Julia Spaet odotti ensimmäisenä sukeltavanaan useisiin Punaisenmeren korallijärjestelmiin ihmisiä, jotka odottivat kohtaavan joitain yllätyksiä. Useiden vuosien ajan hän havaitsi delfiinejä, rauskuja, sokeriankeriaita, merikilpikonnia, kuormia kaloja ja korallilajien värikkäimpiä kolareita, joita hän on koskaan nähnyt. Mutta yllättävin asia oli se, mitä hän ei nähnyt: hait.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ocean säilyttää pitää kalastusveneet kaukana harmaasta riuttahaista
Spaet, tuolloin tohtori. Meribiologian opiskelija King Abdullahin tiede- ja tekniikkayliopistossa (KAUST) Jeddan pohjoispuolella, Saudi-Arabiassa, suoritti laajamittaisen tutkimuksen haiden määrän arvioimiseksi Punaisellamerellä. Hänen tulostensa mukaan vastaus oli ... ei kovin monta. Äskettäin Biological Conservation -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa Spaet ja hänen avustajansa totesivat, että laiton kalastus on tuhonnut - ja tuhoaa edelleen - haita Länsi-Saudi-rannikolta.
"Näyttää siltä, että väestö on vähentynyt dramaattisesti viime vuosikymmeninä", sanoo Spaet, joka on nyt jatkotutkija Cambridgen yliopistossa. Tämä on huolestuttavaa, koska hän lisää, koska ”haikoilla on tärkeinä petoeläiminä tärkeä asema meriekosysteemissä. Jos ne katoavat Punaisellamerellä tai muualla, tämä aiheuttaisi odottamattomia muutoksia tässä valtameren altaassa. "
Kun hän saapui ensimmäisen kerran Saudi-Arabiaan, haista oli vähän tietoa. Selvittääkseen, mikä oli ympärillä, Spaet ja joukkue käyttivät perinteisiä syötti- ja koukkutekniikoita elävien haiden pyydystämiseen, keränneet geneettiset näytteet kuolleista haista kalamarkkinoilla ja hinattavat syöttökaukoiset vedenalaiset videot (BRUV) veneiden taakse, jotka tarkkailivat avoimia hain laukauksia. Heidän tutkimuksensa edellytti joidenkin ainutlaatuisten alueellisten haasteiden voittamista - esimerkiksi joutua kohtaamaan Jemenin merirosvojen vene, joka oli varastanut pitkät rivinsä yhden yön.
Mutta haasteet eivät päättyneet merelle. He jatkoivat paikallisilla kalamarkkinoilla, joilla Spaet haastatteli kalastajia hänen tietojensa täydentämiseksi.
Suhteellisen uusi King Abdullah -yliopisto on keidas aavikon suhteellisesta liberalismista; modernit vaatteet ja sukupuolet pukeutuneet kansainväliset opiskelijat eivät ole erillisiä. Mutta suuri osa Spaetin tutkimuksesta koski menoa paikallisille Saudi-Arabian kalamarkkinoille, alueelle, jota perinteisesti hallitsevat miehet. "Aluksi paikalliset olivat järkyttyneitä, koska naiset eivät vain käy siellä", hän sanoo. Tätä pahentaa se, että turisteja oli vähän, joten länsimaalainen naispuoli oli harvinainen näky, hän lisää.
Mutta Spaetin haastattelut antoivat tutkijoille mahdollisuuden dokumentoida noin 30 erilaista hailajia, mukaan lukien vasarapäitä, tiikerihaita, "silkkiä", erilaisia riuttahailajeja ja ensimmäisen tiedossa olevan pigeye-hain - pienen, harvinaisen Punaisen meren - lajia. Hain evät myydään edulliseen hintaan, joskus kansainvälisille markkinoille, kun taas loput liha kulutetaan paikallisesti.
Liikakalastus näyttää hävittävän muutamat jäljellä olevat Punaisenmeren hait. (Kohteliaisuus Julia Spaet) Vaikka Punaisellamerellä ei ole historiallista haiden väestömäärää, Spaet kertoi jatkoviestissä, että hänen tutkimusryhmänsä vertasi tuloksia vastaavien tutkimusten tuloksiin kalastettujen ja kalastamattomien riuttojen ympäri maailmaa. Nämä tiedot eivät antaneet heille arviota Punaisenmeren haiden kokonaiskannasta. Mutta se antoi heille mahdollisuuden laskea, että Saudi-Arabian Punaisenmeren riuttajärjestelmissä hait olivat lajista ja paikasta riippuen 10-94 kertaa alhaisemmat kuin Belize, Havaiji, Indonesia, Fidži ja Bahama-alueilla tehdyt arviot.
"Tämä on huolestuttava merkki siitä, että haista Itä-Punaisellamerellä on tulossa poikkeuksellisen vähän ja siksi useita suuruusluokkia vaikeampi löytää", Spaet sanoo.
