Dilijanin kansallispuisto ulottuu Armenian koillis-Tavush-alueen vuoristoon, 92 neliökilometriä pyökki- ja tammimetsää sekä mäntypeitteisiä rinteitä, jotka syventävät syviä rotkoja vaeltavien purojen ja jokien kanssa. Ruskea karhu ja hirvi ovat usein puistovieraita, houkuttelevat mustanheruiden ja karviaisten tuoksut, kun taas harvinaisempi kasvisto, kuten armenialainen mäkikuisma ja syötävä kuori, kasvavat kallioiden keskuudessa ja rantakallioiden varrella. Puistossa on myös joitain Armenian hienoimpia kulttuurimonumentteja: vuosisatoja vanhoja luostareita, kuten Matosavank ja Goshavank, sekä kyliä ja kaupunkeja, kuten Dilijan, ”Armenian pieni Sveitsi”, joka tunnetaan väitetysti parantavista luonnollisista lähdevesistään.
Tänä kesänä globaalin vapaaehtoistyöntekijöiden verkoston avulla Dilijanin kansallispuisto on nyt myös Transcaucasian Trail (TCT) -osuuden uusin osa - kahdella yhdistetyllä pitkän matkan vaellusreitillä - pohjoinen reitti Georgian ja Azerbaidžanin läpi ja eteläinen reitti. Georgian ja Armenian kautta - joka valmistuessaan ulottuu yli 1864 mailin ja yhdistää noin kaksikymmentä olemassa olevaa ja ehdotettua kansallispuistoa koko Kaukasuksen alueella, missä Suur- ja Vähä-Kaukasuksen vuorten huiput ulottuvat Mustan ja Kaspianmeren välillä. Yhdessä käynnissä olevien hankkeiden, kuten HIKEArmenia, kanssa, TCT on osa pyrkimystä muuttaa nykyaikainen Armenia maailmanlaajuiseksi vaelluskohteeksi: infrastruktuuriin, jolla yhdistetään maan maaseutuyhteisöt ja vauhditetaan niiden taloutta ja kehitystä matkailun kautta.
Nyt Hovnanian-säätiön rahoittamasta HIKEArmeniasta on tulossa tasaisesti maan johtava retkeilykehitysryhmä, joka tukee Armenian ulkouima-yhteisöä retkeilyinfrastruktuurin, maaseudun kehittämisen, tietokeskuksen ja verkkosivuston avulla. Armenian Armenian Retkeilijän yhdistyksen (HMEArmenia) lisätuella HIKEArmenian ensimmäinen askel oli luoda ilmainen sovellus, joka korosti yksittäisiä reittejä niiden merkitsemällä ja rakennettuna, ja toimittamaan yksityiskohdat, kuten GPS-koordinaatit, tiedot reitin vaikeudesta, pituudesta, korkeudesta ja huomattavista paikoista kiinnostusta matkan varrella.
(Vahagn Vardumyan) "On mahdotonta mainostaa Armeniaa retkeilijöille perustamatta ensin maailmanluokan retkeilyreittejä heidän tutkimiseen", sanoo HIKEArmenian projektipäällikkö Ardag Kosian. Viime kesänä hanke yhdisti voimansa TCT Armenian kanssa - kansalaisjärjestön kanssa, joka vastaa Dilijanin kansallispuiston osuuden rakentamisesta eteläisen TCT-reitin alueelle - ja sen ”päävastaavan” Tom Allenin, luovan nomadin, Royal Geographical Society (RGS) -jäsenen kanssa. ja Ted Simon -säätiön neuvonantaja. Alun perin Englannista Allen meni naimisiin armenialaisen kanssa ja muutti Jerevaniin - maahan, jossa hänen mielestään seikkailua ei ollut. Toisin sanoen siihen asti, kunnes hän vietti kesän vaellen vuorilleen ja kuljettaen sen villimaisemaa, vauhditti ajatusta rakentaa Armenian kaikkien aikojen ensimmäinen pitkän matkan retkeilyreitti. Yhdessä nämä kaksi suunnittelivat merkitsemään fyysisesti yhden HIKEArmenian viidestä ensimmäisestä vaellusreitistä: 5, 6 mailin matkan Pohjois-Armenian Kobayr-luostarista historialliseen Odzunin kylään, joka tunnetaan ainutlaatuisesta yhteydestään apostoliin Thomasiin, jonka sanotaan haudattaneen Jeesuksen rypytysvaatteet kylän 5. vuosisadan Pyhän Astvatsatsinin kirkon alla. Reitti kulkee viehättävän joen rotkon läpi, jonkin verran kohtalaisesta jyrkään nousuun. Jos olet onnekas, saatat joutua kohtaamaan jopa bezoar ibexin, erään tyyppisen villin vuohen.
