"Harppu, joka kerran Taran hallien läpi
Musiikin sielu irtoaa
Nyt roikkuu mykkä Taran seinillä
Ikään kuin sielu pakeneisi. "
1800-luvun irlantilaisen runoilijan Thomas Mooren sanat soivat edelleen totta, ja ainoa musiikki, jonka kuulet todennäköisesti Taran ympäristössä nykyään, on rakennuslaitteiden klaani. Useita satoja hehtaareja lempeitä vihreitä kenttiä, joihin on merkitty joitain palaja ja kuoppia, peittää tämän Meathin kreivikunnan laastari Koillis-Irlannissa. Mukava paikka makuulle ja katsella pilviä huijaten kenties, mutta onko se huomattavampi kuin muun Irlannin ihana maisema?
Cinnte käyttää Irlannin todistuslauseketta . Arkeologisesti rikas kompleksi Taran kukkulalla ja sen ympäristössä on monien mielestä Irlannin henkinen ja historiallinen sydän. Se oli paikka rituaaleille, taisteluille ja hautaamille, jotka ovat peräisin vuodelta 4000 eKr. Taralla kruunattiin yli 100 kuninkaata. Pyhän Patrickin sanotaan pysähtyneen sinne etsimään kuninkaallista lupaa ennen kristinuskonviestin levittämistä.
Uudemmassa historiassa kukkula oli Danielin "vapauttajan" O'Connellin 1843 "hirviökokouksen" paikka, "massiivinen poliittinen mielenosoitus, joka kokosi noin 750 000 ihmistä syyksi maan ja Yhdistyneen kuningaskunnan liiton hylkäämiseen. Tuhannet ihmiset kokoontuvat edelleen harjantaansa juhannuksen aattona, niin panoraamanäkymistä kuin yhdestä vierailijasta kutsumasta "mielestäsi, että olet lähellä jotain pyhää".
"Tara on osa Irlannin psyykeä", sanoo George Eogan, eläkkeellä oleva Dublinin arkeologi, joka johti kaivauksia mäen lähellä 1960-luvulla. "Irlantilaiset, he tietävät Taran jo varhaisista ajoistaan lähtien. Se on koulukirjoissa ja tarinoissa, jopa ala-asteella."
Mutta Irlannin historiassa on nyt vaarana, että kelttitiikerit kuluttavat sen - lempinimi, joka on annettu Irlannin ilmiömäiselle taloudelliselle laajentumiselle yli vuosikymmenen ajan. Väistämättä kukoistava talous on vaatinut laajennettua infrastruktuuria. Ja vuonna 2003 Irlannin hallitus hyväksyi uuden nelikaistaisen tiemaksutie M3: n rakentamisen Tara-kompleksin läpi. Rakentaminen aloitettiin vuonna 2005, ja julkisen mielenosoituksen myrskystä huolimatta projekti näyttää pysähtymättömältä.
"Kun sitä ehdotettiin vuonna 2000, useimmilla ihmisillä ei ollut kansallisesti aavistustakaan siitä, mitä tapahtui. Ja luulen, että kaikki luottavat hallitukseen, ettei se valitse niin reittiä, joka olisi niin vahingollinen", sanoo läheisen Wicklowin läänin lakimies Vincent Salafia, joka perusti anti -M3-ryhmä TaraWatch vuonna 2005. "Ympärillä on tasaista maata. Emme vieläkään voi aivan ymmärtää, miksi he vaativat menemistä niin lähelle Taraa."
M3: n puolustajat väittävät, että valtatie parantaa elämää kymmenille tuhansille työmatkalaisille, jotka asuvat Dublinista luoteeseen ja viettävät usein tunteja päivittäin hiipivät liikenteen tukkeissa, kaksikaistaisissa teissä pääkaupunkiin, noin 30 mailin päässä Tarasta. Muut ehdotetut reitit kyseiselle M3-osan osalle olisivat häirinneet enemmän yksityiskoteja ja maatiloja. Kannattajat huomauttavat myös, että uusi tie on melkein mailin päässä todellisesta Tara-kukkulasta, 510 metrin korkeudesta.
