Se on voinut kestää vuosikymmeniä, mutta määräykset ovat lopulta johtaneet vaarallisten kemikaalien määrän vähentymiseen arktisissa kaloissa ja villieläimissä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Missä tuomittu, rakastettu jääkarhu on edelleen vaarallinen saalistaja
"Suuri osa näistä huonoista kemikaaleista on menossa arktiseen elimistöön", sanoo John Kucklick, kansallisen standardi- ja teknologiainstituutin tutkimusbiologi ja yksi äskettäin Science of the Total Environment -julkaisun yhteydessä julkaistun tutkimuksen tekijöistä.
Mutta vaikka monien vanhempien, asteittain lopetettujen kemikaalien pitoisuudet vähenevät, ne jatkuvat edelleen joillakin arktisen alueen alueilla, joilla ne saattavat vaikuttaa merinisäkkäisiin, merilintuihin, kaloihin ja jopa pohjoisiin ihmisiin, jotka elävät näillä eläimillä. Samaan aikaan tutkimus osoittaa, että uudemmat kemialliset uhat ovat alkamassa näkyä pohjoisissa ekosysteemeissä.
Tutkimus on osa pitkän aikavälin seurantaa Kanadassa, Yhdysvalloissa, Grönlannissa, Färsaarilla, Ruotsissa, Norjassa ja Islannissa. Tutkimuksessa seurataan kemikaalitasoja, joita rajoittaa tai kieltää pysyviä orgaanisia yhdisteitä koskeva Tukholman yleissopimus. eliminoidaan tai rajoitetaan pysyvien orgaanisten yhdisteiden (POP), kuten torjunta-aineissa käytetyn DDT: n, käyttöä ja tuotantoa, palonestoaineena yleisesti käytettyjä polykloorattuja bifenyylejä (PCB) ja dioksiineja, joita päästää polttolaitoksissa polttamaan vaarallisia jätteitä. Lähes koko maailma on suostunut sopimukseen, lukuun ottamatta muutamaa maata, kuten Yhdysvallat, Israel, Haiti ja Brunei, vaikka Yhdysvallat onkin asteittain luopunut useista sopimuksen kattamista kemikaaleista. Sopimus kattoi alun perin 12 kemikaalia, mutta se on lisännyt 16 lisää vuodesta 2001.
Monet kemikaalit ovat peräisin lauhkeilta tai trooppisilta alueilta, mutta ne ovat erityisen kestäviä - yksi syy siihen, että niitä kutsutaan pysyviksi orgaanisiksi epäpuhtauksiksi - matkustaessaan tuhansia maileja pohjoiseen merivirtojen tai ilman kautta. Arktisella alueella he pysyvät siellä imeytyen kasvien juuriin tai planktonin tai muiden pienten olentojen syömiin. Näitä pienempiä määriä ei sulata, vaan ne kertyvät suurempiin kaloihin, merinisäkkäisiin tai merilintuihin, jotka syövät niitä. Vaikka monien näiden epäpuhtauksien pitkäaikaisia vaikutuksia ei tunneta, tutkijat epäilevät, että ne voivat vaikuttaa organismien fysiologiaan, lisääntymisjärjestelmiin ja hormoneihin.
”Se, että se on ensinnäkin siellä, on hämmentävää. Se kertoo kuinka helposti nämä asiat voivat liikkua ympäri maailmaa ”, Kucklick kertoo arktisen alueen kemikaaleista.