Allen sanoo, että koska retkeilijöiden houkutteleminen vaatii ”kansainvälisesti tunnustettujen standardien ja käytäntöjen” toteuttamista, ryhmä ryhtyi merkitsemään polku fyysisesti fyysisesti helposti havaittavissa olevilla punaisella ja valkoisella maalattuilla loisteilla - samaa tyyppiä käytettiin Georgiassa ja useissa muissa Euroopan maissa. "Henkilökohtainen tavoitteeni on tehdä Armenian maisemasta helpommin tutkijoita ja luonnon ystäviä", sanoo Allen, "kehitettäessä ympäristön kunnioittamisen ja säilyttämisen kulttuuria." Kaukasuksen luontorahastot (CNF) ja Hovnanian-säätiö antoi Allenille rahoitusta TCT: n rakentamiseen Dilijaniin, ja HIKEArmenia jatkaa karttojensa päivittämistä vastikään avattuihin osuuksiin polusta. ”[Kumppanuutemme] syntyi päällekkäisten etujen seurauksena”, Allen sanoo, että suurimman osan vuodesta 2016 “TCT ja ONEArmenia olivat ainoat virastot, jotka työskentelivät kehittää Armenian julkista retkeilyinfrastruktuuria (toisin kuin turistituotteita) lisätäkseen Sen kilpailukyky retkeilykohteena. ”Se on win-win-tilaisuus: Allenilla on varoja luodakseen siitä, mistä lopulta tulee Transcaucasian Trail, joka auttaa yhtä HIKEArmenian pääkohteista: tulla virtuaaliseksi tukikohteeksi kaikelle retkeilyyn ja ekomatkailuun liittyvään valtakunnalliseen maahan .
CNF: n tuella, joka auttoi varmistamaan luvan rakentaa reittiä Dilijanin kansallispuiston suojelualueelle, TCT Armenia rikkoi maan reitin varrella kesäkuussa 2017. Tämä osa TCT: stä - joka korjaa yhteensä 62 mailia polkua - tulee valmistuu syksyllä. TCT Armenia tarjoaa vielä rakenteilla ollessaan lahjoituspohjaisen, viiden päivän retkeilymatkan, joka kulkee polun valmiiden osien läpi, samoin kuin olemassa olevat hiekkatiet ja kävelytiet, joita polku kiertää ympäri, kun se on valmis. Hevosenkengän muotoinen reitti kulkee kansallispuiston sydämen kautta Hovqista Dilijanin kaupungin läpi ja päättyy Kachardzaniin. Mutta TCT-blogi, joka tarjoaa päivitetyt kartat ja vaikeusluokitukset jokaiselle uudelle polun osalle, kannustaa myös retkeilijöitä kokeilemaan reittiä taaksepäin tai tarkistamaan lyhyempiä, valmiita polkuosuuksia. 18. syyskuuta Allen ilmoitti avaavansa kaksi uutta polkua, jotka käsittävät 12 mailia TCT: stä ja yhdistävät Dilijanin kaupungin, Parz-järven ja Goshavankin luostarin - kolme puiston kohokohtaa kauniilla, koskemattomalla maastolla. Polut ovat avoinna kaikille, mutta TCT Armenia suosittelee kävijöitä, joilla ei ole kokemusta korkean alppihiihdon vaelluksesta, vuokraamaan opas joihinkin korkeampiin polkuihin.
