Kun Winter Storm Stella kiertää edelleen koillista Yhdysvaltoja tänään, meteorologit ja tiedotusvälineet viittaavat myrskyyn "sääpommina". Vaikka termi ei kuulosta kovin tekniseltä, näyttää siltä, että sääpommi on todellinen meteorologinen tapahtuma, ja Stellan odotetaan saavuttavan ”pommin” tilan tähän iltaan mennessä.
Weather.comin Brian Doneganin mukaan myrsky luokitellaan sääpommiksi sen jälkeen, kun se on läpikäynyt bombogeneesin - prosessin, joka alkaa syklogeneesillä tai matalapainealueen kehittymisestä. Pombogeneesissä kohtaavat kaksi ilmamassaa, joilla on suuret lämpötilaerot, mikä johtaa suureen paineen pudotukseen, joka laukaisee voimakkaan sääjärjestelmän, kuten nor'asaster tai talvella massiivisen lumimyrskyn. Jotta paine voidaan luokitella virallisesti sääpommiksi, sen on pudotettava 24 millibaaria 24 tunnissa, kirjoittaa Donegan.
Kello 11.00 eilen illalla ja kello 5.00 tänä aamuna Stellan paine laski 1003 millibaarista arvoon 992. Sen odotetaan nousevan 979 millibaariin tänä iltana, mikä työntää sen pommi-luokkaan, Donegan raportoi.
Weather Undergroundin meteorologi Bob Henson kertoo Gizmodossa työskentelevälle Ryan F. Mandelbaumille, että mitään erityistä ei tapahdu, kun myrskyt saavuttavat nämä paineet. Termi on vain tapa luokitella myrskyn voimakkuus.
"Pommi on hieno tapa sanoa todella nopeasti kasvava myrsky", hän sanoo. ”24 millibarissa 24 tunnissa ei ole mitään taikuutta. Se on kuin sanoa, että korkea kuume on yli 101. Sinulla on edelleen kuume, jos se on 100, 9 ja 101, 1, mutta tarvitset tason sanoaksesi, mikä on äärimmäistä. ”
Mandelbaum kertoo, että maaliskuu on vuodenaika, jolloin lämpötilaerot ovat suurimmat kylmän pohjoisen ilmamassan ja lämpimän kostean ilman välillä Yhdysvaltojen eteläosissa. Kun kaksi säärintamaa kohtaavat, se aiheuttaa lämpimämmän ilman nousun kantaen valtameren kosteutta. Tämä aiheuttaa matalan paineen alueen, joka vetää ympäröiviä ilmamassoja, usein asettamalla pyörteistä syklonia. Merestä vetämä kosteus tiivistyy lumi-, sade- ja sateeseen, joka yhdessä pyörteisen ilmamassan tuulen kanssa aiheuttaa lumimyrskyä tai voimakasta myrskyä. Heti kun kahden ilmamassan lämpötila alkaa tasaantua, myrskyn voima laskee.
"Ne muistuttavat suuresti hurrikaaneja", Weather Undergroundin perustaja Jeff Masters kertoo Mandelbaumille. "Sen tuulet eivät tule olemaan yhtä voimakkaita keskuksessa, koska hurrikaaneilla on seinät, jotka keskittävät energian. [Myrsky] saa energian leviämään paljon pidemmälle alueelle."
Säänpommit ovat silti voimakkaita, ja viime vuonna tutkijat havaitsivat, että sääjärjestelmät todellakin hierovat veden ympärillä valtameren pohjalla, aiheuttaen ainutlaatuisen seismisen vapina Pohjois-Atlantilla.
Doneganin mukaan useita myrskyjä on käynyt läpi pommigeneesin viime vuosina, mukaan lukien Winter Storm Mars helmikuussa 2016, Winter Storm Iola tammikuussa 2015 ja Winter Storm Nemo helmikuussa 2013.
Uusimman ennusteen mukaan Stella on pudonnut lumen jalan yli tietyillä alueilla, joista lunta saattaa olla kaksi jalkaa. Raskaimmat keräykset tapahtuvat Pennsylvanian keskustassa ja New Yorkin osavaltiossa. Rannikon varrella sijaitsevilla alueilla on myös sadetta ja ukkosta sekä tuulenpuhallusta jopa 60 mailia tunnissa. Huonon sään odotetaan jatkuvan koko päivän I-95-käytävällä Bostonin ja Washingtonin välillä