Arktisen alueen seuranta- ja arviointiohjelma on ollut käynnissä vuodesta 1991, ja se yhdistää monia maakohtaisia arktisten maiden maakohtaisia seurantaohjelmia, vaikka tutkijat ovat myös tutkineet 1980-luvulta peräisin olevia arkistoituja näytteitä. Itse tämä tutkimus on viimeisin lähes kymmenestä, joka on tähän mennessä tehty eri kohdissa viimeisen 20 vuoden aikana jatkuvasti kasvavaan tuhansien eläinperäisten kudosnäytteiden resurssiin, joita on varastoitu kyseisten maiden arkistopankeihin. Monet näistä näytteistä ovat peräisin kalojen pyydystämisestä nimenomaan seurantaa varten, kun taas toiset ovat pohjoisten kansojen metsästämiä nisäkkäitä tai rauhoitettuja jääkarhuja. Suurinta osaa 28 luetellusta kemikaalista seurattiin äskettäisessä tutkimuksessa, ainoita poikkeuksia lukuun ottamatta pitkän aikavälin ennätysten puuttuessa.
Melissa McKinney, Kanadan McGillin yliopiston luonnonvarojen tieteiden apulaisprofessori, joka ei ollut mukana äskettäisessä tutkimuksessa, sanoo, että paperi on tärkeä arktisten alueiden ajan tasalla olevien suuntausten luomiseksi.
"On hyvä uutinen, että joillekin vanhemmille kemikaaleille ja jopa joillekin uusille kemikaaleille on tapahtunut laskuja vapaaehtoisen käytöstä poistamisen sekä kansallisten ja kansainvälisten määräysten takia", hän sanoo.
Mutta tämä ei tarkoita, että arktiset lajit ovat vielä poissa metsästä. "Toisaalta nykyiset pitoisuudet ovat edelleen huolestuttavia arktisilla lajeilla, kuten jääkarhuilla, huolimatta näistä aikaisemmista laskuista, ja uusien kemikaalien määrä on lisääntymässä, jotkut korvaavat vanhemmat", hän sanoo ja lisää. uudet kemikaalit, jotka ovat korvanneet asteittain lopetetut palonestoaineet, ja maalien, pakkausmateriaalien ja tekstiilien uudemmat polyfluorialkyyliaineet, ilmestyvät nyt esimerkiksi jääkarhukudoksessa.
McKinney sanoo, että mallityö on viitannut siihen, että POP-yhdisteiden pitoisuudet kudoksissa aiheuttavat riskin jääkarhujen immuniteetille ja lisääntymisjärjestelmille sekä mahdollisesti aiheuttavat syöpää.
Maan ympäristökeskuksen ympäristö- ja ilmastomuutoskanavan tutkimuksen vanhemman tutkijan Robert Letcherin mukaan ongelma pahenee pilaantumisen kuumissa kohdissa, kuten Norjan Svalbard-saaren ympäristössä tai Grönlannin osien rannikon edustalla. Hänen mukaansa emme vain tiedä miten nämä pilaavat aineet voivat vaikuttaa villieläimiin, koska tutkimusta on toistaiseksi ollut rajoitetusti.
Jääkarhut ovat ainoa poikkeus, koska niitä on tutkittu laajemmin. Letcherin mukaan jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että Svalbard-jääkarhun kilpirauhashormoneissa on DDT- ja PCB-yhdisteitä riittävän korkeina, joissakin tapauksissa ne vaikuttavat karhujen muistiin ja motorisiin toimintoihin. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että POP-yhdisteet voivat vaikuttaa negatiivisesti jääkarhujen naisten sukupuolihormoneihin.
Letcher sanoo, että hyvä uutinen on, että jääkarhun elimet voivat hajottaa osan näistä kemikaaleista. Ei niin hammasvalaiden kanssa kuin orcas, hän sanoo.
"Tapavalailla, jopa pahempaa kuin jääkarhuilla, on PCB-tasoja, jotka ovat katon läpi", hän sanoo. Valaiden tilanne saattaa huonontua vieläkin, koska monet orkat luottavat nykyään suurempiin saaliin, kuten merileijoniin tai hylkeisiin kalakantojen romahtamisen vuoksi.
"Jos syöt enemmän ravintoketjussa, niin sinulla on paljon enemmän epäpuhtauksia", hän sanoo.
