahat tosiasiallisesti tulevat, myyjä vastasi: ”Sinun ei tarvitse huolehtia, kunhan siihen kuuluu lupa. Se on kuin kysyisit lapsikaupasta: 'Kuka lapsi kuuluu?' "
Tiikeriluut, joita arvostetaan perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä ja luuviinin valmistuksessa, niiden kauppa on kielletty, mutta tapahtuu silti salaa, sellaisten ihonmyyjien mukaan, joiden kanssa YVA puhui. Tiikerin luuviiniä myydään satoja dollareita pulloa kohti, ja se löydettiin myytäväksi samoissa tiloissa, joissa tarjotaan vankeudessa kasvatettuja tiikeri-nahkoja. Yksi kauppias kertoi EIA: lle, että hallitus antoi vuonna 2005 "salaisen" sisäisen ilmoituksen, jossa sallittiin vankeudessa kasvatettujen tiikeriluiden rajoitettu käyttö viiniin ja lääkkeisiin. Yksi yritys aikoo tuottaa 800 tonnia tiikeriluuviiniä vuodessa tämän porsaanreiän perusteella.
Vaikka Kiina vaatii julkisesti luonnonvaraisten tiikeriensä suojelemista, EIA huomauttaa, että hallitus lähettää ristiriitaisen viestin sallimalla vankeudessa kasvatettujen tiikeri-nahkojen ja luiden tulva markkinoille. He vain väittävät tiikerien kysyntää ja jatkavat eläinten laitonta salametsästystä luonnossa, he sanovat.
Katso koko tutkimusvideo täältä:
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Keskustelu parhaasta tavasta suojella tiikeriä
Taistelu pelastamaan tiikeri