"Jos se ei mene mäen läpi, niin se ei vahingoita sivustoa. Se on suurin vähän hölynpölyä, mitä olen koskaan kuullut", laskee Eogan. "Taran kukkula on vain paljon suuremman arkeologisen ja kulttuurimaaston ydin."
Ympäristönsuojelun puolustajat ovat erityisen huolestuneita siitä, että M3 leikkaa Tara-mäen ja Rath Lugh -väylän, noin kahden mailin koilliseen sijaitsevan muinaisen linnoituksen, jota ajateltiin käytettävän mäen puolustamiseen. Pienempi tie jakaa jo nämä kaksi kohtaa, mutta M3 ajaa paljon lähempänä Rath Lughia, jopa poistamalla osan niemestä, jolla se istuu. "Jos tämä kehitys etenee, Rath Lugh jättää vain 100 metrin etäisyydeltä moottoritien - mikä olisi melko syrjäyttävä loppua kerran ylpeälle ja tärkeälle muistomerkille", arkeologien kolmio varoitti vuoden 2004 julkaisussa.
Suuri osa viimeaikaisista kiistoista on keskittynyt 38 uuteen arkeologiseen kohteeseen, joita rakennusryhmät ovat löytäneet Taraa lähinnä olevalle moottoritielle projektin alkamisen jälkeen. Löytöt edustavat vuosisatojen ihmisen toimintaa, mukaan lukien esihistorialliset siirtokunnat, pronssikauden hautaamot, mahdolliset keskiaikaiset puuhiiltä valmistavat uunit ja 1800-luvun postin jäännökset. Tuolloin löytöt tuskin aiheuttivat hikkaa - esineet poistettiin, ja kun paikat oli "säilytetty arkistointina" muistiinpanoissa ja valokuvissa, ne tuhottiin. Irlannin kansallinen tieviranomainen on luvannut, että kaikki esineet talletetaan lopulta Irlannin kansallismuseoon.
Vaikka tämä lähestymistapa voi olla laillisesti sallittua, se ei tee siitä oikein, sanoo Salafia, joka tutki yhtä paljasta kaivoksesta Taran pohjoispuolella. "Voit nähdä lapsen ruumiin, jossa [rakennusryhmät] olivat tosiasiallisesti katkaissut nenän ja varpaat, ja ajelneet myös tuhkausruunun yläosan, jättäen tuhkan paljaksi", hän sanoo. Eogan kutsuu sitä "pelkkään vandalismiin".
M3: n on määrä valmistua vuonna 2010, vaikka globaali taantuma saattaa hidastaa sitä. Sillä välin Tara on herättänyt yhä enemmän kansainvälistä huomiota, ja sitä harkitaan tulevan Unescon maailmanperintökohteeksi.
"Suurin osa uhanalaisista kohteista ympäri maailmaa kärsii laiminlyönnistä ja ilmastonmuutoksesta", Salafia sanoo. "Mutta tämä on pahoinpitely - ennalta harkittu hyökkäys, jos haluat - niiden ihmisten kautta, joille on annettu tehtäväksi huolehtia siitä."
Kukkula oli Danielin "vapauttajan" O'Connellin 1843 "hirviötapaamisen" massiivinen mielenosoitus, joka kutsui noin 750 000 ihmistä syykseen maan liiton ja Yhdistyneen kuningaskunnan liiton hylkäämiseen. (Flickrin käyttäjän pyhien kohteiden kohteliaisuus) 
Pyöreät maanrakennukset merkitsevät 510 jalkaa korkean "Irlannin henkisen sydämen" keskustaa, jota nyt uhkaa näennäisesti pysäyttämätön nelikaistainen moottoritie. (Irlannin kuvakokoelma / Corbis) 
Pyhä Patrick Taran kukkulalla. (Flickrin käyttäjän pyhien kohteiden kohteliaisuus) 
Lia Fáil (kohtalokivi). (Franck IREN) 
Arkeologisesti rikas kompleksi Taran kukkulalla ja sen ympäristössä on monien mielestä Irlannin henkinen ja historiallinen sydän. (Flickrin käyttäjän Duncan McAlynnin kohteliaisuus)