Mark Mallory, Kanadan tutkimuksen puheenjohtaja ja biologian assistentti Acadian yliopistossa Nova Scotiassa, on tutkinut, kuinka linnut voivat niellä joitakin näistä kemikaaleista kuluttamansa merenruoan kautta ja myöhemmin heittää nämä kemikaalit ulosteensa kautta takaisin maahan.
Hänen mukaansa tutkimuksen kannalta "ihmisen toiminnan aiheuttavien kemikaalien pitoisuuksien pienentyminen on yleensä hyvä uutinen lintuihin, ".
Jotkut todisteet osoittavat, että POP-yhdisteet voivat vaikuttaa lintujen inkubaatiokausiin sekä niiden immuunijärjestelmiin Svalbardissa, hän sanoo. Mutta eri lajeihin vaikuttaa melko eri tavalla.
"Eri lajien jalostustrategia sanelee, tuovatko ne paljon varantoja vai keräävätkö ne suurimman osan arktiseen alueelle saapumisensa", hän sanoo ja lisäämällä, että jotkut tutkimukset vuonna 2014 osoittivat, että dovekit talvehtivat Newfoundlandin rannikolla Kanadassa absorboi enemmän elohopeaa - elementtiä, jota ei seurattu äskettäisessä seurantatutkimuksessa, mutta joka voi myös aiheuttaa ongelmia arktiselle villieläimelle - kuin mitä he lisäävät kasvatessaan Norjan Svalbardin saaren rannikolla. Muut tutkijat pystyivät tosiasiallisesti jäljittämään skuasien talvehtimisalueet niiden sisältämillä erityisillä kemiallisilla seoksilla. "Joten se menee melko paljon tapauskohtaisesti."
Hän sanoo, että merilintujen lisäksi kemikaalien nauttiminen arktisella alueella voi olla myös kanavia näiden kemikaalien kuljettamiseksi eteläisiltä alueilta muuttoliikkeiden aikana.
Mallory varoittaa, että tiede joidenkin uudempien kemikaalien mahdollisista vaikutuksista on vähemmän selvä, mutta lisää, että mitä enemmän tutkijoita tutkia niitä, sitä enemmän ongelmia he löytävät.
Ja ihmiset eivät ole myöskään immuuneja näille kemikaaleille. Kucklick sanoo, että monet pohjoiset yhteisöt luottavat tärkeimpiin ravitsemuslähteisiin eläimiin, kuten jääkarhuihin ja merinisäkkäisiin, mikä asettaa ne ruokaketjun kärkeen ja kertyneiden POP-yhdisteiden suurimpiin kuluttajiin.
"Alkuperäisissä yhteisöissä on paljon huolta siitä, mitä heidän ruokissaan on", hän sanoo.
Yksi kemikaali, PFOS, jota käytettiin aikaisemmin tahroja ja vettä hylkivissä suihkeissa, kuten Scotchgard, ja joka lopetettiin monissa paikoissa 2000-luvun alkupuolella, löytyy edelleen arktisista kudosnäytteistä, ja pitoisuudet eivät laske. Samaan aikaan Tukholman yleissopimukseen lisätty palonestoaine lisääntyi 7, 6 prosenttia vuodessa, koska seuranta alkoi melkein kolme vuosikymmentä sitten. Letcherin mukaan uusien kemikaalien löytäminen on joskus vaikeaa pysyä mukana, ja koska vie aikaa, ennen kuin ne ilmestyvät arktisiin ekosysteemeihin, pitkän aikavälin seuranta, kuten äskettäin julkaistu tutkimus, on kriittinen.
Samaan aikaan Mallory sanoo, että arktinen alue on edelleen lievän ja trooppisen alueen vapautuneiden epäpuhtauksien uppoaja, ja hän odottaa lisää uutisia kemiallisen nauttimisen hienoista kielteisistä vaikutuksista.
"Se on vain yksi stressitekijä villieläimille, jotka elävät jo stressaantuneessa ekosysteemissä", Mallory sanoo.
