Pezosiren, moderni merilehmien maalla kulkeva Jamaikan esi-isä. Kuva: thesupermat
Asiaan liittyvä sisältö
- ”Merenneito norsunluu” aiheuttaa kiistaa siitä, kuinka sukupuuttoon kuolleita lajeja tutkitaan
- 14 hauskaa lamanateista
Merilehmät, tunnetaan myös nimellä manaatit, eivät aina olleet Floridassa asuvia lempeitä meren jättiläisiä, joita he ovat nykyään. Itse asiassa he kerran kävelivät maalla. Heidän 48 miljoonaa vuotta vanha esi-isänsä Pezosiren juoksi ympäri esihistoriallista Jamaikaa ja muistutti ensi silmäyksellä virtahepoa. Mutta merilehmillä on myös esi-ikä elefanttien kanssa, jotka ilmestyivät ensimmäistä kertaa Afrikassa noin 66 miljoonaa vuotta sitten. Paleontologit ovat kuitenkin aina piirtäneet tyhjän osan evoluutiolinkistä manaatin Afrikan ja Jamaikan sukulaisten välillä - tähän asti. Tunisiassa ympäri kaivaavat tutkijat löysivät taitojakson, joka täyttää puuttuvan palapelin. National Geographic jatkuu:
Sillä ei ehkä tunnu olevan paljon tekemistä, mutta tämän yhden luun monimutkaiset, monimutkaiset piirteet antoivat Benoitille ja muille tekijöille vahvistaa, että se kuului sireeniin kuin varhaiseen norsuun tai hyraxiin. Tutkijat ovat viisaasti välttäneet eläimen nimeämistä tällaisen rajoitetun materiaalin perusteella. He kutsuvat nisäkästä vain Chambin merilehmäksi.
Se tosiasia, että nisäkäs asui Afrikassa, vahvistaa sen, mitä eläintieteilijöille ja paleontologeille epäillään perustuvan genetiikkaan ja anatomisiin piirteisiin, jotka ovat jakautuneet norsujen ja muiden kädellisten kanssa.
Luu on noin 50 miljoonaa vuotta vanha. Tutkijoiden mielestä eläin, jonka se kerran kuului, muistutti Pezosirenia enemmän kuin nykyaikainen merilehmä, vaikka luu viittaa myös siihen, että Chambi-manatee vietti paljon aikaa vedessä, koska sisäkorva muistuttaa valaiden sisäkorvaa.
Fossiili voi kuitenkin herättää enemmän kysymyksiä kuin antaa vastauksia. Kuten jos Chambi-manatee ja Jamaika ovat saman ikäisiä, milloin tapahtui leviämistapahtuma, joka erotti nämä eläimet ensin? Kuinka jalkamerelliset merilehmät matkustivat ensin Atlantin yli? Miltä Chambi-manatee näytti muiden luiden puuttuessa? Kuten NatGeo kirjoittaa, paleontologit kokoavat hitaasti merilehmien kehityksen luontaisesti .
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Rakas Florida: Älä lopeta parittelua manaattien kanssa
Fury yli lempeä jättiläinen