Floridan kansainvälisen yliopiston haiden asiantuntija Mark Bond, joka ei ollut mukana Spaetin tutkimuksessa, sanoo, että Spaetin työ tehtiin alueella, jolla ei ollut paljon tutkimuskapasiteettia. "Maailmalla on valtavia karhuja, joissa emme oikeastaan tiedä mitä tapahtuu", hän sanoo. Hän lisää, että Spaetin työ on tärkeä pohjatyö, etenkin BRUV: ien kanssa suoritettu osa - menetelmä, jota voidaan tulevaisuudessa jäljentää seuraamaan ja seuraamaan populaatioiden muutosta.
Yksi laji, jolla ei kuitenkaan ole vaikeuksia, on valaanhai. Jesse Cochran opiskeli valaanhaita Punaisellamerellä jatko-opiskelijana KAUSTissa suunnilleen samaan aikaan kuin Spaet, ja havaitsi, että jättiläisillä pohjasyöttölaitteilla menee melko hyvin. Äskettäisessä lehden Journal of Fish Biology -julkaisussa julkaistussa tutkimuksessa hän ja hänen tekijänsä seurasivat suurta joukkoa valaanhaita, jotka kokoontuivat joka vuosi tuntemattomista syistä, ja asiaan liittyvässä työssä he seurasivat yli 50 jättiläiskaloista satelliittilaitteiden avulla. He havaitsivat, että monet valaiden hait pomppivat Punaisenmeren etelä- ja keskiosan ympärillä, ja vain muutama ui Intian valtamereen.
Vaikuttaa siltä, että valaanhait ovat säästyneet niiden upean koon vuoksi. Kasvanut keskimääräiseen pituuteen noin 30 jalkaa ja painoon noin 10 tonnia, nämä behemotit ovat yleensä liian suuria, jotta pienet veneet voivat tuoda markkinoille, ja vaikeat kalastaa syöttillä, koska ne syövät planktonia. Cochran kertoo vain kerran seitsemän vuoden aikana olleensa siellä kuullut kalastajasta tuovan valaan hain sisään sen jälkeen, kun se oli juuttunut verkkoon.
Kaikkien muiden Punaisenmeren hailajien pääuhka on kalastus. Vaikka hautakalastus onkin ollut laillista Saudi-alueen vesillä kuninkaallisen asetuksen nojalla vuodesta 2008 lähtien, haitakalastusta harjoitetaan edelleen laajasti ja monet kalastajat eivät edes tiedä, että sääntö on olemassa. "Laki ei tee mitään, " hän sanoo.
Haiden vähenemisen suhteen on vaikea osoittaa sormea muualle, hän sanoo, koska Punaisellamerellä on vähän saasteita eikä turismia vieressä. Spaetin joukkue kartoitti myös Sudanin puolella olevan salmen poikki sijaitsevia vesialueita, joissa paikalliset eivät kalaa paljon haita. "Kansalaiset olivat erittäin terveellisiä ja ainoa ero oli kalastuksessa", Spaet sanoo ja lisää, että Afrikan maassa on nyt vähän valashaiden ympärille keskittynyttä matkailua, mikä auttaa myös kohdistamaan suojeluhuomiota kyseisiin lajeihin.
Nämä hainkalastustekniikat ovat syrjimättömiä; aikaisempi kalatalouden tutkimuksen tutkimus, johon Spaet osallistui, osoitti, että kalastaja kohdistui mataliin taimitarhoalueisiin ja sieppasi satoja haita. "Ne pyyhkäisevät pohjimmiltaan kokonaisen sukupolven yhdessä päivässä", hän sanoo ja lisää, että tämä käytäntö on vaikuttanut erityisen kovasti vasarapäisiin ja häntähain populaatioihin.
Monet näistä saaliista päätyivät kalamarkkinoille, missä hän teki tutkimuksia. Spaet sanoo, että hänen täytyi astua läpi veriraskojen sekoitettuna autojen öljyyn haiden ruhojen kanssa, jotka myytiin maahan myrskyisen Saudi-auringon alla. "Kalamarkkinoiden tuoksu on uskomatonta", hän sanoo.
Bond sanoo, että todisteet osoittavat, että hait menestyvät paremmin suojatuilla merialueilla, johtuuko se kalojen vähemmän suorasta saaliista tai tarkoittaako se, että he hyötyvät suuremmasta saaliiden tukikohdasta näillä alueilla. Vaikka Saudi-Arabiassa on hain kalastuksen vastaisia sääntöjä, on tärkeätä aloittaa niiden noudattamisen valvonta heti eikä viiden tai kymmenen vuoden kuluttua tieltä, hän sanoo.
Spaetin mukaan lakien täytäntöönpano olisi suhteellisen helppoa, koska Saudi-Arabian rannikkovartiosto tarkistaa jo useimmat satamaan tulevat ja menevät veneet. Mutta voi olla liian myöhäistä: hän uskoo, että useat lajit saattavat jo olla tuomittu. "Mielestäni [tutkimuksemme] osoittaa melko selvästi, että jos vähentämme kalastusta Saudi-Arabian puolella, meillä olisi mahdollisuus elvyttää ainakin osa lajeista."