Koko TCT: n loppuun saattaminen sekä etelä- että pohjois-Kaukasian alueella on haastava monikansallinen pyrkimys. ”Yleisen vision toteuttamiseksi TCT-yhdistyksen on koordinoitava paikallisten TCT-organisaatioiden ja kumppaneiden ponnisteluja kaikissa kolmessa maassa sekä neuvoteltava logistisista vaikeuksista työskennellä alueella, jolla on suljetut rajat ja meneillään olevat alueelliset konfliktit - ei pieni tehtävä! ”Allen sanoi sähköpostissa. Mutta tällä välin Armeniasta on tulossa tärkein vaelluskohde, joka on oma. "TCT on vahvistanut standardin, jolla Armenian reittejä rakennetaan tästä eteenpäin", sanoo Kosian ja viittaa sellaisiin asioihin kuin nykyisten raunioituneiden kylien välisten reittien uudelleenrakentaminen, puiden ja roskien puhdistaminen ja parantaminen reittimerkit. Sekä HIKEArmenia että TCT Armenia ovat myös tehneet yhteistyötä organisaatioiden kanssa, kuten ARK Armenia, voittoa tavoittelematon järjestö, joka kehittää ekoleirejä Armenian eteläosassa Syunikin maakunnassa. ARK rakensi ensimmäisen ekopampinsa nurmettuneelle kukkulan rinteelle noin 15 minuutin kävelymatkan päässä Kaplanista, Syunikin vuoristoalueiden pääkaupungista. Siinä on sekä keittiö- että teltta-alueet, mini-kerrossänkyllä varustetut mökit, joissa on yhteensä kuusi vuodetta, ja jopa asianmukainen kylpyhuone ja suihku. Heidän toinen leiri, Dacha - jossa on 20 vuodetta ja ulkouima-allas - on edelleen rakenteilla Arajadzorin maaseutukylässä, noin kuuden mailin päässä pääkaupungista.
Yksi maailmanluokan retkeilyinfrastruktuurin kehittämisen tärkeimmistä eduista on, että se voi olla siunaus paikallisille yhteisöille. HIKEArmenian kuusi merkittyä polkua ylittää pienten kylien ja hedelmällisillä hedelmätarhoilla sijaitsevat polut tuotantotelineillä, ja sovellussuositusten mukaiset majoitukset, kuten ARK: n Kapanin ekoleiri ja Harsnadzor Eco Resort - hyväpalkkainen hostelli, jossa on tynnyrinmuotoiset puukaapit ja paikan päällä sijaitseva sauna, lähellä Paholaisen sillan polku ja Tatevin luostari. Siinä on myös paikallisia oppaita käsittelevä osio, joka sisältää sekä heidän sähköpostiosoitteensa että puhelinnumeronsa, jotta käyttäjät voivat ottaa heihin yhteyttä suoraan neuvoa, opastettua retkeä tai molempia varten. Nykyiseen kymmeneen tai niin luetteloon kuuluu Gevorg Gasparyan, retkeily- ja vuorikiipeilyasiantuntija, joka johtaa armenialaista seikkailumatkayritystä Arevia (ja joka ensin nauhoitti Kobayrin Odzun-retkelle HIKEArmenialle), ja Artyom Babayan - kirjailija ja toimittaja tutustu Armenian verkkosivustolle SelfTravelGuide, jolla on runsaasti ulkona kokemusta. Babayan auttoi HIKEArmeniaa etsimään heidän 3, 4 mailin pituista reittiä Saghmosavankin luostarin ja Hovhannavankin luostarin välillä maan länsimaisessa Aragatsotnin maakunnassa.
"Mistä polku alkaa, 13. vuosisadan Saghmosavankin luostarissa voit nähdä kolme vuorta", Babayan sanoo. ”Mt. Ara, Mt. Aragats ja Mt. Ararat ”, jälkimmäinen on kansallinen symboli armenialaisille. Reitti kulkee sitten Kasagh-joen kanjonin reunaa pitkin, leveällä avoimella kentällä oikealla ja kanjonilla vasemmalla, ennen kuin pääset Ohanavanin kylään, jossa sijaitsee 13. vuosisadan Hovhannavankin luostari. Ohitat joitain aprikoosipuutarhoja, joista Armenia on kuuluisa, ja sinulla on mahdollisuus nähdä ketut ja villit kanit. ”Matkan varrella Babayan tarjoaa retkeilijöille luostarien taustaa, arkkitehtonisia yksityiskohtia ja jopa vähän kansanperinne. ”On legenda, että jonain päivänä Armenian suojeluspyhimys Gregory the Illuminator rukoili Mt. Aragatit, kun jatkuvasti palava lyhty tuli taivaalta ja valaisee häntä. Monet uskovat, että Lusavorichin lyhty (valaisin) roikkuu edelleen siellä vuorella, mutta vain puhtaalla sydämellä näkevät sen. ”
